榮氏眉頭緊鎖，似乎在權衡各種選擇的利弊。
當她對上女兒明亮堅定的眼眸時，忽又釋然了，嘴角浮起一絲微不可察的笑意。
“只要乖囡開心快樂怎么都好，娘生你是來享福的，不是要你為誰傳宗接代的，男人能三妻四妾，我女兒和離再找又何妨。”
夏里聞言愣了下，她反復咀嚼母親這句話，轉而紅了眼眶，自然而然撲進母親懷中，哽咽道：
“娘～您什么都依著我，就不怕把我寵壞，給家族蒙羞嗎？”
榮氏輕輕撫摸著夏里的頭，用她那溫暖的手掌傳遞著安撫的信號，她眼睛充滿了愛和溫柔，輕聲道：
“家族榮辱由你哥哥們承擔，若你連和離的自由都沒有，我接你回家作甚？我乖囡行事有度，秀外慧中，娘無條件的信任你。”
夏里的心在那一剎那間猶如在暖陽下慢慢融化，她感到莫名的安寧與幸福，好似被注入了新的活力與能量，母女倆多膩歪了一會子。
卉宴夏里并不打算穿的太奪目，她的歸來足夠惹眼了，若是裝扮過于華麗，難免有窮人乍富之感，她出現在人前，只要端莊大方，有大家閨秀風范即可。
榮氏倒也不擅作主張，任由她自己來定，選好衣裳后夏里便回了翠華庭，她進屋半倚在羅漢床上，漫不經心摩挲著腰間玉佩。
自她離京后，圣上動作不停，陸陵川即便有了承恩伯的爵位，似乎過的也很不易，不知皇后娘娘胎相是否安穩。
哪怕圣上再不喜陸家人，陸皇后腹中那個也是他的嫡長子，他的帝位需要子嗣穩固，所以皇后這一胎，他必是盼著平安降生的，但其他人就未必愿意了。
陸皇后沒有強大的后盾，圣上那些擁護者自是想讓自家女兒取而代之，前朝后宮的廝殺只怕比她想的還要激烈，不知陸皇后能否順利熬到生產，她若能生下皇長子增加些籌碼，應該要好過的多。
石蜜外出安頓蟬衣夫婦二人，并不在屋里，白果白英也有其他事要辦，除了幾個二等丫鬟靜立兩側，并沒有其他人在。
杜若端著果盤進來，瞧見夏里眼神空洞無物，溫言細語道：“姑娘，您可是遇到難事了？不妨同婢子說說，讓婢子為您分憂。”
夏里聞言眼神漸漸清明，她唔了一聲笑瞇瞇道：
“沒什么事，我在思索明日的卉宴，待會兒娘會派丫鬟將衣裳送來，你和石蜜替我搭配一套合適的頭面，不必太過奢華，端莊大方就行。”
杜若輕輕頷首道：“婢子知道了，您先吃點果子，這都是南邊新送來的，正新鮮水靈呢。”
夏里伸手拿起一顆櫻桃放進嘴里，咬一口鮮甜多汁，味道果真不錯，她瞧見果盤上還有柑橘，忙拿起放在鼻尖輕嗅，不禁笑道：“這柑橘氣味真好聞，若是放進香水中，一定很不錯。”
杜若微笑道：“姑娘不妨去試試，配方不嫌多，這柑橘還有好多，要不婢子再拿一些過來？”
夏里將剝開的橘瓣塞進嘴里，含笑道：“你去拿吧，我這就去調配香水。”
有正事要做，夏里就沒法分神想太多，不管是陸陵川還是陸皇后，終歸與她干系不大，這一生都未必有緣再見，夏里有自己的路要走……
清晨的鳥鳴打破了寂靜，因著卉宴的緣故，夏里比往常早起了半個時辰，洗漱完畢由著丫鬟們折騰半天，這才出發去正院陪母親用早食。
榮氏瞧見女兒眼前一亮，笑逐顏開道：“乖囡無需華麗的衣裳襯托，就美的不可方物，就這樣貌品性，挑中誰都是他天大的福氣。”
方宗儒看向女兒的眼神充滿欣賞與疼愛，夏里歪著頭咧嘴一笑道：“娘這是夸我還是夸自己呢，咱娘倆跟一個模子刻出來的一樣，難免有王婆賣瓜，自賣自夸之嫌。”
榮氏眼睛閃爍著光芒，她溫聲道：“娘都老了，哪有你嬌艷可愛，若是將那套牡丹織金錦的長褙子穿上，會更好看。”
方宗儒眉眼間帶著一絲笑意，目露慈愛道：“這樣也好看，乖囡舒坦自在最要緊，她是去挑人又不是被人挑，用不著取悅誰。”
