此刻！
議事殿內氣氛凝重壓抑，厚重的殿門緊閉，將外界的喧囂隔絕在外。
淮西這些將領彼此間關系緊密，多年的征戰與共，讓他們仿若一體。
常茂平日里并非莽撞之人，可在這滿是淮西一脈的議事殿中，心中壓抑許久的不滿如決堤洪水，再也無法抑制。
只見他雙目圓睜，雙手不自覺地攥緊了拳頭，言辭激烈地將心中的憤懣一股腦兒地傾瀉而出，聲音在殿內回蕩，若是有外人在場，以他的謹慎，斷不會如此肆意造次。
但如今沒有外人，常茂自然是少了顧忌。
馮勝靜靜地坐在主位上，身姿微微前傾，雙手交迭放在案幾上，十分平靜的聽著常茂的話語。
待常茂說完，他并未如旁人所想的動怒，反而微微仰頭，望向了遙遠的過往。
良久后。
馮勝臉上緩緩浮現出一種惆悵，甚至是悲哀之色，那是歷經滄桑，洞悉世事的無奈。
“李善長也是淮西。”
馮勝的聲音低沉而沙啞，仿若從歲月的深處傳來，帶著一絲不易察覺的嘆息。
微微停頓后，喉結滾動，又緩緩說道：“胡惟庸也是淮西。”
說到了這！
馮勝深深地嘆了一口氣，身子向后靠在椅背上，帶著語重心長的口吻反問道：“然后呢？”
這簡單的幾個字，仿若一道驚雷，在殿內炸開。
原本還神色各異的幾個將領，臉色瞬間變得煞白。
常茂更是如遭雷擊，原本滔滔不絕的嘴巴瞬間緊閉，臉色一僵，整個人呆立在原地，眼中滿是震驚與驚懼，仿佛被這兩句話定住了身形。
“常茂。”
馮勝重新坐直身子，目光嚴肅的看向常茂，但聲音卻是十分溫和。
“論輩分，我是你的叔叔輩。我知道你性格沖動，所以今天你這番話，我也不怪罪你什么。”
但此話落下。
馮勝微微頓了頓，表情變得愈發嚴肅，目光緩緩掃過殿內眾人。
“但你要知道，吾等淮西并非主，而是臣。”
“如今的皇上也并非昔日的上位，如今的大明也并非昔日的吳。”
“未來的事情瞬息萬變，皇上與太子不會永遠容忍我們。”
說到此處，馮勝的聲音逐漸提高，帶著幾分警告的意味。
“不要以為我淮西有著開國之功就肆意橫行，不要以為我們這些功臣眷屬就可免受屠戮。”
“皇權在上，若是你們真的失去了敬畏之心，后果……”馮勝的語氣陡然變得無比嚴肅，一字一頓，仿若重錘般砸在眾人的心頭：“死！”
此話一出！
殿內瞬間陷入了死一般的寂靜。
眾人的呼吸仿佛都在這一刻停止了，這靜謐的氛圍中顯得格外詭異。
而且。
在場眾淮西將領的臉色瞬間變得慘白如紙，有的甚至不自覺地咽了咽口水。
顯然，馮勝這一番話如同一把鋒利的劍，直直地刺進了他們的心底，讓他們的內心狂震不已。
他們想到了昔日不可一世的李善長，想到了昔日權傾朝野的胡惟庸。
可到頭呢？
一切不復。
家族遭屠。
與此同時！
北平的燕王府。
王府大殿寬敞而威嚴，雕梁畫棟，盡顯皇家氣派。
各處都是王府親衛矗立。
值守。
王府殿內！
一個隸屬于燕王府的官吏身著官服，神色恭敬，腳步匆匆地走進大殿。
當走到了大殿內，距離王位上朱棣只有幾步之遙的地方，停下腳步，躬身行禮，大聲稟告道：“王爺，張將軍已經傳回來了消息，遼東已定，大軍近些時日就會準備凱旋歸期。”
“而且兵部也要與我北平府接洽，議定吾北平軍將士傷亡撫恤。”
王位上。
朱棣身著王袍，他面容威肅，眼神深邃而銳利，仿若能洞察一切。
聞言。
