夏里眼神如同平靜的湖水，哪怕身旁人表情各異，她卻始終波瀾不驚。
她緩緩站起身，恭敬道：“多謝老太太費神，我二哥說后日同堂姐一道入府給您請安，不知您可有其他安排？”
老太太沉思片刻后道：“你堂姐可是吏部曹尚書家的長媳？”
夏里眉心微低，略帶無奈道：
“我與二哥只見過一面，他還未來得及同我細說，堂姐嫁的哪家我還真不知道。”
老太太眼眸深邃，笑容慈愛道：“那就是曹家了，我去吃過喜酒，當時就說新娘是萊州方家的，可不就是你們家么，后日我見見他們，你也提前拾掇拾掇，屆時跟她們一道家去，我雖不舍你走，卻也沒得攔著不讓你們闔家團圓的道理。”
夏里臉上綻出深深的笑容，眼中閃爍著感激的光芒，輕言細語道：“多謝您體諒！我瞧著底下丫頭也有出類拔萃之人，只是沒經過事，少不得要辛苦阿嬤和石蜜姐姐帶在身邊多調教一二。”
石蜜還適應不了昔日姐妹搖身一躍成為官宦千金的事實，她倒也不是嫉妒或是怎樣，只是覺得不可思議。
她眉梢輕挑，笑容滿面道：“我的好姑娘，您就甭操這心了，婢子們定會把老太太照顧妥帖，不會讓她老人家受丁點委屈。”
夏里嘴角微微上揚，嗔怪道：“瞧石蜜姐姐這話說的，好似我是外人一樣。”
茜草捂嘴輕笑道：“你可不是外人，你是在老太太跟前長大的方家姑娘，只日后見了咱們別當沒看著就行了。”
夏里表情微斂，她正色道：
“府里當差這段經歷，于我而言不是需要遮掩的丑事，那是我的來時路，正是因為有了這番歷練，才能打磨出如今的我。”
夏里非常認同一句話，極致的坦誠就是無堅不摧，茜草這樣不帶惡意的打趣算不得什么，日后難免會有人提起她的過往，與其避諱不及，倒不如坦誠相待。
老太太看著她的眼神越發欣賞，甚至生出了想將她娶回家的想法來，可她扒拉了一下孫輩，除了已經定親的世子，還真沒能拿得出手的，只能歇了心思。
夏里身份挑明，自然是不能再當差了，她如今算是客居的千金小姐，老太太自不會不懂分寸，她主動提出要給夏里換個宅院住，被夏里拒絕了。
她那屋子雖不大，卻已經住習慣了，真沒必要為了住這一兩日來回折騰，老太太倒也不勉強。
從老太太屋里出來，夏里便回了自己房里，她的物品也該整理一下了。
這深宅大院沒有秘密，一夜之間府里所有人都知曉了夏里身世，還有人刻意跑來打聽，就想知道她有何與眾不同。
巧荷聽聞消息后，跟灶房廚娘換了班，跑過去將夏里屋門拍得砰砰響，夏里趕緊將門打開，沒好氣道：
“你用那么大力氣做什么？我這屋門不結實，你給弄散架了，我還得找人來修。”
巧荷喘著粗氣，她迫不及待道：“他們都說你家人找來了，你要家去當千金小姐了，這事是真是假？”
說罷，她咬著嘴唇，眼神中透出一絲緊張和不安。
夏里對巧荷十分了解，她看似堅強不屈，實則內心脆弱，她需要有信任的人在身旁才會有安全感，夏里若是不聲不響的走了，對她會是非常大的打擊。
夏里笑容斂去，拉著巧荷進屋給她倒杯熱茶，而后坐她對面道：
“這事兒是真的，我已同家里人說好，我出府將你也帶走，日后你就做我貼身丫鬟，這樣安排你會不會覺得委屈？”
巧荷眼中一下子有了神采，她頭搖的跟撥浪鼓似的，毫不猶豫道：
“不委屈，只要能和你在一塊兒，我就心滿意足了，你本來就比我能干，給你當貼身丫鬟又有何不可，只是我不會做精細活兒，怕伺候不好你。”
夏里笑容燦爛道：“你只管灶房這塊，有空咱倆就研究吃食，旁的活自有其他人干，跟著我自不會讓你受委屈，以后你想嫁便嫁，不想嫁就一直跟在我身邊。”
巧荷眼角眉梢都蕩開了笑意，這對她來說是再好不過的消息了，她壓根就不在意夏里家里人是何身份，于她而言這根本不重要。
