衙門里，縣令坐在堂首，左手邊巡察御史正襟危坐，不怒自威。鏡照司的督主老太監則一手端著茶盞，一手用蘭花指拈起茶蓋，吹里面的浮沫子。
今年這陪審團和以往不大相同，若是讓別個府縣道臺遇到這陣仗，不說多害怕吧，至少也要比平時多流幾斤汗。
但陳光睿不同，這人是上一科的一甲探花，在翰林院任兩年編修后，這才被朝廷外放到了臨江。
在當編修的時候，陳光睿就不怕事，正所謂身正不怕影子斜，此時堂上莫說是一個大太監和巡察監審，就是皇上旁聽，他也不帶多流幾滴汗的！
若不然商家的小姐也不會看上他，更不會非他不嫁。
相比較縣臺陳光睿，右手旁的縣丞師爺明顯就有些露怯，一個個只顧著抹汗了，生怕今個兒堂前會鬧出什么幺蛾子。
對他們而言，審案不審案的不重要，最重要的是不求有功，但求無過。
堂下陳豐陳掌柜還是揪著金氏婦不放，人淳樸面善的農婦自始至終都沒發脾氣，反倒怪起自個兒撿了孩子，沒想起來去上游找找，若是找到了尋找孩子的苦主，興許就不會讓人心焦氣悶了。
那陳豐也是個糊涂的主，哪怕他現在已經覺得自家婆娘慘死這事不怨金氏婦，可他嘴上卻依舊不饒人。
不為別的，只為面子。
前邊開堂的時候，他把人金氏婦罵的多狠，眼巴前外邊這么多人看著，他要是忽然軟和下來，那多丟面啊！
陳光睿上次升堂問審的時候，沒問陳豐，這回他同樣沒問。
“殷氏，本官問你話，你要如實回答。”
“我且問你，這孩子尚不足歲，你既然是孩子的生身母親，為何不在旁時時照料，反倒是丟了孩子，才急著尋找？”
陳家小妾抱著孩子，泫然欲泣道：“孩子丟失那天，大娘一早尋到妾身，讓妾身去布行送兩匹絹布，說是客人急著要。妾身本意讓下邊人送去，但大娘說客人有潔疾，那些人手腳不干凈，萬一臟了那布，恐客人不喜，執意讓妾身前去。沒奈何，妾身只得將孩子交由養娘照看”
底下陳豐等人一陣納罕，這縣爺不問大太太怎么死的，不糾察死因，怎么反而問起這些事了？
陳光睿讓養娘上堂來，復又問道：“殷氏讓你照顧孩子，你如何能讓孩子丟失，且從實招來！”
那養娘戰戰兢兢道：“這從何說起？小娘子前腳剛走，大娘子就找到民婦，讓民婦去紫云山保生娘娘廟里搶一炷頭香，代大娘子祈福求子。”
“民婦因要帶小少爺，不便前去，就想著隔天去，或是讓旁人代替大娘子去，但大娘子不肯，說這是女人家的私密事，又說民婦是生養過孩子的人，能給她帶來福氣，必須得讓民婦前去。”
一旁，徐青挑了挑眉。
這陳家大娘子溺子殺嬰也就罷了，竟然還把他當做謀劃中的一環，也幸虧陳家大娘子死的及時，不然等陳掌柜回去，指不定還要顛倒黑白，誣賴多少好人。
公堂上首，陳光睿問到這里，忽然喝道：“左右，將案犯袁虎押上堂來！”
披頭散發的袁虎穿著囚服，兩衙差把那水火棍往袁虎腿彎處一別，這人紋絲不動。
倆衙差咬緊牙關，卯足了勁兒，眼看臉都憋成了豬肝色，可還是扳不動分毫。
上首正吃茶看熱鬧的廖進忠廖公公，乜斜著眼往底下一瞥，蘭花指朝那茶蓋上輕輕一彈。
好像彈那小零食似的，就把茶蓋上頭的壺鈕子彈了出去。
堂下，倆衙差還在較勁呢，忽然就覺得棍頭一松，先前還梗著脖子硬氣十足的案犯，猛地就跪在了地上。
堂內衙役眾多，武廷尉、縣尉都是武道中人，衙門捕頭趙中河也是通脈武師，但場中卻沒有一個人看明白怎么回事。
徐青眼尖，唯獨他瞧的明明白白，廖公公的小動作很快，快的不可思議。
至少在徐青以前見到過的所有活人中間，這老太監的武道修為是最高的。
行家一出手，就知有沒有。
婁小武一只腳踏進宗師，夠厲害吧，但對方的出手速度，都遠遠不及眼前的老太監。
廖進忠不經意的一彈指，已經返璞歸真，只要是宗師之下，任誰來了，都得當他只是隨意彈了那么一下。
袁虎悶哼一聲，跪在地上，額頭冷汗刷刷地往外冒。
趙中河等人后知后覺，仔細一看，才發現袁虎的膝蓋上已經濕紅一片，似是被什么暗器洞穿。
