三月鶯時，又稱桃月。
此時正值暮春，天晴風暖，臨河水道上畫舫喧囂，堤岸旁桃花含笑，柳葉舒眉，恍若江南盛景。
水門橋下，有文人墨客搭乘烏篷船，沿河觀賞；也有踏青女子，攜酒挈食，路經橋頭。
除了這些拈花賞春的閑雅人士，街道上來來往往的販夫走卒亦各有歸途，或是為生計奔波，或是為世情操勞。
沿街一戶大門緊閉的宅院里，有槐樹扎根沃土，奮力抽芽。
院中種下的蕩鈴花種子不知何時已經冒出三寸高的小苗，此花能感知尸氣，凝陰聚煞，是向陰之花。
眼下蕩鈴花雖未開放，但那花苗卻已翠綠成片，每有陰風拂過，便蕩漾成波。
石桌前，缺腿的古董椅搖搖晃晃，似是有人在上面小憩；屋檐下，懸掛的獸首頭骨化作風鈴，迎納滿院來煞。
房脊上，有只通體烏黑，無一絲雜色的玄貓優雅漫步。
它從房脊躍到墻頭，再落入院中。
路經古董椅，玄貓順勢以腚對之，如棍子直立的尾巴一陣抖擻，便滋了椅子一腿的新鮮貓尿。
霍霍完椅子，它繼續沿著院子巡視，中途也不知做了多少記號。
等回到停靠棺材的廂房，玄貓歪頭瞧了眼棺材跟前靜坐的偃偶，嘴角勾起一抹略帶不屑的弧度。
它優雅抬爪，想要越過門檻。
“喵嗚——！”
玄貓腦袋猛地往下栽落，眼前明明是實土的地面，它竟莫名腳底一軟，踩了個空。
好在它反應迅速，僅是剎那，便止住了急墜的身形，并在空中滯留的一瞬，做了個違反常理的二段跳。
等四爪即將落地，剛炸完毛的玄貓，便發現它的腳底再次踩空。
接下來的一段時間里，停放棺材的屋子里便多了一道不停踩空，不停嚎叫，又不停彈跳出坑的黑色身影。
等屋里動靜停歇時，闖入私宅的野貓也徹底安靜下來。
倒不是死了，而是這只野貓此時正頭下腳上吊在房梁上，似是鐘擺，來回晃蕩。
那貓呲了呲牙，隨后卷腹起身，探出隱藏在皮毛下的鋒銳利爪，將套在自個后腿上的鐵線輕易劃斷，好似那帶著細碎刀片的劇毒鐵絲只是脆弱毛發一般。
好不容易重新落地，玄貓再沒了玩鬧心思，它小心翼翼的抬起爪子，僵直半晌，才敢再次下腳。
來回探摸地皮軟硬，等確定沒有陷阱機關后，它才松了口氣。
往后數日，玄貓晝伏夜出，偶爾偷來魚腥，或是抓來耗子，就放在棺材板上進食玩耍。
負責看守棺材的偃偶，似是看不見那整日將棺材板當做貓抓板霍霍的貓一樣，任由它在屋里頭興風作浪。
等玩累了，那貓便跳上床鋪，蜷縮成一團，發出呼嚕呼嚕的細碎動靜。
時間飛逝，轉眼一個月過去。
水門橋宅院依舊歲月靜好，那一口靜置月余的棺材除卻多了許多撓痕外，并無其他異樣。
在臨河衙門當值的王陵遠隔三差五都會去一趟井下街打聽徐青消息。早已回到紙扎鋪的吳家兄弟同樣不知徐青下落，眾人只知仵工鋪的小徐掌柜考中了秀才，前往外地游學去了。
至于去多久，何時回來，卻沒有準信。
香燭鋪子的老板娘有些嘴碎，兀自向眾人講著自己的推論，說是徐哥兒年輕又有能力，這般年紀就考中了秀才，肯定不愿意繼續做死人生意，指不定人家已經娶了哪家的大戶小姐，過上神仙般快活的日子了。
哪還會惦記著眼前的小鋪子。
王陵遠聞言此言，已信了大半，此后他便很少再來井下街詢問徐青下落。
街頭棺材鋪的胡寶松則郁郁不樂，總覺得自己的一腔打算，再次落了空。
唯有吳家兄弟依舊不以為然，他們總覺得徐兄弟不是那樣的人！
除了井下街的變化，臨河坊這一個多月里也發生了不少事。
比如最有名的花樓書凰閣被官府查封整頓，臨河埠口新來的津門幫與牙行大打出手，中間死了不老少人。
還有巡房衙門的捕頭趙中河喜得貴子，他布置滿月酒當日，給許多相識的人都送去了請柬。
其中也包括他一直都看不順眼的徐青。
