夏里對匡玉琳的了解并不透徹，她先前做的那些事兒確實讓人心生厭惡。
但她和匡承銘一日不成親，分家這事兒就得多拖一天，與其這樣，倒不如先順從她意將她打發出去。
夏里心中拿定主意，但該拿喬的時候，她自是不會含糊，她微抬著下巴，聲音冷淡道：“知州府宴會那次，大妹妹倒是表現不差，若是沒有跑到我跟前胡言亂語這段，那就更完美了。”
匡玉琳就知道這段插曲過不去，她懊悔的腸子都青了，可該發生不該發生的都發生了，她除了表達歉意，也做不了其他事。
她攪著手中帕子，期期艾艾道：“嫂子，真是對不住！我那會兒認為大哥配不上您，所以才多嘴說一句，這要是不相干的外人，我都不稀得搭理，這回您放心，我一定管好嘴巴，跟玉茹一道絕不亂跑。”
夏里故作猶豫的打量了她幾眼，匡玉琳緊張的屏住呼吸不敢說話，生怕大嫂心生不悅，不帶她出去。
夏里倒是沒有折磨人的癖好，嚇唬一下也就夠了，她收回視線，聲線微涼道：“看在你同夫君血脈相連的份上，我便給你這個機會，你想在太太奶奶們跟前留個好印象無可厚非，但若是做出逾越的事情來，我絕對不會輕饒，你可聽明白了？”
夏里身上釋放的威壓讓匡玉琳不敢動彈，她忙不迭保證道：“大嫂放心，我保證乖乖聽話，我的婚事還得仰仗您操心呢，我哪敢亂來。”
夏里可不吃她那套，語氣平靜道：“你這話說的不對，有二嬸和老太爺在，輪不到我出頭，我也不想給自己找麻煩，行了，你回去準備出門穿的衣衫吧，不必太哨，端莊得體即可。”
匡玉琳臉上露出燦爛的笑容，高興不已道：“多謝大嫂，我這就回去準備。”
她福了福身轉身便往外走，那輕盈的步伐透著歡喜雀躍，好似生怕走慢了夏里會后悔反對，青雀偷瞄到姑娘臉上的笑容，心里松了口氣，心情好就不會拿她出去了，這樣就夠了。
匡玉琳正思索搭配哪身衣衫合適，跨進西院時頓住腳步，望著她娘的那屋猶豫了一瞬，合計著她娘這會兒正伺候她二哥，也沒空搭理她的事，索性就什么都不說了。
哪知她一進屋，卻見崔氏坐在窗欞前，正面色冷凝的看著她，匡玉琳心陡然一緊，趕忙福了福身，輕聲道：“娘怎么不去照顧二哥，到我這里來作甚？”
崔氏眼中閃過一抹寒光，冷笑道：“我不過來一趟，怎會知道你跑到方夏里那去了，你現在是越發不將我放在眼里了，心里打什么算盤也不跟我說了是嗎？”
匡玉琳不以為意的撇了撇嘴，低垂著眼眸，不咸不淡道：“娘，您心思都在我二哥身上，哪有空顧得上我啊，大嫂再不好，她能帶我出去交際露臉，至少能讓那些深宅貴婦知道有我這號人，也能物色門好親事，這難道不是好事嗎？”
崔氏掌心重重拍在桌上，語帶不滿道：“你做這事至少詢問過我的意見沒？你以為方夏里會真心替你張羅嗎？你做夢！”
匡玉琳不樂意的喊道：“我又不指望她真心替我打算，我要的不過是顯露人前的機會，那知府夫人是大嫂堂姐，這樣的宴會不知要辦多少次，只要我能去，遲早得碰上好機會，我不知娘為何要如此惱怒。”
自從夏里嫁進府后，崔氏感覺好似一切都失控了，次子與她離心已成定局，她接受不了女兒也與她疏遠，這些話她無法說出口，冷哼道：“我看你是腦子不清醒，就算有好機遇，方夏里也只會給玉茹，怎么可能給你，與其將希望寄托在不可能的人身上，倒不如指望你二哥。”
匡玉琳瞥了她一眼，沒好氣道：“指望我二哥再把我賣一次嗎？娘是不是當我傻？我既沒求著您替我置辦頭面，也沒讓你替我裁新衣裳，你作甚要來管我的事兒。”
