任元等人默默聽完魏軍的牢騷，又按照搜來的記憶，走到馬廄去。
馬夫正在倒青料喂馬，看著他們問道：“你們的馬呢？”
“沒了。”任元悶聲答道。
“那你們來干啥，還想跟馬搶草料吃嗎？”馬夫沒好氣道。
“不是，看看還有沒有馬可以用。”任元道。
“一匹多余的都沒有了，都讓你們殺了吃肉了。”馬夫憤憤道：“吃吧吃吧，全都吃了吧，正好我也沒草料喂了！”
雖然那馬夫一副愛護馬匹的樣子，但馬廄中的蛛絲馬跡逃不過任元等人的火眼金睛。
只見戰馬的整體狀況十分糟糕，普遍有氣無力，毛色暗淡，瘦得能看到肋骨。好幾匹甚至噗噗拉稀打擺子……這是只喂青料，不喂精料的結果。
而且青料的保存也很有問題，應該已經變質了。
任元還看到好幾匹戰馬臀瘡潰爛，蛆蟲在膿血里拱動，這是長期缺鹽的結果。
北朝游牧起家，對戰馬的愛惜本是刻在骨子里的。按《魏律》，戰馬日粟一斗，鹽二兩，病馬需隔離。
如果缺食少鹽還能用軍用匱乏來解釋，那生病的戰馬不隔離，就純純的騎備荒疏，不負責任了。
任元一行離開馬廄時，正碰上巡營的魏軍。只見巡營隊雖持炬成行，步履卻散亂失序。士卒跟戰馬一樣有氣無力，槍柄拖地，劃出一道道蛇形泥痕。
再看箭塔的哨兵早早便倚欄呵欠，手邊的硬弓居然沒有上弦。顯然梁軍一直避戰不出，他們已經喪失了警惕，懶得整天上弦了……反正下哨就得松弦，何必費那事兒上弦。
任元幾個把魏軍軍營里轉悠遍了，也沒人盤問他們，為何到處亂轉？王朝末世，果然武備廢弛，也難怪會讓六鎮兵打得屁滾尿流……
將魏軍的布防，各種工事的位置一一記下，任元又施展隱身術，悄悄來到軍官營帳探查。
以他的經驗來看，主將一般神通廣大，靠近了可能會被發現。而主將身邊的副將們，就沒那么高的靈覺了，但知道的事情一點不比主將少。
他循著空氣中淡淡的酒肉香氣，來到一處亮著燈的營帳外，神識一掃，便見里頭五六個軍官圍爐而坐，爐子里燉著肉，火堆上還吊著酒壺。
軍官們一邊喝酒吃肉，一邊耍錢，沒有一點要跟士兵同甘共苦的意思。
其實這也正常，軍官們都是貴族出身，誰跟一幫大頭兵同甘共苦？
任元在帳外耐心等了好長一段時間，終于聽到了些有用的……
“你父王什么意思？”一個大胡子將領一邊擲骰子，一邊問一個眉清目秀的年輕軍官。“真要玩把大的？”
“不是說見好就收嗎？能大勝元法僧一場，已經是意外之喜了。再跟梁軍打，露餡怎么辦？”另外幾個將領也問道。
“可咱們在這里待著也不是個辦法啊。當初急行軍離開兗州，只帶了七天的糧草，說后方會給送補給來。這都半個月了，毛也沒見到。”那青年將領嘆氣道。
“那不很正常嗎？兗州方面巴不得咱們全都死在徐州，別再回去霍霍他們了，怎么可能給咱們送糧草呢？”眾人卻很有自知之明。
“唉，這世道人人都為自己打算，咱們還平個屁叛。”
“就算為自己打算，也得打下彭城來，有了地盤才能養的住兵，咱們也能過得舒坦點。”青年將領道。
“可彭城墻高溝深，咱們拿什么攻城？下面人一個個餓的兩眼發昏，怕是云梯爬到一半，自己就掉下來了。”眾將自然百般不愿攻城。
“當然是有內應了。”那青年將領笑道：“元法僧又犯了在益州的老毛病，開始不拿人當人了。他打算放棄彭城，卻又不愿意只身南渡，于是準備驅迫全城吏民萬余人一起上路。并將戍守彭城的三千多將士額頭打上印記，充做奴仆，亦逼迫南下。”
“這家伙是真不長教訓啊，這不又逼人造反嗎？”眾將笑道。
“那不就是嗎。”青年軍官笑道：“所以城里官民紛紛聯絡父王，求他速速率軍進城，解民倒懸，他們愿意里應外合。”
“怪不得。”眾將恍然道：“要等元法僧把人都帶走了，留一座空城有個屁用？”
“怪不得梁軍按兵不動，原來是只想要人，不想要城啊。”這下紛紛茅塞頓開，原先搞不懂的事兒全明白了。
“也難怪，徐州四戰之地，好拿不好守。不過咱們就無所謂了，有座城吃飯就很好了。”
“那說哪天動手了嗎？”眾將又問那青年軍官。
“就明天晚上，等天亮升帳議事，父王就會宣布了。”青年軍官便答道。
“那明天要忙起來了。”眾將便笑道：“今晚抓緊再玩兩把。”
說罷便繼續玩牌聊女人，污言穢語不絕于耳……
見聽不到有營養的東西了，任元這才悄悄退出去。
偵查結束，任元幾個卻沒有離開魏軍軍營，而是直接通過陳靈之，將情報傳遞給了陳慶之，并請示下一步行動。
梁軍大營中。
陳慶之默默聽完陳靈之的稟報，露出果然如此的笑容，輕聲道：“告訴阿元，是我讓朱異勸元法僧棄城的。”
“為什么？”這話卻是陳靈之自己問的。
“這樣元法僧就徹底沒法在徐州待了。”陳慶之淡淡道：“不然朝廷就算打退了北朝援軍，也只會白白便宜了元法僧。”
“是。”陳靈之自然明白他的意思。陳慶之是想要一個大梁直轄的徐州，而不單單只是附庸的徐州。尤其刺史還是元法僧這種廢物，對朝廷完全是有害無益。
“但你這樣一來，徐州百姓就要遭殃了。”陳靈之沉聲道。兩人說話的語氣并不像父女，反倒有點倒反天罡的意思。
“徐州百姓橫豎都要遭殃的。”陳慶之回答一句，便不再解釋。
“你果然心硬如鐵，看來我白擔心了，你就是為戰爭而生的。”陳靈之輕嘆一聲道：“說吧，阿元那邊還等著指示呢。”
“你告訴他，今夜四更我便率軍來襲，讓他到時候接應一下。”陳慶之便吩咐道。
“兩軍大營相聚百里，四更能趕得到嗎？”陳靈之一愣。
“誰說軍隊就一定待在大營里呢？”陳慶之淡淡一笑。
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