朱棣微微點了點頭，動作沉穩而不失威嚴，說道：“恩！讓軍營準備足夠的酒肉食物，這一次遼東戰場，我北平軍將士皆是勇猛無畏，為國立功，待得歸營之后，本王會親自前往軍營犒賞全軍。”
官吏臉上立刻浮現出笑容，高聲說道：“王爺英明。待得出征將士們歸來看到王爺親臨，必會非常高興。”
“金忠。”朱棣目光一轉，看向面前的官吏，眼神中透露出一絲威嚴：“與兵部接洽，此事乃是重中之重。”
“此事你親自去負責，務必讓撫恤快些下發。”
“本王不想為國盡忠將士的家小還會因撫恤之故而受損。”
金忠立刻上前一步，單膝跪地，動作迅速而利落，恭敬一拜，說道：“請王爺放心，臣一定會認真對待。”
朱棣滿意地點了點頭，隨后似突然想到了什么，眼神中閃過一絲關切，問道：“對了，本王讓你暗中去查的事情如何了？”
聞言！
金忠的表情瞬間變得嚴肅起來，微微側身，右手緩緩伸進懷中，小心翼翼地掏出一個奏本。
隨后金忠雙手捧著奏本，緩緩走到朱棣的面前，微微彎腰，動作輕柔地遞了上去，說道：“王爺！有關于朱應的調查，全部都在這。”
朱棣眼神瞬間一動，眼中透露出濃厚的關切之色，當即伸手接過奏本。
他的目光迅速掃過上面的字跡，隨著看著上面的內容，朱棣的表情漸漸發生了變化，原本平和的面容上浮現出一絲震驚，隨后又轉為憤怒。
但此刻在臣子面前，似乎在極力壓抑著內心的憤怒。
“為真？”朱棣合上了奏本，抬起頭，目光緊緊地凝視著金忠，眼神中帶著一絲審視。
“臣親自查證，全部屬實。”
金忠微微低頭，語氣篤定，絲毫沒有猶豫：“朱應，原本就是我北平府籍！在北平城內還有居所。他之所以會前往大寧入伍，是因為我北平府募兵處一個募兵官所為。”
朱棣臉色瞬間變得冰冷如霜，眼中充斥著冷意，他猛地一拍桌子，啪的一聲巨響在殿內回蕩。
“果然！朱應本是我北平府的人，如若沒有這募兵官操作，這朱應必是我北平軍的戰將。”
“此人該死！”
“因為其所為，讓吾北平軍損失了一員悍將。”
“王爺。”
金忠見狀，連忙說道：“這個募兵官已經拿下了。以瀆職之罪。王爺是不是要見見他？”
“該問的都問出來了吧？”朱棣抬起頭，凝視著金忠問道，聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴。
“問出來了。”
金忠如實稟告：“他也全部交代了！他收取了沈家百金，便將朱應應征之地改往了大寧邊軍。”
“除此外，他還焚毀了朱應原本的籍貫信息，朱應原本年齡似乎還差了些許，被他提至了十六歲，方應征入伍。”
“沈家？”
朱棣眉頭一皺，眼中透出疑惑之色，微微歪頭，陷入了短暫的思考：“這沈家乃是我北平府，甚至是北方第一巨富，他們為何要針對朱應？”
“難不成，朱應與沈家有什么牽扯不成？”
金忠點了點頭，說道：“據臣調查所知，朱應的家族似乎與沈家有舊，似乎是因朱應祖母與沈家曾定下了一樁婚約！！”
聽到這。
朱棣的眼神中閃過一絲明悟，他立刻聯想到了前因后果，臉上露出一絲了然的神情，說道：“看來，沈家不想將女兒嫁給朱應，故而想要將朱應送至大寧，意圖坑死朱應。”
“當初遼東大戰未起時，大寧在邊境各府域是最為混亂的，元庭，建奴，山匪！只要朱應入伍后，很大幾率會死在戰場上。”
