臺城，宮門口。
蕭綜蕭綱領著幾個弟弟，在司馬門城門樓上翹首以待。
今天，對絕大多數毫不知情的皇子來說，受到的震撼甚至比任元他們還大。
至少任元他們，還沒看到那場宮廷政變。玄武門現在滿地的殘肢斷體，還有腦漿子都沒清理呢……
這對養尊處優、服散過度的諸位皇子，實在太過刺激，不少人都臉色蒼白，心跳過速，風一吹就倒了好幾個。
蕭綜蕭綱卻都難掩亢奮之情，前者自不消說，后者則是聽說大哥在那場驚天動地的大爆炸中灰飛煙滅了……
而蕭綜的來歷又不清不楚，只要稍作文章，就能把他排除在接班人選外。
這豈不是說，自己快要當太子了？蕭綱一想到這，心就怦怦直跳，恨不得立即飛去朱雀門，看看大哥到底死透了沒有。
可惜父皇出宮前，嚴令所有皇子不得離開臺城半步，他也只能跟兄弟們一起，在城門樓上伸長脖子盼父歸。
等啊等，一直等到日頭偏西，才看到一隊禁軍簇擁著一輛不起眼的馬車，緩緩從南面御道上駛來。
“父皇回來了。”不知哪個皇子吆喝了一聲，眾人趕忙跑下城門樓，到門口接駕。
蕭衍的儀仗全都在大爆炸中毀掉了，只能坐一輛臨時找來的馬車回宮。近侍護衛也都各個帶傷，垂頭喪氣簇擁著馬車緩緩行來，完美詮釋了‘殘兵敗將’四個字。
“父皇！”皇子們滿臉擔憂，對著馬車哽咽問道：“你老沒事吧？”
“朕沒事。”蕭衍倒是又恢復了人形，換上了龍袍，體體面面坐在馬車上。“你們放心吧，天塌不下來，沒什么大不了的。”
“那大哥呢？”蕭綱激動問道：“聽人說他……也在爆炸中心？”
“我也沒事。”蕭統掀開車簾，對弟弟們微笑道：“爆炸發生時，我被父皇帶入另一方世界，所以沒有受波及，只是暈了過去。”
說著嘆了口氣道：“等我再醒來，就見已經回到了這邊，唉……就像做了場夢一樣。”
“太好了，父皇和大哥沒事就好！”弟弟們全都很高興，蕭綱也只能跟著一起笑，只是笑的頗為勉強。
回到式乾殿，蕭衍來不及換上燕居服，便直接詢問宮里的情況。
“回父皇，爆炸發生后不久，六叔率領大隊人馬忽然殺到玄武門。”蕭綜便恭聲稟報道：“幸好八叔早有準備，率軍撲滅了叛亂。”
“阿八阿九……”一想到蕭偉蕭恢，蕭衍就心如刀絞，潸然淚下。好半晌才嘶聲問道：“阿六那畜生呢？”
“八叔將其重傷，廢掉了神通，交給兒臣看管。”蕭綜答道。
“把他帶上來，朕要問問他的心被狗吃了嗎？居然勾結仇人謀害君兄，真是又壞又蠢，史無前例！”蕭衍一陣咬牙切齒。
“是。”但當蕭綜要去提人時，他卻又頹然道：
“算了，不問了，也不見了。不問也知道，見了只會更生氣，還不夠腌臜人的呢。”
蕭衍自己也沒想到，偏愛了一輩子的六弟，居然會跟自己走到這一步。兩人見面倘若敞開說話，難免就要提到蕭宏睡他閨女，殺他老婆。
且蕭衍也不是省油的燈，明明已經知道了蕭宏的罪行，卻還裝著蒙在鼓里，把他父子往死里坑，榨干最后一點利用價值。
哪還有半點兄友弟恭？
簡直是千古笑話……
當然不見歸不見，賬不能少算一筆。
“把蕭宏裝到囚車里，送去光宅寺，跟蕭玉姚一起關到井下！”蕭衍便沉聲下旨道：“另外，老三你立即帶人查抄臨川王府，以充國庫。”
“是。”蕭綱沉聲應下，這下心情又好了起來。儲君夢碎，撈些實惠也是好的。
隨著蕭宏被囚禁抄家，他的兒子們也全都廢為庶人，發配南疆，曾經煊赫一時的臨川王府，徹底消失在了這個世界上。
與此同時，鄱陽王府也換了主人。世子蕭范繼承了王位。
至于南平王府那邊，蕭偉雖然還活著，卻被禁錮在了同泰寺。
他兒子們求爺爺告奶奶，好容易才見到他，回來跟蕭衍說，自己老爹沒有被洗腦，只是為了保留神火，不得已投降了。
但能不能放回來，全看蕭衍的表現……
不管怎么說，蕭衍同輩的三位王爺，同時退出了歷史舞臺。
現在蕭衍只能指望下一代了。他的兒子們盡管還不成器，也只能趕鴨子上架，癩蛤蟆吹氣——充大個了。
這段時間，整個勾陳司的氣氛都很低沉，冷冷清清，明顯空蕩了很多。
任元也是回來才知道，那日率領捉刀使攻打同泰寺的，是除第五維外的三位衛主，以及那位跟他有過一面之緣的孟章衛副衛主吳喆，結果四個人都被留在了同泰寺，據說連法號都取上了……
結果第五維這個碩果僅存的衛主，就成了勾陳司里僅次于陳慶之的二號人物……
統計傷亡，撫恤家屬，救治傷員這些繁雜的善后事宜，雖然主要是公孫先生在忙，但最后都得他出面。
第五維的健忘癥又一天比一天厲害，結果光南宮一個幫手已經忙不過來，任元也被抓壯丁，每天陪著第五維忙得腳不沾地……
坐隱園。
陳慶之認真聽任元和第五維匯報撫恤家屬的方案。
“此役本司共陣亡一百六十名弟兄，另有一百八十人下落不明，按律當以失蹤進行撫恤……”任元輕聲稟報道。
其實大家都心知肚明，那近兩百人被強留在了同泰寺，洗腦為僧了。
但這樣的話，他們家里就得不到一絲一毫的撫恤。誰知道那兩百弟兄此生還有沒有機會，再走出同泰寺。當然要盡量幫他們家里爭取點實際了。
“失蹤……”陳慶之叩著棋盤，沉吟道：“按例，陣亡者恤谷三十斛、免全家勞役三年；失蹤卻只得不過十斛，免勞役一年……多少寡母攥著空粟囊，等不回兒郎？我們無能，帶不回她們的兒郎，至少不能再虧待她們的粟囊吧？”
“陳帥的意思是？”第五維請示道。
“跟家屬該怎么說怎么說，對上頭全部報作陣亡。”陳慶之便沉聲道：“朝廷要是追究下來，責任由我一人承擔。”
“是。”第五維和任元點點頭，他們連分擔責任的資格都沒有。
“陳帥，皇甫、澹臺他們，真的回不來了嗎？”第五維忍不住問道：“好歹跟同泰寺談談看吧。”
“皇上不會同他們談的。”陳慶之卻神情凝重地搖搖頭道：“而且浮屠教也不會放人的。”
“為什么？他們養得起整整兩萬人嗎？坐吃山也空啊。”第五維不解道。
“你忘了他們要建三千座佛寺嗎？”陳慶之卻反問道。
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