眾人表情呆滯的看著陳墨。
他們在南疆挖地三尺，把十萬大山都翻了個遍，還以為陳大人被血潮給吞噬了，一個個悲痛欲絕……結果這人竟然在教坊司玩的樂不思蜀？
裘龍剛聲音滯澀道：“陳大人，你早就已經回來了？”
陳墨點頭道：“回來五六天了，話說你們怎么耽擱了那么久？”
裘龍剛嘴角微微抽搐，說道：“自從伏戾自爆后，你便突然消失了，我們在天瘴淵連找了幾日，活不見人死不見尸，還以為你出了什么意外……”
陳墨疑惑道：“你們都活的好好的，我能出什么意外？”
眾人一時無言，不知該如何反駁。
厲鳶走上前來，聲音微顫，道：“陳大人，你沒事就好……”
方才聽說陳墨出事后，她心臟都蜷成了一團，情緒劇烈起伏之下，渾身都提不起力氣，腦子還有點懵懵的。
“對，沒事就好！”
“陳大人還活著，真是太好了！”
“此番誅殺了血魔，并且還無一減員，全靠陳大人啊！”
眾人回過神來，神色無比振奮。
一旁的秦壽聽到這話，不禁愣住了，隨即不敢置信的驚呼道：
“你們這次去南疆，是為了緝殺血魔？天魔榜第七的血魔？！”
他的嗓門太大，將其他司衙的人全都吸引了過來，里三層外三層的圍在火司門前。
“真的假的？我沒聽錯吧？”
“第七天魔為禍南疆數十載，行蹤詭秘，極為奸詐狡猾……居然就這么死了？”
“你們確定死的是血魔？”
“尸體呢？怎么沒看到尸體？”
“別說，有陳大人在，沒準是真的啊！畢竟他可是親手殺了第十天魔！”
眾人議論紛紛，氣氛喧囂吵嚷。
厲鳶有些愣神。
她熟讀刑案卷宗，自然知道血魔有多難纏。
朝廷曾經數次派宗師強者前往南疆，吊民伐罪，意圖捕殺此獠，但最終卻都無功而返，甚至連那魔頭的影子都沒摸到。
這次白凌川讓陳墨帶隊抓人，她本以為就是走個過場，想要在卸任之前博個好名聲罷了。
結果陳墨還真把血魔給殺了？！
厲鳶回過神來，低聲問道：“陳大人，這是真的？”
陳墨點頭道：“雖然不是我親手殺的，但那魔頭確實是死了。”
厲鳶呼吸略顯急促，眼中滿是崇拜，短短數月之內，十大天魔已除其二，這是何等的豐功偉績！
不愧是她看中的男人！
“白大人若是知曉此事，估計嘴都得笑的合不攏了。”
陳墨搖頭道：“他怕是笑不出來了。”
厲鳶有些疑惑：“為什么？”
陳墨攤手道：“因為他已經被煉成十全大補丸了……”
厲鳶還沒反應過來，教場上的氣氛霎時一寂。
人群自覺分開，兩道身影緩步走來，來到了陳墨面前。
為首老者一身藍緞袖衫，精神矍鑠，正是大內總管金公公。
身后跟著一個身形消瘦，面容清俊的中年男子，一雙深邃眸子好似無底幽潭。
“金公公。”
陳墨拱手行禮。
至于另一人雖然沒見過，但從官袍上的麒麟暗紋也能看出來，官階起碼也在千戶之上！
“下官眼拙，不知這位大人是……”
清俊男子笑了笑，說道：“指揮僉事羅懷瑾，久聞陳副千戶一表人才，今日得見，看來這傳言還是有些保守了。”
指揮僉事？
在場眾人悚然一驚。
那可是朝廷正四品大員，地位僅在指揮使和指揮同知之下，是天麟衛真正的高層人物，哪怕千戶見了也要恭恭敬敬的叫聲大人！
陳墨再度躬身行禮，“下官見過羅大人。”
羅懷瑾抬手虛扶，說道：“陳大人不必多禮，說來本官還要感謝你，為我麒麟閣除去了一個害群之馬啊。”