“咱家最不喜歡不曉禮數的人。”廖進忠陰笑道：“今個兒咱家心情好，教你這一回，若有下回”
一聲冷哼，愣是把橫行無忌的袁虎震懾的不敢動彈。
陳光睿趁勢猛拍驚堂木，喝道：“袁虎！本官問你，你在曲水鄉時，為何要殺無辜婦人！”
歷代官員審訊案件時，除了慣用常規的五聽審獄法外，還會用一些上不得臺面的巧術，如譎、誘、詐等。
這些巧術不能擅用，里面的度如何把握也是一門學問，不然極容易造成冤假錯案。
陳光睿并無直接證據表明袁虎就是殺害陳家大娘子的兇手，他此時拿揣測出的結果，質問袁虎的手段，便是詐取。
袁虎剛被廖進忠打消了氣焰，如今聽到陳光睿喝問，不敢有所隱瞞，索性直言道：
“某殺人甚多，自知難逃一死，我若如實相告，還望大人給個痛快，便是上斷頭臺某也認了，只求莫要動刑讓人活受罪，如此我才肯說。”
陳光睿模棱兩可道：“你如實招認，本官自不會做出逾越法規之事，可你要是有半點隱瞞，本官也絕不會姑息縱容！”
袁虎頗為忌憚的看了眼笑瞇瞇的廖進忠，甕聲甕氣道：“那陳家婦人便是我用木棒打殺，只因她外出歸來，正好撞見我在屋中，這卻是她命中該有此劫，并非我之本愿。”
一旁快被眾人忽視的陳豐再次開口道：“人是你殺的，那我孩兒可是你偷去送與金氏的？”
袁虎皺眉道：“什么孩子、金氏，某不認得！”
今日沒有孩童哭聲擾亂公堂，陳光睿心中甚是欣慰，不過這當爹的卻有些不識趣。
“肅靜！”陳光睿目光落在陳家養娘身上，問道：“汝是陳家養娘，想來對陳家上下極為了解，本官問你，陳家大婦平日里和殷氏關系如何？”
陳家養娘如實道：“大娘子和老爺婚配多年，未產一子，后來老爺納殷小娘為妾，大娘子鬧了好一陣，若不是老爺以宗族香火相逼，殷小娘怕是連門都入不得。”
“老爺在家中時，大娘子對殷小娘如待自家，但老爺不在家中時，大娘子卻多有刁難，殷小娘生下一子后，大娘子心里自然更加不滿”
陳光睿沉聲道：“奴才妄議主上可是大罪，本官問你，你說的這些究竟是你親眼看到，還是說你妄自猜測？”
“民婦不敢欺瞞，民婦曾親眼看見大娘子作勢欲要掐弄小少爺的脖子，這事除了老爺外，旁人或多或少也都知道。”
陳光睿命陳家其他家丁親眷上前問話，果真如養娘所言，陳家大婦沒有一點容人之量。
陳豐聞言面色青白交替，只覺臉面丟了個干凈。
上首，陳光睿目光掠過眾人，言道：“本案現已查明，陳家大娘子因妒生恨，將妾生子扔進曲水河中，所幸陳家子命不該絕，為河邊洗衣的金氏所見，并將其救回家中，安頓撫育”
公堂上，巡察御史撫須點頭，但就在案子將要了結的時候，堂中跪著的金氏忽然開口道：“大人，那孩子不是民婦所救，實在是娘娘顯靈，用玉如意把那孩子拖送至岸邊”
這婦人真是不分場合，誰不知道那保生廟是他出資搭建？不管保生娘娘有沒有顯靈，你當眾說出，且不說大伙信與不信，萬一讓人覺得是他故作玄機，借此揚名，總歸不好。
陳光睿眉頭微皺，開口打斷道：“本官只為斷明此案真相，至于孩子是不是你所救，對此案并無什么關礙。”
說完，陳光睿喝令衙差將袁虎押回監牢，只等眾人退堂離去，此案便算了結。
然而就在這當口，衙門外忽然傳來驚堂鼓敲響的聲音。
陳光睿屁股剛離開椅子半拃，還未完全起身，便又坐了回去。
這椅子他是真坐不住，若是往常，他必然會把自己那把紅木太師椅搬來，那椅子舒服。
只可惜，日防夜防，家賊難防。
那么好一把椅子，竟讓商少陽那混不吝的小子給搬了去。
“陳縣臺治下這案子倒是不少。”巡察御史冷不丁來了一句。
唐師爺和縣丞聞聽此言，額頭又開始冒汗。
以往衙門哪有這許多案子，今日也不知是怎么了，舊案剛結，驚堂鼓還敲起來了，那是隨便敲的東西嗎？
沒有大冤大屈，誰敢敲那鼓？
陳光睿聽到巡察御史的話，知道這是對方在故意說自個治理無方，不然怎會接連有案子發生.
