蕭夏嘆息道：“我幾時才能成為這樣的大將？”
李淵捋須微微笑道：“賢侄對自己要求太低了，應該有更高層次的抱負！”
“請問世叔，更高層次是什么？”
李淵沉思片刻道：“武者有四層境界，如果賢侄愿意聽，我可以說一說！”
“世叔請說，小侄洗耳恭聽！”
李淵點點頭，緩緩道：“第一層境界是武士，或效忠家族、權貴，或者行走江湖，碌碌覓食，終其一生。
第二層境界是武將，報效國家，金戈鐵馬，血戰沙場，抗擊外侮，為大隋開疆辟土，也為自己和子孫謀一場富貴。
第三層境界是武帥，統領千軍萬馬，運籌帷幄，決勝千里，解決君主天下事，贏得身前身后名。”
說到這，李淵輕捋長須，輕輕嘆息一聲。
蕭夏笑問道：“世叔，還第四層呢？”
李淵笑了笑，“賢侄還想聽第四層嗎？”
“小侄愚鈍，愿聽世叔教誨！”
李淵點點頭，目光變得凝重起來，注視著滔滔江水道：“第四層境界為武德，以戈止武，靖安天下，此乃王者之武，非常人能理解。”
蕭夏躬身道：“多謝世叔教誨，小侄賢侄還是武士境界，不能過于好高騖遠，下一步先進入武將境界。”
........
李淵留蕭夏一起吃午飯，吃罷午飯，蕭夏這才告辭。
李淵送給蕭夏一把橫刀，對他笑道：“賢侄的寒霜劍雖然不錯，但比武作戰，兵器損耗很大，所以這種名劍一般不要輕易拿出來作戰，損壞就可惜了，這把橫刀是將作監打造的上等兵器，非常實用，賢侄平常可以用這口刀。”
李淵不說，蕭夏還以為是劍，它用的就是劍鞘，拔出來果然是一把直刀，背面寬厚，刀刃鋒利異常，前面還有犀利的刀尖，可劈可刺，李鄴揮舞兩下，一下子喜歡上了。
“多謝世叔賜刀！”
李淵又微微笑道：“我再給賢侄提個建議，明天比劍時，可以穿上盔甲，朝廷可沒有禁止比武穿盔甲。”
“世叔的建議，小侄一定采納。”
柴紹送蕭夏下船，見左右無人，蕭夏問道：“你岳父家族昨天在北方系斗武如何？”
柴紹苦笑道：“昨天第一輪就被淘汰了，現在岳父把希望寄托在蕭家身上，至少我們還有一成份子。”
“明天第三輪，相信我們一定能拿到名額。”
..........
回到蕭府，蕭祝融迎面上來道：“真是天意啊！今天劉家和陳家雙雙出線，明天就是我們江都三家爭奪兩個名額了。”
“劉家有外援嗎？”蕭夏問道。
“沒有，就只有陳家兩個外援，大家心中都有數，都不敢出頭揭發，估計主辦方也有數，不敢得罪元家。”
蕭夏點點頭，把橫刀遞給蕭祝融笑道：“看看這個，柴紹岳父唐國公送給我的。”
蕭祝融拔出橫刀，眼睛立刻熱了，嘆口氣道：“這當然是好東西，比劍厲害多了，可惜這是軍器，民間不允許使用。”
“比武允許用它嗎？”
“這個倒不知道，要問一問四叔。”
這時，一名蕭家子弟跑來道：“八郎，家主問小七郎回來沒有？”
蕭祝融一拍腦門，“我竟然把大事忘記了！”
他拉著蕭夏便走，“家主在等你呢！”
快步來到書房，只見家主蕭琮在和老四蕭瑰商議什么？
“家主找我？”蕭夏走進書房。
蕭琮點點頭笑道：“你來得正好，今天出現一些變化，我們也要跟進，否則明天會吃大虧。”
蕭瑰也道：“今天劉家兩兄弟，劉師立和劉師充都穿著盔甲，結果擊敗了最強勁的對手，蜀郡羅家，羅家有個八品高手，明明三次刺中劉師立，但都沒有刺穿盔甲，最后反被劉師立刺傷胳膊失敗。
后來我們詢問主辦方，才知道并沒有禁止穿盔甲，只是說南方比小武，北方比大武，我們沒有仔細研究小武的詳細規定，只是習慣性按照我們平時比武的規則，結果劉家先發現了漏洞，所以第二場他們就穿上盔甲了。”
蕭夏點點頭，“不知道小武具體有什么說法？”
“小武就是禁止騎馬，禁止用長兵器和重兵器，其他就沒有限制了，不光可以穿盔甲，甚至還可以用弓箭，暗器也可以用。”
蕭夏緩緩拔出橫刀，“這個算重兵器嗎？”
蕭瑰搖搖頭，“短的重兵器一般是指锏、鞭、錘、槌，刀劍都屬于輕兵器，應該可以用。”
“明天我就用它上場！”
“還有盔甲！”
蕭琮在一旁道：“明天陳家肯定也要用盔甲了，我們先去試一試！”
蕭琮帶著蕭夏來到了后面的倉庫，他對蕭夏低聲道：“這次晉陵蕭家帶來不少好東西，準備進獻權貴，我給你留了一副弓箭，也是梁武帝收藏的名弓，可能你現在用不了，是一副三石硬弓，但你以后應該能用。”
“謝謝家主！”
“應該的，你把天王丹的配方都給我了，一副弓箭算什么，回頭再送你一匹好馬，你回長安就可以騎馬去了，晉陵蕭家也會給你一些好東西，我把配方也給了他們一份。”
兩人很快來到了倉庫，只見蕭銑正在試穿盔甲，自從漢王楊諒派人突擊搜查了晉陵蕭家的違禁兵器，著實把蕭琳嚇出一身冷汗，他意識到這些兵甲遲早會毀了晉陵蕭家。
所以這次蕭琳把大部分兵甲都帶來江都，準備獻給天子。
時間就是后天，天子將接見蕭琮和蕭琳二人。
倉庫里有各種兵器和盔甲，基本上都是江南名家制作，代表了江南軍事技術的最高水平。
蕭琳連忙命令子弟給蕭夏試穿盔甲，蕭夏現在的身高在一米八左右，比他年初足足長高了九厘米，蕭琳收藏的盔甲都是明光鎧，到了南北朝后期，之前流行的兩當鎧基本上被明光鎧取代了，隋朝也是以明光鎧為主，只不過限于國力，沒有大規模普及。
很快，蕭夏也穿上了一套明光鎧，一下子就像變了一個人，目光犀利，威風凜凜。
蕭琳豎起大拇指贊道：“好一個威猛的少年猛將！”
蕭銑扔給蕭夏一把鈍劍笑道：“我們去試試盔甲!”
蕭夏接住劍，手感一沉，竟然是一把大劍。