此言一出，眾人都有些不解。
厲鳶隱約明白了什么，神色凝重了幾分。
“陳大人可算是來司衙了，咱家苦等數日，這圣旨都頒不出去……”
金公公無奈的搖搖頭，雙手托起，一道燦金色卷軸憑空浮現，散發著煌煌不可直視的威壓。
嘩啦——
教場上霎時跪成一片。
“奉東宮令旨，膺昊天之眷命，承列圣之鴻圖。”
“茲有天麟衛副千戶陳墨，忠勤恪慎，智勇兼資，于南疆險惡之地誅殺第七天魔伏戾，功昭日月，德契風云，特沛殊恩，用彰懋典。”
“即日起，兼任親勛翊衛羽林郎將，歲增祿三百兩。”
“賜麒麟袍一襲，玉帶二圍，進賢冠一頂，靈髓二十，千織云錦三十匹……”
“同行差役，皆記甲功一件！”
嘶——
在場眾人倒吸一口涼氣！
這事竟然是真的！第七天魔真的死在了陳墨手上！
而裘龍剛等人則面露喜色。
甲功是一等功勛，意味著他們只要不犯大錯，將來升職可謂是板上釘釘的事情！
“兼任羽林軍郎將？”
陳墨神色茫然，有些摸不著頭腦。
他心里清楚，一年之內連跳三級不合規矩，即便這次立下大功，肯定也進不了麒麟閣……可這兼職又是怎么回事？
“親勛翊衛羽林軍是宮廷侍衛，而郎將是正五品官階，也算是中級將領了。”
“皇后這是什么意思？”
“白天讓我在衙門辦案，晚上去宮里給她看門？”
然而圣旨還未宣讀完，只聽金公公繼續說道：
“另經徹查，火司千戶白凌川，勾結血魔，屠戮百姓，意圖謀害同僚！罪大惡極，已于天南州伏誅！”
“暫由指揮僉事羅懷瑾代管火司事務，日后遴選賢才，再行任命。”
“欽此。”
聽到這話，在場眾人目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。
白千戶竟然與第七天魔勾結？
而且還死在了南疆？！
他們下意識的看向陳墨，自從陳墨擔任總旗之后，頂頭上司便接連殞命。
從百戶到千戶，無一例外。
白凌川眼看就要卸任了，居然也沒能善終……這就是先天克上圣體的含金量？
“咳咳！”
金公公清清嗓子道：“諸位，接旨吧？”
火司眾人回過神來，伏地叩首，“謝殿下恩典！”
金公公走到陳墨面前，將他扶起，說道：“血魔為禍多年，手上沾染的人命不計其數，如今被陳大人一舉鏟除，不僅為那些冤魂昭雪，也還南疆百姓一片郎朗乾坤！當真是立下不世之功啊！”
羅懷瑾也隨之附和道：“陳大人當真是辦案如神，能得此賢才，可謂是朝廷之幸。”
陳墨擺手道：“二位大人過譽了，此事絕非下官一人之功……”
“陳大人不必謙虛，你的事跡我早有耳聞。”
“一次兩次，或許還能說是運氣使然，但接連破獲大案，光是十大天魔就殺了兩個，換成誰來也沒有這種本事！”
羅懷瑾拍了拍陳墨的肩膀，語重心長道：“本官精力有限，分身乏術，以后這火司公務，還得勞煩陳大人多多費心啊。”
羅懷瑾為官多年，自然心如明鏡，自己就是個占坑的蘿卜。
殿下連麒麟袍都賜給陳墨了，這千戶之位擺明了就是給他準備的。
不過想到白凌川的下場，心里也有點發毛，這小子專克上司的名號可不是鬧著玩的！
一路從總旗晉升上來，整個火司都被他給殺穿了！
“好在千戶之上還有鎮撫使，一時半會還輪不到我頭上……”羅懷瑾心中默默安慰自己。
