塵土飛揚中，一行百余騎兵踏馬進入青州城。
為首的將軍頭戴金盔身穿金甲，絳紅披風隨風飄蕩；手持一柄黑鐵狼牙棒，卻是眼見著猙獰。
有詩云：盔上紅纓飄烈焰，錦袍血染猩猩，連環鎖甲砌金星。云根靴抹綠，龜背鎧堆銀。坐下馬如同獬豸，狼牙棒密嵌銅釘，怒時兩目便圓睜。性如霹靂火，虎將是秦明。這秦明當真能得一英杰稱呼，真是氣勢熊熊讓小人膽怯喪膽。此般模樣走在青州城里，更是得到無數追捧交好聲。
不過對于這種追捧，秦明已經習慣。他隨意的拱手答謝，卻又徑直回到自家衙門里。
衙門門口，黃信已經久侯。
等秦明下馬，他主動過來牽起馬韁，又敘事道：“師父，東京來的那廝已經安頓好了。按照府尊的命令，徒兒卻是轉給了他五千老弱無能之輩。對此那廝絲毫沒有抱怨，這些天也不見其他什么動作。”
秦明摘了頭盔遞給黃信，自顧自朝衙門里走進去：“所以這么多天，那廝也不曾來向我拜候？”
黃信點點頭，想一想又幫忙解釋道：“那廝不過只是個十多歲的孩童，又哪懂得這官場的規矩？聽府尊大人說，那小子是借著太子的名頭來我青州鍍金的。所以師傅不必動怒，無視他也就罷了。”
“哼！我等武人辛苦搏命的官職，卻是成了那等小人鍍金的草料？”
秦明悶哼一聲，并沒有因為黃信的解釋而平靜下來。
他原本就是個暴碳一樣的性格，這會兒更是瞪眼怒喝道：“我秦明辛苦半生也不過得一個青州兵馬都統制的職位，結果他小小孩童就已經一步登天與我平齊？好膽！這種貨色也配作武人？簡直可笑！我倒要看看，這廝到底有什么本事！從我手里奪走兵馬，又能做出什么大事來！”
一時心頭火起，秦明抬腳就踹出去。邊上放蠟燭的高臺被他一腳踢飛，在半空就已經四分五裂。
黃信習以為常跨過破木架子，又低聲勸解：“師傅何必動怒？不過五千老弱罷了。府尊大人不是也承諾，會給您足額補齊么？那廝的錢糧也不從我們手中調撥，師傅您又何必將這一小鬼放在心上？”
“你是蠢的還是傻的？”
怒視黃信，秦明瞪眼道：“慕容相公說給補齊，你就相信能夠補齊？這走了五千士卒，接下來能夠補充兩千人怕都難得。而且那廝的糧餉雖然不走我這邊，但是卻依然從相公手里調撥。相公向來只算總賬，到時候相公以我這邊少了兵馬為由頭再截留一下，咱手下兒郎去哪喝西北風？”
“應該……應該不會把？”黃信猶豫著，小心翼翼道：“府尊大人最信賴師傅你，怎么會讓師傅你難做？”
這話一出，秦明卻是自傲起來。
得意洋洋的昂首挺胸，秦明撇一眼黃信道：“相公自然是信賴我秦明，但是這官場的規矩又豈是相公一人能夠更改的？也罷！看在慕容相公的份上，我無視那小鬼便是！還有萬一若是少了錢糧，叫手下兒郎們暫且忍耐。”
兩人一齊走入內堂，卻是徑直去了秦明官邸后院。
按說以黃信的年齡，這后院不是他能來的。但他畢竟是秦明的徒弟，因此卻是忽略了這等規矩。
此時秦家娘子正挺著個大肚子帶著一稚子在花園玩耍，見秦明回來自然喜出望外。
“相公回來了！蟲兒，快叫爹爹！”
說著秦家娘子又吩咐丫鬟幫秦明解甲，自個兒則小心翼翼走上來：“相公不是說要出去三月么，怎么才一個半月就回來了？”
秦明大模大樣站直了任由丫鬟施為，大手則在自己兒子頭上摩挲兩下。
而后見娘子過來，他皺眉道：“你懷著身子，怎么不在房里呆著？這等天氣在外頭，萬一出事了該如何？”
見娘子低頭稱是，秦明這才點頭回答道：“那桃花山易守難攻，一時半會兒我也難以攻破上去。原本打算劫糧困敵，卻不想這東京城來了一個什么紈绔子弟，憑的從我手里分走了五千兵馬。少了五千人還如何圍困山匪？沒辦法只能無功而返。所幸慕容相公不曾責罰與我，否則當要那小鬼好看！”
簡單說兩句，秦明強令娘子回房休息，又檢查了一番兒子武藝，往他手里塞一個銀裸子，這才回去正堂。
此番行為，卻已經是習慣。
與黃信說起錢糧兵馬的事，即使秦明再信任慕容彥達，這會兒也不禁有些犯愁。
“師傅，若不如我帶些兵馬出去，把那清風山，桃花山和二龍山打殺一回？”黃信眼珠一轉，提出建議道：“咱也不說當真死打，但是這兵馬派出去，那些賊寇少不得要出些路錢才能求我等回來。到時候二一添作五，給府尊大人還是師傅您留也好處，余下的就充作糧餉如何？”
黃信侃侃而談，怕也不是第一次這樣做了。
他手上有一個鎮三山的稱號，卻是一次次圍剿這清風山，桃花山和二龍山得來的。外人只看到黃信對這三山賊寇氣勢洶洶，卻不想這些年那三山賊寇依然在黃信眼皮底下晃悠，憑借的又是什么？
秦明猶豫一陣，沒有搭話。
盡管再怎么鄙視來自東京城的楊汕，可他也心知暫時不能和楊汕起沖突。
找賊寇借糧卻是簡單，可一旦讓那廝知道，再若傳講出去讓東京城的上官們知道這私密，豈不是要連累慕容相公……
這時候，一名家仆匆匆從前邊兒跑過來。
給秦明黃信分別行禮，他有些急促的道：“稟報老爺，外邊兒來了一個惡形惡狀的漢子。他自稱來自東京城，卻是來找老爺有事相商。還有……那漢子帶來了不少重禮，老爺您快出去看看吧。”
“哦？莫非是那小鬼要對本將服軟了？”秦明心里一亮，這倒是出乎意料卻又應該理所應當的事情。
哪怕你來自東京城，可是一來就敢搶我徒弟的位置，又與我平起平坐，怎么著也該給些個說法吧？
送一番厚禮，才是該有的態度。
于是秦明匆匆穿上常服，又領著黃信迎上去。
在外堂正廳，果然看到一個滿臉疤痕的猙獰漢子，正一聲不吭低頭呡茶。
旁邊兒門口處站著四名挑夫，卻是一人挑著一擔子。一擔兩籮筐，紅綢掀開處露出鋪滿的白銀色澤。
看到秦明，這丑陋漢子站起來，略微躬身。
“見過青州兵馬司秦統制，在下不告而來，還請海涵。對了！在下陸謙，卻是久聞霹靂火大名。”
