小吏慌得有些語無倫次，孟刑曹掾吼了一通，又打了張清靈符上去，也未將其罵醒過來。
孟刑曹掾此時面色難看極了，他與袞石祿是從死人堆里滾出來的交情，替同僚的后輩子侄脫罪這件事情放在別人那里，自是件難事。
可放在他主管一州刑名孟刑曹掾的眼里頭，這也不過是件針尖大小的事情。從前都做過多少回了，輕車熟路、向來圓滿，怎么偏偏此次出了差錯呢？！
“這...這見了袞兄該如何說才好！”孟刑曹掾感慨一聲，再朝著小吏慍怒言道：“剛剛主審的不是溫公嗎？他就算仗著自己是伯爺從帝京大理寺帶來的老人，也不該不給我這點面子吧！”
小吏期期艾艾了半天講不出來，孟刑曹掾氣得起身，先與康大寶寬慰一番，才溫聲言道：“賢侄放心，我去尋他算賬，定不會讓你再有閃失！”
康大寶訥訥應下，這樁變故使得他方才抱有的僥幸蕩然無存，心頭沒有輕松半分，聽了孟刑曹掾的話，也只公式化地言了幾句謝辭。
孟刑曹掾還未走，便見到了袞假司馬走來。后者此時臉上正橫著一條淌血的口子，看上去有些駭人。
“袞兄，”孟刑曹掾剛開口就被袞假司馬抱拳止住，后者面帶歉意，出聲嘆道：“孟老弟，此次是為兄連累你了，將來定有補償。”
“什...什么意思？”孟刑曹掾眼神一變，隱有些恐慌之色。
“伯爺來了...”袞假司馬澀聲言道，“這會兒堂上由他親審，本來一切如故，我家那混賬東西都快被放了。伯爺卻突然出來了，問明過后當堂便斬，溫公也被摘了官銜，說是要流去涼西戍邊。”
“這...這...那...我”這下便輪到孟刑曹掾支支吾吾了，主審的溫判只是一個犯了個脅從之罪都流了，那自己跟袞假司馬這狼狽為奸的，不得...
康大掌門聽得清楚，這下保住腦袋的機會可就更渺茫了。
葫蘆是能救命不假，可也只能保一次命，那堂上那么多筑基呢？
又能帶走幾個？便是連匡琉亭一道帶走又如何，只要殺不絕仙朝宗室，那康大掌門的重明宗滅門也只是時間問題罷了。
康大寶想得清楚，是以來前都未將葫蘆帶過來，與一應好東西都藏在掌門密室頭去了。
那處地方袁晉現在也大概曉得，康大掌門想著自己若是回不去了，憑著留下來的這份底蘊，讓袁晉厚著臉皮與自己立個中興之祖的牌子，應該勉強也當得起的。
“伯爺傳我帶你二人現在上堂，”袞假司馬又嘆了一聲，再朝著康大寶言道：“上去之后謹言慎行，我與司馬也...唉，看命就是了。”
“多謝袞司馬。”康大寶聽了此言，似是比身側的孟刑曹掾還要鎮定許多，倒令得袞假司馬高看了一眼。
三人神色各異，一道進了明亮肅穆的公堂之上。
此時堂下正躺著一個血肉模糊的綠袍官員，從袞假司馬與孟刑曹掾的表情不難看出，這應該是他們之前所說的，那位主審此案的溫判官了。
匡琉亭坐在正堂上手，看起來又與從前不一樣了。
康大掌門見過這位南安伯三次，第一次是他與費疏荷成婚當日，這位伯爺面善親近，還贈了一柄二階飛劍，真如個親近長輩；
第二次是他與黑履道人返程途中，匡琉亭雖是為了黑履道人而來，但面對著康大寶，照舊親熱和善；
第三次便是今日了，南安伯坐在主座之上，凜若冰霜、笑比河清。
正座下頭還有兩個位置，本來坐的都是溫判官的副手，自匡琉亭來了過后，便盡都打發趕下去了。
費南応占了一個，而還空著的那個位置，按康大寶所想，應該是袞假司馬挨鞭子之前坐著的。
堂外還立著十數個州廷高官，大多都是筑基修為。長史不色、典軍秦蘇弗都赫然在列，看著康大寶被押入大堂面色各異。
“孟軒，你這刑曹掾做了這般久，到底放脫了多少有罪之人，又構陷了多少有功之臣？”匡琉亭并無意在堂下的兩人身上花費許多時間，開門見山，就是一通訓斥。
“伯爺！伯爺！孟軒認罪！孟軒認罪！下吏萬死！萬死！”孟軒先“撲通”一聲大禮拜道，這才敢出言解釋：“伯爺，下吏失職，庸碌得分不出好人歹人！愿自辭官職，再去涼西邊境為國效力！”