這時，金公公說道：“殿下賞賜的章服、靈髓和織錦，已經派人送去陳府了，至于親勛翊衛羽林郎將，乃是宮中侍衛將領，具體事務交接，還得請陳大人跟咱家進宮一趟。”
陳墨頷首道：“勞煩公公了。”
幾人離開后，教場上頓時熱鬧了起來。
眾人將裘龍剛等人團團圍住，七嘴八舌的詢問了起來，氣氛熱烈，沸反盈天。
看向他們眼神中滿是羨慕。
果然，跟著陳大人混，不僅不缺錢，而且每次都有大功！
麒麟閣。
兩道身影站在窗前，遙望著天麟衛教場。
云河負手而立，眉頭緊鎖。
白凌川行事向來低調，無功無過，在麒麟閣的存在感頗低。
任誰也想不到，這個慈眉善目的老頭竟然會和血魔勾結……然后還被陳墨給一鍋端了！
無論儲卓還是蹇陰山皆是如此，為官多年來相安無事，可一旦成了陳墨的上司，馬上就會被翻出黑料，然后身死道消……
誰當他上司誰倒霉啊！
“這小子真有點邪門！”
“幸虧當初被調任到火司去了，否則搞不好老子都要折在他手上！”
想到這，云河不禁頭皮發麻。
身旁的葉紫萼眼神有些迷離。
“陳墨應該已經突破四品了吧？”
“能和這般天驕雙修倒也不錯，更何況他身上還帶著娘娘的味道……”
想到這，她雙頰泛起緋紅，呼吸略顯急促。
若是能借此突破三品，定然能讓娘娘高看一眼，想想就有些迫不及待了呢！
雖然她自忖尚有幾分姿色，腰細胸挺屁股翹，主動送上門的話，應該沒有幾個男人能夠拒絕。
但陳墨畢竟是娘娘的面首。
上次又被現場抓包，可能有賊心也沒賊膽了。
“這倒是個問題，怎么才能讓他配合我呢？”葉紫萼捏著下頜，若有所思。
這時，云河察覺到了什么，瞥了她一眼，疑惑道：“你臉怎么這么紅？好像吃春藥了似的……”
“春藥？”
葉紫萼福至心靈，眼睛一亮。
有道理啊！
干嘛非得征得他的同意？直接下藥不就行了？
“真是一語驚醒夢中人！”
葉紫萼興沖沖的轉身朝外走去。
云河疑惑道：“一會就要開始衙參了，你干什么去？”
葉紫萼頭也不回道：“買藥！”
云河：？
皇宮。
養心宮內，皇后來回踱步，神色有些焦躁不安。
“還沒有竹兒的消息？”
“殿下稍安勿躁，已經安排了人手在金陽州和天南州沿途搜尋，林小姐實力不俗，應該不會有事的。”孫尚宮出聲寬慰道。
皇后蛾眉微蹙。
她很了解林驚竹的性格，不把十萬大山翻個底朝天，絕對不會善罷甘休。
那里是一片窮山惡水，毒瘴盤亙，兇獸橫行，萬一出了什么岔子，她這輩子都不會原諒自己！
咚咚咚——
這時，殿門敲響。
一名宮女走了進來，躬身說道：
“殿下，鐘供奉來了，正在乾清門外候著呢。”
皇后不耐煩的擺手道：“本宮現在沒心情聽他匯報，讓他先回去吧。”
宮女遲疑片刻，說道：“一同隨行的還有林小姐，看起來狀態好像不太對……”
“你說什么？竹兒回來了？”
皇后猛然抬頭，隨后拎起裙擺，快步走出大殿。
孫尚宮急忙跟在后面。
“哎呦，殿下，您慢點……”
乾清門前。
鐘離鶴佝僂著身子垂手而立，而林驚竹則木訥的站在一旁，宛如木雕般紋絲不動。
踏踏踏——
聽到急促的腳步聲傳來，鐘離鶴抬頭看去，頓時愣住了。
“殿下？！”
他慌忙跪地行禮，俯首道：“奴才參見皇后殿下！”
