曲水鄉東臨曲水，北依紫云山。
從山高處往下眺望，能看到茅檐灰瓦間升起的炊煙，還有那如梯田壟上成片相接的金色稻浪。
“秋收在即，每年這時候總是不太平。”
趙中河走在鄉間土路上，有些農戶已經開始收拾田邊地頭，等到八月，就得正式秋收秋種。
“頭兒何須擔心，最近那鏡照司來了不少人坐鎮津門，聽說里面個個都是好手，今年誰敢在這節骨眼上生事？”
“鏡照司”趙中河眼睛微瞇，正想說些什么，卻忽然眼角余光一瞥，看到前方田壟上有個黃衣大漢佇立。
趙中河本以為自己的塊頭已經夠大了，但在黃衣大漢面前，他竟也顯得嬌小起來。
“這人好生古怪。”
那黃衣大漢站在田壟下風口處，鼻翼不停翕動，似是在尋找什么。
而在大漢頭頂上空，還有一群烏鴉來回盤旋呱噪，并且每隔一會兒，就會有一兩只烏鴉落在黃衣大漢跟前，像是在回稟什么。
“那黃衣漢子，汝且下來與我答話！”
當瞧見趙中河一行人氣勢洶洶趕過來時，黃衣大壯臉色一喜，竟忽然轉身跳下田壟，往鄉里狂奔而去。
趙中河頓時來了精神，衙差見到無故奔逃之人，刻在骨子里的反應，便是上前追擊！
然而，縱使一群衙役卯足了力氣，也總是與那大漢差三五丈距離。
趙中河腳力快些，騰挪縱越間，就和普通衙役拉開了距離，但他和黃衣大漢之間卻好像總隔著一層看不見的壁障。
趙中河隱隱有種預感，對方若想逃離他的視線，絕非難事！
此時的他倒更像是被對方牽著狗繩，到處溜著跑。
曲水鄉說大不大，說小也不小，前后貫穿下來約莫有十五六里遠近。
趙中河追了七八里，就放慢了腳步，然而前面的大漢也跟著放慢腳步，甚至還會抽空回頭看看他有沒有追上。
“欺人太甚！”
趙中河甚至感覺他此時要是掉頭就走，這大漢指不定還會倒反天罡的過來攆他。
不過趙中河卻沒打算就此離去，眼前的大漢看起來是在故意溜他，但更像是要帶著他去到什么地方。
或許是陷阱，或許是其他目的，趙中河承認，對方確實摸準了他的性子。
他這人就是有股子犟勁兒，哪怕明知山有虎，他也會向虎山行。
不然，他也當不上這個捕頭。
倆大漢晨起跑圈似的，在鄉間道路上追逐，至于后面那些衙役，早就看不著了人影。
深入曲水鄉十二里，有一戶人家院子上空滿是黑黢黢的烏鴉盤旋。
那些啞噪聲就像是在說：人在這兒！人在這兒！
趙中河看見黃衣大漢直勾勾往那宅院跑去，心里驚疑不定。
因為那宅院不是別家，正是曲水鄉陳豐家的住所。
此時，陳豐家中，身材同樣魁梧的袁虎正尋找趁手之物驅趕頭頂的鴉群。
老話講，喜鵲報喜，烏鴉報喪；又道是烏鴉頭上過，無災必有禍！
袁虎這半年來時運不濟，已經夠倒霉的了，今日里沒來由的跑來一群烏鴉奔喪似的呱噪，吵得他腦仁直疼。
“一群沒眼力見的畜牲，老子躲得好好的，卻叫你們多事叫嚷！”
陳豐一家上下，包括傭人管家都被拘傳至臨江縣內，限制出城，隨時候審。
如今陳家無一人照看，反倒成了袁虎燈下黑，躲避他人眼目的好地方。
袁虎嘴里罵罵咧咧，幾石子下去，還真叫他打落了一只烏鴉。
但沒等那烏鴉墜地，院里就出現了一個黃衣大漢，那漢子接住翅膀受傷的烏鴉，小心放在邊上。
“你是何人？”
袁虎盯著突然闖進院中的昂藏漢子，心說這人好大的體格，竟比他還要魁梧一圈。
不等袁虎多想，院墻上又傳來一聲低喝，他循聲看去，就見墻頭上又多了個大漢。
四目相對，趙中河也是一愣。
“袁虎！”
“狗日的官皮！”袁虎同樣注意到了趙中河身上穿的緇衣捕服。
官匪見面，如水火相遇。
但礙于關大壯這個不確定因素在，兩人都沒敢動手。
趙中河全身戒備，雙手同時探向腰間捕刀。
