屋子里。
“看來，辛德瑞拉小姐不愿意出席今晚的舞會。”
埃里克王子看向愣在原地完全沒有反應過來的辛德瑞拉，露出頗為自責的神情：
“果然，肯定是因為我們今天才來通知閣下，實在是太過失禮了！”
王子無比遺憾地轉過身，拉著妻子愛麗兒離開。
“哎，辛德瑞拉小姐不愿出席舞會。我們該和父王說，要考慮把舞會取消了。假如辛德瑞拉小姐不參加的話，那舞會還有舉辦的必要嗎？”
愛麗兒則不滿地抱怨王子道：
“埃里克，我都說了，你怎么拖到今天才來找辛德瑞拉小姐呢？
“現在才給辛德瑞拉舞會的請柬，多倉促啊！辛德瑞拉小姐平日肯定很忙，哪里抽得出時間來，臨時改變計劃，出席亨利的舞會？”
埃里克王子認錯態度很誠懇，低頭反省：
“是啊。是我考慮不周，忽視了辛德瑞拉小姐有自己的時間安排。”
我平時確實很忙，但這是因為要干家務啊，這完全不對勁吧！誰能告訴我到底發生了什么……
辛德瑞拉思緒紛呈，趕緊叫住了已經走到門外的埃里克王子和愛麗兒：
“等等。埃里克王子殿下。我會參加今晚亨利王子殿下的舞會的！”
埃里克王子和愛麗兒激動地轉過頭。
“埃里克，你聽見了嗎？辛德瑞拉小姐答應了！”愛麗兒驚喜極了。
埃里克王子也像是得到了某種莫大的殊榮：
“那真是太好了！連辛德瑞拉小姐都會出席那場舞會，我弟弟亨利肯定會覺得無比榮幸的。”
埃里克王子和愛麗兒興高采烈地離開了，從一臉茫然的兩個姐姐和繼母身邊經過。邊走還邊說什么：
“嚇死我了，還以為辛德瑞拉小姐不來了，這個舞會差點就辦不了了呢。”
王子和愛麗兒走后，繼母回憶起剛才發生的一切，嚇得腿都軟了。
她把兩個親生女兒拉到了院子的角落，說道：
“你們的妹妹辛德瑞拉，身份肯定特別尊貴。
“伱們看到了吧，連大王子埃里克，都用剛才那種態度和她說話。
“呃，她一定是失落在外的王室成員。哦不，可能遠遠不止。她肯定是某個大帝國的公主！”
繼母猜測，這高貴的血統，絕對來自于辛德瑞拉已經死去的生母！
神靈在上啊，她從來不知道丈夫的原配有如此夸張的背景！
兩行絕望的淚水，從辛德瑞拉繼母的眼中流下：
“這下全完蛋了，我的兩個蠢女兒。
“我們之前總讓辛德瑞拉去干最臟最累最臭的活，有什么美味的食物也從來不分給她一丁點。”
“我們今天才知道，辛德瑞拉背景居然這么顯赫。如果她把我們虐待她的事跡的百分之一說出去了，我們的腦袋可就全要搬家了！”
大女兒撓撓頭：
“可是我覺得我們沒必要搬家啊，在這兒住得挺好的。”
二女兒則聰明多了，瞬間領會了母親的意圖，露出“果然如此”的神情：
“我明白了。母親，你的意思是……”
辛德瑞拉的繼母同時會意，點點頭。
“悄悄殺了辛德瑞拉！”二女兒做了個抹脖子的手勢。
繼母氣得又拿出了一瓶水潑在了二女兒的頭上，捂住她的嘴巴：
“你這個蠢貨！小聲點！
“要是辛德瑞拉今晚沒出席亨利王子的舞會，我們可就慘了。
“我的意思是，我們應該趕緊趁著辛德瑞拉還在咱們家里，用盡所有辦法討好她，取得她的諒解，讓她千萬不要把我們虐待她的事情說出去，哪怕是任何一點都不行！”
兩個姐姐似懂非懂地點點頭。
現在還是早上，距離今天晚上的舞會還有些時間。她們必須抓緊最后的時間彌補一切。
繼母帶著兩個姐姐沖進屋內，一看見還未從剛才的震驚中回過神來的辛德瑞拉，就做出無比心疼的表情：
“辛德瑞拉，你怎么能穿成這樣呢？身上怎么能那么臟呢？這樣實在是太虧待你了。我來幫你洗個澡。”
她又一把奪過了辛德瑞拉手中的掃把：
“這樣的工作，怎么能讓你來干呢？”
繼母命令起身后的兩個姐姐：
“你，去掃地。你，去做飯。今天中午可要給辛德瑞拉準備最美味食物。”
辛德瑞拉呆滯在原地。
繼母這態度的一百八十度轉變，讓她覺得像是一場夢！
恭敬地請辛德瑞拉坐到椅子上，繼母小心翼翼地為這個平日里壓迫了不知道多少次、嘲諷了不知道多少句的孩子端來一杯茶水。
繼母旁敲側擊想了解辛德瑞拉的身份：
“對了，可愛的辛德瑞拉。能告訴我，你已經離世的母親來自哪里，有什么特別的背景嗎？她在離世之前，有對你說過什么嗎？”
提到辛德瑞拉已經去世的生母，繼母同時還用手帕擦了把淚：
“哦，真為你的生母可惜啊。她那么年輕，和你一樣漂亮，溫柔大方又善解人意，卻因病去世了。”
辛德瑞拉聽著就覺得怪怪的，完全無法適應繼母態度的巨大變化。
平日里，你提到我親生母親時，可不是這個態度！她想。