混在仵作筆吏中間的徐青精神一振，這正戲可算上場了！
公堂之上，舊案剛結，新案已至。
“何人敲鼓，帶上堂來！”
吳家兄弟穿著稀疏平常的布衫，看起來就和街頭的小老百姓沒甚兩樣。
除了兩兄弟，吳家夫人，吳志遠的妻子張婉也都來到了堂上。
“戌己科秀才吳志遠（吳文才），見過大人。”
這秀才的科次有點耳熟，陳光睿探花郎出身，擁有過目不忘的本事，此時一聽這話，心里稍一尋思，前幾日和他打過照面的徐青不就是戌己科的秀才嗎！
這戌己科出身的人，怎么個個都這么不同尋常？
若陳光睿記得不差，當年鬧得沸沸揚揚，二十九歲中童生，十四次參考，七十歲得中秀才的田佘公，也是戌己科的考生。
只不過那田佘公是由當時的太子特許，知府結保，這才有了秀才功名。
真論起來，這名兒還是施舍來的。
陳光睿不免心生好奇，這戌己科一個秀才不干正事，整天在他治下折騰自家的白事生意，另一個是屢試不中，古來稀之時才討來個秀才功名，那眼前這兩個戌己科的秀才，又是怎么一回事？
能敲響驚堂鼓，不管事情大與小，兩人就已經被陳光睿劃到了和徐青、田佘公一道上去了。
“你等有何冤屈，詳細道來。”
“回大人，在下本是白沙縣張家的二女婿，張家有兩個女兒，只因姨姐張瑤和姨姐夫楊鴻想要霸占家業，便設計陷害家父入獄，后又指使津門衙官伙同水匪張大、袁虎，將我兄弟二人摜入河中”
又是丟進河中。
這下不止陳光睿目露錯愕之色，就連巡察御史和一直閉目養神的廖進忠都看了過來。
咱就是說除了投河溺殺，你們就不能有點其他新花樣？
這還真不怪別人，實在是津門地界水運發達，又是出了名的商埠，殺人這件麻煩事要是放在別處，做完后少不得還要費盡心思處理痕跡，但丟入水中就簡單多了。
臨江白沙河、津門白水埠一個賽一個河水湍急，只要把那人捆縛好了，丟進水里，縱使什么痕跡，也該沒有了。
吳志遠將姨姐夫楊鴻買通天心教賊人，陷害吳耀興的事，以及津門府后來所遇之事，自家妻子張婉差些自盡身亡的事一一道出。
唯獨沒提兄弟兩人脫離劫難后的遭遇。
巡察御史聽完案情，蹙眉道：“這案子雖有冤情，但你等卻有驚無險，并未傷及性命，何至于敲響驚堂鼓，惹出恁般大的動靜？”
驚堂鼓從前朝開始，就成了擺設，除卻升堂退堂使用外，平時沒人敢敲。
原因不為別的，只因當初驚堂鼓初設不久，有不少百姓吵個架，丟件東西，都跑到衙門外敲鼓，時間長了地方上不勝其煩，索性就立下了一條規矩，說是除非有莫白、覆盆之冤，你才能敲響驚堂鼓，不然輕則打板子，重則發配徭役。
這項規定一出，兩朝下來，驚堂鼓被敲的次數加起來都屈指可數。
大家伙寧可老老實實上遞狀紙，也不愿多此一舉，去試探主官的脾性。
好在吳文才早有準備，等到巡察開口質問，他便語出驚人道：“大人有所不知，那張家并非普通人家，而是白沙縣縣尊張庸張縣尊的家，那楊鴻如今也不是一般人，實是萬壽縣的縣丞。”
狀告朝廷命官，不敲驚堂鼓，還能敲什么？
唐師爺、何縣丞聞言臉都麻了，兩人剛聽完案子，還不覺得有什么大不了，如今一聽被告人的身份，心里卻是連叫苦也叫不出了。
虱子多了不愁，既然事情已經鬧大，那就鬧吧。
反正他們上頭還有縣爺頂著。
巡察御史聽聞這話，反而眼前一亮。
巡察是要干什么？不就是為了調查地方政情、考察官員操守以及彈劾違法違紀官員的嗎？
堂下，吳文才剛口述完冤情，吳志遠隨后便遞出寫好的狀紙，呈于案上。
陳光睿打眼一瞧，當真一副好字！
人都說字如其人，如今看到這字，再看底下吳家兄弟的儀表。
不卑不亢，真如青松之拔灌木，白玉之映塵沙，英姿何其拔萃！
若不是先前兩人都說是戌己科的秀才，他都以為這倆兄弟和自個一樣，也是有官身的人物。