“沈家，果真是心狠啊。商人逐利，見利忘義，果真如此。”
看得出，朱棣在對待商賈的態度上，與朱元璋可謂是一脈相承，他的眼神中透露出深深的厭惡。
“正如王爺所言。”
金忠接著說道：“沈家正是不想與朱應履行婚約，故而將朱應坑到了最危險的大寧府，想要讓朱應死在大寧。”
“而且在將朱應坑至大寧后，沈家女就嫁了出去，并且還是給人為妾，而迎娶沈家女的家族乃是呂家。”
“哪個呂家？”朱棣追問道，眼神中透露出一絲好奇。
“應天府，禮部尚書呂本的長子，呂豪。”金忠沉聲回道，聲音低沉而有力。
聞言。
朱棣面帶思索之色，右手放在椅子的扶手上，有節奏地敲擊著，發出輕微的聲音。
過了片刻，朱棣冷幽幽地說道：“沈家，這些年似乎已經聯姻不少了。”
“淮西將領，如今又是呂家。”
“商賈啊！未免手也伸得太長了。”
此時，朱棣的臉上已經充滿了不悅，眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲憂慮。
“王爺。”
金忠接著說道：“通過這募兵官，臣派人去搜尋沈家勾結官吏亂政的證據。”
“可沈家卻是十分謹慎，之前與募兵官聯系的人已經不見了。”
“而且…沈家似乎也意識到了不對，如今沈家大部分的族人都已經搬遷至應天了，只留下了沈家二子在北平。”
“如今憑借募兵官一人之詞，并沒有證據能夠定罪沈家。”
聽到這。
“沈家如若這么輕易就被抓到把柄，那他也不會成為我大明的巨富了。”
“沈萬三可是老奸巨猾。”
朱棣十分平靜地說道，臉上看不出一絲波瀾。
顯然，沈家派去聯系募兵官的人已經被沈家暗中處置了。
在這時代，死人是時有發生的，民不舉官不究。
如若事事都去查，那官府也會難有寧日了。
或許黑暗，但或許每一個時代都是如此吧。
“可是沈家為何會離開我北平府？”
金忠一臉不解，問道：“沒有證據，他們難道也怕？”
“沈家與許多權貴聯姻，根本所在就是為了讓他沈家發展更為強盛。”
朱棣微微坐直身子，隨后緩緩說道：“呂家，如今可不得了。”
“尚書門第，其女更是太子最為恩寵的嬪妃。”
“如若沈家不利用這一條路，那他也不是商賈了。”
“至于為何會這么快遷移至應天，顯然也是因為朱應。”
“看來他們也是知道了朱應如今不僅沒有受他們所害，反而加官進爵了。”
朱棣冷笑了一聲，笑聲中帶著一絲嘲諷，以他的權位和眼界，自然是很輕易就看透了事情的本質。
“那王爺。”金忠試探著問道：“我們要不要對沈家做些什么？”
“無憑無據。又能如何做什么？”
朱棣緩緩說道，微微搖頭：“再而，這件事又不是本王的事，而是朱應的事。”
“本王要做的是送一個順手人情給朱應，而非直接給予。”
“那王爺，我們是將調查來的消息交給朱應，還是如何？”金忠恭敬問道，眼神中透露出一絲期待。
“將那募兵官派人送至大寧。”
朱棣眼神中閃過一道殺意，隨后道：“此人，接受商賈行賄，枉顧法度！更無視軍規，理當處以極刑。”
“另，將所有調查到的事情都轉述給朱應。”
聞言。
金忠躬身一拜，說道：“臣明白了。”
“不過……”金忠面帶沉思之色，欲言又止，眼神中透露出一絲猶豫。
“有話就說。”朱棣目光一轉，落在金忠身上。
“王爺身份尊貴，這朱應雖然出彩，但應該還不值得王爺如此重視吧。”金忠不解問道：“說到底，他也只是一個指揮使罷了。”