崔氏差點被她氣個倒仰，怒不可遏道：“難不成我還不能過問你的事了？誰家女兒跟你似的，不向著親娘親哥，倒向著外人去了，我看你就是不知好歹。”
匡玉琳轉身走到床榻上坐下，硬邦邦道：
“我二哥都要賣了我抵債去了，我還怎么向著他？我算是看清楚了，你心里只有二哥一人，壓根就不在乎我們的前程，你對承志如此，對我也是一樣，你既然不為我著想，就別阻攔我自己籌謀，將來我們要是過得比我二哥好，你別來讓我幫襯二哥就行。”
崔氏咬牙厲喝道：“你們是一母同胞的嫡親兄妹，就算要你幫襯他又能如何，我看你是翅膀硬了，六親不認了是吧？”
匡玉琳意味深長的看了她娘一眼，皺眉道：“我要是翅膀硬了，就不用在這里跟你啰嗦了，但愿我日后過得不如意了，你也能讓我二哥幫襯我。”
崔氏不想跟女兒關系鬧太僵，她壓著脾氣道：“我是你娘，十月懷胎生你下來，怎么可能不在意你，這宴會你想去就去，借勢未必不可，只是別忘了你是哪邊人，該向著誰防著誰，你得心里有數，明白嗎？”
匡玉琳還得搭配衣衫，懶得同她啰嗦，敷衍道：“我知道了，你別操心太多，你那若是有上好的頭面，借我撐撐場面，我可是聽說大伯娘給玉茹折騰了不少好東西，你總不至于讓我被她比下去吧。”
崔氏的確珍藏了兩套珍貴頭面，那是準備給未來兒媳的見面禮，她本不打算借給女兒的，但怕她真生出外心被夏里哄走，到底還是忍痛割愛了。
“我年輕時候戴過的頭面還在，你自個兒去挑挑看，有合適的就先拿來戴。”
崔氏還是舍不得送她，借戴倒是可以，匡玉琳沒成想還有這好事，她笑逐顏開道：“多謝娘，你趕緊帶我去瞧瞧，去知府府上，我得打扮的光鮮亮麗，可不能讓人小瞧了去。”
匡家姐妹倆雖然出發點不一樣，但都鉚足了勁打扮自己，到了赴宴那日，夏里瞧見姐妹二人，滿意的點了點頭。
匡玉茹倒是對匡玉琳沒太大敵意，她娘私下里同她掰開了揉碎了說過不少，不管私下里兩房有多不合，大面上卻要過得去。
匡玉琳主動走到匡玉茹跟前，笑瞇瞇道：“妹妹可真好看，女大十八變，瞧著越變越明艷大方了。”
匡玉茹有些不適應她這轉變，隨口道：“我可比不得姐姐，不過是平日里不怎么打扮，乍然打扮一下，你瞧著新鮮罷了。”
匡玉琳撫了撫鬢角的發髻，柔聲細語道：“即是這樣，以后你就天天這么打扮，瞧著就討喜。”
匡玉茹暗自腹誹，能從她嘴里聽到討喜二字，還真是不容易，匡玉茹可不打算跟她玩姐妹情深的戲碼，她有嫂子撐腰，用不著與她做戲，緩緩道：“我怕麻煩，平日里還是怎么舒坦怎么來吧，時辰也不早了，咱們該出發了吧。”
她最后一句是看著夏里問的，夏里微微頷首道：“都上馬車吧，去晚了不像話。”
姑嫂三人共安排兩輛馬車，匡玉茹毫不猶豫選擇同大嫂坐一起，匡玉琳見了倒也未說什么，她如今想的很是透徹，隔房的堂妹哪能同親妹相比，識時務者為俊杰。
車簾隔絕了外頭人的視線，匡玉茹不由失笑道：“嫂子，匡玉琳可真會做戲，以前見到我白眼恨不得翻上天，從未給過我好臉色，今天這笑臉相迎的模樣，跟換了個人似的。”
夏里挑了挑眉輕聲道：“她如何行事是她的事，你高興就搭理兩句，不高興就別理她，左右她在家也待不了多久。”
匡玉茹驚訝道：“難不成大嫂要給她定門親事？”
夏里好笑道：“我可不稀罕操那心，匡玉琳自己恨嫁，她要為此想盡辦法的，估摸著匡承銘的做派也嚇到她了，否則她也不會這般積極主動。”
匡玉茹若有所思的點頭道：“只要她不帶累我的名聲就成，我反正是不想這么快離開家里的，給人當媳婦兒哪有在家做姑娘舒坦。”
