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夏里邁著細碎的步子往桂樹下走去，她淡聲道：
“你方才沒聽出來么，盧娘子膝下猶虛，她沒替夫家生下子嗣，那便是原罪。”
巧荷眉心微低，一臉無奈。
“聽聞盧娘子到手月例足有二兩銀子，她靠自己照樣過活，何苦非得留在趙家。”
夏里坐回石凳上繼續梳絨，她手上動作不停，直言道：
“她那是想不開，被三從四德的思想給禁錮了，甘愿為夫家奉獻一生，你回去當差時莫要多話，她用不著別人同情。”
巧荷坐在夏里身側，幫她一起理繡線，神情自若道：
“我省的，她平日對我非打即罵，我都自身難保了，哪還有余力同情她，只是擔心她把婆家受到的委屈，變本加厲打到我身上，介時我少不得要多受皮肉之苦。”
夏里停下手上活計，眉目肅然道：
“趙大橋那寡婦表妹看起來妖妖嬈嬈，絕不是善茬，她若是進了趙家門再生個一兒半女，盧娘子只會有受不完的氣，如此看來，小廚房不宜久留。”
巧荷先是面露愁苦，繼而又釋然道：
“這都是咱們私下里揣測的，說不定盧娘子不會忍氣吞聲呢，人的忍耐是有限度的，盧娘子可不好相與，方才也不知她那小姑子同她說了什么，一句話就將她勸回屋，瞧著頗有些能耐呢。”
夏里自然也留意到趙小茴了，那丫頭天生笑面虎，看著不過比她略大兩歲，做事說話卻十分老成世故。
先前盧娘子就有意將她弄進老太太院里當差，結果她與巧荷空降而至占了空缺，只怕這姑嫂二人心思未歇，還會繼續折騰。
巧荷見夏里不說話，她邊仔細梳絨邊絮叨道：
“盧娘子對這小姑子是真上心，前幾日還四處為她找門路，想將她弄進府里當差呢。”
夏里淡淡勾唇，“我瞧著小廚房人手不足，她何不將趙小茴直接弄去小廚房，直接放自己身邊照顧多好，她的話應該有些分量。”
巧荷略一遲疑，半帶輕笑道：
“我聽盧娘子與那洗菜的婆子說過，她小姑子心靈手巧，發髻梳的極好，將來是要近身伺候主子的，她們瞄準大丫鬟的位置而來，自然看不上灶房活計。”
夏里心中有絲預感，那趙小茴說不得還真能進樂壽堂，她將梳好的絨絲用銅絲拴住，輕聲道：
“我如今已是二等丫鬟，這三等的空缺又多出一個，你說她有可能填補進來么？”
巧荷微微有些意外，“你升等倒讓她占了便宜去，這事可真說不定，盧娘子近日往外跑的勤……”
夏里倒不怕那趙小茴，只是不想徒增煩惱，巧荷見她沉思，神色迷茫道：“怎的了？那趙小茴對你有妨礙？”
夏里輕輕搖頭，面色如常道：“她雖是奔著大丫鬟的位置來的，卻不一定想當樂壽堂的大丫鬟，老太太那兒對有野心丫頭來說可不是什么好去處。”
巧荷年歲小，接觸到的信息有限，一時間有些聽不明白夏里話里的意思，對上她茫然的眼神，夏里唇角微勾，嗤笑道：
“并不是所有人都同咱們一樣只求安穩度日，有些個心大的丫頭，是奔著主子爺通房位置去的，這么說你明白了嗎？”
巧荷面露恍然，她輕蔑道：“正頭娘子尚且要受氣窩火，那通房小妾就更是低賤卑微了，說白了就是給男人暖床生子的玩物，還不如府里管事嬤嬤們瞧著體面。”
夏里搓著拴好的絨絲，輕笑道：
“人各有志，你且等著瞧吧，咱們樂壽堂消停不了幾年，你只管埋頭干活，盧娘子好便罷了，她若是總拿你出氣，咱們就想法子去大廚房學藝，這府里心思靈巧的丫頭太多，你不如學點真本事傍身來的可靠。”
巧荷也是如此想的，她瞧著夏里搓好的絨，拿在手里驚奇道：“這瞧著還挺好看，你要做什么發飾？”
夏里搓絨的動作不停，淡定道：“待會兒我做好你便知道了，你若待著無趣，就去做自己的事兒，我一個人就可以了。”
