也難怪陳慶之會那么驚訝，以他低微的出身，目前能干到個雜號將軍，就已經是皇恩浩蕩了。
在常人看來，他這種人敢圖謀刺史之位，就已經屬于癩蛤蟆吃天鵝肉了。
更不要說統率北伐大軍的大都督，那可是一般要統轄數州，地位遠在刺史之上的。
陳慶之雖然志向遠大，但遠遠沒有異想天開到，想當北伐主帥的程度。
“嘴巴別張那么大。”朱異笑道：“你儒帥的形象全毀了。”
“我還儒帥呢？”陳慶之苦笑道：“那你也別胡亂尋我開心。”
“夢想還是要有的，萬一實現了呢？”朱異笑瞇瞇道。
“夢想也得有個邊界，過了界就是癡心妄想。”陳慶之無奈道。
“我不覺得是癡心妄想。”朱異卻搖頭，屈指數算道：“你有三大優勢是別人無法企及的，首先你是陛下的頭號心腹，這份信任是誰也比不了的。”
“其次，你出身無根無基，陛下不用擔心把大軍交在你手里，會尾大不掉。”
“這確實。”陳慶之自嘲一笑。
“還有第三，陛下非常的看好你，認為你沉著過人，有勇有謀，有大將之材，唯一的顧慮就是你從來沒有帶兵的經驗，生怕再來個紙上談兵的趙括。”朱異接著道：
“所以這次派你帶兵接應元法僧，就是陛下對你的一次考驗。既然你已經完美的完成了考驗，我再多幫你美言幾句，保準陛下不會再有任何顧慮。”
“就算你說的都對，我該如何服眾？”陳慶之苦笑一聲道：“你可能不知道，就是這兩萬禁軍，一直都不服我。”
“現在服了嗎？”朱異問道。
“現在大概是服了。”陳慶之道。
“那不就得了？”朱異笑道：“其實兩萬大軍和十萬大軍管起來是一樣的，無非就多管幾個將領嘛，又不用你管到每個士兵頭上去。”
“不用說那么遠，皇上這一關就過不了——他再信任我，也不可能放心，把這千斤重擔壓在我身上的。”陳慶之卻依舊搖頭不已。
“我說過了，世上無難事，只怕有心人！”朱異有些生氣了，一拍桌子道：“實在擔心資歷不夠壓不住場子，那就找個個高兒的頂著，你在下頭忙活就是。成了都是你的功勞，不成，還可以甩鍋，說個高兒的掣肘你。”
“哎……”陳慶之不禁苦笑。“這確實是個辦法，就是有點損。”
“你不是只想建功，不想立業嗎？”朱異拿他的話反駁他。
“確實，掛不掛帥不重要，重要的是能不能說了算。”陳慶之點點頭。
“放心，保準讓你說了算！”朱異拍著胸脯道：“男人不能說自己不行，知道嗎？！”
“行行，我行，但是你能行嗎？”陳慶之舉手投降。
“我行不行你看著就知道了。”朱異這才重新笑道：“你只要保證一件事，我就一定如你所愿！”
“什么事？”陳慶之呷一口茶水。
“保證拿下壽陽來。”便聽朱異幽幽道。
“噗……”陳慶之險些一口茶噴到他臉上。“壽陽要是那么好拿，皇上至于當年費那么大勁兒筑浮山堰嗎？那不是實在沒辦法，才發的狠嗎？結果還沒成功……”
“就因為別人都不敢打這種包票，你卻敢立軍令狀，你說皇上會不會動心？”朱異便笑道。
“老天……又成軍令狀了。”陳慶之無語道：“不坑死我你是不算完啊。”
“我就問你，給你十萬大軍，能不能攻下來吧，你要沒那信心，全當我沒說。”朱異沒好氣道。
“其實我心里盤算過不知多少遍了，現在確實是攻下壽陽的最佳時機。”陳慶之想了想，緩緩點頭道：
“方略我也做過，把握我也有一些，但還沒到能立軍令狀的程度。”
“幾成把握？”朱異追問道。
“一半一半吧。”陳慶之謹慎道。
“凡事有五成把握就可以上了！我們這種人，就得闖別人不敢闖的關，干別人不敢干的事兒。四平八穩，一輩子都沒有出頭機會！”朱異沉聲道。
“好，聽你的！”陳慶之端起杯盞，以茶代酒道：“那就拜托季文了。”
“你就靜候佳音吧！”朱異信心滿滿地笑道。
朱異沒有吹牛，陳慶之在徐州鎮守了一個月，便接到旨意，任命他為假節、總知軍事，隨安西將軍元樹出征壽春。
接到旨意后，他將防務移交給副將，立即帶一萬兵馬趕赴合肥。
任元等人自然也跟隨陳慶之一同前往。
大軍在淮南郡，下蔡縣停留數日，等待與主帥元樹匯合……
元樹是北魏宗室出身，他父親咸陽王元禧是獻文帝拓跋弘的第二子，孝文帝元宏最年長的弟弟。孝文帝死后成為輔政大臣之首，后來因為圖謀叛亂，被宣武帝賜死。
元樹自幼便失去宗室屬籍，窮困潦倒，衣食不濟，幸好被六叔彭城王元勰收養接濟，這才重新過上好日子。
成年以后，元樹容止可觀，善于談吐，具備將帥的謀略。孝明帝時期，累遷宗正卿，終于重新重振了家門。
然而這時候，宣武帝又聽信奸臣讒言，把他六叔，北魏一代名臣元勰賜死了。這下元樹徹底心灰意冷，于是毅然投奔了南朝。
南歸之后，他受到蕭衍格外器重，被封為鄴王，多次帶兵討平南蠻，至今已經二十年了，累遷為使持節、督郢司霍三州諸軍事、安西將軍、郢州刺史，可謂南投元氏第一人。
元樹對南朝的忠誠，是不用懷疑的，但他對北朝的仇恨，已經隨著宣武帝死去，魏室衰落，煙消云散了。
這也正常，只要是正常人，看著自己曾經強大的故國，一夜之間內亂四起，接連數年愈演愈烈，已經有亡國敗相，都不可能不難過。
現在蕭衍又命他去攻打壽春，往奄奄一息的故國背后捅刀子，元樹的心情可想而知。
但他自幼累遭大難，性情十分謹慎，唯恐拒絕皇命，會被人污蔑心懷故國，別有二志，遭到皇上的猜忌。
所以他還是領命而來……
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