夏里抬眸望向車窗外，心中涌起一股莫名的傷感，眼里有對過往的懷念，輕聲道：“成了親總歸是不一樣的，還是好好珍惜這段時光吧。”
成婚后夏里日子過得還算舒心，可偶爾她還是會有被束縛住的不自由感，午夜夢回她會懷念在國公府那段為自由努力的日子，她并不沉溺在這樣的情緒里，只能堅定的選擇往前走。
匡玉茹察覺到大嫂情緒變動，就沒再說什么了，馬車內一時間很是安靜。
曹府距離匡家并不遠，很快就到了，夏里一下馬車，方棠梨身邊的大丫鬟就迎了過來，語氣恭敬道：“匡大奶奶安，我們奶奶身子不便，命婢子在此恭迎您，還有好些太太奶奶沒來，您先隨我去正院坐坐可好？”
夏里自是愿意的，她聲音沉穩道：“有勞你讓丫頭帶我小姑先進去走走。”
方棠梨的大丫鬟笑容滿面道：“婢子這就安排，您稍候。”
匡玉琳矜持的同匡玉茹站一起，瞧見知府夫人身邊丫鬟對大嫂的態度，就知這姐妹倆的感情不錯，匡玉琳慶幸自己也跟著過來了。
待領路的丫鬟來了，夏里對周嬤嬤道：“你陪在兩位姑娘身邊，有什么事及時同我說。”
周嬤嬤知曉輕重，忙躬身應諾，夏里看著她們進園子，方才跟著大丫鬟往正院而去，此刻方棠梨正坐在屋里吃燕窩，瞧見夏里來，笑容滿面招手道：“你可算是來了，我早就想設宴喊你過來了，你姐夫偏不放心，生怕我傷到肚子里這塊肉，我哪有那么脆弱啊。”
夏里見她面色紅潤，就知道她孕吐過去了，含笑道：
“姐夫疼你不好嗎？旁人盼都盼不來呢，我今日過來把府里兩個小姑子一并帶來了，大的那個也到了適婚之齡，帶過來瞧瞧有沒有合適的聯姻人選。”
方棠梨不由咦了一聲，問道：“匡府的兩位太太健在，作甚要你操心這等狗屁倒灶的事兒？”
夏里垂下眸子輕聲道：“我婆婆不提也罷，二嬸若是有門路，也不會讓她閨女跟在我身后了，各家有各家的難處，我只負責帶她們出來應酬，旁的不會多管。”
方棠梨腦子一轉就明白過來了，她語氣平和道：“只怪匡家門第太低，你上頭婆母若是能干頂事的，你也就不用那么操心了。”
夏里輕笑著點頭，“有利就有弊，我婆母若是厲害人物，我日子未必有這般舒坦自在，既然接了這掌家權，又豈能不干事。”
方棠梨擱下手中小碗，輕描淡寫道：“雖然妹夫現在不打眼，日后總會越來越好，待會兒你就跟在我身邊，有些話我來替她你說，保準效果更好。”
方棠梨可是社交場合的老手，什么人什么心態，都摸的門清，夏里彎眼一笑，甜甜道：“還是姐姐疼我。”
姐妹二人現身時，園子里已經來了好多客人，膠州有臉面的太太奶奶都來了，方棠梨牽著夏里手，帶著她跟各位太太奶奶們打招呼，客套一番后，方才笑著介紹道：“這是我本家嫡支的妹妹，前段時間才嫁到匡家來，我這妹妹可是家中父母的心肝肉，以后大家可得帶她一道玩兒。”
眾人聞言笑了起來，周縣令的夫人最會來事兒，她笑容滿面道：“哪用得著我們帶匡大奶奶玩啊，我還怕匡大奶奶不帶我們玩呢，前段時間那十里紅妝可是讓人羨慕不已呢，今天總算是見到真人了。”
夏里矜持的笑笑，方棠梨略抬高聲音道：“那算得了什么，周夫人嫁妝可是被人津津樂道了好幾年呢，對咱們這樣的人家來說，不過都是些錦上添的事。”
忙有人附和道：“那可不是，嫁妝多少只能代表著娘家對自家姑娘的疼寵，能不能把日子過好才是關鍵，匡家雖不顯山不露水，但這一代的家主卻是個有能耐的。”
“武官上升的很快，匡家男兒人人都有一身好本事，匡大奶奶遲早能得一品誥命。”
“最近聽聞東夷人不安穩，前段時間還鬧事，怎么轉頭又要跟咱和親了？肯定沒安好心……”
(本章完)
