陸卿禾眼中閃爍著倔強的火光，面上流露出不服氣的神色來。
她倒不是故意挑戰陸陵川，只是想表達自己的想法而已，她語氣淡然道：
“什么樣的日子叫平安喜樂？就算我低嫁，找個寒門學子，他借著咱們家勢力往上爬后，就會將我捧在手心，余生只我一人了？”
陸陵川表情無奈道：“不一定，男人三妻四妾是常態。”
陸卿禾嗤笑道：“所以啊，我不僅得委身于他，還得替他生兒育女操持家務，還要借助娘家勢力助他青云直上，然后再看著他左擁右抱，我是有多想不開？”
陸陵川錯愕不已，他苦笑道：“再不濟爹娘也會為你挑選門當戶對的夫婿，不會讓你受委屈的。”
陸卿禾眼底滿是哀傷，顯然并不滿意，她不死心道：“我與三皇子真就再無可能了嗎？”
陸陵川內心也是疼愛胞妹的，只是三皇子不比其他，其中牽涉的東西太多，風險也太大，稍有不慎性命難保。
他嘆口氣道：“你別忘了，三皇子還有姚滴珠盯著呢，豫國公府和長公主的勢力在我們家之上，淑妃娘娘心里也偏向他們，你若真嫁過去，愿意屈居人下嗎？”
陸卿禾下意識搖頭，兩人原先并沒有深仇大恨，現在算是結下梁子了，讓她在姚滴珠跟前伏低做小，她是極不情愿的，不過三皇子妃的位置未必就是她坐。
陸卿禾余光瞥了陸陵川一眼，她站起身道：
“世事難料，三皇子妃人選最終還得圣上決定，姚滴珠未必就能如愿，我不打擾大哥處理公務，就先回去了。”
陸陵川微微頷首，輕聲叮囑道：“你莫要找二妹妹麻煩，她身份不比從前，多一事不如少一事。”
陸卿禾不耐煩的翻個白眼，不甚在意道：“她如今還沒出嫁，就想在府里擺王妃的譜了？也不看看她是個什么東西。”
陸陵川眉頭緊蹙，正欲開口訓斥，就見國公爺邁著穩健的步伐走了進來，他面色如常，對陸卿禾淡聲道：
“日后與你二妹妹離遠些，你犯不著得罪她，把她嫁出去也就與咱們家沒有干系了。”
陸卿禾立刻聽出言外之意來，她詫異道：“爹是打算不管二妹妹了？”
陸簡行背著手走到書案前坐下，他眸色冷淡道：“惠王身份特殊，咱們府上得避嫌，這也是沒法子的事。”
陸卿禾面色凝重起來，忍不住試探道：“二妹妹若是在惠王府遭遇不測，咱們也要不聞不問嗎？”
陸簡行意味深長道：“介時該找圣上裁決，用不著你操心。”
有些事情知道是一回事，可明晃晃說出來，難免讓人覺得齒冷，陸卿禾好似有些不認識自家父親了，她低垂著眼眸道：“爹和兄長有事要談，那我就先告退了。”
她福了福身，腳步虛浮的往外走，待人不見身影了，陸陵川才無奈道：
“爹何必跟卿禾說這些有的沒的，她們姐妹間私下往來又影響不了大局，您不該把話說的那般絕？”
陸簡行不以為意道：“這又何妨，早同她劃清界限，也能省些麻煩事，本就不指望從她那兒得到什么回報，斷了她念想才好呢。”
陸陵川不自覺將惠王和其他幾位皇子放在一起比較，鬼使神差般問道：“若是惠王絕地反擊，成為最后贏家了呢？”
陸簡行眼皮跳了跳，他嘴角下垂，毫不猶豫反駁道：
“這不可能，景太子殘余勢力早就被圣上盡數打散，惠王活在圣上眼皮子底下，根本不可能積聚力量，他若能成事，我名字倒過來寫。”
陸陵川眉頭微皺，語氣委婉道：“爹，這樣的言論莫要讓惠王的人聽到，二妹妹那兒也客氣些，能不得罪盡量別得罪，以免將來留下后患。”
陸簡行擺了擺手，壓根未將兒子的話放在心上，他神色自若道：“這些東西不重要，我是想來問你，為何當日在朝堂上何崇文會幫著咱們這邊說話？”
何崇文乃吏部侍郎，此人雖文采過人卻脾氣古怪，一般人很難與之結交，沒成想當日請旨賜婚，他會主動幫著說話，陸簡行同他并無交集，所以想來問問兒子。
