馮瑾玉表情僵硬的看著嚴沛之。
這老家伙剛才還口口聲聲的說，抱上了姜家的大腿，早晚要和陳墨算總賬……結果扭頭就給人家跪下了？！
變臉速度未免也太快了吧！
“嚴沛之，你腦子壞掉了？！”
馮瑾玉大步上前，扯著他的衣領，咬牙道：“這個節骨眼，服軟有什么用？你的靠山呢？趕緊他媽搬出來啊！”
如今這種情況，越是示弱，就越會被拿捏！
要是落到陳墨手里，他們兩個就真的完蛋了！
“你懂個屁！”
嚴沛之一把推開馮瑾玉，抬頭看向陳墨，臉上掛著諂媚的笑容，“陳大人，方才外面人多，之前的事情是我不對，還望陳大人能多多海涵。”
陳墨眉頭微微皺起。
此前他設想過嚴沛之的種種反應，卻沒想到會是這種場面。
前兩次大張旗鼓的打上門來，還抓走了嚴令虎，明擺著就是在打嚴家的臉……嚴沛之要是死撐到底也就算了，可這說跪就跪，反倒讓他心中多了幾分警惕。
為了保全自身，什么都能出賣，包括親生兒子和尊嚴……
這種沒有底線的敵人，往往才是最危險的。
“嚴大人怎么說也是三品大員，膝蓋未免也太軟了，這要是被其他人看去，還以為我是在仗勢欺人呢。”陳墨坐在椅子上，搖頭說道，話里卻絲毫沒有讓他起來的意思。
嚴沛之就這么直挺挺的跪在地上，連連擺手道：“哪有的事！陳大人秉公執法，持平守正，何來仗勢欺人一說？咳咳……我就是覺得這么跪著說話比較舒服。”
陳墨嘴角扯了扯，對這人的無恥程度又有了新的認知。
怪不得能坐到刑部侍郎的位置，還真是底線越低，官位越高啊……
嚴沛之此時心緒如浪潮翻騰。
原本在看到那枚玉簡的時候，他還抱有一絲僥幸，畢竟這是樁陳年舊案，當年能壓下，如今一樣可以。
可當聽到陳墨提及莊景明時，終于意識到情況不妙。
“既然陳墨知道我和莊首輔的關系，肯定已經把后路堵死了。”
“事實上，自從莊首輔那日入宮后，便再沒了音訊，姜家給我的那枚通訊符也沒有回應……”
以嚴沛之敏銳的嗅覺，瞬間便意識到了不對勁。
很顯然，莊景明不想趟這個渾水，他又被當做棄子了！
現在想要脫身，只能靠自己，目前要做的第一件事就是“拖”！
無論如何，先把眼前這一關扛過去！
只要人在外面，就還有運作的機會，要是被打入詔獄，那可就真的只能等死了！
陳墨搖頭道：“嚴大人這樣我有點不習慣，我還是更喜歡你剛才桀驁不馴的樣子。”
“陳大人說笑了。”嚴沛之一本正經道：“大人公務繁忙，還因為這點小事讓你跑一趟，在下實在是深感抱歉……”
陳墨眸子瞇起，問道：“嚴大人覺得這是小事？”
嚴沛之清清嗓子，低聲道：“大事還是小事，還不都是陳大人一句話的事？”
“陳大人要是真想抓我，剛才就直接動手了，哪里還會等到現在？”
“既然還在這跟我說話，那就說明一切還有回旋的余地……”
“聰明。”
陳墨豎起大拇指，贊嘆道：“看來嚴大人除了貪污行賄、結黨營私之外，悟性還是很高的嘛，怪不得經歷這么多風波，還能穩坐侍郎之位。”
面對陳墨的譏諷，嚴沛之面不改色，拱手道：“大人謬贊。”
“不過，我剛才也說了……”陳墨語氣不咸不淡，道：“機會是要靠自己爭取的，而不是指望別人施舍，二位這官帽能不能保得住，還得要看你們自己啊！”
嚴沛之反應極快，當即說道：“全憑陳大人馬首是瞻！”
馮瑾玉此時也回過味來，兩人的性命都攥在陳墨手里，躬身道：“陳大人盡管吩咐，在下當盡心盡力，效犬馬之勞！”
