謝府大門巍峨矗立。
其上高懸“定遠侯府”四字牌匾。
盡管謝靈侯爵之位已被朝廷褫奪，但這匾額依舊未曾摘下。
穿越東市后的西大路，行至衢后的長寧街。
只見此路寬敞，足以并行三輛馬車，謝府門外更是豁然開朗。
除安康街乃皇親國戚聚居之地，雀街因書院所在而顯赫外，此地堪稱汴京最為尊貴之所，朝中顯貴與書院先生多擇此而居。
今日！
謝府內外一片肅然，下人們皆謹言慎行，夫人們早有吩咐，務必眼觀六路，耳聽八方。
只因定遠侯府大門洞開。
平日里，主子們多從東西角門出入。
謝家乃名門望族，大門開啟，若不是非婚喪嫁娶，即貴人官場往來。
今日必有貴客駕臨，府外侍衛護院早已嚴陣以待。
直至正午時分！
袁夫人手下的吳管事候于門首，但見馬車與轎子緩緩停靠。
吳管事僅一瞥，便識出是李家之人駕臨。
“速去稟報老太君與夫人，李家人來了。”
吳管事熱情地迎上前去。
不多時，又有車駕轔轔而來，數人款步而下。
“趙家賓客亦至矣！”
吳管事再次走上去，吩咐下人前去通報。
倒了正午兩刻后。
對照夫人所列名單，賓客已大抵到齊，一切順利，未生枝節。
吳管事熟練地整了整衣襟，預備入園。
“今日還需送客，務必謹慎行事，莫出差池，夫人們怪罪下來你們擔待不起。”
“爾等稍后自去領取賞錢，給的賞錢足，平時是夫人和姑奶奶們都沒有虧待你們，就要知道今日事情重要，出不得一丁點事情。”
一眾侍衛與下人面露喜色，連連應承。
老管家點了點頭，又轉頭補充了一句。
“還有你們這些小子就切記莫要因手頭寬裕，就又去找那些巷中的花姐，可又被什么成家生子的幌子給騙了，這些做不得真，別以為床上叫了伱們好相公，便定了性子。”
“她們久歷風塵，習性難改，吃白食葷腥早慣了，難成家室。江山易改，本性難移。”
“吳老，您就放心吧！”
侍衛們身強體健，血氣方剛，環顧四周，渾不在意。
“在謝府盡心竭力，勤勉做事，倘若夫人有所垂青，賜下一名宅子里做事的姑娘，知根知底，那便是無上的福分了。”
老管家搖頭嘆息，不再多言，金玉良言若是不入耳，唯有吃虧方知悔。
此時！
門口緩步而來兩人，伴著一頭黑皮健壯的毛驢。
未見車攆，吳管事不由得多瞥了一眼，臉色猛然一變，渾濁的眼神一亮。
“二老爺回府了！”
“速去大觀園通報，茗山老爺歸來了！”
眾人聞言，紛紛投去目光。
果見道路盡頭，一中年男子款步而來，身形清癯，身著瀟瀟長衫，腳踏樸素布鞋。
青絲間已夾雜縷縷白發，面容依稀可辨當年俊逸非凡，而今卻添了幾分“滄桑”，只是神色黯淡，雙眸中無甚光彩。
“真是二老爺，不是年底才歸嗎？”
“快敲鑼打鼓，進去報喜！”
眾人不敢有絲毫怠慢。
吳管事雖為袁夫人心腹，卻也深知這位二老爺在謝府的分量。
他又注意到二老爺身旁，有著一位白衣女子。
吳管事心中生疑？
女子身姿高挑，頭戴斗笠白紗，遮掩了容顏，一襲素白寬袍，將身形盡數裹挾。
既難窺其貌，亦難辨胖瘦。
女子手執韁繩，牽引著那頭溫順的黑驢，兩者看似格格不入，卻又莫名和諧。
道姑？
二老爺不是在清涼寺清修嗎？那寺廟皆是僧侶。
怎地多出一位坤道來！
大族之中，老爺帶回女子，多半是為了納妾，還有帶著孩子歸來，更甚者有帶著姐妹婦人一起回來的。
這也算不得稀奇！
吳管事不敢有絲毫神色變化，這等大人物的心思，他不敢妄自揣測。
在儒家禮教之下，他們謝府一眾下人的生死，皆系于家主一念之間，稍有不敬，夫人或老爺的一句話，便足以讓他們墜入深淵。
“大家都把眼色放亮些，二老爺性情溫和，可別沖撞了貴客。”
吳管事低聲囑咐眾人后，連忙迎上前去。