陸陵川聲音低沉道：“前幾日我送了盆通草牡丹給何大人，他平生最愛牡丹，冬日里能收到如此逼真嬌艷的很是欣喜，因此那日才在朝堂上出言相幫。”
陸簡行表情錯愕，不可思議道：“這通草牡丹竟有如此作用？也是出自樂壽堂的夏里之手？”
陸陵川輕輕點頭，他發自真心的夸贊道：
“那通草牡丹瞧不出任何瑕疵，姿態萬千顏色奪目，讓人見之難忘。”
陸簡行若有所思起來，過了片刻方道：“這夏里丫頭確實是個不可多得的人才，咱們不能埋沒在府里了，應該人盡其才才對。”
陸陵川皺起眉頭，不大贊成道：“夏里性子內斂，老祖宗身邊又離不得她，您若用她只怕多有不便。”
陸簡行沉吟道：“我豈會跟老太太搶人，不過是讓她能者多勞，這事兒我自有安排你不必操心，我聽你母親說你瞧上她了？”
陸陵川面露尷尬，說未瞧上不盡然，說瞧上又有些過于孟浪，就在他左右為難之際，陸簡行再次開口道：
“府中出色的丫鬟不多，能入你眼也是她的福氣，只正妻未過門前，你不得瞎胡鬧，若生下庶長子，我是萬不會答應的。”
陸陵川哭笑不得道：“父親，我不會做這樣不著調的事，您只管放寬心。”
陸簡行微微頷首，盡管他對大太太沒有多少感情，可對嫡長子卻是極滿意的，對他的為人也很放心。
夏里并不知道自己又被人惦記了一回，她正同白芍一起做繡活，茜草和香薷閑來無事也待在后罩房說閑話。
夏里繡完最后一針，拿起蝶紋云肩仔細檢查，白芍見了眼睛放光。
“這云肩織繡華麗，色彩艷麗，如此醒目奪人真是太好看了。”
茜草和香薷聽到動靜忙轉過頭看，香薷贊嘆道：“這云肩搭配著大紅嫁衣穿在身上，哪怕只有三分顏色也能襯出七八分來。”
茜草也愛不釋手的撫摸著，附和著道：“咱們白芍這姿容，穿上后只怕石斛小哥能看傻眼。”
白芍到底是臉皮薄的姑娘家，她羞紅著臉道：“你們若是眼饞，趕緊求老太太指婚，也讓夏里替你們繡一件便是。”
茜草和香薷還未開腔，夏里先不干了。
“你這話就此打住，因為你是姐妹里頭第一個出嫁的，我這才費勁替你張羅，后頭的我可不管，光是老太太一年四季的衣裳就夠我折騰了。”
茜草捂嘴笑道：“你這未免太區別對待了，難不成我們就不是好姐妹了？”
香薷也不依了，她揶揄道：“咱們好歹是同睡大通鋪的交情，你連個云肩也舍不得做，忒小家子氣了點。”
夏里揉揉發漲的眼睛，一副油鹽不進的模樣，惹得茜草伸手撓她癢癢，就在鬧得不可開交之際，就聽麥冬隔著門簾喊道：“夏里，夏里，快些到前頭來一趟，國公爺要召見你呢。”
眾人聞言動作一頓，夏里趕忙坐起身整理衣裳，她小臉紅撲撲的，抬高聲音道：“我這就來，你稍等一下。”
白芍面色嚴肅道：“國公爺怎會召見你，可是出事了？”
夏里搖搖頭，神色自若道：“我整日大門不出，二門不邁，即便出事也與我無關，國公爺要么有事吩咐，要么就是問我話，不必太擔心。”
聽她這般說，大家這才放松下來了，夏里收拾妥當到達前廳時，國公爺正端坐首位吃茶，夏里恭恭敬敬上前行禮問安。
陸簡行并非酒色之徒，無事也不會盯著府里丫鬟亂看，這還是他第一次仔細瞧夏里，只覺她舉止優雅，言行中流露出一種與生俱來的靈氣，讓人不禁刮目相看。
陸簡行態度和藹道：“聽聞你十分擅手工，做出的通草牡丹栩栩如生，是也不是？”
夏里微微抬起下巴，態度認真而誠懇道：“通草牡丹確實是婢子所做，不過是雕蟲小技罷了，不足掛齒。”