也就是徐青沒在，不然指定會把那請柬丟進灶臺里。
趙中河是誰？沒聽說過！
一個陌生人還想讓他出份子錢？怕不是假酒喝多了。
徐青閉關期間，臨河坊雞毛蒜皮的小事不少，可要論起大的變化，還得看朝堂之上。
這兩個月，本就不安穩的大雍朝，再次變得波濤洶涌起來。
洛京皇城，養心殿里，隆平皇睜開渾濁的眼睛，看向面前宛如驚弓之鳥的三皇子。
“朕在問你話，你皇兄待你不薄，你為何要做出這等大逆不道的事？”
皇帝愛長子，百姓愛幺兒。
自打聽聞趙佑遇刺厄訊，隆平皇便仿佛又蒼老了幾分，他看著三皇子趙冗，宛如沉睡許久的老龍，再次睜開雙眼。
趙冗匍匐在地，身上冷汗早已浸濕衣衫。
“父皇何出此言？兒臣向來欽佩兄長，除了父皇和兄長，便再無第二人能讓兒臣甘心拜服，兒臣又怎會做出對皇兄不敬之事？”
隆平皇身體前傾，他盯著趙冗觀瞧了會后，忽然將手中茶盞擲于地上！
“事到臨頭，還敢假意欺瞞，你莫不是真以為朕已經眼老昏花？”
“兒臣不敢，還請父皇息怒，莫要因此傷了龍體”趙冗身軀顫抖，但依然守口如瓶。
“朕僅有五子，你五弟生有龍相，卻在三歲時意外夭折。還有衍兒，他向來寬厚，卻在十年前被人以巫蠱之術，損傷魂魄，成為癡兒。”
“如今，朕的長子，國之儲君，竟也未能善終！”隆平皇因為動了肝火，忍不住劇烈咳嗽幾聲，旁邊太監想要過來服侍，卻被他伸手制止。
老皇帝面色冷青，雙眼寒煞道：“趙冗！你莫非以為你的所作所為，真能瞞過朕的眼睛不成？”
“父皇冤殺我也！兒臣縱使被千刀萬剮，天火焚身，也不會對手足兄弟有絲毫歹心！”趙冗身體抖如篩糠，可他此時卻愣是抬起頭，直視眼前的老龍。
“父皇若不信，兒臣愿意立下誓言，若兒臣做過半件損傷兄弟情義之事，便教兒臣萬箭穿心而死，縱死后也該淪為牲畜，永世不得超生！”
隆平帝沉默許久，最后揮手讓三皇子退下。
老太監眼觀鼻，鼻觀心，裝作無事發生。
可老皇帝顯然不想讓他這么輕松。
“明德，你怎么看？”
老太監李明德眼皮一顫，短短一瞬間就想到了無數答案，最后他開口道：“三皇子向來聰明伶俐，奴才實在看不出來。”
同年三月末，三皇子時常游走于皇后宮中，偶爾也會去尋找國舅談論事宜。
此時趙佑趙琮父子雙雙斃命，東宮太子之位空缺，太子留在宮中唯一的骨血，也并非真正的皇太孫。
而是由皇太孫的子嗣替補假扮。
一個謊言到最后卻需要三代人來圓。
皇后，國舅對此事心知肚明，但卻不知三皇子趙冗也知曉內情。
太子喪禮舉辦期間，隆平皇見到多年過去，卻還是那么大點的‘皇太孫’時，竟也沒有表露出異常神情。
其余朝堂諸公，殯妃娘娘們也未曾質疑皇太孫身份。
在他們眼中，這位皇太孫常年深居簡出，便是逢年過節，遇到重要場合，也總以身體欠佳，養病為由拒絕見人，這樣的皇太孫除了身邊親近之人，又有誰會知道他真正的樣子？
隆平皇自是見過皇太孫的，太子趙冗起初還有些慌張，可見到自家父皇面色依舊如常，他便徹底放下心來。
喪禮期間，趙冗扶著侄兒趙琮的棺槨，嘴里卻一把鼻涕一把淚的喊著皇兄，那模樣就跟真的死了兄長似的，要多悲傷就有多悲傷。
蓋棺封棺之時，趙冗取出許多糖糕蜜餞，放到太子棺槨里。
隨后他又命人呈上一匹玉雕寶馬，作為陪葬物品。
趙冗難掩哀傷，只道是皇兄生前最愛吃甜食，最喜良馬寶駒。
周圍官員公卿見狀，無不感慨三皇子善良孝悌，隆平皇見狀心中默然。
此后，趙冗常借緬懷皇兄之名，與國舅皇后往來，期間他極盡賣弄孝道，無論言行舉止都把皇后當做親母看待，說是皇兄去了，那他今后便是皇母的親生骨血。
國舅與皇后不知刺殺太子的真兇，三皇子取得兩人信任后，便總是有意無意從中挑撥，將事件矛頭指向津門那位異姓王。
