香薷看著蔓青吃癟，心里有種說不出的暢快感。
她面上不顯，坐起身道：“老太太身邊伺候的姐姐都比我們年長，遲早是要放出去配人的，介時必會輪到你們，這會兒不必過于著急。”
紫芙忍不住譏諷道：“你倒是會說風涼話，要不你將這名額讓與我姐姐，你再等等？”
麥冬上前一步，沒好氣道：“這是香薷拿自己功勞換來的，憑什么要讓給別人。”
趙小茴眼中滿是不屑，語氣微涼道：“你們得了好處，偷著樂便是，別一副端莊大氣的做作模樣，要我說防人之心不可無，不定哪天誰踩著誰上位呢。”
香薷臉色微變，下意識瞧了夏里一眼，她依舊一副的云淡風輕的模樣，察覺到她的目光，唇角微勾，“你什么時候挪屋？”
夏里壓根不接趙小茴的茬，直接視她如無物。
香薷轉過頭，發絲滑落下來遮住臉，她低聲道：“馬上搬吧，換個清靜點的屋子，夜里好好休息，明兒好當差。”
夏里自是沒有意見，唯獨麥冬有些郁郁寡歡。
“夏里走了，你也走了，這里就剩我一個還有什么意思。”
香薷雖有時會嫌棄麥冬，但始終當她是好姐妹。
“我說不定夜里還會高熱，你陪我一起睡。”
麥冬聽到這話眼前一亮，她倆從小沒少睡一個被窩，香薷現在獨住一屋，只要她不介意天天睡一起都成。
夏里不想耽擱時間，語氣平靜道：“那現在就搬行李過去吧，我給你幫忙。”
香薷高熱過后手腳沒力氣，但她還是毫不猶豫的掀被子起身收拾，看著她們忙活起來，蔓青眼不見為凈，率先轉身出門，紫芙忙跟上她。
她倆都走了，趙小茴自不會站那自討沒趣，也緊隨其后跟了出去。
蔓青想回家一趟跟她爹討討主意，姐妹二人先去管事嬤嬤那兒告個假，然后再出府。
此刻汪掌柜正在屋里盤賬，他算盤撥的噼啪響，時而皺眉沉思時而嘴角上揚，其妻周氏坐在他身側做針線活，見他如此表情，好奇道：“當家的，你琢磨什么呢？”
汪掌柜抬頭瞧了她一眼，嘿嘿一笑，“跟說不明白，你只管照顧好爺的兒子，打點好家里的事兒就成。”
周氏白了他一眼，“同我還神神秘秘的，我什么性子你又不是不曉得。”
汪掌柜合上賬本，伸手攬著發妻肩膀，壓低聲音道：
“不是信不過你，只是這事兒知道的人越少越好，我給老太太掙那么多銀錢有屁用，總得為咱兒子打算不是。”
周氏最在乎的也是幼子，她悄聲道：“你說老太太真能同意給咱兒子脫奴籍嗎？萬一她反悔……”
汪掌柜冷笑道：“老太太不會的，咱爹臨走前把所有東西都交代給我了，我把著她那么多銀錢，這點要求她怎會拒絕，兩丫頭還在她手里呢。”
周氏微微頷首，正要開口說話，就聽見外頭傳來聲響。
“爹、娘？你們在哪兒呢。”
夫妻二人面面相覷，周氏忙從羅漢床上起身，她邊穿鞋邊高聲招呼道：“我們在屋里呢，怎么了？”
姐妹倆面色不愉的進屋，紫芙拿起桌幾上的果子啃了一口，蔓青臉色難看道：“爹，您不是說那二等丫鬟的空缺老太太答應留給我了嗎？怎么她又給香薷升等了？”
汪掌柜眉頭微蹙，“不過是個二等丫鬟的空缺，老太太沒道理出爾反爾，今日府里又出何事了？”
紫芙嘴快道：“還不是因為世子爺意外落水，那香薷不要命的下水救人……”
她一五一十將事情原委說清楚后，汪掌柜沉思起來，周氏就是循規蹈矩的婦道人家，她雖疼幼子，對兩個女兒也是在意的，忍不住絮叨道：“你倆平日在府里應該好好當差才是，雖有你爹在后頭照拂，卻也不是萬能的。”
若是往常蔓青少不得要辯駁幾句，這會兒她倒是知道反思了，如今樂壽堂不管是方夏里還是趙小茴，都不是省油的燈，連那香薷都知道費盡心思往上爬，她若還不知道長進，只怕有她爹在也無濟于事。