“哼，你倒是好盤算！”匡琉亭冷哼一聲，怒地猛拍公案，嚇得還愣愣站著的康大掌門也猛地一下跪了下去。
康大寶自聽得出孟軒是在詭辯，匡琉亭明明是說他枉法，他卻辯成了自己失職。
二者所造成的結果未必有多大區別，可性質卻截然不同，前者蓄意、后者無心。加之孟軒又主動提出要為國盡忠，這便是真搔到了這位南安伯的癢處了。
州廷中人誰不知道，匡琉亭最喜歡的便是忠臣了，哪怕明知道是裝出來的忠臣，伯爺照樣喜歡。
“無愧是慣幫人脫罪的老刑名了，這孟軒當真有些本事。”康大掌門心頭感慨起來。
他也看得出來，匡琉亭是頭順毛驢，拍桌子的時候語氣雖不好，但卻怒意卻已消了不少了。
連康大寶這外人都看得出來，費司馬作為南安伯的親信，自然曉得這時候走出來給匡琉亭個臺階下。
只見他邁到堂前恭敬行禮，朗聲言道：“伯爺容稟，下吏知孟軒此僚罪不容誅，可外敵當前，值此用人之際，還是留他在門下聽用，更于國有益。
孟軒雖然庸碌，可自乾豐三百六十七年起，便參軍報國。先入赤云衛于涼西御妖，再于海北隨平波侯剿匪。帳中存有筑基海賊頭顱三顆、二階妖獸尸身六具，練氣斬獲數不勝數。
下吏之所以在這時候提這蠹役的薄功，不是要給這廝開脫，實是不想令仙朝白白損了一沙場銳卒，倒不如讓他死在御妖的戰場上。既顯伯爺仁慈寬厚，也好讓這廝有始有終。”
“革去孟軒一應官職，暫代署理刑曹一職。罰俸靈石十萬，十日之內，交到戶曹處，不得拖沓。”
“伯爺寬仁！”孟軒當即感激得涕泗橫流，頂禮參拜。
“伯爺英明！”費司馬在內的堂下屬官盡都齊聲唱道。
“滾下去罷，”匡琉亭面色仍不見好，將孟軒吼下去過后，便朝著康大寶看過來，卻不開口問他，指著身旁一個頭帶草色幞頭的老修輕喝一聲：“去！驗傷。”
“諾，”老修不敢怠慢，提著家伙什一路小跑著來到康大掌門面前。
康大寶這個土包子還以為要被當堂扒個精光呢，誰料人家只拿著一面銅鏡散出靈光來照了照，便將康大掌門全身上下看得清清楚楚。
“如何了？”老修才拿著銅鏡認真照了不過數息時間，上首的匡琉亭便已經不耐地問了起來。
“稟伯爺，此人身披數創，前后里外都有、輕重不一。其中有幾處傷得不算輕，多少壞了根基，若沒有丹藥調理，十數年都養不回來。”老修恭敬回道。
“哦？”匡琉亭有些意外地看了一眼康大寶，又朝著費南応看去，后者面色坦然，未見有一分心虛的模樣。
此役戰局牽扯甚廣，匡琉亭自做不到事無巨細都了如指掌，下面有功的屬吏說什么，他一般也就會信什么。
只是甲字戌號山頭是州廷此役為數不多的失陣之處，他便心血來潮地帶著州廷屬官到刑曹來看看審理罪官的經過。
袞求壽一身是傷不假，卻只涉及皮肉，又全是被軟鞭抽出來的新傷，匡琉亭一眼就看得出來其中貓膩。
當場奪了溫判位置，只隨口一番恫嚇之后，袞求壽便扛不住威壓，將自己失陣而逃的事情全盤托出了。
匡琉亭勃然大怒，不僅將袞求壽當堂斬了，連向來被他信重的袞石祿也因為包庇族侄一事，被他賞了一鞭子打在臉上。
他對康大寶自是還有印象的，畢竟是他推出來做馬骨的，這次又被他點做旗桿，本是圖著他要么滿門忠烈、要么再立新功的。
可卻沒想到，康大寶居然帶著門人失陣而逃了。
匡琉亭聞聽此言自然心頭有氣，本以為費南応這個嫡親的侄女婿也與那袞求壽是一丘之貉，倒未想過，事情經過似是非他所想的一般。
“仔細的講，從你帶著鄉兵往小吳山集結開始，到怎么失陣而逃，不要漏了一處，都細細講了。”南安伯臉色變得和善了不少。
費南応也給康大寶使個眼色，要他抓緊這個活命的機會。
“回伯爺的話，罪臣自接了伯爺詔令過后，帶著幾乎全數門人從宗門往平戎縣衙處集...”康大掌門自不敢有絲毫怠慢，將此役經過刨除與火龍道人惡斗那段都細致講了。
