這是一條繁華熱鬧的街道，名為四海街，里面店鋪林立，買賣興旺，取財源茂盛達三江，生意興隆通四海之意。
此街是玉州東南最大的一條街路，也是純粹的商業街，趙家在這里有一間臨街門臉。
這門臉是祖上傳下，已經不知多少代，前朝大晉之時便有了。
趙家就是憑借這么一副街邊門面房屋，才沒有遭受太多生計窘迫，一代代在玉州城內繁衍生息，哪怕亂世也沒斷了香火傳繼。
這門臉向來都是租出去的，祖訓不叫后代人自己占用，言稱只吃租子生活便好。
但趙家并無懶惰之輩，雖然房子出租能夠溫飽，但還是忙活了一些別的營生補充家用，只是不占這使這間門面房屋。
到這一代，趙父沒有在別處務工，而是春夏捕魚賣果，秋冬伐薪燒炭，推著獨輪木牛車于玉州城內沿街叫售。
趙母則是接了些紡布刺繡的活計，在家內織造，平日也有不少收入。
正因為這么勤奮生存，有所積攢，所以才能供得一名學子，否則哪里能夠負擔得起讀書人的巨大消耗。
所謂窮文富武，那是相對而言，真是窮途潦倒，生活貧困的話，文也是就不得的。
不說筆墨紙硯這種日常消損，就是書籍都買不起，書乃貴重之物，每本都價值不菲，而就算借書來抄，那空白的書紙同樣需要不少銀錢。
而家里之所以叫趙倜讀書，不跟隨趙父做小生意，或者去哪座店鋪當徒工，再不學個木瓦匠之類，是因為他周歲抓生的時候，連續三次都抓的毛筆。
而趙父當時見狀大喜，因為趙家數輩口耳相傳，就沒有人抓生的時候抓文房用品，于是便起了叫趙倜讀書的念頭，三歲時就送他去開蒙。
而趙倜四歲便出口成章，能作五絕七絕詩句，更是堅定了趙父的想法，覺得自家有興盛之兆，要出現一名文曲星了。
大抵是積善之家，必有余慶，這么多代綿延下來，從來都是但行好事，不問前程，那么風水輪流轉，該輪也輪到，等也等到趙家起些運道了。
所以家中不遺余力支持，而趙倜也十分爭氣，十三歲第一次童試便得中秀才，然后又考入州學讀書，如今十六歲，馬上就要參加解試了。
趙家一共有兩個孩子，趙倜還有一個妹妹，喚做趙靈兒，今年九歲，雖然抓生沒抓文房用具，但趙父還是一咬牙給送去女學上學。
大乾朝有女學，學內除了讀書寫字，還教一些禮樂之事，琴棋書畫詩酒花，女紅茶道等知識。
除此之外，趙倜還有個小叔叔，早些年因為街頭抱打不平，攤上些是非，遠走他鄉去謀生路再沒回來，趙倜記事起就沒有見過。
他此時從四海街中穿過，看到自家的那座店面進進出出，頗為熱鬧。
租賃的商人開的是綢緞鋪，花花綠綠，貨物都是順水路從江南諸州運來的，因為商人在那邊有親戚開織造坊，所以總是能先一步得到時下的新鮮顏色樣式，生意極好。
趙倜特意跨過街另一側，不從店鋪門前經過，瓜田李下，須避嫌疑，正因為是自家的房子，才不從門前走，省得被里面瞧見，誤會什么心思想法。
他向來行事謹慎，考量頗多，一方面是遵從圣賢囑咐，一方面讀書并非讀死書，要洞察世情，通明事理，讀萬卷書不如行萬里路，就是這個道理，如果讀的都是死書，那么還不如不讀。
世人多變，世情多變，自家平民百姓，在外自當如履薄冰，即便有朝一日金榜題名，居身廟堂，則更是要一日三省己身，朝乾夕惕行事。
君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。
雖然這般做人很累而且似乎有些過于慎重了，但是趙倜還是堅持如此，尤其讀書未成，沒有功成名就之前，更要嚴謹持重。
待過去了自家門面，他又折返街路的這一側，然后行至一個賣文房用品的店鋪中，選了兩塊價格便宜的墨錠，又買了一支紫竹管羊尾中毫，出門離去。
接著前行四海街末尾處，拐進一個巷子中，穿過小巷是另外一條街路，叫做春雨街。
