玉明霜祭出一枚金丹。
金丹散發著柔和的光，將雪原上夜行的四人照亮。
他們沿著巨猿拉車的痕跡一路追索，但今夜風雪太過湍急，腳印車轍被大雪掩埋，越來越難以辨認。半盞茶的功夫后，他們所見只有平整雪地，再也找不到一絲巨猿拉車的痕跡。
“我來帶路。”玉明霜說。
她略懂追蹤之術，一番探查之后，重新確定方向，她帶著三人穿越雪林，山谷，在一片結冰的大湖旁停下。
“怎么了？”
蘇真見她蹙眉沉思，小聲地問。
玉明霜緩緩搖頭：“不見了。”
雪實在太大，最后的痕跡也無法辨認。
金丹光芒漸弱，他們駐足湖畔，眼前世界鵝羽紛飛，再度失去了方向。
邵曉曉射出四張道符，撐開一片隔絕風雪的結界，供他們暫時休息。童雙露已是倦極，她靠在邵曉曉懷中，團起身子，輕易地進入了夢鄉。
蘇真盤膝而坐，正在將一些長短不一的鐵條，按照高低依次排列在一個底盤上。
玉明霜問他在做什么，蘇真只說是在做一件法器。
“法器？”
玉明霜端詳了一會兒，覺得它更像個樂器。
只是，怎么會有這么古怪的樂器？
玉明霜沒有多問，她側目看向依偎著的少女，只覺一個天生媚骨，一個清純溫柔，她又想起九妙宮中，師稻青與他生死相依的場景，忍不住譏道：
“漆知，你可真是御人有術。”
蘇真專心制作法器，沒有回應。
倒是邵曉曉開口了，她說：“玉姑娘。在大招寺時，我見到了你師父的劍，你遠不如他。”
玉明霜一愣，道：“我當然不如我師父。”
“不是不如，是遠不如。”邵曉曉說。
玉明霜也不惱，只是問：“蘇姑娘可有指教？”
“沒有指教，只是晚輩有一事不明。”邵曉曉說。
“你說。”玉明霜道。
邵曉曉娓娓道：“我聽說蓮花宴上，玉姑娘紫衣傾城，素劍當空，風華蓋世，那時你為了斬破心魔，誓要斬滅漆知，可后來我聽說，你雖親手將漆知殺死，境界不漲反跌，這是何故？。”
“當然是因為漆知沒死！”玉明霜冷聲道。
“是么？”
邵曉曉也不客氣，她說：“我在聽說百喻經上有一個故事，說是一個人很愛畫畫，但無法滿意自己的畫作，他覺得一定是筆的毫毛不夠好，于是，他滿世界搜尋最適宜繪畫的毫毛，如此勞碌幾年，非但一無所獲，反倒耽誤了畫技。”
玉明霜嘴角挑起，說：“百喻經我也讀過，這個故事可不是這樣的。”
“那是怎樣的？”邵曉曉問。
“書上說，這人搜尋了幾年，一無所獲，卻在跋山涉水的過程中領略了天地之美，終于頓悟，從此不拘泥外物，成了一代丹青大家。”玉明霜道。
“是嗎？為何我看到的不是這樣？”邵曉曉道。
“要么你讀的書是假的，要么是你記……”
玉明霜話到一半，才察覺對方另有所指，她故事里那個“勞碌數年，耽誤畫技”的人不正是她嗎？這小姑娘給故事編了個截然不同的結局，分明是在暗諷她！
“你這小丫頭年不過二十，倒是給我講起大道理了？難不成，你覺得你的劍比我更厲害？”
“不敢。”
邵曉曉坦然道：“前輩修為之深，晚輩望塵莫及，我說這些，不過是旁觀者清而已，玉姑娘境界停滯不前，便將破境希望寄托在斬殺漆知身上，那你這一顆劍心，究竟是在你那兒，還是放在了漆知那兒？”
玉明霜本以為這小姑娘文秀端靜，不承想她也這般伶牙俐齒。
她忍無可忍，飛身一躍，已立在覆雪的冰湖之上。
“我壓下境界，向你討教一劍，你可敢應？”
蘇真見狀，終于說話，道：“玉姑娘，你身為伏藏宮的宗師，怎么一言不合就要與一個晚輩動手？”
“不敢就罷了。”
玉明霜自知失儀，冷哼一句，就要回來，卻見邵曉曉已將懷中少女安放一旁，動作溫柔地抽出腰間修長的黑刀，平靜道：
“晚輩有何不敢？”
蘇真見她們要起爭端，勸阻說：“我們此行是追查活尸錄下落的，不是讓你們斗狠的，況且刀劍無眼，受了傷怎么辦？”
邵曉曉聽話地將刀收起，蘇真以為她要放棄，剛松半口氣，卻聽她說：
“真劍不行，換成木枝不就是了？”
“木枝？”玉明霜附和道：“蘇姑娘提議甚好。”
紫衣仙子消失在冰湖之上，再出現時，手中多了一截枯枝。