然而皇后直接無視了他，來到林驚竹面前，關切道：“竹兒，你這幾天跑哪去了？小姨都快要擔心死了你知道嗎？竹兒，你沒事吧？”
林驚竹置若罔聞，面無表情，好似行尸走肉一般。
皇后心里“咯噔”一聲。
扭頭看向鐘離鶴，詢問道：“這到底是怎么回事？”
鐘離鶴把此前發生的經過，一五一十的講了出來，說道：“林小姐并未受傷，可能是因為內心過于悲痛，無法接受事實，選擇自我逃避，陷入了類似五感封閉的狀態。”
“五感封閉？！”
皇后臉色一變，抓住林驚竹的肩膀，語氣急切道：“竹兒，陳墨根本就沒死，他前幾天就已經平安回來了……竹兒，你聽見了嗎？”
林驚竹還是毫無反應，空洞的眸子始終沒有焦距。
鐘離鶴嘆了口氣。
用這種欺騙的方式，即便暫時能把她喚醒，在得知真相后，反而會陷入更加強烈的悲痛中難以自拔……
無異于飲鴆止渴啊！
就在這時，他余光撇見了兩道身影，表情僵在了臉上。
“嗯？！”
“陳、陳墨？！”
陳墨跟著金公公來到皇宮，一路朝著內廷走去。
路上，陳墨試探性的說道：“公公，平日里司衙公務已經很忙了，殿下還讓下官兼任宮廷侍衛，恐怕是力有未逮啊……”
金公公搖搖頭，說道：“這都是殿下的安排，咱家也只是負責傳話罷了，或許殿下是看陳大人厥功至偉，想要給你多發一份俸祿？”
陳墨眉頭微皺。
總覺得皇后的用意沒那么簡單。
突然，聽到有人喊了一聲自己的名字。
抬頭看去，只見一個身穿粗布麻衣的老者站在不遠處，正表情呆滯的望著他。
“嗯？”
“這不是天武場那個掃地的老丈嗎？”
“升職了？改成來皇宮掃地了？”
注意到旁邊那道明黃色身影，陳墨躬身行禮道：“卑職參見殿下。”
“你來的正好。”皇后把他拉到近前，說道：“竹兒，你看誰來了？陳墨就在這呢，他并沒有死，活得好好的。”
“陳墨？”
林驚竹瞳孔顫動，看向面前的男人。
眼神中依然充斥著茫然，似乎分不清這到底是現實還是夢境。
陳墨眉頭皺起，問道：“林捕頭這是怎么了？”
皇后眉眼滿是愁色，沉聲道：“竹兒以為你死了，心中難以接受，封閉感知不愿和外界接觸……罷了，還是叫李院使過來看看吧……”
“封閉感知……”
陳墨思索片刻，伸手握住林驚竹的柔荑，激發氣血之力，緩緩渡入體內。
隨著熱力在經脈間游走，縷縷白霧自體表蒸騰而起。
林驚竹空洞的眼眸逐漸恢復了一絲神采。
這氣血之力無法作假，能夠幫她驅散寒毒，那就說明不是幻覺，眼前的陳大人是真實存在的！
她嘴唇微微翕動，聲音沙啞干澀：“陳大人，你……你沒死？”
陳墨拉起她冰涼的素手按在自己胸膛，笑著說道：“你見過哪個死人心臟能跳的這么快？”
感受到掌心傳來的躍動，林驚竹眼眶逐漸泛紅，蓄滿了濃濃的霧氣。
她上前一步，摟住陳墨的腰身，淚水打濕了衣襟，低聲呢喃道：
“陳大人，你還活著，真好……”
“我還以為，我還以為再見不到你了……”
看著緊緊抱在一起兩人，皇后神色復雜，不知在想些什么。
就在這時，林驚竹身子一軟，癱倒在了陳墨懷里。
“林捕頭，林捕頭？”
“殿下，她好像是暈過去了！”
皇后急忙道：“快，把人送到養心宮去！孫尚宮，你立刻去把李院使叫來！”
“是！”
孫尚宮迅速離開。
陳墨將林驚竹攔腰抱起，跟在皇后身后，朝著養心宮的方向走去。