辛德瑞拉又想起了親生母親離世前的笑容，母親說過會在九泉之下守護她的，除此之外就沒有別的話了。她相信自己的母親沒什么特別的。
“沒有。”辛德瑞拉搖了搖頭，“我的親生母親沒有任何特別之處。”
“糟了。這個辛德瑞拉，肯定是對我有芥蒂，根本不愿告訴我真相。”繼母思緒萬千，“算了算了，只要能夠爭取辛德瑞拉的原諒就行了。”
繼母看著辛格瑞拉的一身臟衣服，說道：
“哦對了，我可愛的辛德瑞拉啊。你怎么能穿著這么一身衣服呢？我要趕緊給你買最漂亮的禮服，讓你以最美的姿態出席今晚亨利王子的舞會！”
繼母花了整個上午時間和大量的金錢，在鎮子上買來了最漂亮的衣服。
在和那個服裝店主討價還價的時候，繼母可心疼極了，因為這件衣服幾乎花掉了她大半的積蓄——但只要能夠爭取到辛德瑞拉的一丁點諒解，這就是值得的。
她帶著最漂亮的禮服回到了家里。
“快，快，辛德瑞拉，快把這衣服穿上。只要穿上這衣服，你一定會更漂亮的，會把亨利王子都迷住的！”
至于負責打掃衛生和做飯的兩個姐姐，正因為缺乏經驗，手忙腳亂。
她們望著被繼母捧到天上的辛德瑞拉，望著平日里被自己兩人欺負、身穿臟兮兮衣服的辛德瑞拉，如今竟然穿上了絲綢和輕紗織成的名貴禮服，心中很不是滋味。
“天哪，這禮服可比我的禮服要漂亮100倍。”大姐姐感嘆道。
“今天的夢可真是荒唐啊。”二姐姐捏了捏自己的臉。
和辛德瑞拉一樣懵的，不只有兩個姐姐，還有在一旁觀看全程的仙女教母蕾拉。
“這到底是什么情況啊？”
仙女蕾拉一頭霧水。
“你看，我說了，我會給辛德瑞拉準備一套漂亮的禮服，出席今晚的舞會。”萊茵得意地微笑道。
“所以，你說的，幫辛德瑞拉準備一套禮服的方法是——讓她的繼母自掏腰包，幫辛德瑞拉買一件？”
仙女蕾拉被少年神奇的腦回路震驚了！
“是啊。”萊茵笑了笑，“這不是挺好嗎？作為后媽欺負了女兒那么久，繼母總要付出點代價來補償辛德瑞拉吧。”
小魔法師又望向院子里穿著天藍色禮服的辛德瑞拉：
“最關鍵的一點在于，辛德瑞拉不僅僅獲得了一套可以出席晚會的禮服，還收獲了過去從未有的尊重，收獲了繼母的補償。
“從現在起，她的繼母和兩個姐姐再也不敢欺負她了。”
仙女蕾拉不得不承認，相比單純為辛德瑞拉準備一套漂亮的禮服，這的確是更好的幫助。
看著懷疑起自己存在價值的仙女蕾拉，萊茵轉移話題道：
“你為什么要幫助辛德瑞拉來著？”
按照這個世界的說法，這仙女蕾拉應該也算是一位女巫。
“我之前扮成老婆婆，在這街道上請人給我水喝。只有辛德瑞拉給了我一瓶牛奶，她一定是一個善良的女孩。”仙女蕾拉回答道，“所以我發誓，要幫助她一次。”
仙女看向前方的院子里，此時，繼母無比誠懇地央求穿上漂亮衣裳的辛德瑞拉，不要將自己虐待她的事說出去。
仙女蕾娜心里也有些贊同萊茵的話了。
“話說，小魔法師，你之后打算怎么辦？等舞會結束后，總不能再讓辛德瑞拉回到這個家里去吧？哎？你去哪了？”
這時蕾拉發現，那位神秘的小魔法師，又神秘消失了。
西亞王國的王宮里。
“埃里克王子、愛麗兒，你們演得真不錯啊。沒想到你們還挺有演技天賦的。”
萊茵靠在椅背上表揚起二人。
剛才的劇本當然是他寫的，不過埃里克王子即興發揮了不少，感情流露看起來真摯極了。
“我在和戲劇里見過不少類似的劇情，見過一些類似的橋段。”埃里克王子說。
他詳細闡釋道：
“一般這種故事的主人公，開局都相當落魄，不是窮小子就是窮姑娘。
“但是，主人公會意外撿到了某個有魔法的物品，或是得到了別的什么魔法師的幫助，之后就發達了。
“在部分故事里，主人公完全崛起前，外人都還以為，主人公和以前一樣落魄呢，完全不知道主人公已經獲得了神奇的魔法道具。
“當他們聽見主人公干出的豐功偉績時，一個個全都會震驚得不得了呢。”
看來埃里克王子真是讀過不少幻想故事呢……萊茵在心底笑道。
他能明確感覺，自從和愛麗兒的婚禮之后，埃里克王子變得開朗了不少。
“幫助辛德瑞拉參加舞會，只是計劃第一步。”萊茵想。
他沒有忘記，當前真正的目標，可是幫助那位人魚少年獲得辛德瑞拉的感情。
夕陽西下，暮色四合。
舞會的時間快到了。
辛德瑞拉，穿著這輩子穿過的最漂亮的禮服，乘坐繼母租的馬車來到了王宮前，心中忐忑起伏。
辛德瑞拉完全沒有發現，用魔法隱形的仙女蕾拉正悄悄跟在她的身后。