陳墨雖然心中不屑，但卻沒有表現出來。
抬手輕輕一揮，一道清風涌現，將兩人給托了起來。
“二位還是坐下說吧。”
“多謝陳大人。”
嚴沛之和馮瑾玉半個屁股搭在椅子上，腰桿挺的筆直。
陳墨翹著二郎腿，擺手道：“不必如此拘謹，就當是在自己家一樣。”
嚴沛之：“……”
這時，一陣香風襲來。
覃疏裊裊婷婷的走了過來。
手中端著托盤，盤中擺放著茶具。
她將托盤放在小桌上，酥手提起茶壺，茶湯涌出，將杯子斟至七分滿，然后雙手呈到陳墨面前，柔聲道：“大人，請用茶。”
陳墨伸手接過，“勞煩夫人了。”
“大人客氣，有任何需要隨時吩咐妾身。”覃疏眸中泛著粼粼波光。
說罷，她看都沒看兩人一眼，踩著碎步默默退了出去。
嚴沛之感覺有點怪怪的，明明這里是嚴府，卻好像他才是個外人似的……不過他現在也沒功夫多想，先想辦法保住小命才是真的。
“咳咳。”
馮瑾玉清清嗓子，試探性的問道：“不知陳大人想讓我們做什么？”
陳墨沒有急著回答，慢條斯理的用蓋子邊緣刮去浮沫，仔細品了一口，頷首道：“嗯，好茶，嚴夫人的手藝確實不錯。”
嚴沛之討好似的說道：“內人確實精通茶藝，大人若是喜歡，可以經常過來品茶論道。”
“這個日后再說吧。”
陳墨眼神古怪的瞥了他一眼，放下茶杯，說道：“事態發展到這一步，根本原因，想必二位應該很清楚。”
馮瑾玉和嚴沛之對視一眼。
他們當然清楚，一切都是因世子而起。
原本這是陳墨和裕王府之間的矛盾，他們想要借此機會打壓陳家，結果反倒引火上身……
尤其是馮瑾玉，心中充滿了恨意和懊惱。
若不是受裕王府指使，他何至于落到如此境地？
出了事之后就扔下他不管，現在連身家性命都握在了別人手里……
“當初是我鬼迷了心竅，在朝堂上說了一些對陳大人不利的話……”
嚴沛之還想解釋，卻被陳墨打斷了，不耐道：“現在說這些沒有任何意義，陳家和嚴家的仇怨，不是三兩句話就能化解的……若是我落在嚴大人手里，下場會如何，想來不用多說了吧？”
嚴沛之一時語塞。
他也沒指望服個軟，對方就能大發慈悲的放過自己。
“按理說，我應該借此機會把嚴家踩死，但現如今對我而言，還有個更為重要的目標……”陳墨輕聲說道，白瓷茶蓋在指尖跳躍旋轉。
嚴沛之了然道：“陳大人想讓我們幫你對付世子？”
陳墨淡淡道：“楚珩畢竟是皇室宗親，天麟衛想要查他，要么有陛下口諭，不然就只能經過三司推事……二位應該明白我是什么意思吧？”
兩人當然明白。
陳墨這是要對楚珩動刀子！
這種事情，陛下不可能插手，否則就會被冠上同室操戈的罵名。
只有都察院、刑部和大理寺三司聯手，才能砸開裕王府的大門，真正對楚珩造成威脅！
嚴沛之沒有絲毫猶豫，立刻表態道：“刑部必將全力支持陳大人！”
雖然他只是刑部的二把手，擅自越權難免會惹尚書不喜，但現在也顧忌不了那么多，先把眼前的難關度過再說。
陳墨搖頭道：“僅有刑部還不夠，對于大理寺卿徐璘，二位了解多少？”
馮瑾玉沉吟道：“我和徐璘是故交，此前往來密切，倒是可以想想辦法……”
禮部下轄教坊司，掌握著大量“資源”，很多犯官女眷還未發配，就被偷偷送去某些大臣府上做了禁臠……所以馮瑾玉在朝堂人脈甚廣，十分吃的開。
“那這事就交給馮大人了。”
“給你們兩天時間，別讓我失望。”