謝鴻淡淡的聲音傳來。
“退下吧，無需人陪。”
吳管事低頭應允，一眾下人恭敬地分立兩旁。
直到腳步聲走遠！
吳管事才敢抬頭看去，見兩人一驢停在謝符門口。
謝鴻凝視著謝府門口的“定遠侯府”牌匾，微微嘆息。
斗笠下，女子的聲音清脆如黃鸝，如同剛成年的年輕小姐。
“想不到，謝先生對謝府竟如此失望。”
“這汴京九大姓的門第，修筑得比皇宮還要巍峨，與大隋的皇權當道確有不同。”
謝鴻只是輕輕搖頭，跨過門檻。
“九大姓本就是在大齊的根基上吸血，如今看似繁花似錦，但若真有一場大火，白骨如山，誰又能記得那些姓氏，終究都化為塵土。”
“爭權奪利，恰似食盡鳥投林，最終只落得一片白茫茫大地真干凈！”
奇怪的是，兩人交談，旁邊的下人竟毫無察覺。
兩人繼續往里走，有仆人上前欲牽毛驢，卻被女子婉拒。
那黑驢也似有所感，原本溫順的模樣變得焦躁，哼哼歪歪個不停。
女子輕輕扯了扯韁繩，黑驢才漸漸安靜下來。
“謝先生，你是對這座謝府更厭惡些，還是對書院更厭惡些呢？”
“有了妻室兒女，卻選擇在清涼寺清修，家中尚有八旬老母，這在儒家，是否算得不孝呢？”
謝鴻黯淡的臉上，略顯無奈地道：“天師，儒家亦非迂腐之輩。”
女子輕笑一聲：“那我還是覺得，謝先生對書院更為厭惡些。”
“畢竟，你自去清涼寺后，便再未踏足書院，是因為二先生人品不佳，還是三先生驕傲自大緣故呢？”
謝鴻未置可否，這位大隋道家的天師，是個話多的性子。
“不過，謝先生，你就不怕帶著我這大隋天師前來謝家，會為謝家招來滅頂之災？”
“還是說，你有意給你的胞弟謝靈添堵呢？”
斗笠下的聲音，帶著一絲神秘兮兮的味道。
謝鴻苦笑道：“難道不應該是天師擔心，一旦事情敗露，你孤身一人，恐怕難以離開汴京？”
黑驢吭哧一叫，似在抗議。
女子聲音繼續道：
“這有何妨，我本就渴望一見二先生縱橫天下的劍，三先生是如何的風流灑脫，還有蘇景的天下最得意。”
“人生何處不青山，死便死，葬便葬，于我道家而言，即便我這代天師消逝，亦有三真教或保真教的掌教接續我的位置。”
女子話鋒一轉，語氣變得意味深長：“這與你們儒家可大不相同，夫子已尋仙而去，無人能繼其位。”
“當然，話說回來，若夫子老人家仍在，別說汴京，整個大齊我都不會踏足。”
黑驢哼哧一聲，仿佛也在贊同。
謝鴻聞此，神色更添幾分黯淡。
大隋道家勢力龐大，分有兩宗。
雖為兩宗其實是一脈相承，北方三真教和三真教分裂出的保真教。
三真教主張性命雙修，保真教則推崇以神魂御器修行。
而眼前這位女子，便是兩脈共尊的天師，名曰陸華！
三真教也就是從戰國傳承下來的燕國國教。
尊陸沉為初代天師，陸羽為真武下凡之身。
每一代天師都是姓“陸”！
千年來一直傳承下來勢力極大，大隋的立國，就有三真教很大的功勞。
她年紀輕輕，便已在武道上踏入璇丹武神之境，在神魂修煉上更是點燃了神火，步入了更高深的“紫薇垣界”。
真乃天縱之才。
陸華并未打算就此罷休，繼續道：
“古語云，兩個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝，那若是四個和尚，或是四位先生呢？”
“謝先生，你覺得這樣還能有水喝嗎？我記得三先生與蘇景之爭，幾乎令整個書院分崩離析。”
“似乎所有人都在等你的態度，而你最后卻選擇了棄權！”
“有人言你辜負了二先生的栽培，三先生更是視你為摯友，你卻一言不發，導致書院大先生負氣遠走大隋，四先生蘇景投身朝堂，三先生心灰意冷，二先生纏綿病榻。”
“這一切的根源，皆是你謝鴻啊！”