這條街路卻不寬，走過又是一個巷口，里面芬芳香氣飄出，遠遠瞅著有些色彩繽紛景象，竟是家家戶戶都種了些果樹，正值開花季節，看著如同畫里般好看。
此巷名為杏花巷，趙倜家便住在這杏花巷內。
巷口有鄰居出入，趙倜打了招呼后來至自家門前。
木門里面并未栓上，他輕輕推開走進小院，一眼就看見妹妹趙靈兒正坐在靠墻的一顆杏樹叉椏上吮吸花蜜。
趙倜皺了皺眉：“成何體統，還不趕快下來。”
趙靈兒今年只有九歲，但卻十分頑皮淘氣，不下于同齡男童，書讀得很一般，在女學中成績勉強算是中等。
趙靈兒沖他做了個鬼臉，然后飛身跳下杏樹，道：“大鍋，你不是去吃請了嗎，怎么這般快便回來？”
她正值換牙的時候，口齒漏風，說話有些不清。
“已經吃過了。”趙倜道：“娘在做什么？”
趙靈兒圍著他轉了個圈子，背著小手，眼神撲閃道：“在哪里吃的，都吃些什么好東西。”
趙倜看她一眼：“太白樓，山珍海味應有盡有，不過我只是稍稍品嘗便告辭離開，沉湎口舌之欲，于讀書不利。”
“那真是太可惜了。”趙靈兒露出羨慕的目光：“娘在做新衣服呢，大鍋一件我一件。”
“做新衣？”趙倜道：“未逢年節，娘為何要做新衣服呢？”
趙靈兒搖頭道：“我不知道，你去問娘。”說著，蹦蹦跳跳朝小院深處跑去，繞過房舍去和那邊的狗子鴨鵝玩耍。
“你今日的課業完成了嗎？”趙倜看她跑走，急忙問道。
“都寫完了……”趙靈兒聲音遠遠傳來，小小身影卻已消失不見。
趙倜向屋舍而行，正房一共五間，旁邊還有兩間廂房，廂房一個趙父做貨物的倉房使用，一個趙母平素在內做活。
他進入趙母做活這間房子，看一個中年婦人正在裁剪布料。
“娘，這個時候為什么給孩兒與妹妹做新衣呢？”趙倜輕聲道。
婦人回過頭來，露出慈愛目光：“過幾日有親戚過來，你和靈兒都是讀書人，總得穿得體面些，不叫人太過看輕。”
“親戚過來？”趙倜聞言怔了怔，他父親這邊是隔代單傳，爺爺那一輩只有一個人，小叔叔出走后，便再沒什么親戚了，有些久遠的早便出了五服，幾十年都不來往聯絡。
至于母親這邊的親屬，卻是從來都沒有見過，自己也曾詢問，但母親說是遠嫁，娘家那邊也沒什么人了，外公外婆早便去世，而且沒有姨姨舅舅之類。
“是小叔叔回來了嗎？”趙倜道。
趙母搖了搖頭：“不是你小叔叔，你小叔叔當年離開玉州就杳無音信，連消息都沒捎回來過。”
“那是誰來？”趙倜更是納悶，實在想不出家中還有什么親戚。
“是你的一個堂舅，不知從哪里得到我在玉州的消息，前段時間派人送了信來，說這幾日就到。”
“堂舅？”趙倜聞言不由更加困惑，因為趙母曾經說過出身小門小戶，又是獨女，這就代表沒有太多親屬，而且也沒什么有身份地位的親戚存在，小門小戶就是如此。
那么母親嫁到玉州這么多年，與娘家那邊沒什么聯絡，這位堂舅又是怎么找到的呢？自家只不過是普通百姓，光憑打聽恐怕大海撈針一般，怎么就能直接派人送了信來？
但母親的話不好質疑，更不好刨根問底的追詢，趙倜想了想：“既然是遠方的堂舅到來，那孩兒還需要準備些什么？”
“倒也不用再做什么，你這堂舅喜歡舞槍弄棒，讀書卻一塌糊涂，也不會考較你什么功課，至于問你會不會打拳之類，就告訴他從未學過便是了。”趙母看了看他道：“其實他也能瞧得出來，未必會問。”
“哦。”趙倜點了點頭：“這位堂舅喜歡武功，豈非和小叔叔一樣？或者比小叔叔厲害，小叔叔只是街頭拳腳，這位堂舅難道是江湖中人嗎？”
他是知道江湖存在的，州學士子們平日除了讀圣賢書外，也會聊些市井事情，秦樓楚館，江湖草莽，并非兩耳不聞窗外事。