她擱下茶盞，站起身道：“你明日就走是不是？那我也得回去收拾行李了，免得到時著急忙慌。”
夏里也不攔她，輕聲說道：“暫時是這么打算的，若有事臨時有變也有可能，左不過就這幾日的事，不必著急。”
巧荷吃了定心丸也不焦慮了，她來的快，走的也很急，像有人在身后攆她一樣，讓夏里哭笑不得。
大太太那頭自然也知曉了夏里是方家姑娘的消息，萊州方家底蘊深厚，看似在朝堂未占據重要官職，卻在文臣中地位顯赫，若想走科舉入仕的路子，與他們家聯姻再合適不過了。
高家也就高首輔這一代才崛起，論底蘊和根基自是比不上方家的，更別說夏里本身聰慧過人了。
大太太后悔從自己眼皮子底下，錯失這么個好兒媳人選，然而不等她再度唏噓，宮中便有內侍來傳話，淑妃娘娘召她入宮。
宋氏瞧見淑妃就止不住的厭惡，可這事兒由不得她拒絕，她裝扮妥當跟著內侍入宮，一見到淑妃就發覺她臉色陰沉，大太太好奇道：
“娘娘這是怎么了？莫不是宮里出大事了？”
淑妃憂心忡忡道：“昨夜圣上病情加重，宮門被重兵把守，后宮妃嬪無法入內，只怕局勢糟糕……”
大太太顧不得個人恩怨，著急忙慌的問道：“那三皇子去了何處？難不成他就毫無作為？”
她話音剛落，外頭傳來了吵嚷聲，似是皇后和張貴妃帶人來了，淑妃面色凝重道：
“我今日不該召你入宮，你趕緊出去，讓國公爺聯絡部下，必要時采取強硬手段……”
大太太眼神閃爍，輕輕點頭應允，她并未多說什么，眼看著外頭聲響越來越大，她從側門疾步離開。
宋氏得到的消息雖不多，卻也知道此刻乃是關鍵時刻，她入宮一趟，若不能掌握主動權，豈不可惜？
她并未急著出宮，而是散盡身上銀兩在宮中四處打探消息，打聽到惠王占據優勢后，這才出宮回府。
如今惠王已搶占先機，圣上所住的宮殿被圍的水泄不通，外人不知內里情況如何，一時呈現焦灼狀態。
與此同時，陸簡行手里雖有玉牌，卻得不到眾將士認可，他能召集的人手有限，三皇子那處無法交代，他憋了一肚子火無從發泄，又摸進了春山居不起眼的后院。
陸陵硯生母桃夭見到他就止不住的發顫，每次他過來都會在她身上施暴，她明明是二老爺妾室，卻茍延殘喘的伺候著大老爺，皆因她那雙肖似某人的眼眸。他進屋一會兒，屋內便傳出悶哼聲和喘息聲，不時還有低低的求饒聲傳來，不知過了多久，待陸簡行發泄完怒火，他邊整理衣襟邊冷嘲道：
“別用那要死不活的眼神看爺，若不是你有幾分像她，爺也不會給你贖身，能伺候我們兄弟倆，總比千人枕萬人騎來的好，你得惜福！”
說罷，他好似什么事都未發生一般，堂而皇之的走了出去，徒留桃夭了無生趣的赤身躺在地上。
待他背影消失不見，陸陵硯拉扯著大太太從拐角走了出來，他松開捂著大太太嘴巴的手，赤紅著眼睛道：
“你瞧見了吧，那老畜生就是這么折磨我小娘的，他娶了你，心里惦記的卻是你姐姐，而我娘就成了他泄欲的工具，多惡心。”
宋氏剛回府就被陸陵硯給拉了過來，她竟不知陸簡行會有這樣禽獸的一面，她張了張嘴，好半天才找回聲音道：“你既然都知道，為什么不救你小娘出府？”
陸陵硯聲音森冷道：“我娘不愿，她說我要有體面的出身和光鮮的未來，她覺得為了我什么都能忍受，你說可不可笑。”
宋氏依舊不理解，“那陸簡風為什么愿戴這頂綠帽？羅氏也不知曉么？”
陸陵硯嗤笑道：“陸簡行給他的好弟弟另置了外宅，里頭什么樣的女人都有，他們都以為我是陸簡風的種，那羅氏就算知道我小娘過的什么日子，她也不愿理會，這些污遭事跟她有什么關系呢？”