夏里不住的點頭，還是父親這話在理，三人一道用了早食，母女倆不慌不忙登上馬車去章知州府上，孫馥雅要掌家理事，還有碩哥兒要照看，就沒有跟著一道湊熱鬧。
方府馬車到達知州府邸大門口時，便有管事領著往里走，待進了內院，就見章知州夫人鐘氏正站在拱門處親迎，瞧見榮氏過來，她忙上前熱切道：
“榮太太來了，府上真是蓬蓽生輝，許久不曾見到您了，這就是貴府千金吧？漂亮的讓人移不開眼。”
鐘氏乃八面玲瓏之人，她與章知州珠聯璧合，有許多章知州明面上不好辦的事，私下里都由她來處理，章府基本由她說了算。
這樣的場合夏里不必開口，她只要矜持的笑著就可以了，榮氏牽著女兒手溫和笑道：
“她小孩子家家，有什么漂不漂亮的，不過是模樣略周正些罷了。”
鐘氏嗔怪道：“瞧您這話說的，未免太過謙虛了，如果這都不算漂亮，那我府里幾個丫頭就是燒糊了的卷子，你快與我說說，姑娘閨名叫什么來著？”
榮氏目光慈愛的看了女兒一眼，慢悠悠道：“叫方夏里，原先那名字不用了，她習慣了這名字，倒也不必重新更改，如今已上了族譜。”
方府幼女走失的事人盡皆知，榮氏倒也不避諱，主動提及免得被問，鐘氏眼神閃了閃，輕嘆道：
“也是苦了這孩子了，聽說是在國公府老太太跟前長大的，也算是不幸中的萬幸了。”
榮氏輕輕頷首道：“我也是這般想，乖囡無論經歷過什么都不打緊，只要人回來了，就還是我跟她父親的掌上明珠，旁的不敢說，護她一輩子周全總還是能做到的。”
鐘氏連聲附和道：“那是自然，待會兒您好好瞧瞧我家三小子，他除了性子溫吞，其他樣樣都好，品行更是沒得說。”
榮氏側頭見女兒毫不在意，輕笑道：“這事不急，咱們先跟其他幾位夫人打個招呼，今兒的卉宴可有什么新鮮玩意兒？”
鐘氏順著榮氏的話題，笑容滿面道：“今日每道菜都由卉做食材，還有從滇南那邊尋來的稀有物種，保準您能嘗盡興。”
榮氏挑眉笑道：“那感情好，今日有口福了。”
談話間一行人到了章府中庭，庭院里各色卉錯落有致的擺放著，爭奇斗艷，讓人目不暇接，其他女眷瞧見兩人過來，紛紛走來打招呼。在場眾人中，鐘氏和榮氏地位最高，其他人自然都爭相巴結，鐘氏膝下沒有嫡女，便讓侄女鐘慧婷與夏里作伴。
鐘慧婷在鐘氏跟前不敢造次，她故作熱情的招呼夏里，待離了鐘氏視線后，瞧向夏里的眼神如同冰冷的刀鋒，透過狹窄的眼縫，射出陣陣寒意，領著她走到閨秀堆里，冷哼一聲淡淡道：
“我還以為方府千金長了三頭六臂呢，今日一瞧不過如此，聽聞你當了十幾年的丫鬟，如今翻身當主子被人伺候，能習慣嗎？”
鐘慧婷此言一出，原本正賞的姑娘們紛紛朝夏里望來，有些人忍不住輕笑出聲，石蜜緊握拳頭，臉色陰沉的可怕，恨不得上前撕爛她的嘴。
夏里抬眸望向對方，眼神瞬間變得銳利，如同獵豹鎖定獵物透露出不容質疑的威嚴，她一字一頓道：
“你是被裹了小腦嗎？我生來就是主子，翻得哪門子的身？倒是你狐假虎威，莫不是真當自己是章府千金了？”
此言一出，人群中立刻傳來竊竊私語聲，顯然瞧不起她的大有人在，鐘慧婷臉色青一陣紅一陣，她陰陽怪氣道：
“似你這般沒受過正經教導，估計連大字都不識幾個，怎能配得上我那才華橫溢的三表哥，我要是你，就不會癡心妄想。”
夏里看向她的眼神充滿不屑，仿佛她是不值一提的螻蟻，微微揚起下巴道：
“誰癡心妄想了？是你嗎？莫不是你覬覦那才華橫溢的三表哥？你姑母沒有告訴你，得先讓我挑揀一番，你才有資格爭取嗎？”
這番話好似揭了鐘慧婷的臉皮，她失聲驚叫道：
“你胡說八道什么，如此不尊重我三表哥，有何資格與他在一起。”