她抬頭看了她爹一眼，邊摩挲著衣角，邊抱怨道：“老太太從未召見過我們姐妹，她對爹似是沒那么看重……”
汪掌柜表情嚴肅，眼神中透出兩分冷厲來，他聲音低沉道：“切莫胡言亂語，你們姐妹倆年歲小，又只是粗使丫頭，老太太即便召見你們，又能說什么，明兒我入府問問老太太去。”
蔓青這才露出笑容來，她嗓音清甜道：“爹，這回的空缺我不指望了，下次再有這樣的事兒，誰也不能越過我倆去。”
紫芙也跟著點頭附和，汪掌柜淡聲道：“這事我心里有數，你倆也爭氣些，別整日只知道混日子。”
蔓青乖巧點頭答應，她可不會容許那些不如她的人，爬到她頭上作威作福。
汪掌柜言出必行，第二日便入府給老太太請安，他到時老太太剛用過早食，正在府中園散步。
聽聞他過來請安這才慢悠悠回樂壽堂，汪掌柜雖只是老太太陪房，但經過父子兩代經營實力不容小覷，進府也能得杯茶喝。
聽到茜草喊上茶，香薷著急忙慌準備茶盞，她身子還未痊愈，又初次當差，若不是夏里從旁指點，只怕今日就要挨罰了。
待她奉茶到汪掌柜跟前，他接過茶盞微微皺起眉頭打量香薷，將疑惑表達的恰到好處。
“老太太這兒的奉茶丫頭屬下不曾見過，是才升上來的嗎？”
老太太瞧了香薷一眼，聲音低沉道：“不錯，這丫頭忠厚可靠，深得我心，就給提拔上來了。”
汪掌柜立刻放下茶盞，站起身拱手作揖道：“屬下真是羞愧，我那兩個不成器的丫頭送到老太太這兒來，既不能到老太太跟前伺候，又無甚拿的出手的手藝，不若讓屬下將她們帶出府吧，免得礙了您的眼……”
香薷低垂著頭不敢亂看，她聽汪掌柜這話，總覺得有股挑釁的意味，她奉完茶就該退下了，不敢繼續再聽下去。老太太氣定神閑的靠坐在圈椅上，她分明是笑著的，可一瞬間又有著令人膽寒的涼薄。
“汪淮陽，你對我的安排有意見？這樂壽堂是你閨女想來就來，想走就走的地方？”
汪掌柜腰彎的更狠了，他不敢直視老太太的眼睛，頂著巨大的壓力，顫聲道：“屬下不敢，只是當初您許諾過……”
老太太嘴角彎起輕蔑的弧度，一字一頓道：
“我給你的，你恭恭敬敬拿著，我不給你，你也休想伸手討要，當下人就該有下人的本分。”
汪掌柜眼神閃過一抹陰狠，他聲音沙啞道：“屬下明白，還請您看在我們父子兩代忠心耿耿的份上……”
他話還未說完，老太太就毫不留情面道：“你們父子倆打著我的旗號，在外也賺了不少銀錢，做人不能太貪心。”
汪掌柜額頭上冷汗涔涔，他原以為老太太人老昏聵，外頭的事只能依賴他，哪怕他稍有逾矩，她也會睜只眼閉只眼，哪知她會今日發難。
汪掌柜咬緊牙關，哆嗦著嘴唇解釋道：“主子定是有所誤會，屬下自接手八家商行后，一直兢兢業業勤勤懇懇，不敢有絲毫怠慢，更是因為時常外出，所以妻兒照料不到，這才讓兩丫頭越發不像樣……”
老太太微抬著下巴，嘴角不經意間上揚，眼神中帶著幾分自得與戲謔。
“你這個時候就莫要來唱念做打那一套了，不妨先看看這賬冊。”
謝嬤嬤適時拿著賬本送到汪掌柜跟前，汪淮陽一臉茫然，他直覺不是什么好事，哆哆嗦嗦的打開賬本，一頁未看完臉上就血色盡失，不自覺膝蓋發軟跪了下去。
老太太眼中滿是冷凝，肅聲道：“一直以來各大商行的賬冊都有兩套，你是明面上的大掌柜，暗地里還有人監督著你，所以你做的那些事，我都知曉。”
汪掌柜支撐不住身子差點栽倒，他臉上流露出絕望，聲音艱澀道：“老太太就不怕，屬下將您每月固定送銀票給那人的事抖落出來嗎？”