“你啊，看問題還是太過簡單了。”
朱棣笑著搖了搖頭，笑容中帶著一絲深意，但神情卻是十分的嚴肅：“如若這朱應真的只是一個指揮使，那還不值得本王這般看重，不惜送出人情。可他用了一年升到了指揮使，還升到了伯爵。”
“這就值得本王重視了。”
說到底，還是朱應所展現的潛力打動了朱棣，讓他重視。
“可笑這沈家人寧愿毀了這一樁婚事，讓女兒去呂府做妾，竟然放棄了朱應這一塊璞玉。”
“想必如今沈家也會懊悔不已。”金忠也是十分感慨的說道，他微微搖頭，臉上露出一絲惋惜。
“好了。”朱棣擺了擺手，十分果斷道：“本王交代你的事，去辦吧。”
“臣告退。”金忠躬身一拜，迅速退出了王府大殿，腳步輕快而有力。
待得金忠離開，朱棣神情帶著幾分思慮，口中喃喃道：“沈家，朱應。沒想到竟然有著如此牽扯。為了一樁婚約竟然要置人于死地，這沈家也真的是商賈本性了。”
“而且既有婚約成，以前這沈家與朱應的家族也必然是有所關系的，見利忘義，這沈家當真是商賈本性太過，果然父皇昔日有言，商賈重利，必須壓制。”
就在朱棣準備處置北平府政務時！
一個聲音傳來，還有一陣急促的腳步聲：“報。啟稟父王，方知府求見。”
隨后。
一個年齡大概十七八歲，身材卻有些肥碩的青年快步來到了大殿內。
他不過是加快了一些腳步，就有些氣喘吁吁，臉上和額頭上布滿了汗珠，顯然是被肥胖所累。
此人正是朱棣的長子，也是燕王世子，朱高熾。
看著朱高熾的樣子，朱棣眼底深處實則是有些失望的，同時眼神中也閃過一絲不易察覺的落寞，但明面上卻是沒有表現出來。
看到朱高熾來到，朱棣坐直身子，臉上露出一絲溫和的笑容，說道：“好了。既是方知府來了，必然是有要事的，請進來吧。”
“是。”朱高熾當即點頭，動作有些遲緩，隨后對著殿外喊道：“方知府，有請。”
對外，朱高熾還是表現的十分沉穩的。
應聲，一個身著官袍的中年男子緩步走入了王府大殿內。
當看到了朱棣后，當即躬身一拜，身姿低伏，高聲說道：“下官方必壽參見王爺。”
“方知府免禮。”朱棣微微一笑，笑容中帶著一絲溫和。
“謝王爺。”方必壽道謝一聲，站直了身體，動作整齊而利落。
“方知府此番是有要事嗎？”朱棣笑著問道，眼神中透露出一絲好奇。
“王爺。”方必壽上前一步，說道：“禮部剛剛傳來了告示，需昭告天下，請王爺一閱。”
說著，方必壽雙手捧著一封來自禮部的告示，緩緩走到朱棣的面前，將這告示放在了桌子上，動作謹慎。
朱棣立刻拿起告示一看，臉上也不由得露出了一抹波瀾來，眼神中更是閃過一絲驚訝，隨后又陷入了沉思。
過了一陣，朱棣微微一笑，說道：“既是禮部傳來的告示，理當盡快昭告！此事，本王自不會有任何異議。”
聽到這，方必壽當即一拜，說道：“下官明白了。”
“對了。”朱棣接著說道：“方知府也來的正好。”
“如今遼東戰事已定，本王已經收到了張玉將軍即將凱旋歸來的消息。”
“此番遼東之戰，我北平軍折損不少，還需補充兵力。此事還需方知府去辦。”朱棣微微一笑，說道，笑容中帶著一絲期待。
聞言，方必壽當即道：“北平軍兵力折損，理當補充。請王爺放心。下官會盡快上稟兵部，待得兵部下達了募兵令，下官就會立刻在北平府開啟募兵令。”