現場只剩下兩個老頭大眼瞪小眼。
“林小姐和陳墨居然是這種關系？”金公公眉頭微挑，暗自沉吟：“怪不得陳墨和玉貴妃牽扯不清，殿下卻還如此器重他，原來是自家人啊……”
“怎么可能？”鐘離鶴滿臉疑惑，“老夫親眼看著他被血潮吞噬，居然沒死？”
金公公白了他一眼，沒好氣道：“你那眼珠子要是不好使就趁早捐了吧，如果不是你謊報軍情，能捅出這么大簍子？”
鐘離鶴老臉漲紅，百思不得其解。
他確定自己沒有看錯，難道這小子還能橫渡虛空不成？
養心宮。
林驚竹躺在床榻上，雙眼緊閉。
李婉君坐在床邊，指尖綻放出華光，不斷沒入林驚竹體內，蒼白臉色以肉眼可見的速度變得紅潤。
盞茶功夫后。
李婉君切斷華光，起身說道：“啟稟殿下，林小姐身體并無大礙，只是數日不進水米，再加上情緒波動太大，身心俱疲，這才陷入了昏睡。”
“等醒來后，好好調養幾日便沒事了。”
皇后這才松了口氣，頷首道：“那就好。”
李婉君有些好奇的看了陳墨一眼，說道：“而且林小姐體內寒毒明顯減輕，陳大人果真有幾分手段，照此下去，用不了多久就能徹底痊愈了。”
皇后沉默片刻，說道：“有勞李院使了，你先下去吧。”
“是。”
李婉君應聲退下。
房間內陷入安靜。
皇后看著昏迷不醒的林驚竹，輕咬著嘴唇，突然問道：“陳墨，你說心里話，你到底喜不喜歡竹兒？”
陳墨有些猝不及防，“殿下何出此言？”
皇后低聲道：“前些日子，錦云來找過本宮，想要為你和竹兒求一樁賜婚。”
陳墨聞言一愣，“殿下同意了？”
皇后搖頭道：“本宮當即便回絕了，但是現在想想，你和竹兒似乎才是良配，郎才女貌，門當戶對，她對你更是一片癡心……”
說到這，她手指攥緊衣擺，咬牙道：“若是你也喜歡她，本宮……本宮愿意成全你們。”
聽到這話，陳墨久久無言。
“看他果真對竹兒有意……”
“罷了，本就是段注定無果的孽緣，當斷不斷，反受其亂，倒不如就此放手，也算是成全了竹兒……”
皇后心頭一陣揪痛，酸澀苦楚的滋味彌漫開來。
身為東宮圣后，自踏入這深宮的那一刻起，便被那高聳的宮墻緊緊束縛。
陳墨的出現，確實為她一潭死水般的生活增添了些許色彩，內心深處也曾有過不切實際的期望。
然而現在卻清楚的意識到，一切不過是夢幻泡影，短暫的歡愉過后，還是要回到這枯寂的現實中……或許，這就是她的命運吧？
這時，陳墨走到她面前，輕聲問道：“殿下總想著成全別人，可有想過成全自己？”
皇后撇過臻首，道：“本宮聽不懂你在說什么。”
陳墨沒有多言，伸手捧起那白皙雪嫩的俏臉。
皇后眼底掠過一絲慌亂，結結巴巴道：“你、你這是要干什么？本宮警告你，不準亂來，竹兒還在這呢……”
話還沒說完，陳墨已經低頭印了上去。
半刻鐘后，兩人分開。
“呼——”
皇后酥胸起伏，急促喘息著，鳳眸中水汽氤氳。
陳墨笑瞇瞇的說道：“殿下嘴上說不喜歡，實際卻很配合呢。”
皇后羞惱的瞪著他，恨恨道：“你這無恥小賊，誰讓你親本宮的？當著竹兒的面，這般肆意妄為，你到底把本宮當成什么了？”
陳墨眨眨眼睛，“寶寶。”
皇后：“……”
(本章完)
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