陳墨站起身準備離開，似乎突然想起了什么，說道：“對了，差點忘了告訴二位，皇后殿下已經看過這份證據了，當即便雷霆震怒，還將莊首輔給訓斥了一頓……”
“殿下已經知道了？！”
兩人頓時如墜冰窟。
嚴沛之臉色慘白如紙，怪不得莊景明突然沒了音訊，如此一來就能說得通了！
“不過……”
陳墨話鋒一轉，說道：“我也和殿下說了，水至清則無魚，當朝為官，有幾個能做到清清白白的？只要將功補過，那就還是好同志。”
他拍了拍兩人的肩膀，壓低聲線，說道：“記住，殿下不在乎你貪不貪，在乎的是你有沒有用……想要保住烏紗帽，那就讓殿下看到你們的價值。”
“言盡于此，二位留步。”
說罷，便徑自轉身離開了。
許久過后。
兩人回過神來，扭頭對視一眼。
明明是陳墨親手將他們推到了懸崖邊緣，此時反而還成了唯一那根救命的繩索……
“這家伙確定只有二十出頭？怎么感覺比那些老狐貍還難纏？”馮瑾玉蹙眉道。
嚴沛之拍了拍膝蓋上的灰塵，表情變得冷漠，說道：“現在別無選擇，只能暫且照他說的去做，就是世子那邊怕是要得罪死了……”
“呵呵，你不是有‘靠山’嗎？怎么關鍵時刻不靈了？”馮瑾玉冷笑道。
嚴沛之臉色有些難看，擺手道：“不提也罷。”
“有件事我一直想不通，這些證據他到底是怎么查到的？”馮瑾玉眉頭緊鎖，沉吟道：“如此詳細的往來信件，肯定是身邊人在搞鬼……該不會是你家出了內鬼吧？”
嚴沛之沒有說話，眼神變得越發陰沉，衣袍下的手掌暗暗攥緊。
陳墨剛走出堂屋，一道女聲響起：“大人留步。”
扭頭看去，只見覃疏緩步走來，水綠色紗裙下身姿搖曳，豐腴臀胯都快要甩到天上去了。
“夫人有事？”陳墨挑眉道。
要不是這個瘋婆娘，沈知夏也不會和厲鳶一起……更不會有后面大膽的舉動。
沈知夏冷靜下來后，羞得不敢見人，今天天還沒亮就不告而別，偷偷一個人回宗門去了。
察覺到陳墨冷淡的態度，覃疏輕咬著嘴唇，幽幽道：“其實也沒什么，妾身就是想和陳大人談談……”
“夫人放心，我既然已經答應放人，就絕對不會食言。”陳墨淡淡道。
“妾身相信大人的為人，要說的也不是此事。”
覃疏左右看了看，確定四下無人，低聲說道：“當初這樁春闈泄題案，是借助了覃家的力量才壓了下來……如今舊案重提，妾身不在乎嚴家如何，只希望大人別把覃家牽扯進來。”
陳墨點頭道：“那是自然，我和上官家也有交情，此事我心里有數。”
通政司現任通政使上官錦，正是上官云飛的老爹，而覃家和上官家相交莫逆，某種程度上也算是沾親帶故了。
覃疏聞言神色驚喜，沒想到兩人之間還有這一層關系。
“原來是自己人，那妾身就放心了。”
“對了，還有件事……”
她從袖中取出了一沓書信，遞給了陳墨，“還請大人過目。”
“這是什么？”陳墨好奇道。
覃疏輕聲說道：“妾身知道，陳大人想要對付世子，于是就讓人仔細查了查。”
“雖然沒有什么重大發現，但也找到了些許端倪……”
“這些年來，時常有人報官，說親人進入裕王府做工后，剛開始還會給家里寫信，可過不了多久，便徹底失去了音訊，好似人間蒸發了一般。”
“若是一兩樁也就算了，但類似的折子足有十幾封，無一例外全都被掩蓋了下來……”
“妾身覺得有些古怪，便將相關信息收集了起來，希望能對陳大人有些幫助。”
陳墨翻看著手中的折子，眼底掠過一絲寒芒。
