又過了三日！
你照常讀書寫字，謝原的身影未曾再現，日子如同流水，波瀾不驚，延續著這幾年一貫的平和。
今日天公作美，陽光明媚，驅散了秋日的絲絲涼意。
陽光斑駁地灑在墻角與窗欞，那熠熠生輝的光芒，溫暖人心。
今日，小院迎來了一位熟客，乃是謝原府中的清客張源來。
張源來對這位謝家庶子謝觀，自從第一次讀書之后，兩人多有交往。
相反，何孝讀書之后再也沒有來過小院。
張源來出身貧寒，早年父母雙亡，更遭哥哥嫂嫂驅逐，歷經艱辛，他勤勉讀書，方有今日。然而，已過而立之年的他，仍覺一事無成，心中不免感慨。
謝觀雖出身名門望族，但自幼便與府中少爺小姐待遇有別，其童年經歷與張源來頗有相似之處。
謝觀讀書刻苦，從不氣餒，這份堅韌，讓張源來刮目相看。
兩人坐在院中。
張源來關切地問道：“觀少爺，如今已十二歲，謝府這邊可曾安排開蒙之事？”
“那位董紹，似乎這幾個月也沒有來了，本來我以為此人學識不錯，除了為人古板了些，想不到也是個趨炎附勢之徒。”
隨即又自答道：“不過，以觀少爺如今的學識，倒也確實無需開蒙。”
你淡然一笑，道：“于我而言，家中讀書與學堂并無二致。”
張源來聞言，關切地問道：“觀少爺，明年二月可有意參加歲試？”
歲試每年一次，也叫童試，是科舉考試的預備考試，包括縣試、府試和院試三個階段，最終三次通過會成為秀才。
張源來就是身為秀才，知道歲試是考四書五經和儒家經典。
成為了秀才，亦稱生員，享有每三年參加一次鄉試的資格。
鄉試，于金秋時節舉行，故而亦稱秋闈。雖叫鄉試，非于鄉野之地舉辦，而是在各道州府舉行，旨在選拔一州之英才。
鄉試通過便是中舉人。
中舉已經有了入士的資格，在大齊的地位卻大有不同，區別于普通的百姓。
張源來十九歲便中秀才，此后每三年一考，至今已歷五場，然舉人之名，仍未加身。
如今他已三十有七，歲月蹉跎，卻未曾言棄，年年備考。
何孝卻早已放棄，留戀于青樓勾欄，主要是大齊儒學成風，讀書之時都是百姓之中教導孩子，最為緊要之事。
尤其現在的京師道，多是豪門望族，每次鄉試，人才濟濟，錄取的名額有限。
你笑著看向張源來道:“我記得張先生似乎已經好幾年沒有回鄉。”
張源來自嘲道:“當年離家，就發下誓言，若不中舉騎上大紅駿馬回家，便老死在異鄉。”
富貴不還鄉，如錦衣夜行。若不得富貴，客死異鄉。
伱聞言，輕輕一笑，打趣道：“張先生，人生在世，何必如此執著？何不尋個貼心之人，結婚生子，共享天倫之樂？在這繁華的汴京，獨自一人，終究少了些煙火氣。”
張源來嘆了口氣道:“房無一間，地無一壟，前途渺茫。”“一貧如洗怎敢誤佳人，兩袖清風怎敢入繁華”
他頓了頓，語氣中帶著幾分自嘲與無奈：“說來可能讓觀少爺見笑，我這人，生來便不會討好人，也學不會那察言觀色的本事，說不出那些漂亮話。求學之路，更是坎坷重重，才疏學淺，至今仍是一事無成。”
“想當年，我中了秀才，滿懷壯志地離開了家鄉，踏入了這繁華的汴京，一心以為參加鄉試便能從此踏上青云之路，以為自己便是那爐火之中的金子。可誰知，這一路走來，卻是一次次的失敗，一次次的心灰意冷。在這汴京的書院里，我見識到了太多的才子，我這才恍然明白，原來在這大齊的京城，金子遍地。”
你正準備說些寬慰話時，小院外有動靜傳來。
梧桐自市集滿載而歸，臉上喜孜孜的。
你放下手中的書卷，走出門外，接過梧桐手中沉甸甸的包裹，好奇問道:
“今日怎買了如此之多？”
梧桐聞言笑道：“乃是四小姐那邊傳來的喜訊。聽聞那劍南道司馬節度使，今日進京述職，特地繞道謝府，探望四小姐。”
“謝府今日好不熱鬧，宴席連連，諸多少爺公子皆被謝老太君召去。”
梧桐走進小院。
“張先生，也在！”
張源來笑著招呼道:“梧桐姑娘。”
對于這對不像主仆的公子婢女，他早就習以為常。
梧桐輕輕打開手中提著的小竹筐，里面皆是精致可口的糕點，她笑道：“此乃我剛剛在大院遇見露芽給我的。”
露芽是四小姐的貼身丫鬟。
你自然知曉，兩年前就有傳聞說那婚事，開年就要定親，只是因大齊與大隋戰亂不斷，加之劍南道又發生妖魔種叛亂，婚事便被耽擱了下來，這一晃便是兩年。
劍南道節度使司馬亭，因劍南道局勢不寧，回京述職之際，特意來訪謝家。
張源來也知曉此事，否則他今日也不會如此空閑，大院里得寵的夫人和小姐都被叫去赴宴了，他們這群清客也就早早沒了事，何進已經興高采烈去了西鳳樓。
他補充道:“不僅是這位司馬節度使，趙家的公子和李家的人也都來了，府中正在大擺宴席。”
司馬家同為九大姓之一，兩家聯姻無疑是一種政治手段。
九大姓中，明面上有五家支持蘇景，幾乎是以蘇家馬首是瞻。
而另外四家則保持中立，或說更親近書院，當然背地里就不得而知。
張源來心中思索，趙家、李家同為九姓之一，今日一同來到謝府，加之此時劍南道與西邊戰事緊張，他們如此大張旗鼓地聚在一起，絕非簡單的一次聚會。
就在這時，外面傳來腳步聲。
梧桐望去，卻有些詫異，來的是二院的大丫鬟甘芝。
甘芝沒有行禮。
“觀少爺，夫人吩咐，今日院中繁忙，人手不夠，讓梧桐過去幫忙。”
(本章完)