屢次三番，皇后心中已是信了八九分。
后來得知長亭王世子癡傻病痊愈的消息后，皇后便已信了十分。
她數次面見圣上，說那長亭王如何裝瘋賣傻，如何欺君瞞上。
甚至于言道自個夜里夢見皇子托夢，說他死的冤枉，皇后問冤從何來？皇子便對她說，從長亭王府來。
柴經不起百斧，人經不起百語。
隆平帝生性多疑，如今聽多了莫須有的讒言，哪怕心中狐疑，卻也要遷怒于人。
無過，亦是有錯。
你若無錯，為何會有那么多人言你不是？
四月初，隆平帝召集內閣大臣，朝中元老，開始商議冊立儲君一事。
四月末，長亭王被召回京，卻未能第一時間見到帝顏。
御前太監李明德取出御賜鴆酒，招待長亭王。
奈何身為武道宗師的朱晟，身體早已脫離凡俗，有先天功力護身的他，喝了鴆酒后，卻跟沒事人似的！
朱晟酒過三巡，對著李明德袒露忠腸。
此時同為宗師的護國劍圣周齊峰在殿外看守，朱晟談及當年與陛下君臣相得時，是怎樣的意氣風發。
“天下承平攏共才有幾年？如今北照府兵變，南厝蠻夷屢次觸犯我大雍國威.我雖有心再披戎裝介胄，可陛下卻不能再與我同舟破浪。”
朱晟嘆道：“君生我未生，我生君已老。我雖有幸與陛下同舟共濟，可時間終究太短，眼下怕是難有機會，再復當年情形。”
李明德運功驅散醉意，坐立難安。
他一邊急切等待鴆毒發作，一邊賠笑道：“王爺如今也不年輕了。若要奴才來說，以后的事就該交由年輕人去做，要是強自摻和，終究不美。”
此時朱晟酒足飯飽，便笑呵呵道：“這酒味道當真濃厚，李公公想必也已過味，那就有勞公公再去通稟，好讓我這做臣子的能再見一回陛下圣顏。”
養心殿里，隆平皇面如金紙躺在龍榻上，周圍顧命大臣個個靜心聆聽，生怕錯漏半句圣言。
已經成為新儲君的趙冗跪坐榻前，隆平皇睜開昏昏欲睡的雙眸，露出又愛又恨的神情。
“你倒是和朕一樣，雖能知錯就改，但就是從來都不會認錯。”
“父皇.”趙冗面露戚然。
隆平皇皺眉道：“你已經是一國儲君，將來是要承襲大寶的帝王，怎還做此懦夫姿態？”
見趙冗稍稍收斂后，隆平皇方才向其交待國體大事。
“嚴相國可為輔政之臣，若有難斷之事，你可向潘、石兩位閣老請教.”
隆平帝已經提前擬下遺詔，他此時不過是想當著趙冗的面，交待一些有關趙氏將來的家中事。
“冗兒，你如今只剩下兩位兄弟，他們并無你這般聰慧，你日后務必要善待他們，還有你長兄的子嗣，亦要多給他們一些關懷。”
趙冗含淚答應，最后隆平帝嘆息一聲，擺手讓他離去。
不過在趙冗離開前，隆平帝多交待了一句話。
說是會給他一個安穩江山，讓他沒有后顧之憂。
趙冗起初還不明所以，可當他看見父皇召見長亭王覲見時，他立時便明白了父皇說那句話的意圖。
養心殿內，長亭王看著氣如游絲的老皇帝，心中縱有百般滋味，最后也只化作一聲嘆息。
兩人不需過多言語，僅是幾個眼神，幾句話，便能互曉對方意圖。
隆平皇答應朱晟，朱家后人當與皇室共休戚，朱世子將來亦可做一個逍遙王爺。
朱晟謝主隆恩后，便如釋重負的離開了皇城。
五月初，隆平帝駕崩，洛京喪鐘長鳴，舉國縞素。
同月，長亭王忠君體國，思念先帝恩情，在回返津門途中，自戕與河口，血染白江，追隨先帝而去。
舉國百姓對那位異姓王無不哀悼追憐。
至于隆平皇駕崩.倘若在哀傷感懷之余，有這么件歡喜的事緩解情緒，似乎也挺不錯。
外界風云變幻，五月份的天氣，桃花落盡，只有綠葉更加繁茂。
水門橋一處宅院里，沉封許久的棺材忽然微微顫動，棺蓋上鑲嵌的黑色陰鬼玉不知何時已經變作普通白玉。
棺材顫動的一剎，白玉應聲破碎。