堂內此時寂靜無比，只有康大掌門稍顯粗礪的聲音回蕩。
匡琉亭從聽到宋暉、董柳兒身死之時表情便不見好，待聽到清云盟筑基攻陣，被康大掌門弩矢所傷，眉頭才稍稍舒展。
再之后，清云盟兩名筑基被重明宗門人與火龍道人合力陣斬，眉宇間已有喜色。
又聽到重明宗弟子死傷大半，再不能戰，不得已才逃回宗門，匡琉亭面有不豫之色。
隨即抬手止住了隱有哭腔的康大掌門發言，轉頭看向最先諫言讓重明宗全宗應募征伐的僚佐，厲聲問道：“本伯什么時候說過，要征發他家十一二歲的娃娃也跟著上陣的？”
那佐官持著笏板從人群中站出來，聽了匡琉亭的斥責，面有難色：“下吏只是覺得，如此更顯忠義。”
“王八蛋！忠義！忠義！你既如此忠義，怎么不讓你家的兒孫跟著重明宗的娃娃一道上陣去？！”匡琉亭怒意不減，虎形鎮紙猛地擲出，砸在那佐官頭上，鮮血橫流。
一眾屬吏盡都嚇得噤若寒蟬，那被砸的佐官更是駭得連頭上的傷口都不敢去捂，任鮮血淌在這潔凈的大堂之內。
匡琉亭砸了一個還不解氣，又點出一人來，慍聲怒道：“不色，你出來！”
“下吏在！”不色心頭叫苦，腳下卻不敢不動，擠出人群，立在堂下。
“袞石祿遠在后方平叛，都曉得派火龍道人 支援甲字戌號，你就在小吳山陣下，卻不曉得么？”匡琉亭厲聲再問。
不色心知這會兒自不能拿出什么兼顧大局之類的話來答。
雖然他當時也確實斗不過清云盟聯軍，分不得兵了，但這會兒的匡琉亭想必也聽不得這些了，便只好悶聲應道：“卻是下吏指揮不力，懇請伯爺降罪！”
“降罪！降罪！旬日前州廷論功的時候，怎么不見你跳出來認罪呢？！”
匡琉亭沒好氣地將不色再喝退回去，再將目光從州廷一眾屬官面前一一掃過，覺得沒有要再罵的了，才又看著康大寶言道：
“不色給你下得軍令是死戰不退，兩個筑基就把你嚇跑了，沒出息的東西，將來還如何擔得大任！？”
“是，罪臣失職，辜負仙朝栽...”康大掌門很是光棍的再叩首拜道。
“哼，你當然是個罪臣！為國盡忠，當是本分！宰了清云盟兩個筑基過后，怎就未想過召集人手，再將甲字戌號奪回來呢？！”
匡琉亭說完此言，語氣中已無了多少怪罪之意，只是其中言辭照舊令人生厭，聽得在場不少州廷屬吏都心頭發涼。
康大寶不能答，埋著腦袋不敢抬起來。
“呵，本伯知道，你不想為仙朝赴死，”匡琉亭輕輕一嘆，又朝向堂內眾屬吏，沉聲念道：“便是他們，面上一個個冠冕堂皇的，其實心里頭也不想為仙朝赴死。”
“下吏有罪！”
“伯爺息怒！”
二位司馬當先下拜，后頭的州廷屬吏動作亦不慢，跟著跪下。
“本伯又怎么能怪你們呢？廟堂上的王公貴戚、臺閣重臣，又有幾個愿意與國同休呢？”匡琉亭這話說得太重，似是一塊巨石墜地，震得在場眾人都不敢言了。
“康大寶，抬起頭來。”匡琉亭不再理堂下一眾屬吏了，輕聲喊道。
康大寶應聲抬頭，面上已是滿頭大汗。
只見匡琉亭面上怒氣已消，朝著康大寶溫聲言道：“你有罪，罪不小；亦有功，功更大。按說這功是功，過是過，二者本不該相抵。
可你失陣前后都在為州廷效死拼殺，宗門上下，毀家紓難、可稱忠良。失陣之事，罪在你，也在司馬府、在州廷、在我。
本伯若再不分青紅皂白地降罪于你，就太苛待功臣了，傳出去也要被人笑話。”
匡琉亭說在此處頓了一下，接下來的話便不單是與康大寶一人說了，他俯視著堂下眾人，沉聲靜氣。
“本伯知道你們現在覺得仙朝涼薄、仙朝孱弱、仙朝無有前途，所以皆不愿意為仙朝效死。無妨，再跟著我南安伯看看，再看看我是如何做的便好！終有一天，你們會改的！”
堂下眾人皆不敢答，皆不出聲。
“將南王賜給本伯的醫官派到重明宗去，即刻出發，醫資靈藥皆由府中撥付，不許吝嗇。康大寶再留在宣威城幾日，等本伯想好了怎么賞你再走，不能空手回去！”