老太太直起腰身，掀了掀眼皮，似笑非笑道：“只怕你消息還沒送出去，自己先身首異處了，你不是最在意你那幼子么，這幾日他是不是常喊頭疼？”
汪掌柜面如死灰，他認命道：“主子饒命！小的再也不敢造次，只求您放過小兒……”
汪掌柜哪還有先前的意氣風發，老太太輕輕轉動手里佛珠，淡然道：“你繼續替我賣命，把不該得的東西趁早吐出來，畢竟禍不及妻兒……”
汪掌柜以頭搶地唯唯應諾，再生不出半點其他心思來……
香薷回茶水室后心神不寧，夏里就坐在門邊的小杌子上做針線活，她抬頭放松眼睛時，瞧見她憂心忡忡的模樣，好奇道：“你怎的了？出去奉茶挨罵了？”
香薷連忙搖頭，她到底年齡小經歷的事情少，面露擔心道：
“方才是汪掌柜求見老太太，他特特提起我，是不是記恨我搶了二等丫鬟的空缺來替他女兒撐腰了？”
夏里眉頭微蹙，淡聲道：“就算他是來找老太太說這事兒，他也未必能如愿。”
香薷面露不解，夏里輕笑道：“老太太既讓你升等，又豈會朝令夕改，汪掌柜無論在外多風光，老太太跟前他都是矮半截身子的奴仆，他若真有那么大的影響力，今日站在這里的就不會是你了。”
香薷想想覺得也有道理，她憶起方才內室的氣氛，有些不確定道：“總覺得老太太跟汪掌柜之間有什么齟齬，我也說不上來怎么回事，就是感覺怪怪的。”
夏里并未太在意，她理著笸籮里的繡線，語氣平靜道：
“就算是有事兒，那也與我們不相干，你切勿多言，好好當差便是。”
香薷忙不迭點頭，她唇角揚起輕笑，壓低聲音道：
“我托巧荷幫我準備了食材，晚上下值咱們一道吃宵夜吧，上回聚在一起說說笑笑感覺很是舒坦，這次就當是慶賀咱倆升等了。”
夏里想著她短時間內出不了府，同身邊姑娘交好也是理所應當，她不求姊妹情深只期望和睦相處，若整日勾心斗角的過日子，那也太累心了些。
她面色如常道：“阿嬤那兒有老太太賞下來的荷酥，我那還有一壺牛乳，我回去做了奶茶，咱們晚上一起喝。”
香薷眼中閃爍著光亮，她高興道：“我讓巧荷備了銅鍋，咱們直接用碳爐涮鍋子吃，這樣輕省又便利。”
夏里眼角眉梢也蕩開了笑意，她好久沒吃過這一口了，直接站起身道：“我這就回去準備，你有不懂的就去找茜草姐姐，她為人最是和善。”
香薷輕輕點頭應允，“你就放心去吧，我省的……”
夏里既然要煮奶茶，肯定是要給老太太和阿嬤送些去的，也讓二人嘗個鮮，臨時決定做這事兒，手頭沒有太多食材，所以奶茶里頭并無其他樣。
她做好奶茶時，謝嬤嬤恰巧回屋更衣，正好送給她嘗嘗味兒，謝嬤嬤端起茶盞輕抿一口只覺眼前一亮，口感絲滑，甜而不膩，茶香與奶香完美融合在一起，讓人回味無窮。
“這滋味兒不錯，老太太定也喜歡，可以搭配著茶點吃。”
夏里笑瞇瞇道：“我也是這么想的，都給您備好了，放在壺里溫著，老太太若喜歡下次里頭可加些其他東西，這次食材不全就算了。”
謝嬤嬤又低頭喝了一口，語氣溫和道：“你愛折騰就折騰吧，老太太那兒還有我，汪家姐妹倆你日后不必太過忌憚。”
夏里聞弦歌而知雅意，立馬意會道：
“汪掌柜這是犯多大的忌諱了？他手握老太太那么多嫁妝銀，按理說不該如此不謹慎啊。”
謝嬤嬤面無表情，眼神冷若冰霜，她譏諷道：
“汪淮陽得意忘形，以為主子老了不中用，真就任他糊弄了，豈不知他那點手段，我都能一眼看穿，竟敢妄圖拿捏主子，實在是可笑至極。”
夏里微微收斂表情，老太太城府比她想的還要深，輕易糊弄不得，但愿將來不會同她站在對立面。
厚臉皮來要