夏里渾身上下充斥著無法言說的優越感，瞥了她一眼后，漫不經心道：
“莫急，你那才華橫溢的三表哥若是表現不佳，入不得我眼，你還有機會。”
鐘慧婷被夏里氣的呼吸急促，身體微微顫抖，平日里與她交好的何茉莉走到她身旁，低聲勸道：
“慧婷莫要氣惱，她這樣的人除了嘴皮子利索，沒有旁的本事，叫她與姐妹們比試一番，她必會顏面掃地。”
鐘慧婷是個聽勸的，她極力控制住自己的脾氣，冷笑不迭道：
“方姑娘不必與我嘴上逞強，你大概不懂這卉宴的規矩，來參宴的賓客都得留下墨寶以示誠意，否則就是對主家不敬，想來方姑娘會干伺候人的活計，不一定會丹青，你若是好言求我兩句，我替你代筆也無妨。”
夏里嘴角勾起一抹狡黠的笑，她聲音輕快道：“畫作何人來評判？魁首又有何獎賞？”
站在鐘慧婷身旁的何茉莉，溫溫柔柔道：“畫作由夫人們來評判，魁首可向大家任意討要一件物品，被討要的人不得拒絕。”
夏里眼中閃爍著促狹的光芒，她笑言道：“這規矩倒是有些意思，畫作可任意取景？”
鐘慧婷狐疑道：“難不成你學過丹青？”
夏里搖了搖頭，悠然道：“沒學過，畢竟我要做伺候人的活計，沒那機會，但我會畫樣子，我針線活做的不錯。”
鐘慧婷眼里流露出鄙夷，嗤笑道：“那正好，畫作中必須要有院中的卉，也算是你的強項了。”
何茉莉眼神柔和，嘴角上揚，柔聲道：“既然大家都沒問題，那咱們就現在作畫吧？”
眾人紛紛響應，都有些迫不及待想看笑話，也不知待會兒鹿死誰手，夏里湊到杜若耳畔悄聲與她耳語幾句，杜若聞言面露疑惑，她雖不解，卻毫不猶豫按照夏里要求去做。
當其他人都握筆開始作畫時，夏里正托腮望著牡丹失神，鐘慧婷眼里滿是鄙夷，心里盤算著待會兒要取下方夏里身上的哪件物品能讓她顏面盡失。
當杜若從章府灶房找來幾截細小的炭筆，遞到夏里手中時，鐘氏正好領著眾夫人過來賞，瞧見姑娘們作畫，她壓低聲音同榮氏道：
“方姑娘第一次參加萊州卉宴，并不知道此間規矩，要不她就不畫了吧。”
榮氏轉頭見女兒神情自若的畫畫，不甚在意道：“小孩子家玩玩鬧鬧也無妨，由她去吧。”
鐘氏也想瞧瞧夏里是不是草包，也就沒有多說什么，榮氏丁點都不擔心女兒，她俯下身湊到牡丹前賞玩，夏里瞧見這幕會心一笑，下筆的速度加快些許。
殊不知，假山旁不起眼的角落里，匡玉琳將夏里所作所為都看在眼里，她是陪同何茉莉一道來的，何茉莉乃是何知縣府中庶女，她小娘與崔氏乃是嫡親姐妹，因著兩人表姐妹的關系，這才能沾光參加卉宴。
匡玉琳雖知曉方家底蘊深厚，卻沒有親眼見到來的震撼，連鐘姑娘那樣需要表妹巴結的人，在方夏里眼中都不屑一顧，她突然明白大哥緊抓著婚事不放手的原因了。
匡玉琳無心作畫，所有心思都在夏里身上，時不時就要抬頭看向她，根本靜不下心。
時間悄然流逝，當夏里落下最后一筆時，她身旁的石蜜和杜若看著畫作已目瞪口呆，石蜜最先回過神來，她碰了碰了杜若手臂，與有榮焉道：
“姑娘曾經繡過國公府老太太的畫像，就跟真人站在眼前一樣，想來也是先畫出繡樣再刺繡的，姑娘本事大著呢，這算不得什么。”
杜若雙眼閃爍著激動的光芒，她壓低聲音道：“咱們姑娘定能奪冠。”
杜若慶幸自己跟對了人，只有姑娘這樣的主子，能令她心悅誠服，她為自己當時的果斷而自豪。
由于每位姑娘取景的角度不同，所以相隔有些距離，彼此間并不能看清對方的畫作，等到評判時，鐘氏帶著眾人從其他姑娘畫作看起，特意將夏里留在最后。
反正怎么都不能讓夏里墊底，就算她畫的不堪入目，也得體面的將這事給圓過去。
(本章完)