邵曉曉也從身旁雪樹上折下一截。
蘇真勸說不住，童雙露也被驚醒，她惺忪睜眼時，恰看到一白一紫兩道身影在湖面上齊飛，沒有劍光，卻有劍意在冰湖上縱橫，斬風破雪，四溢的劍氣如水銀澆地，在冰湖表面留下無數劃痕。
她們打的突然，結束得也快。
童雙露將將清醒時，兩道身影已然落地。
玉明霜的枯枝點著邵曉曉眉心。
邵曉曉的枝條指著玉明霜的心口。
兩人似是不分勝負。
寒風呼嘯。
玉明霜的枯枝在風中吹斷，墜到地上，邵曉曉的仍完好無損。
“是暮暮贏了！”
童雙露回過神來，拍手叫好。
冰面不堪重負，生出裂紋，冰面將破之前，兩人縱起身子，回到了結界之內。
玉明霜看著手中斷枝，一語不發。
“玉姑娘劍技高明，晚輩甘拜下風。”
邵曉曉分明贏了，卻主動認負，她說：“在第十七劍時，我就該輸了，只是玉姑娘尋了根枯死的枝條，遠沒有我這根堅硬、柔韌，我這才僥幸贏下。”
她雖傳承了鹿齋緣的無上技法，終究缺乏實戰打磨，玉明霜修道百年，積淀深厚遠非現在的她可以比擬。
“這截枝條是我挑的，豈能怪別人？”玉明霜道：“是蘇姑娘贏了，你既贏了，先前那番話我記下就是。”
邵曉曉莞爾。
玉明霜又道：“你這劍技我見所未見，不知師承何人？”
“這……”
邵曉曉猶豫道：“這是家傳劍法。”
玉明霜看出她的為難，沒有追問。
這時，山間響起野獸的叫聲。
蘇真循聲望去，看見幾只霜羊從雪林中跑過，它們應是被方才劍斗的響聲驚動，在山中受驚似地跑了一陣。
童雙露嗅見了它們身上散發出馨香氣味，認出了它們的身份，道：“這小鹿原來這樣可愛。”
“鹿？”
玉明霜訝然道：“這分明是羊，你這小妖女居然鹿羊不識？”
“你才鹿羊不識，它們有蹄有角的，不是鹿是什么？”
童雙露一邊辯駁，一邊看向蘇真與邵曉曉尋求支持，“你們說這是鹿還是羊？”
“這……”
邵曉曉心虛地說：“這當然是鹿。”
“我瞧這也是鹿，嘴饞腿笨的霜鹿。”蘇真也不得不附和。
“你們……”
玉明霜見他們指羊為鹿，顛倒黑白，先前比劍時生出的幾分敬意煙消云散，她只是不解，這魔教的小妖女究竟是何來頭，為何他們兩人都要哄著她？
疑惑時，那只笨羊已跑到了冰面上去，正好是她們先前打斗的地方。
羊蹄一踏，本就脆弱的冰面就轟然塌陷，霜羊驚叫著落入水中。
童雙露惺惺相惜，準備去救。
“等等！”蘇真扣住了她的手腕。
“等什么？”
童雙露剛剛問完，立刻聞見風中飄來的一縷腥臭氣味。
蘇真飛快來到裂冰之側，揉了一道雪線將霜羊從冰湖中拉起，這霜羊已然氣絕，瞳孔泛白，五內萎縮，滲出尸水，癥狀與先前的猿猴一模一樣！
定睛一看，只見冰層之下，水正泛著劇毒的綠色，不斷有死魚翻著肚皮涌上來，轉眼將裂口堵住。
邵曉曉立刻用佛火焚掉這霜羊的尸骨，防止它變作活尸。
玉明霜和童雙露也已來到蘇真身邊，她們皆是聰明之人，心中已是分明。
“難怪線索在這兒斷了，原來這活尸錄就藏在冰湖下面！”
玉明霜素劍出鞘，雪光照亮湖面，冰湖被從中劈開，湖水激蕩，裹著大量的死魚涌了上來。
這些死魚剛沖上浮冰，立刻尾巴活了過來，它們拍動著強而有力的鰭，朝他們四人撲來。
邵曉曉立刻施展佛火。
水本克火，可這腥臭尸水對佛火而言卻形同燃料，佛火濺入水中，就聽轟的一聲，半座冰面都被點燃，琉璃色的火光沖天而起，一瞬間將冰湖焚成了光彩綺麗的火海！
眼前這一幕連邵曉曉也沒預想到。
火風如潮，涌上面頰，吹開額發。
她想起了明王真經中“佛現忿怒相，目如熔金，眉化赤焰輪，火燒八萬劫”的記載，心馳神搖，一時癡在原地。
蘇真的掌心貼住兩位少女的腰線，帶著她們從火海中飛出，山谷已化作一座巨大熔爐，漫山遍野的積雪在赤紅中蒸騰，蔚為云霧。置身其中，分不清這到底是天國，還是煉獄。
火為佛之忿怒。
任何妖魔為火所噬，必現出猙獰惡形。
吞天的火光里，果然現出一道妖影。
那妖影穿過大火，飄至眾人面前，不見他開口，聲音已從四面八方傳來：
“是誰驚擾本座修行？”
