“什么？”眾將滿臉震驚。怎么可能在他們毫無察覺的情況下，不聲不響就搞定了？
“騙人的吧……”有人難以置信。
“你們也配本帥撒謊？”陳慶之把手一揮道：“行刑！”
親兵們掄起勾陳司特制軍杖，一杖就破了他們的護體真炁，打的他們屁股開花。
眾將面如土色，只能咬牙堅持。
“再有下次定斬不饒！”陳慶之哼一聲，轉身進帳。
自此，麾下官兵如臂使指，再無一人敢拿他的將令當兒戲。
彭城大捷后，大軍便開進了彭城。
元法僧和朱異在城門迎接陳慶之一行。
“陳帥真是用兵如神啊，不費吹灰之力，就將魏軍全殲。”
“佩服佩服。”白發蒼蒼的元法僧，也滿臉欽佩道：“而且是僅憑兩千精兵就做到了。古之名將，也不過如此吧？”
“兩位過獎了，不過是利用元鑒輕敵，出其不意偷襲成功罷了，沒什么好夸耀的。”陳慶之謙虛笑道：“最后不還是靠你們幫忙，才能全殲的嗎？大家的功勞可不能算在我一個人頭上。”
“陳帥真是虛懷若谷，名將風范！”元法僧一口一個名將，吹得陳慶之一陣陣肉麻。
“來來，快進城。”朱異笑道：“始安公已經備下慶功酒，就等著你來喝了。”
“那就恭敬不如從命。”陳慶之笑著與朱異二人并肩入城。
眾將忍著臀部劇痛，跟在后頭進了彭城，這時才不得不相信，陳慶之不是吹牛的。
他們咬牙騎在馬背上，每一次顛簸都像是又挨了一棍子，表情比哭還難看……
酒席過后，陳慶之和朱異單獨說話。
朱異一邊點茶，一邊高興道：“子云，你出手太及時了，但凡晚來一天，就見不到我了。”
“我聽說了。”陳慶之笑道：“任元刺探軍情，探聽到他們今天一早就要議事，晚上可能就要里應外合，要你們的命了。所以我才當晚就動手了。”
“那我還欠那小子個人情呢。”朱異笑道。
“記得就好。”陳慶之笑笑，問道：“皇上接下來什么安排？”
“皇上讓咱們交接一下，然后我就陪著元法僧回建康了。”朱異答道：“其實皇上有意讓我當彭城太守的，但我堅決不接受，一定要回到皇上身邊。”
“哈哈，季文真是人間清醒。”陳慶之贊許道：“我們這些無根無基的寒族，離開了皇上什么都不算。”
“沒錯。”朱異點點頭，沉聲道：“我不像你，打小跟在皇帝身邊，已經幾十年了。我才跟了皇上幾天？在外頭沒兩年，皇上就徹底把我忘了，就憑我的出身，想平平安安混日子都難。”
“混日子那么舒服的事，怎么會輪到我們呢？”陳慶之笑道。
“哈哈哈，確實。”朱異說著啐一口道：“士族清流才能享清福，咱們這些庶族濁流，就該拼盡全力當牛做馬。”
“皇上已經很照顧我們了。”陳慶之輕聲道。
“是，咱們得給天下寒族打個樣兒，”朱異點點頭，將茶盞遞給陳慶之道：“回京之后我幫你謀劃一下徐州刺史如何？”
“最好不要。”陳慶之卻搖頭道：“我未立寸功，就想守牧一方，會讓人恥笑的。”
“讓他們笑去唄。只要你干出個樣子來，誰還能笑話你？”朱異卻滿不在乎道：“考慮一下吧，一州刺史可是有兵有地盤兒的一方諸侯啊，正是做大做強的基業所在。”
“是。季文的好意我焉能不知？”陳慶之感激地笑笑道：“只是我的志向不在做大做強。”
“我知道，在建功不在立業嘛。”朱異點頭道：“不過當刺史又不耽誤帶兵，你看本朝哪位名將不是刺史？”
“是，但那都是皇上為了方便他們打仗，才讓他們當的刺史。”陳慶之道：“徐州雖然號稱四戰之地，但我看短時間內不會有什么戰事。”
“這倒是。”朱異贊同道：“北朝的核心在洛陽，焦點在河北，不管是我朝還是北朝，暫時都不會在徐州做文章的。”
“所以你讓我在這里老老實實待幾年，要是放在年輕的時候，我會很樂意。”陳慶之苦笑一聲道：“可我都已經四十四歲高齡了，還能有幾年好光景？不抓緊時間做一番事業，這一生就徹底虛度了。”
“這年紀不是正好，為子孫謀的時候了嗎？”朱異無奈道。
“兒孫自有兒孫福，我一點不想變成自己厭惡的樣子。”陳慶之卻淡淡道。
“……”朱異聞言定定看著陳慶之，緩緩點頭道：“明白了，你比我純粹。”
說著自嘲一笑道：“我就是想把他們踩到腳底下，因為我知道，他們肯定不會接受我成為他們的一員。”
“那是自然。”陳慶之點頭道：“在士族眼里，庶族就應該永遠是庶族，不管你做的多完美，也絕對不會接受你。”
“早晚有一天，我要把他們拉到泥巴里，再狠狠踩上幾腳，看他們還有什么驕傲可言。”朱異恨聲道。
“那你這理想，比我還遠大。”陳慶之不禁笑道。
“你說我白日做夢不就完了？”朱異失笑道。
“那你以為呢？”陳慶之莞爾，兩人哈哈大笑。
笑完了，朱異正色道：“我倒是有個建功立業的好去處，就是不知道你敢不敢接那個爛攤子。”
“你是說合肥嗎？”陳慶之了然問道。
“沒錯。”朱異頷首道：“裴帥在北伐壽陽前夜遇刺，繼任的鄱陽王又在出征前遇刺，十萬大軍便群龍無首，一直由韋放暫掌。但這一年時間下來，他已經證明，自己只會把大軍帶成一盤散沙，攻打壽陽更是遙遙無期。”
“皇上對此十分不滿，絕對要換人的。”朱異不愧是天子大秘，對蕭衍的心思手拿把攥道：“但卻無人可用！”
“聽說，百官一直在推薦夏侯亶和曹義宗。”陳慶之輕聲道。
“他倆沒戲的，皇上要是想用他倆，早就用了。”朱異輕輕搖頭，定定望著陳慶之道：“我覺得你的希望比他倆更大。”
“我？”陳慶之失態的大張著嘴巴，指著自己道：“開什么玩笑？！”
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