“駕！”
陳三石騎著千尋一路向前。
在來到百姓隊伍中間位置的時候，發現前方的異常。
百姓們似乎遭遇到洪水猛獸，原本還算有序的隊伍一哄而散，近乎到了不受控制的地步。
“怎么回事，蠻子不可能這么快繞到前面！”
陳三石加快速度，分明看見舉著的幾面旗幟，都是大盛朝的旗幟，將旗上面，還清清楚楚地寫著幽州總兵荊伏護的字樣。
“你是哪來的逃兵？！”
先前鞭撻殺死數名百姓的年輕將領迎面而來：“我看你身上穿的甲胄還是將領！云州告急，你怎么能當逃兵！”
陳三石甚至沒來得及開口。
“不殺爾等逃兵，難以立我大盛軍威！”
年輕將領說著就舉起手中的長矛，正要動手，被人叫住。
“住手！”
又有一名黑馬將領徐徐而來，他拿著一桿青龍偃月刀，兩側跟著許多身披全甲的將領，清一色都年紀不大，最多也就二十五六。
“世子！”
尹翰文對來人的態度極為恭敬：“此人是逃兵，不該斬嗎？”
“先問清楚云州的情況再說。”
曹樊瞇起眼睛，詢問道：“伱是哪來的？”
“安定府戍邊前衛鄱陽千戶所，承信校尉陳三石。”
陳三石自報姓名。
“你就是那個陳三石？”
曹樊略微詫異。
他身后的眾人也是互相對視，顯然都聽說過這個名字。
“就是你，活捉的宇文家那個廢物？”
尹翰文頗有興趣地說道：“戰報上面說，你被上千騎兵圍困，你一個練骨境界，怎么做到的？”
“僥幸而已。”
陳三石能感受到言語之中的輕蔑，他在心中暗暗記下，此刻也不是計較的時候，重中之重，是要先把追兵的事情解決。
可對方，根本就不給 “我就知道，多余問你。”
尹翰文冷笑道：“肯定是落單的時候拿下的吧？戰報是當地官員故意幫你夸大的。那宇文家的老九，是出了名的窩囊廢，抓他有什么可稀奇的，陛下竟然還親口夸過你。”
“你為何要逃？”
曹樊沉聲質問：“據我所知，云州全面告急，你才接過圣旨封賞不久，難道不應該死守所在城池，怎么棄城跑到這里來？過了浣溫縣，都快到幽州地界了。”
“我……”
陳三石心中煩躁。
他看出這群人恐怕都是高官子弟，高傲也算正常，怎么連說話的機會都不給他？
“他不是潰軍，更不是逃兵！”
一道清冷的聲音響起。
“孫小姐？”
曹樊熟絡地打起招呼：“我怎么說在涼州沒有見到你，他們只說你是和不器兄一起去云州當選鋒官，想不到竟是去了小小的縣城，叫什么縣來著？”
“世子。”
臉色煞白的孫璃騎著戰馬靠到師弟身邊：“你怎么能不分青紅皂白，一上來就說三石是逃兵？你知不知道，如果不是他，我和舍弟，再加上數萬軍民百姓，早就死在蠻子屠刀下了。”
“沒錯！”
孫不器也趕過來，他一口氣把鄱陽之戰，千余殘兵大破六千蠻賊的事跡講了出來。
“孫不器，你吹呢吧？”
尹翰文不信：“他一個練骨，殺蠻賊煉臟？”
“他是九龍之體，不比你們任何人差！”
孫不器不悅道：“說話客氣點。”
“就算你說的是真的。”
尹翰文說道：“最后不還是棄城了嗎？”
“那是有特殊原因的！”
“不器兄，你這么護著他干啥？你這是徇私啊！私自棄城逃走，是重罪！”
“姓尹的，你想挨揍？”
“不器兄，你打得過誰？”
“行了，別吵了。”
曹樊沖著少年抱拳：“能不能請你告知一下，前方云州境內的具體情況？”
陳三石不得不以大局為重：“正后方五十里，有三千蠻族騎兵，西南方向也有兩萬蠻賊，我的探子傳來的情報，貌似最高是煉臟統領，還有一個巫神教的通脈高手。”