一般情況下，在王府供役的下人，大多是世代為奴的家生仆，偶爾也會有在奴婢市買的仆役和短期雇傭的工人。
相比之下，裕王府購買仆役的數量似乎有些太多了……
這些人都到哪去了？
想到楚珩身上那股血腥氣，陳墨心中隱約已經有了答案，將折子收起，拱手道：
“多謝夫人，這對我很有幫助。”
“能幫上忙就好。”
覃疏露出了一抹淺笑。
陳墨猶豫片刻，出聲說道：“這次我和嚴沛之徹底攤了牌，關于證據來源，他肯定會懷疑到夫人身上，夫人最近還是要小心一些……”
“嚴沛之？”
聽到這個名字，覃疏眼神滿是不屑，冷笑道：“放心吧，以我對他的了解，只要覃家還有利用價值，那他就什么都不會說……你信不信，就算我當著他的面偷漢子，他都會假裝眼疾犯了，視而不見！”
雖說話糙理不糙，但你這話未免也太糙了。
察覺到陳墨古怪的表情，覃疏反應過來，急忙解釋道：“大人別誤會，妾身絕對沒做過這種事！”
你做沒做，和我有啥關系……陳墨嘴角扯了扯，說道：“衙門還有公務，夫人若是沒有其他事情，在下便先行告辭了。”
“……大人慢走。”
望著陳墨的背影，覃疏輕咬著嘴唇，暗罵自己嘴沒個把門的。
這時，一個丫鬟快步走來，躬身道：“夫人，老爺請您過去一趟。”
覃疏神色變得漠然，冷哼道：“告訴他，老娘沒空，還有，準備轎子，我要回娘家，接下來這段時間都不在府里住了。”
“是。”
丫鬟應聲退下。
陳墨回到庭院，天麟衛眾人還守在這里。
厲鳶迎了上來，問道：“大人，情況如何？”
陳墨點頭道：“還算順利，咱們先走吧。”
他這趟過來的主要目的，并不是為了對付嚴家，而是要拉刑部下水。
只要手中掌握著罪證，那嚴沛之就是砧板上的魚肉，任他宰割，早殺晚殺都一樣，最重要的，是通過此事來對付楚珩。
其實以陳墨的行事風格，還是覺得一刀砍了更痛快，但也不能老是讓皇后寶寶來擦屁股。
為了不給她惹麻煩，還是要盡量利用規則，而不是打破規則。
這時，厲鳶湊上前來，鼻翼翕動，仔細嗅了嗅。
陳墨疑惑道：“你聞什么呢？”
厲鳶眨眨眼睛，低聲道：“大人進去那么久，屬下不放心，聞聞你身上有沒有狐貍精的騷味。”
自從上次“中毒”后，她就一直對覃疏心懷芥蒂。
這女人對陳墨心懷不軌，指不定還能干出什么荒唐事來……
陳墨苦笑道：“我在你眼里就是這種人？”
厲鳶反問道：“不然呢？”
陳墨搖頭嘆息。
看來世人對本大人的誤解很深啊……
眾人離開嚴家后，一路回到了懷真坊。
剛走進司衙，陳墨就看到了一道熟悉的身影。
身穿赤色綃衣的女子坐在椅子上，容貌俊俏，曲線曼妙，腳踝處系著一串銀鈴，有種清純和妖艷雜糅的奇異美感。
“虞紅音？”
陳墨眉頭微皺，“你怎么在這？”
虞紅音站起身來，望著陳墨的眼神有些復雜。
兩人上次見面，還是在國子監初次開課的時候。
自那以后，她每次都準時準點去上課，陳墨卻一次都沒再來過……
她壓下翻涌的心緒，說道：“我是來報案的。”
“報案？”
陳墨坐在公椅上。
黑貓打開籠子，跳進了他懷里，“喵嗚”著蹭個不停。
他一邊rua著蠢貓，一邊出聲說道：“要報案的話你去六扇門，來天麟衛做什么？”
虞紅音搖頭道：“這案子只能找你。”
“嗯？”
陳墨動作一頓，抬眼看她，“這話什么意思？”
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