巧荷搖搖頭，“我就在這陪你，看看這絨發飾是怎么做的，你不怕我偷學吧？”
夏里好笑道：“你若有能耐學會也是好事，日后還能給我幫忙，我可不小家子氣。”
巧荷聞言笑了起來，兩人就這么坐在桂樹下，邊閑談邊做絨，時間流逝飛快，當第一朵絨組裝起來后，巧荷驚艷的瞪大了雙眼，她小心翼翼拿在手里，激動道：“夏里，這粉藍突變的菊太好看了，能送我一朵嗎？”
夏里微微頷首，“你喜歡便拿去，我本就打算多做些，多余的都送給院里姐妹，只有些拿不定主意，是都做成菊的還是其他型也做。”
巧荷沉思了片刻道：“你若是會做各種型就多做幾樣，這樣姐妹們戴著也不重樣，只孝敬老太太的型，其他人最好不要有。”
夏里心里門清，絕不會犯低級錯誤，她尋思著既然要送，那就讓大家有更多可挑選項，只為了應景菊可多做幾種顏色，至于老太太那里，她可做些寓意好的頭飾。
夏里心里打定主意，看著巧荷笑道：“你既這么說，那這幾日就給我打下手，咱倆爭取早日完工。”
巧荷手腳勤快，毫無意見的點頭答應下來，自此兩人開始日以夜繼的忙碌。
夏里自出府那日算起，攏共在宅院住了八日，盡管她萬分不愿回國公府，可理智還是催促著她早些回去。
她這段時日養的極好，皮膚白皙的比剛進府那會兒還要好看，謝嬤嬤并未過來瞧她，估摸著是老太太那頭走不開。
夏里并未任性多留，她將宅院各處收拾妥當后，便同巧荷一道回府。
巧荷有些意興闌珊，夏里還有機會再過來，她卻是不大可能過來的，她將夏里送的絨珍藏在包袱里，廚房活計多油煙又重，她不舍得糟蹋好東西。
兩人自角門入府后，身上氣息不自覺都變了，也不再肆意說笑，連言行舉止都規矩起來。
進了樂壽堂院門兩人分道揚鑣，夏里第一時間去給老太太謝恩，她將絨用匣子裝好，雙手捧著往正房而去。
她剛露面就讓穿著姜紅色比甲的茜草給瞧見了，夏里對老太太身邊伺候的丫頭不熟，除了白芍和石蜜其他人她都叫不上名字。
這茜草倒也和善，她主動迎上去道：“我聽聞你出府養傷去了，如今瞧著氣色不錯，可是能回來當差了？”
夏里感激一笑，抱著匣子朝她福了福身，“多謝姐姐掛懷，我已痊愈，見姐姐面善不知姐姐姓甚名誰？”茜草輕笑道：“你入府時日尚短不認得也正常，我名喚茜草，是老太太跟前的二等丫鬟，日后咱們少不得一同當值，慢慢就熟識了。”
茜草同她說話時微微俯低下身，嗓音如淚涓細流，聽上去很是舒服，夏里眨了眨清透漂亮的眼眸，輕聲道：
“姐姐說的是，我這才剛回府，想給老太太磕頭謝恩，不知姐姐能否幫著通傳一聲。”
茜草聲音溫婉道：“二太太帶著四姑娘正陪老太太聊天兒，我這就進去回稟，你到陰涼處稍事休息。”
近日秋老虎發威，氣溫回升熱的很，茜草細心體貼，憐惜她大病初愈，夏里領了這份情，乖巧站到廊檐下等候，茜草這才放心入內。
內室擺放著冰盆，還有丫頭輕輕打扇，茜草進來時，羅氏正同老太太商議中秋宮宴那日四姑娘要穿什么衣裳。
茜草極有眼色，待主子們話音落下，她方才走上前去，不慌不忙道：“老太太，夏里妹妹痊愈回府了，她正等在廊檐下，想進來給您磕頭謝恩。”
老太太此刻心情不錯，她看著謝嬤嬤道：“那丫頭這么快就回來了，頭上的傷都養好了？”
謝嬤嬤茫然道：“老奴這幾日未曾見過她，也不知她養的如何，這么不聲不響就回來了，想必是心里惦記老太太了。”
羅氏忙跟著湊趣道：“那丫頭是個忠心護主的，先喚她進來瞧瞧。”
茜草望向老太太，見她點頭這才轉身出去喚人，羅氏感慨道：“還是母親會調教人，這樂壽堂的丫鬟各個都了不得，以后等晚喬大了出門子，您可得割愛賞她一兩個做陪房。”
老太太沒好氣道：“你就會從我這里摳搜，什么好東西都想撿現成的，滿府這么多下人，你就不能自己挑了調教？”