三個大漢匯聚一處，心思各不相同。
袁虎持刀護在身前，一步一步往后退。
趙中河則將配刀拔出一掌停頓下來，轉而將目光落在赤手空拳的黃衣大漢身上。
關大壯眨巴眨巴眼，那大大的虎目布靈布靈，看起來仿佛沒有任何威懾力。
但就是這么一人，卻讓場中的官家和惡匪短暫僵持了起來。
“你是何人？這袁虎是衙門通緝要犯，你莫不是與他一路？”
袁虎聞言心中詫異，合著這兩人并不認識。
他計從心起，趁關大壯開口回應前，搶先高呼道：“張兄且出手攔住這廝，我去后院牽馬接應！”
說罷，袁虎頭也不回，轉身就往宅院后方縱越而去。
“哪里走！”
趙中河聞言猛地拔出佩刀，然而不等他做出下一步動作，院中忽然一陣狂風驟起，飛沙走石間趙中河就瞧見原先黃衣大漢所站立的位置，多出了一條吊睛白額的大蟲！
云從龍，風從虎。
關大壯咆哮一聲，縱跳甩尾，轉個身的功夫，就跳過房脊，攔在了袁虎跟前。
原地，趙中河頭皮發炸，驚起了一身的白毛汗！
他不是沒見過虎，但像這樣能化作人形的妖虎，他還是頭一次遇見。
關鍵這虎也忒大了些，便是耕地的牤牛，也不過如此。
院墻外，幾名氣喘吁吁的衙差終于趕來。
口干舌燥的趙中河咽了口唾液，聲音有些暗啞道：“案犯袁虎就在此間！你等在此候著，不許跟來！若我有任何閃失，當速去通報縣爺，就說那袁虎有虎妖相助，非一般人能敵！”
說罷，趙中河飛身躍起，待到房脊時，剛好看到袁虎被關大壯按在爪下。
趙中河眼看大蟲將袁虎叼在口中，心中又是一震。
眼看關大壯叼了人還不離去，反而緊盯著自己看，趙中河心底發虛，面上卻不敢露怯。
他提起膽氣道：
“那大虎！這人是衙門要犯，我等急需擒回查辦，你若肯放過此人，某隔日愿奉三牲祭品，還與虎君！”
關大壯虎目一亮，還有這好事？
眼瞅著金睛大蟲朝自個點了點頭，一副你很上道的模樣，趙中河心中一喜。
不過那虎卻沒有就此把人放下，而是叼著被虎尾抽暈的袁虎躍過了院墻，一路往紫云山上行去。
中途，關大壯還會時不時的回頭拋幾個媚眼，示意衙差們跟上。
趙中河深吸口氣，揮手制止身后衙差，說道：“這大蟲智近乎于妖，其言不可盡信。此行由我一人前去，你等在此地候著，莫要跟來！”
“我陪捕頭一塊去，一路好歹有個照應。”
不等趙中河喝止，那衙差便回頭道：“姜成、王漢，你二人留在此地，若我和捕頭晌午時仍未歸還，你等便速速回城，將此間事通報給縣爺！”
趙中河挑眉看了眼跟著自己的衙差，心里多少有些欣慰。
不枉他白疼這幫兒孫，原也并不是都像薛衙差那樣沒有孝心。
兩人跟著關大壯一路來到紫云山，中途袁虎醒來一回，卻被關大壯一聲虎嘯震暈了過去。
趙中河看得心驚膽戰，這大蟲的能耐比他想象的還要高出不少，他自認面對大蟲，連一合都捱不過。
這是真正的大妖！
“前面就是保生廟，這大蟲莫不是占據了縣爺搭建的廟宇，成了這座山的山大王？”衙差心中驚疑。
趙中河呲牙道：“以往也沒聽說紫云山有大蟲，總不會是聽說保生廟靈驗，跑到這兒求子來了”
前頭攀階而上的關大壯幾次都想回頭，給兩人幾巴掌，它一頭雄虎，吃飽了撐的跑去送子廟里求子？
要是讓堂里的仙家知道它跑到掌教的廟里求子，堂里的仙家們指定得笑話它一輩子！
來到保生廟，關大壯在廟門口回頭看了眼，見趙中河兩人跟來后，它松開口，將那袁虎丟到了廟門口。
關大壯急著回去找徐青交差，眼看完成了差事，它便徑直跳到廟院中間仰天長嘯。
一時間，山林鳥獸皆驚。
趙中河拿出腰間繩索綁了袁虎，又取出一紙包專門對付習武之人的封脈散，給對方灌下。