“我不是問這個。”
曹樊微微搖頭：“此地的追兵不用擔心，前方不遠處，浣溫縣已經調來守軍三萬余眾，又有洪澤河作為天險阻隔，他們是不可能打過去的。
“我想問陳兄的，是云州境內的蠻賊兵力分布和具體戰況，尤其是安定、泰寧、凌峰三府。”
“我來！”
孫不器接過話，將他們所知道的情況一一告知。
“哦？”
曹樊招招手，立即就有兩人在他面前鋪開輿圖：“如此說來，現在的情況是三府還在，那就好辦！接下來，我們的兵馬只需要分三萬兵馬去安定府，兩萬去泰寧府，只要這兩府解圍，凌峰府自然得救，接下來就能夠配合西北三州的主力收復云州全境。”
“太好了。”
尹翰文面露喜色：“世子，咱們快快去跟荊總兵匯報，叫他給我們也分配一些兵馬用來指揮，選鋒還沒正式開始，咱們就要立下大功。”
“嗯。”
曹樊頷首，示意收起輿圖：“陳兄，既然遇到了，就跟我們一起吧。荊總兵會根據境界不同，各自分配兵馬給你指揮，可千萬不要錯過立下戰功的好機會。”
“這位世子。”
陳三石用長槍指著身后：“當務之急，應該先整頓兵馬，解決掉后方的追兵才是。”
“嘶，陳兄沒聽懂我的意思？”
曹樊挑著眉毛：“剛才我不是說過了，后面就是浣溫縣，我等從最北方的官道走，也不需要遭遇蠻賊，直奔安定府，速度比他們目前所走的路要快得多。
“等到我們提前趕到安定府附近，再尋找地勢險要之處，他們只要敢回援，就是死路一條 “此為圍點打援。
“他們要是不回援，那更好說，安定府之圍彈指可破，這些人最后也只能退到安定府等死。”
“世子，不必跟他廢話。”
尹翰文不屑道：“他一個小縣城出來的，哪里看得懂‘大局’。”
“你們說的，我都知道。”
陳三石做最后的努力：“但要是不先打退后方追兵，從鄱陽縣一路流亡到此地的數萬百姓如何是好，豈不是要盡遭屠戮？”
“百姓？”
曹樊極為詫異：“什么百姓？”
“世子，他大概率是指這些賤民。”
尹翰文滿臉厭惡地說道：“他們難道不應該留在本地，死守自身所在城池么，跑出來作甚？到了別的地方，豈不是憑白浪費當地糧食？該殺，都該殺！”
“哦，是指這些人啊。”
曹樊看著附近灰頭土臉的窮人們，恍然大悟：“沒錯沒錯，他們也是百姓，趕緊派人，叫浣溫縣多派些擺渡船來，至于他們能有多少過河，大局為重，實在是顧不上了！
“多說一句話，就有可能貽誤戰機。
“孫千金、不器兄，還有這位……陳兄對吧，我們要趕緊去跟荊總兵匯報然后出發了，你們要是不一起去的話，就自己快馬加鞭過河吧，來得及。
“告辭！”
扔下幾句話后，他就領著身邊幾人匆匆奔向中軍。
“世子！”
孫璃想攔都攔不住。
五萬大軍迅速開動。
在數萬人的注視下，完全將他們無視，直接繞路最北邊的官道而去，不出一個時辰，就全部消失在視野盡頭，只留下漫天的塵埃。
等到塵埃落地，仿佛從來沒有來過。
百姓面如死灰！
“大人，這……這可如何是好！”
許文才目睹全過程，急得直跺腳：“他們怎么能連一兵一卒都不留下！這可如何是好？”
陳三石靜靜地望著大軍消失的方向，聽著百姓惶恐不安的聲音。
他面無表情：“最快還要多久過河？”
許文才脫口而出：“一天。”
“那我們就再拖一天。”
“拖不住。”
許文才篤定道：“此地平原，等到騎兵沖出山嶺，我等無一計可施，只能正面對陣，下場就是頃刻被碾碎，連三個時辰都拖不住。”
“誰說我要等他們追出來的？”