大太太瞧著陸陵硯目露同情，她聲音嘶啞道：“那你找我又有何用？我并不能為你做主。”
陸陵硯眼里有嗜血的光，他壓低聲音道：
“我知道圣上病危，近日必有動亂，我不信大太太不想弄死那老匹夫，不若你我二人合力，做成他被匪徒趁亂刺死的假象如何？反正他活著除了浪費糧食并無其他用處，倒不如就此了結了去。”
大太太瞳孔圓瞪，不可置信道：“你這般做無異于弒父，如此罪孽深重就不怕報應嗎？”
陸陵硯笑瞇瞇道：“您何必在我跟前裝模作樣呢，我不親手結果他，又怎能算弒父，況且，他又算哪門子的父，這事做不做在你，我只負責善后。”
陸陵硯說完拱了拱手，一本正經道：“我言盡于此，你自己瞧著辦便是。”
大太太心緒復雜，想到陸簡行幾欲作嘔，她這輩子被他利用了生育價值后，被當成擺設放在府里，青春已逝，人活著如同行尸走肉般，她的怨氣并不比陸陵硯少。
若是惠王得勝必不會輕饒陸簡行，他死了反倒是好事，大太太一路都在思索這事兒，她確實動了殺心，唯有手刃陸簡行方才能消除她的心頭恨。
當她踏入頤澤堂時，就見陸卿禾百無聊賴的坐那兒發呆，瞧見她回來，抬高聲音道：“母親，你聽說了么，夏里竟是萊州方家的姑娘，簡直太不可思議了。”
大太太對女兒總是格外包容一些，她聲音平靜道：
“我知道這事了，她是方家姑娘又能怎樣，你兄長已經跟高明鈺定下親事，難不成還要悔婚？”
陸卿禾臉色難看道：“就算我們愿意悔婚，只怕夏里也不會看上兄長，他破罐子破摔連香薷那樣的賤婢都要，夏里才不會搭理他呢。”
大太太也對兒子失望透頂，她不想繼續討論這話題，開口道：“此事你莫要在夏里跟前提，只管拿她當朋友待，這幾日也不要隨意亂跑，好好待在府里才最安全。”
陸卿禾倒也敏銳，她正色道：“娘今日入宮可是出了事？三皇子許久不曾與我聯系，如今局勢如何？”
大太太揉了揉發漲的太陽穴，沉聲道：
“此事不該你過問，你也歇了同三皇子結親的心思，他若敗了，咱家會受牽連，他若繼位，后位也輪不到你。”
陸卿禾臉色異常難看，她是精致的利己主義者，也瞧出三皇子贏面不大，因而很是坦然道：
“娘你放心，我不會在他那棵歪脖樹上吊死，等局面穩定下來，您重新替我相看人家吧。”
大太太面露欣慰道：“你能想開就好，我這里事情多，就不留你了，你回去吧。”
陸卿禾微微頷首，她得回去給夏里準備踐行的禮物，好歹兩人相識一場，關系也還不錯，總不能失了禮數。
大太太打定主意后，便讓桂嬤嬤邀陸簡行一道用晚食，她畢竟是當家主母，陸簡行哪怕再不喜歡都不能無視，因此答應了下來。
然而到了用晚食的時辰，他卻久久不露面，大太太派人催了幾次，菜也熱了幾遍，直到夜幕降臨，他才姍姍來遲。
甫一入內，他就語氣不滿道：
“你怎的這般不知分寸，我有正事要處理，你等不及自己先吃便是，作甚跟催命似的一遍遍來喊。”
大太太掀了掀眼皮，面無表情道：
“我怕有些話今日不說，以后就沒機會了，老爺不必如此動怒。”
陸簡行覺得她這話有些不對味兒，他坐在矮桌前，拿起筷子吃了一口菜，沉聲道：“你有話直說吧，不必在這里拖延時間。”
大太太將杯里的酒一飲而盡，眼神深邃的看向他，冷聲質問道：
“老爺既然那么愛藥兒，為何不阻止她入宮呢？若我沒記錯，淑妃娘娘是自己主動往圣上跟前湊的吧。”
陸簡行跟見鬼似的看向她，惱羞成怒道：
“你竟敢偷看我的書信，你哪還有一點賢良淑德的當家主母風范，究竟是誰給你的膽子？”
大太太看他那虛張聲勢的模樣只覺可笑，她不慌不忙道：“你以為避而不談，胡亂給我扣帽子，就能將此事糊弄過去了嗎？”
(本章完)