等做完這一切，趙中河看向保生廟。
之前那大蟲丟了人后，就再也沒出來過，莫非真如先前所猜，這虎占據了縣爺搭建的保生廟，在此作威作福？
眼看大蟲遵守約定，趙中河膽愈發大了起來，他邁步穿過廟院，走進香殿。
入眼即是保生娘娘的塑像。
趙中河走上近前四下打量，供桌上除了有許多白花外，還有一些供果香燭。
香殿不大，若是有大蟲藏匿一眼就能發覺。
但趙中河莫說虎影，就是那虎妖化形成的黃衣大漢身影，他都沒見著。
“怪事。”
正當趙中河狐疑時，他四下掃視的目光忽然一凝。
只見在神像臺座旁，有一對小巧的虎頭鞋正整齊擺放著。
前來送子廟求子的香客，多數都會留下請愿的物品。
諸如紅花姐兒，白花郎，又或是黃花女兒，綠花郎。
梨園戲院亦有戲詞，唱的是：‘紅花姐兒，綠花郎，干枝梅的帳子象牙花兒的床’
那些求孩子的人，許多都會按照這種意象，在娘娘神像跟前，放上各式各樣的花朵，有些花上還會有紙條或是布條，寫著求子人的籍貫住址，是哪戶人家，方便給送子娘娘指路。
除了窮人家放花之外，也有信愿深重，或是殷實富貴人家，會特地獻上其他請愿物件。
其中有一類，就是虎頭鞋和繡花鞋。
虎頭鞋主男，繡花鞋主女。
“這虎頭鞋.”
趙中河頭皮發麻，還當是保生娘娘顯靈，點化出一頭猛虎，來助他除惡來了。
不然那大蟲怎么到了廟里就消失不見？
再有，這廟本就是由縣爺出資搭建，說不得保生娘娘感念此情，于是便暗中助力，幫衙門擒住了一直想要抓到的惡匪。
“娘娘果真有靈嗎？”
趙中河皺眉看向神像，當與保生娘娘的眼睛接觸時，他竟莫名覺得對方也在看向自己。
趙中河心中一驚，自覺失禮，急忙移開目光。
“真邪門”
香殿內，趙中河打算就此離開時，卻忽然想起了來什么，于是便又轉身來到供案前，拈了一炷香奉上。
雖說自家已經有了一個娃娃，但他卻也不嫌多。
“若娘娘果真有靈，愿能護佑我趙家兒孫滿堂，家族昌盛，也愿這世間無有匪盜，萬民樂業”
然而，下一刻。
剛燃起的香無風自滅。
趙中河有些錯愕，他再次取出火折子點燃香爐里的香。
這回那香連一息都不曾撐過，他剛放下火折子，那香頭陰燃的火星子就再次熄滅。
趙中河換了炷香，依舊如故。
這下饒是天不怕地不怕的八尺漢子，也不禁冒起了冷汗。
這娘娘什么意思，我趙家難不成要絕種？
趙中河想了無數種可能，最后他猛然醒悟道：“是了，定是如此！”
“保生娘娘勿怪，此番是某家考慮不周，先前答應的三牲祭禮，待某回去定會置辦妥當，絕不食言。”
言畢，趙中河再次奉香，這回那香倒是沒再熄滅。
趙中河見狀，心中更覺神異。
曲水河畔，喬家村。
精神進入法界天地的徐青正打算繼續拒絕人類不可理喻的訴求時，關大壯回來了。
“教主，娘娘廟的事情已經辦妥”
“什么叫娘娘廟？那叫保生廟！”徐青更正道：“你需知神明不拘形骸，千面千相只在一念之間，那保生廟的娘娘塑像說起來也不過是一具化身。”
徐青活學活用，把陳縣尊的說辭又說與關大壯聽。
關大壯心里納罕，總覺得自家教主火氣比之前大了些，莫不是它離開的這段時間，有哪個不開眼的惹到了教主？
為避免殃及池魚，關大壯轉移話題道：“教主，是誰在哭？”
“今日給人出殯，哭的是死者家屬。”
提起這事，徐青心里也頗感無奈。
自從他給傻柱喂了開智丹后，這孩子的腦瓜子忽然就靈動了起來。
雖然還是小孩心性，但卻知道了生與死的區別。
這不，傻孩子一朝開悟，曉得兄長已經逝去后，就抱著棺材哭個不停。
不過倒是沒哭過他那賭鬼老爹。
可見這再傻的孩子，也知道誰真正對他好。