陸簡行最欣賞有能耐且謙遜的人，夏里這般態度讓他很是滿意，他沉聲道：“難怪老太太私下對你稱贊不已，果然是個鐘靈毓秀的丫頭，今日我來找你，是有差事要交給你辦。”
夏里所料不差，她正色道：“國公爺只管吩咐，婢子必盡力而為。”
陸簡行溫和道：“咱們府里每年都要給各家準備年禮，往年都是按照老規矩來辦，今年你做的通草牡丹實在是出挑的很，我想加進年禮里，送人既好看又有寓意，你覺得行嗎？”
夏里暗自腹誹，她個當婢女的有何資格說不行，忙點頭道：“這主意自然可行，只是婢子一個人做活太慢了，恐得多些人手幫忙。”
陸簡行面帶微笑道：“我會跟大太太說這事兒，讓她給你一份送禮名單，并派些丫鬟任你使喚，待此事辦好我必有重賞。”
夏里面上露出淡淡一笑，趕忙低頭謝恩，如今夏里并不缺銀錢，只是沒人會嫌銀子多，有銀子拿總比白做工好。
另一邊，自打蔓青給二姑娘做陪房的消息傳開后，紫芙心情郁悶，當差也沒了心思。
今日趁著艷陽高照，她剛將辰二爺的夾襖拿出來翻曬，便見洪小娘氣勢洶洶的帶著人進了院子。
她忙停下手里活計迎了上前，恭敬道：“婢子給小娘請安，二爺說要溫書這會兒正在書房，可用婢子進去通傳？”
洪小娘皮笑肉不笑的打量她兩眼，語氣陰冷道：
“先不必打草驚蛇，你倒是個懂事孩子，一會兒在旁邊看著，我要把這院里作怪的賤蹄子給趕出去。”
紫芙聞言面露駭然，辰二爺向她表白遭拒后，她在院中地位就一落千丈，與之相反的丫鬟紅袖迅速受寵，大有取而代之的勢頭。
有回夜里當值，她聽到辰二爺房里鬧出的動靜，便知這兩人有了首尾，說不嫉恨是假的，可姐姐的話她不敢不聽，只得繼續本分當差，絕不主動往辰二爺跟前湊。
洪小娘走到書房前，掐著腰對仆婦道：“給我將門踹開，直接把那小賤蹄子拖出來。”
紫芙并不知曉紅袖在不在里頭，但洪小娘語氣如此篤定，怕是早就派人盯著了。
只見兩個膀大腰圓的仆婦沖了進去，緊接著書房里頭傳來驚呼聲，然后便是紅袖衣不蔽體的被拖了出來。
洪小娘面沉如鍋底，辰二爺畏畏縮縮走到她跟前，顫聲道：“小娘莫氣，兒子這幾日太累，只是想找人解解乏……不是她的錯，您饒了紅袖吧……”
洪小娘惡狠狠瞪了他一眼，恨鐵不成鋼道：
“你竟還敢護著那賤蹄子，她偷偷爬床不說，還妄想生下庶長子惡心人，我看你書都讀到狗肚子里去了，讓個女人耍的團團轉，來人，給這賤蹄子灌藥。”
紫芙站在一旁呆若木雞，眼看著紅袖拼命掙扎起來，她大聲喊道：“小娘，這藥吃不得啊，婢子懷的是二爺親骨肉，是您嫡親的孫子……”
洪小娘一臉嫌惡道：“我嫡親的孫子應該是官宦人家的千金所生，你算個什么東西，還不趕緊灌藥。”
洪小娘沒有絲毫猶豫，仆婦們直接卸了紅袖下巴，用蠻力將藥灌進她嘴里，辰二爺瑟瑟發抖，不敢作聲。
那藥效極霸道，不過一會兒功夫，紅袖腿間就滲出血水來，她躺在地上痛苦的哀嚎著。
辰二爺嚇的面如土色，洪小娘轉身對著滿院丫鬟說道：“這就是帶壞主子的下場，別以為肚子里有塊肉就能高枕無憂了，有命懷也得有命生才行，我已經同太太請示過了，紅袖直接賣去暗娼館子。”
這話一出院里鴉雀無聲，原先蠢蠢欲動的丫鬟都跟鵪鶉似的縮著脖子，洪小娘見她們老實了，這才趾高氣昂的走了，她連兒子都懶得搭理。
紫芙看著地上被鮮血拖出的長長一條線，整個人脊背發涼，她若是不聽勸，此刻被灌藥發賣的就是她了，紫芙不知自己怎么回家的。
一進屋子看到蔓青，她便撲過去抱著姐姐痛哭起來，蔓青也才回來，瞧見她這幅模樣嚇壞了，忙問道：
“你這是怎的了？誰欺負你了？”
(本章完)