謝鴻臉上終于浮現出一絲怒意，但隨即又歸于平靜。
陸華笑道：“這才像是當年那個寫下‘書中借我大義，天地還我春秋’的謝家三爺。”
謝鴻只是默默搖頭。
二人步入中堂，浮影壁前，無論是下人還是公子小姐，皆紛紛行禮。
眾人尤其注意到陸華這位道袍女子與她的黑驢。
在某些毛驢身形，不得入內的地方，黑驢竟一躍而起，從屋檐上輕盈跳過，穩穩落地。
有仆人見狀，大驚失色。
黑驢更是走得“趾高氣揚”。
陸華環視著謝家的奢華，隨手從道邊摘下一片葉子。
她寬大的道袍下伸出芊芊細手，手上泛著淺淺的霞光。
謝府的氣息仿佛被細細的黑煙所籠罩，葉子在她的手中漸漸燃燒，最終化為烏黑一片，只剩下她握在手中的根脈。
陸華看著手中的葉子，笑道：
“難怪謝先生不喜歡這謝家，這怨氣比爛掉的鮮肉還難聞，就連我在山中盜賊窩中燒出的氣息，都未曾如此黑暗。”
黑驢也是配合的打了一個響鼻，竟然從嘴鼻之中冒出火星子。
陸華見此，結結實實踢了黑驢一腳。
黑驢也不惱，反而驢臉上出現“一臉享受”的表情。
陸華罵道:“憨貨！”
謝鴻自然知曉，這是三真教的一門望氣之法，能判斷一個地方的怨氣與枉死之人命數。
“真難想象，謝家竟養出謝先生這樣擁有赤子之心的人，難道淤泥中真的能長出荷花？”
“觀一家而知天下，謝家如此，其他九大姓又何模樣便不用看了？難怪十三道州府起義頻發，劍南道更是出現了人相食的慘狀。夫子若知，他老人家僅僅不在數百年，大齊這輛他曾駕馭的牛車便已病入膏肓，定會痛心疾首。”
“也不知，這世間究竟有沒有仙，我本以為夫子超脫世俗，本是人間在世仙，可是夫子和也很人間的帝王一樣，求著茫茫仙道。”
陸華又沉聲道:“但夫子終究，不似這天下人。”
焦黑的樹葉上再次燃起火焰，且比先前更為猛烈。
“咦！”
“想不到，謝家這三代竟有如此旺盛的香火。”
陸華揮揮手，黑色灰燼隨風飄散。此術雖強，卻也極其消耗神魂之力，且窺探天機，有損人和。
望著灰燼飄揚，陸華輕聲道：“福生無量天尊！”
繼續前行，便是謝府后院。仆人自然不敢阻攔謝鴻，其中幾位老人更是長跪不起。
陸華此時察覺到，謝府中竟有幾股不同尋常的氣息正在靠近，既有雪山境界的武者，也有神游境界的神魂修士。
這便是大姓的底蘊。
他們在感受到謝鴻的氣息后便悄然退去。
兩人一驢繼續前行，無人能聽見他們的交談。
陸華感慨道：“我堂堂大隋天師，竟這樣進了謝家。若天下人知曉，不知會作何感想，是天師叛變了大隋，還是你謝家暗中投靠了大隋。”
謝鴻依舊沉默不語。
“應該也無妨，我陸華別的本事沒有，逃跑的本事卻是天下第一。而且最重要的是……”
斗笠下的女子，語氣中帶著一絲悠然：
“無論是書院中的三先生，還是蘇景，甚至大隋的國師大人，恐怕都想不到，一直隱居在清涼寺、看似心灰意冷的謝先生，竟已悄然突破紫薇垣界，達到了陽神之境。”
說到這里，謝鴻無神的眼眸中閃過一絲光芒。
在大觀園外，謝鴻與謝淳遇到了趙夫人和他們的三子謝人鳳。
“老爺！”
“父親。”
謝人鳳始終低著頭。
趙夫人本來滿臉喜色，但是看見這位戴著斗笠，穿著寬大道袍的女子，眼中微微不善。
黑驢響亮地打了個嘹亮的響鼻。
謝鴻微微點頭，似乎并不在意的存在，淡淡道:
“老爺，這位是？”趙夫人問道。
“一位朋友。”
謝華站在一旁，摸了摸黑驢，神態自然。
你走過西苑，這里是洗衣房及下人居所。
沒有下人跟隨，你獨自前往東院。
你也鮮少出院，因此少有人識得是謝家少爺。
偶有眼尖的丫鬟，驚覺院中竟有如此俊美的少年，不由多看了幾眼。
一路去往大觀園的方向！