陳三石提起長槍，一字一頓：“傳我號令！全軍，反攻！”
洪澤河東岸，有幾個鄉野小村。
只是聽說蠻賊入境，早早逃空，往河對岸的浣溫縣當流民避難去了。
一顆老柳樹下，有村民遺留下來的石刻棋盤。
空空蕩蕩的村落中，竟然還有兩人在對弈。
一個看起來五十歲左右，面白無須，穿著青衫長袍，書生儒雅。
只是他的雙腿殘缺，坐在木質的輪椅上面。
對面。
有個粗布麻衣的老頭坐在石頭上，銀發夾黑，蓄著山羊胡須，手里拿著黑子，猶豫不決，久久沒有落子，引來中年儒生的不滿。
“師父，你老人家快點吧。”
“你急什么！”
老頭慍怒道：“你還下不下？”
中年儒生立即住口。
半晌后，他才小心翼翼地問道：“師父，你真的不管鄱陽？師弟師妹可都在那里。”
“哪里有多余的兵馬調過去？”
老頭兒皺著眉頭，不動聲色地挪動一顆白棋的位置，再以黑棋占之，終于心滿意足地說道：“好了，該你了。”
中年儒生幾乎沒有思考，就落下一子，嘴里繼續說道：“師父，我的意思，是你一個人去，把師弟師妹帶回來，總歸是沒問題的。”
“我走？好啊，你去打巫神教主？”
老頭再次陷入苦惱，舉棋不定：“至于不成器的和丫頭，萬一真出什么意外，剛好跟那位算一算這些年積攢下來的賬，也不用再活得這么窩囊。”
“師父。”
中年儒生養眸底閃過不忍：“師弟師妹畢竟……”
“兒孫自有兒孫福。”
老頭落下一子，打斷道：“放心吧，他們要是真有福氣活著回來，我還是會按照之前說的，給他們鋪好后路。窩囊點，就窩囊點吧。”
“師父，這些年……你有些瘋魔。”
“怎么跟師父說話呢？”
“師父……”
“嗯？”
“你輸了。”
中年儒生重重落下一子，白棋鎖定勝局。
“你不知道讓著我點？”
老頭氣呼呼地站起身：“我看你是想氣死我！”
“師父，不是我，是陛下贏了……”
中年儒生閉上眼睛，長出一口氣：“我們都被騙了，西北三州是假，他們的真實目的是云州，如今就算調幽州兵去解圍，起碼也還要七日。
“算下來十天的時間，夠他們完成血祭了。”
“呵呵”
老頭忽然自嘲地笑起來，蒼老的聲音中帶著悲涼：“看來，我是熬不過他了。”
“整個云州，近百萬的百姓啊！”
中年儒生眼眶發紅，敲打著棋盤，聲音顫抖：“在他的眼里，子民算什么？我們算什么！
“還有最后一批選鋒預備將領，要么是為功成名就，要么是為師父你手中的仙法，哪里有一個是為天下蒼生，是為百姓進入八大營？
“這大盛朝，還有救嗎！云州百姓，何其哀也！！！”
“老四啊。”
老頭雙手背后，望著遠方：“要是三日之內，把他們從西北主戰場趕走，我再趕過去，還能救下多少人？”
中年儒生搖頭嘆息：“除去三府之外，必定一個活口都沒有……”
“參見督師——”
一道身影出現在兩人面前，單膝跪地。
“韓承。”
中年儒生急忙問道：“師弟師妹如何？”
“安然無恙！”
韓承抱拳道：“在鄱陽縣那位陳大人的保護下，已經快到洪澤河畔了！”
“好。”
中年儒生臉上露出少許安慰：“快，派人把他們都接回來，這位陳師弟，救下師弟師妹，是頭等大功。”
“陳大人恐怕，回不來了……”
韓承低著頭：“有件事情，督師大人還不知道，陳大人離開的時候，不單單是就帶走少爺小姐，他……他還帶了三萬多百姓！
“為了能讓百姓安全渡河。
“他剛剛，領著千把來人，朝著兩萬余蠻族大軍，反、反攻去了！”
“什么？！”