朱棣點了點頭，說道：“如此，有勞了。”
從此就可看出，雖然大明封了諸多藩王，但是在兵權、募兵上，一切都是以朝廷兵部為主。
而且藩王分布，各有制衡。最關鍵的是藩王不能私下相見，如若違背，應天必有重懲。
這一切，朱元璋心底都是有著規劃的。
待得方必壽離開，朱棣看著還侯立一旁的朱高熾，溫聲說道：“高熾，你也下去吧。”
“是，父王。”朱高熾一拜，緩緩退了下去，腳步略顯沉重。
待得所有人都離開后，朱棣又看了一眼方必壽帶來的禮部告示，心情復雜，眼神中透露出一絲無奈，一絲憂慮。
隨后，朱棣緩步向著內殿走去。
在這內殿，燭火柔和，光線昏暗。
卻有著一種檀香。
內殿內。
只有姚廣孝在此，他身著僧袍，面容平靜，靜靜地坐在一旁蒲團上。
看到朱棣一來，姚廣孝微微一笑，笑容中帶著一絲了然，說道：“遼東事定。北平軍立功也不少。這也算是給王爺長臉了。”
“相比于大寧邊軍，吾北平軍談何長臉。”
朱棣微微搖頭，臉上露出一絲苦笑：“此番遼東之戰！說到底，成了大寧邊軍的揚名之戰了，一將引動全軍之名。”
朱棣十分感慨的說道，眼神中透露出一絲羨慕。
“看王爺此番神態，似乎并不高興。”姚廣孝微微一笑，他的一雙眼睛仿若能洞察人心：“看來是又遇到了一些事了。”
“這是禮部下發的告示，將昭告天下。”朱棣將手中的告示對著姚廣孝一遞，動作看似隨意。
后者接過來一看，只是掃了幾眼后，立刻就明了了。
姚廣孝微微頷首，臉上露出一絲感慨，說道：“當今皇上對太子的恩重當真是難言啊！”
“遼東之地流離于華夏數百載，一直被外族掌控。”
“如今成功光復，這本是足可青史留名之功！”
姚廣孝緩緩將手中的禮部告示放下，神色間滿是感慨。
然而！
姚廣孝話鋒陡然一轉，繼續說道：“可如此令人意想不到，皇上竟將此等大功讓給了太子。皇上此舉，分明是想借這光復遼東之功，讓太子的威望如日中天，更是足可在青史之上留下重筆啊！”
“這般氣魄，當真是曠古爍今。”
“古往今來，哪一位皇帝不是渴望在史書之中留下赫赫聲名，讓后世子孫銘記敬仰！”
“可當今皇上卻能摒棄這份執念，甘愿將如此榮耀拱手相讓，這已然遠遠超越了尋常父子之間的舐犢之情了。”
姚廣孝一邊說著，一邊輕輕撫著胡須，臉上的感慨之色愈發濃烈。
朱棣靜靜地聽著姚廣孝的話語，微微頷首，臉上也是扯出一抹略帶苦澀的笑意，緩緩說道：“這光復遼東之功，雖說不凡，可若與父皇立國大明、重塑華夏秩序的豐功偉績相比，卻也不過是滄海一粟，微末得不值一提。”
“在未來后世的史冊之上，父皇必定會占據極為重要的篇幅，他的功績，足以讓千秋萬代的后人敬仰傳頌。”
朱棣頓了頓，原本平和的面容上，表情瞬間變得復雜起來。
雙眼之中，似有萬千波瀾在翻涌，那是被壓抑許久的情緒在悄然涌動。
朱棣臉皮微微顫抖，猶豫片刻后，終是輕聲道：“而且……對于父皇而言，或許，只有大哥才算是他真正的親生兒子吧！”
話語落下，內殿之中陷入了一片死寂。
這一句話。
或許也是朱棣真正發自心底的肺腑之言。
或許。
除了自己大哥外，其他兄弟的感觸也是如此的。
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