勾陳司，坐隱園。
陳慶之也收到了裴邃猝死軍中的噩耗，驚得好半天說不出話。長吁短嘆了好一陣子，才嘆息落淚道：“是我害了他。”
“陳帥何出此言？”前來稟報的監兵衛主皇甫平章問道。
“若非我替他說情，他就不會再回前線，也就不用遭此厄運了。”陳慶之捶著胸口，痛心疾首。
“陳帥言重了，誰又能想到裴帥堂堂半神，會忽然去世呢？”皇甫平章忙安慰道。
“裴帥在勾陳司那段時間，我給他檢查過身體，沒有任何因病猝死的可能。”陳慶之沉聲道。
“那就是有人行刺？可是誰能殺得了半神？”皇甫更疑惑了。
“這說明他已經不是半神了，離京的時候皇上沒有把神火還給他。”陳慶之難過道：“這是我沒有料到的。”
“啊？皇上怎么會不給主帥神火呢？”皇甫平章震驚道。
在這個有神力、無規則的年代，三軍主帥如果沒有自保之力，很容易遭到對方半神乃至神明的刺殺。
所以擔當主帥者，最起碼要九竅全開，天人合一。這樣再由皇帝賜予極其珍貴的神火，便可將其提升至半神境界。
這樣就算面對神明，打不過也能逃得掉。
讓大將沒有神火護身，就率軍出征，是一件極其魯莽的事情。皇甫無法想象，這是以謹慎著稱的今上，能干出來的事兒。
“也許皇上覺著北朝人才凋落，用不著給裴帥神火護體……”陳慶之嘆氣道：“也許皇上覺著，神火還有更重要的用途，所以才會讓裴帥唱空城計。”
“……”皇甫平章不敢接話，更不敢細想，不然就太大逆不道了。
“你這就出發，去一趟合肥大營，查明裴帥的死因。”陳慶之定定神，吩咐皇甫道。
“是。”皇甫平章沉聲應下。
“不要大動干戈，更不要波及無辜的將士們。”陳慶之囑咐他道：“其實多半也查不出什么，但是該做的事還得做。”
“是。”皇甫平章點點頭：“既然多半是半神所為，那就不會留下什么線索。”
“不過也不能白跑一趟，你趁機把北伐大軍的真實狀況摸個底。”陳慶之又低聲吩咐道：“越詳細越好。”
“明白。”皇甫平章又點下頭，身為陳慶之左膀右臂，他當然知道陳帥的志向。
待他退下，陳慶之又在棋枰前枯坐良久，忽然拂袖掃落了棋盤上的棋子。黑白子噼里啪啦落了一地……
“下棋，真讓人厭惡啊。”只聽陳慶之低聲說道。
裴邃的去世震動了整座建康城。但對廣大中下層居民來說，不過是多了個熱門的談資而已。沒有人關心他們的見解，更輪不著他們來決定誰接任北伐主帥。
日子該怎么過，還得怎么過。
這天，任元正式接到了把守光宅寺的任務。
這差事本身十分簡單，他便招來手下十位隊正，安排每天兩隊，輪流駐守。
任元排完了班次，對今天帶隊的兩位隊正，祖安和楊忠道：“你們趕緊回去整隊，隨我帶隊過去。”
“是。”兩人沉聲應下，很快便集合全隊整裝待發。
任元對捉刀使和大誰們，簡單明了介紹了下任務，便帶著他們開赴光宅寺。
一行人來到光宅寺，跟之前駐守的同袍交接完畢，任元又到堂頭拜見方丈。
陶弘景倒很現實，之前當著皇帝和公主的面，那是一團和氣，平易近人。這會兒任元單獨來見他，就擺足了方丈高僧的架子，端坐在蒲團上，跟任元見禮時腰都不彎，只淡淡道：
“貧道跟皇上說了，不用這么麻煩。但既然皇上覺得有必要派人來，我也沒法攔著。只是此乃皇帝家廟，非同小可，還請任幢主勞神約束部下，不可壞了本寺的清規戒律。”
“那是自然。”任元也不著惱，微笑問道：“只是下官有一事不解，還請大師賜教。”
“幢主請問。”陶弘景微微頷首。
“那日大師怎么知道我會上清符法？”任元便沉聲問道。
“我就是知道。”陶弘景也不跟他兜圈子，淡淡一笑道：“‘內修三光以成道，外運三光以為符’，本門的三光訣修煉久了，人會變得仙風道骨。你又沒掩蓋自己的氣息，被貧道認出來很稀奇嗎？”
“這樣啊。”任元揉揉鼻子，也沒人告訴他，要掩蓋自己的氣息。
“只是大師還會把上清派，當成本門？”他審視著陶弘景的光頭，以及光頭上的戒疤。
“當然。”陶弘景毫不猶豫道：“袈裟雖然穿在身，我心依然是道門心。”
說著他掀開外面的灰布僧衣，露出里頭的青布道袍道：“這叫佛道雙修懂不懂？”
“這樣也行？”任元無語道：“你這不腳踩兩條船嗎？”
“這是皇上恩準的，道祖也肯定不生氣，別人愛怎么說，貧道全當沒聽見的。”陶弘景說著反問道：“這位師侄，快跟師伯說說，你是哪位師叔的徒孫？”
“本門第六代掌門孫游岳孫真人……”便聽任元道。
“是嗎？那咱們關系更近了。”陶弘景大喜道：“貧道是孫真人門下大弟子，你叫我聲師伯，一點都不虧。”
“等我把話說完，”卻聽任元悠悠道：“孫真人是我師兄。”
“啥？”陶弘景聞言一愣。“小友，這種玩笑開不得。”
“誰跟你開玩笑了。”任元便正色道：“我乃上清派第七代掌門，任元是也。”
“你這玩笑越開越大了。”陶弘景難以置信道：“我師父怎么會把掌門之位傳給你呢？”
話音未落，他手中便多了枚碧綠的玉符。
陶弘景神色登時嚴肅起來，雙手捧住玉符，端詳半晌，不禁流淚道：“真的是上清玉符，沒想到此生還能見到師父的信物。”
然后他便趕緊雙手將玉符奉還，對任元道：“趕緊收起來，這東西在京里見不得光。”
“只是看一看問題不大，別用就行。”任元點點頭，收起了上清玉符，又亮出一柄青色的飛劍道：“你可認得此劍？”
“瑤光！”陶弘景瞳孔猛地一縮，再也不懷疑任元的身份，推金山倒玉柱，納頭便拜道：
“不肖弟子陶弘景，拜見掌門師叔！”
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