羅氏奉承道：“我可沒有母親這本事，晚喬也漸漸懂事了，她若能同母親學個三四成，我也就不用跟著操心了。”
老太太笑罵了她一句，并不接這茬，羅氏見到了大姑娘發瘋，不免也有些危機感，她是真怕女兒日后長歪，老太太再不濟也比她有本事，女兒跟祖母學總不會錯。
談笑間，夏里捧著匣子亦步亦趨的走了進來，她低眉斂目恭恭敬敬朝老太太跪下磕頭，態度虔誠道：
“托老太太庇佑，婢子死里逃生，現已傷口痊愈，特來謝恩！”
無論夏里這傷是怎么來的，老太太為她請醫問藥都是不爭的事實，她能對主子有這份感恩之心，老太太無疑是滿意的，她樂呵呵道：
“快快將她攙扶起來，你這丫頭恁的多禮，這身子才剛調養好，何必下跪磕頭，抬頭叫我瞧瞧，可是真養好了。”
夏里笑著揚起下巴，她眼睛水汪汪，像極了秋夜點綴夜空中的星，靈動又干凈。
老太太對她原就有好感，這回瞧清楚臉，不由更加滿意。
“阿蘭眼光不錯，這丫頭是個美人胚子，養了這么幾日，氣色紅潤，瞧著愈發好看了。”
謝嬤嬤知道夏里長相不俗，她奉承道：“這說明老太太這地兒養人。”
羅氏接話道：“母親這里確實養人，不若就讓晚喬搬過來同您一道住，多少也能沾染些福氣。”
老太太到了這歲數看事情很透徹，她不想給自己找麻煩，立刻拒絕道：“兒孫自有兒孫福，你的女兒你自己教導，別想給我安排活計。”
自上次老太太點撥羅氏幾句后，她就在想法子填補晚喬的短板，她這個生母出身不夠，那就送到老太太跟前教養。
介時再背靠國公府這棵大樹，必能挑門好親事，奈何老太太不應承。
四姑娘年齡雖小卻極會察言觀色，她方才未開口，這會兒見氣氛尷尬，忙聲音嬌軟道：“姐姐手里捧著的是何寶貝？我能看看嗎？”
她這話將注意力又引到了夏里身上，夏里神色從容道：
“您當然能看，這匣子里裝的是婢子用繡線做的絨。”
陸晚喬再早慧也只是孩童，她對未見過的事物會有好奇心，她眨巴著眼睛從圈椅上站了起來，夏里立刻捧著匣子上前。
陸晚喬伸手將匣子打開，見到里頭各色各樣的絨，驚艷的瞪大眼睛，她拿起一個絨蝴蝶，轉身朝老太太道：“祖母你瞧，這位姐姐做的絨真奇巧。”
老太太接過四姑娘遞來的絨蝴蝶，瞇著眼仔細打量，羅氏也湊了過去，她見了絨滿眼放光，挑了朵粉紫漸變色的菊發飾插在發髻上，喜笑顏開道：
“母親，你瞧這粉菊戴在頭上好不好看？”
這般精致的絨，老太太也是頭回見，她笑的皺紋都出來了，不吝夸贊道：“好看，與你頭上的發釵相得益彰，快拿來與我挑一朵。”
夏里笑容滿面走上前去，她聲音沉穩道：
“老太太瞧瞧這個福壽三多，是以佛手、桃子和石榴型組合而成，寓意多福、多壽、多子，是婢子特意為您所致，再沒人比您更適合佩戴的了。”
老太太立刻被這福壽三多給吸引去了，她拿起簪棍，只見上頭石榴鮮艷奪目，桃子圓潤飽滿，佛手嬌艷欲滴，搭配著葉片組合在一起格外賞心悅目。
她愛不釋手道：“你是怎么想出來的，這型瞧著如此復雜，都是你親手所做？”
夏里靦腆一笑，坦言道：“這些絨都是婢子親手所做，但因為型太多，一個人忙不過來，就讓小廚房的巧荷幫忙了，老太太手里這朵并未假手于人。”
老太太臉上笑容更甚，對著謝嬤嬤道：“真是個實誠的好孩子，你快來替我插上這福壽三多。”
謝嬤嬤躬身接過發飾，小心翼翼替她插在發髻間，茜草忙將巴掌大的西洋鏡拿了過來，舉到老太太跟前讓她看。
不得不說，夏里巧手做出來的東西，無一不精致，福壽三多顏色雖雜，搭配在一起卻恰到好處，插在老太太頭上不僅不喧賓奪主反而更顯年輕有活力。
上架啦！！！感謝寶子們一路陪伴。
(本章完)