“這娘就不清楚了，畢竟已經十幾年沒見，不知他如今做何營生。”趙母咬斷一截線頭，漫不經心地道。
“孩兒知曉了，那孩兒便不打擾娘做活，這便去溫讀功課。”趙倜退出房中，然后回到自己的房間開始讀書。
天色傍晚之時，趙父推著木牛車歸來，這木牛車形似牛頭，下面有一只獨輪，兩只牛角乃為把手，可以綁系繩子套于頸上推動，能裝許多貨物不說，推起來還十分省力。
此物乃是大乾建國時朝中一位侯爵所創，那侯爵復姓諸葛，因為從龍定鼎天下之時戰功頗多，所以向來被百姓們稱為諸葛武侯。
諸葛也是天下八大世家之一，這位諸葛武侯就是那時的諸葛世家家主。
此木牛車可以說方便世間百姓太多，不但于大乾一直流行，更是早便傳去了國外，大乾南面的火昆、赤羅兩國，東面的水云島國，北面的蒙濟，還有西面的一些國度都有使用。
趙父是個形貌微微有些木訥，但卻十分高大的漢子，進了院內三下五除二就將車上剩余貨物搬去了廂房倉中，等趙倜出來幫忙時，早便已經完事。
“爹，爹你回來了。”趙靈兒不知何時跑了過來，看著趙父叫道。
趙父搓了搓手：“你娘呢，怎今日沒見炊煙，做飯這么晚？”
“娘在給我與妹妹剪裁新衣，說是有位堂舅將要到訪，讓我們兩個穿著體面一些。”趙倜道。
“哦，是楊琛那小子要來，那小子……向來有些以貌取人，穿得樸舊反而叫他瞧不起。”趙父沉吟道。
“爹爹，你認得這位堂舅？”趙倜迷惑道：“難道以前來過玉州？”
趙父看他一眼：“倒是沒來過，我是在你娘她家那邊見過一次，那時他還很年輕，行事浮夸得很，講究衣食住行，以貌取人，眼高于頂。”
趙倜納悶道：“娘家中不是小門小戶嗎，怎么堂舅……”
趙父似乎不想解釋，擺了擺手：“等來了你就知道。”
這時趙母從屋子中走出：“飯早便做好了，蒸了一鍋饃饃，菜也做完了，熱一下就行。”
“好，好。”趙父撓了撓腦殼：“我去洗涮一番，然后就吃飯。”
“好啊，吃飯了，吃飯了。”趙靈兒歡天喜地叫著，然后往廚房跑去。
趙倜也跟了過去，幫著趙母熱了菜后，開始和趙靈兒往屋內端。
隨后一家人圍坐吃飯，趙父食量大，一氣吃了五六個饃饃，方才緩了口氣，看向趙母：“那楊十三明日便能到嗎？”
趙母似對這個稱呼有些不滿，白了他一眼：“十三弟說是這兩天來，那便不會錯的。”
趙父“嘿嘿”笑了一聲：“就不知還是不是當年的那副模樣，好好個大男人，偏要把自己弄得噴噴香……”
“別當著孩子面什么都說，畢竟那是長輩。”趙母打斷他道。
“是，是……”趙父尷尬地道，開始一言不發喝起菜湯來。
什么噴噴香？趙倜在旁邊聞言有些不明所以，是說這位舅舅喜歡簪花抹粉之類嗎？
大乾朝之前的大晉朝，世家貴族有男子簪花擦粉的習慣，又喜歡服用一種藥石粉末，尋歡作樂，不思進取，而民間也跟著盛行，導致了吏治腐墮，武功衰敗，積弱難返，外寇入侵。
最后大乾太祖斬洛水白蛟起義，拒外敵，平內禍，征南北，定東西，推翻了晉朝司馬氏，定鼎天下，建立了楊家的大乾朝。
而大乾太祖建國之后，曾明令禁止男子簪花抹粉服藥石粉末，但這種事情又哪里好就根除，畢竟是起于貴族之間，民間不過效仿。
太祖在時還罷，而太祖賓天之后，此風又漸漸吹起，至太宗皇帝再故去，此律已經形同虛設，服藥石之劑還算忌憚，可簪花抹粉便全無禁忌了。
一家四口吃完了飯，趙倜繼續讀書，至亥時方歇。
第二天早晨他起床收拾完畢，吃了早餐，負笈出門，便打算去往州學。
昨日乃是休沐日子所以放假一天，今天卻是要前往聽課的。
他剛走到巷子口處，就看一輛馬車過來駐下，然后從車廂中鉆出一名白衣人。
這白衣人剛出車廂，趙倜便聞到一股馥郁的香氣，沁人心脾，一瞬間竟然掩蓋過了巷內的杏花之香。
