周貍娘被嚇得不自覺打了個寒戰，嘴巴一咧，“哇”地一聲大哭起來：好可怕啊！這輩子腦漿混在一處！下輩子還要一起攪和！她半輩子積德行善，命怎么這般苦啊！
哇哇哇——
在寂靜的清晨，像一只被捅了窩的老羊。
山月眉頭緊簇：“不要哭了。你那情郎擔不起事，沒有了也好，等程家的事了了，我賠你個更漂亮的。”
找漂亮郎君的事，還得依托孫五爺。至少要多畫五張母版，用作交易。
山月心里盤算。
周貍娘頓一頓，哭得更大聲了。
哭歸哭，事情還是戰戰兢兢做成了，過了晌午，周貍娘借口要回家出去一趟，垂花門未過多盤問——一顆棄子何必銅墻鐵壁地防范。
不過個把時辰，周貍娘躡手躡腳地回來，顫顫巍巍和山月道：“東西給了，那綢莊的小二叫你稍等一等，頂多四五天的功夫就給回信。”
還沒等山月說話，周貍娘飛也似的跑了，生怕多待一刻，腦漿和腦漿就結成了連理。
過了傍晚，如山月所料，程行齟比前來趕人的婆子來得更早，一臉春風拂江岸的溫柔，又顧忌著男女大防，便十分君子地將山月約見在了后罩房的涼亭中，一副謙謙做派，關心的卻只有畫畫的進度。
山月低眸抿唇，氣弱且遲疑：“...尚且還未選好畫什么，四大家里米安要的畫，我向來畫得最好，盈尺小景，執細筆作青綠山水，其中工序卻多，裁紙、潤筆、磨色、調色、陰干...如只有我一人，五天是萬萬不行的，畫得不好不如不畫，反倒丟了程家的臉面。”
程行齟劍眉微蹙：“那個四川婆子呢？她不幫忙？”
山月搖頭如撥浪鼓，老老實實答：“她不行的，她一向只照料我衣食，于丹青是一竅不通，幫不了忙。”
程行齟想了想，似也是這個道理：成名的大家身邊通常有四五個畫童，鎮紙、舔墨、扇畫、裝裱...要不再采買一個人？采買事小，北邊來的流民身價已經降到了八錢銀子一個品相上佳的丫頭，不過半碗蟹粉面的價格。
只是買個人，調教需要時間，更何況是畫畫這等要求精專的玩意兒？
等等，如今不是就有個現成的人選仍在內宅嗎？
程行齟一錘定音：“周娘子暫且不出去了，給你打下手。”
頓了頓：“只在你作畫時幫幫忙即可，再多的事就不要告訴她了。在你腦門前懸著的那門親事，是許多人望塵莫及的高處。若她因妒生出不該有的情緒，于月娘你、于程家都是轟然的炸藥。”
山月連連點頭，仰起頭，迎著絲綢般拉扯的月色，眼眸沉沉似水，語聲里多了微不可聞的依賴和感激：“...多謝大少爺垂憐。”
程行齟抿唇淺笑：“你該叫表哥的。”
山月面頰登時撲上一層紅暈。
程行齟看得好笑：小姑娘是最好哄騙的，尤其這樣的出身低賤、沒見過幾分世面的小姑娘，隨隨便便幾聲溫言軟語，再硬的小姑娘都被哄得南北找不清——哄小娘子開心可比拿真金實銀地拿捏姑娘家眷劃算多了，且更長久、更有效。
從程家送出去的姑娘沒有二十個也有十六個，他耍著手段，在這群小娘們情竇初開的時節趁虛而入，春時送花、夏日送冰、三九送暖，做到面面俱到、事事周全...
待這群娘們兒從程家出了門子，寄信回來時，除開需要的情報，時常也會另起一頁紙，好好道一道“大少爺可安好？”“大少爺安”“三分水暖三分情，舟行棄齟踏歌行”...
那些娘們對他，從來是，他所問之事無有不應，他所求之事無有不從。
他這一招，向來繼往開來，云帆滄海。
這些出身卑賤的丫頭，簡直蠢出了生天。
程行齟面上仍掛著得體謙遜的微笑，看這個賀山月的眼眸靈動，柔得像水波一般，便知這娘們已經張口咬鉤了，便愈發壓低聲音：“爹的本意是叫你畫完畫，在老大人處過了明路才搬進群芳苑，我覺不妥，后罩房魚龍混雜，喧囂嘈雜，于你畫畫不利，我便做主叫人給你將翠娘的房間收拾出來了，你明日就能搬去——”
程行齟舒朗一笑：“也并不是多好的住處，但必定比后罩房好上許多，是聯通的套間，花廊、妝樞、八仙床、琺瑯黃銅鏡...都是有的，地方也清凈許多——尊貴的地方才能將養出尊貴的姑娘，往后從程家出了門子，才不會在姑爺家露怯。”
山月神色有難耐的雀躍，隔了片刻才壓制住，弱聲遲疑道：“您擅自留下周姑娘，又提前叫我遷到好去處，大老爺會不會責罵您？”
程行齟的笑端正地掛在月色下：“何至于責罵？都是為了程家好。父親沒想到的地方，我做兒子的總要幫他遞補上。父親老了，這些年腿腳不便，隨著體量日漸增重，脾氣也漸漸爆急，不止對你，對許多人他脾氣都不算好——月娘莫怕。”
山月羞赧地側眸垂首，輕輕頷首。
程行齟所言非虛，且動作極快，留下周貍娘的指令，與山月搬至內院的消息一并傳下，山月進了群芳苑，房間已被收拾得干干凈凈，博物架上擺著幾只成色不錯的釉色瓷瓶。
王二嬢伸手去拿，卻拿不動。
山月淡漠道：“拿膠水封了底呢。這鐵打的營盤，流水的姑娘，博物架上的玩意兒都是撐場面的老演員了。萬一被偷了、碎了，豈非得不償失？”
王二嬢不信邪地去掰瓶底，掰完就罵：“狗日的，防賊都沒得這么防的！”罵完又去看里屋，看八仙床上的被褥松軟、被面整潔，這才心里舒服點：“還行，至少干干凈凈的。”
山月鼻尖嗅了嗅，空氣中彌漫著淡淡的熏艾氣味與若有似無的酒氣，一笑：“必定干凈。指不定前頭翠娘的鮮血飛濺到了何處？——給我們住前，不得里里外外清理一遍？”
