或許！
正如后世對朱元璋與朱標父子關系的評價那般。
朱標，乃是朱重八與發妻的長子，彼時朱重八尚未出人頭地，在那尋常百姓家中迎來了自己的血脈長子。
而之后所生的子嗣，皆為朱元璋的兒子，此“朱元璋”已非彼時的“朱重八”。
或許本質上是同一個人，但對于朱元璋而言，意義卻有著天壤之別。
“王爺。”
姚廣孝微微瞇起雙眼，聲音帶著一種難以捉摸的深意：“時間，會驗證一切的。”
“是啊。”
朱棣挺直了身軀，神色無比嚴肅，眼中涌現出一種堅定之色：“時間會證明一切的。我也定要向父皇證明，我朱棣，同樣也是他的兒子。”
“待得遼東治理落定，王爺在皇上諸子之中嶄露頭角的機會也將來臨。”
姚廣孝嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容，仿若已經看到了那未來的場景。
“當今皇上雄才大略，已然解決了北元懸在大明頭頂的利刃，下一步，自然是要徹底征伐北元。”
“北平府鎮守長城，北邊直面北元。”
“這一次，皇上必會動兵，王爺您必定有極大的機會出征北境。”
“如若真的能夠擊潰北元，這將會超越光復遼東之功。”姚廣孝語氣嚴肅，更是帶著鄭重。
“如若真的讓本王領兵，本王，定要破滅北元！”
朱棣眼中涌現熾熱的光芒，他，同樣也期待著這一日的來到。
大明都城，應天府！
東宮的大殿莊嚴肅穆，雕梁畫棟間散發著一種皇家特有的威嚴氣息。
吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書三人整齊地站在殿內，站直了身體，神色也是非常恭敬，看著坐在主位上太子朱標。
“如此。”
朱標端坐在主位之上，目光平和地掃過三位尚書，沉穩地說道：“遼東賦稅就此議定了！”
“免一年農稅，自春耕之日開始。”
“免一半商稅，以此激勵中原商賈前往遼東經商，重振遼東民生，這個時限為兩年。”
“三位尚書覺得如何？”
戶部尚書趙勉臉上立刻浮現出笑容，微微欠身，語氣中帶著欽佩：“太子圣明！遼東長久以來受北元掌控，一直沿襲著北元那殘酷的壓榨之策，窮兵黷武，全然不顧民生疾苦。”
“免農稅可讓遼東百姓重拾農耕，恢復生機，免商稅則能吸引我大明眾多商賈奔赴遼東，畢竟利益動人心，如此一來，必可復蘇遼東的民生。”
“臣也附議。”吏部尚書陳敬連忙上前一步，恭敬地附和道，聲音中透著十足的肯定：“以此舉措，定能讓遼東迅速恢復往昔的繁榮。”
朱標微微頷首，臉上露出滿意的笑容：“如此，就按此賦稅施行，戶部盡快擬定章程在遼東昭告天下。”
話音落。
朱標微微頓了頓，神色變得嚴肅，看向刑部尚書沈溍：“除此之外，刑部需加派官吏前往遼東。”
“北元掌控遼東時，諸多北元貴族肆意妄為，對平民妄造殺戮，欺男霸女，無惡不作。”
“對于這些惡徒，孤絕不姑息，一個也不要放過。”
“刑部多派遣得力官吏前去審理，接受遼東百姓的檢舉，但凡發現此類惡徒，一律依我大明律法嚴懲不貸！”
沈溍聽聞，當即躬身一拜，聲音洪亮回道：“請太子放心，臣早已擬定了詳細名冊，刑部之下一百個官吏將于近期前往遼東。”
“很好。”朱標滿意地點點頭，隨后又補充道：“對于那些老實本分的外族，大明應以子民之禮相待！可那些跋扈猖獗，欺男霸女的惡徒，大明絕不接納。”
“具體如何處置，一切依律法而定，此事沈卿務必親自盯緊。”
沈溍立刻再次點頭，眼神中透著堅決：“臣明白！”
趙勉思索片刻后，上前恭敬說道：“還有一事。遼東初定，原本遼東的田地皆由北元貴族執掌，平民無地可種，只能被迫付出高昂佃租。”
“此番遼東光復，是否需要重新丈量田地，分發給百姓耕種？”
朱標聽聞，微微一笑，毫不猶豫地說道：“自然。”
“父皇雄圖便是讓我大明子民人人有田可種，人人有糧可食。”
“遼東的田地必須全部重新丈量，凡遼東平民皆可公平分配田地，具體如何分配，一切依我大明洪武分田律例來定。”
趙勉當即深深一拜，應道：“臣明白了，此事，臣定會盡快妥善落定。”
正在這時！
“報！”
東宮金吾衛統領羅揚腳步匆匆，快步來到殿內，在朱標面前躬身一拜，雙手抱拳，恭敬稟告道：“啟奏太子殿下，宮中傳來皇上旨意，有關遼東降卒整編諸事。”
“速速呈上來。”
朱標聽聞是父皇的旨意，神色瞬間一正，當即果斷地一揮手。
金吾衛統領羅揚立刻起身，步伐迅速地上前，雙手高舉起旨意，恭敬對著朱標呈上。
朱標接過旨意，緩緩展開，目光快速掃過，頓時便了然于心。
“宋國公還有永昌侯他們，果真是軍中老將，經驗老到，這些整編提議都十分不錯。”
朱標微微點頭，眼中流露出贊賞之色：“整編三衛，分鎮遼東與大寧三處。”
他一邊說著，一邊再次仔細看著這封旨意，以及旨意內附帶馮勝所啟奏的整編冊錄，臉上滿是滿意的神情。
趙勉小心翼翼地抬眼看向朱標，試探著問道：“皇上已經定下了整編之策了？那要不要請唐尚書過來一同商議？”
“無需了。”朱標掃了一眼旨意后，神色輕松，直接了當道：“此番整編旨意已定，等一會將旨意傳給唐鐸即可。”
“臣明白了。”趙勉恭敬地應道，微微后退一步，站回原位。
“朱應，倒也是不錯。”
朱標再次看向旨意，口中喃喃自語，浮現出一絲欣慰的笑容：“分鎮三處，處處加制。”
“而且昔日北元那些千戶之上的將領，除了五萬將以上，其余全部誅殺，如此便能有效避免這些北元軍官再行作亂。”
“而且在糧草上加以控制，兩面制衡，不錯，著實不錯。”
朱標看著朱應所提之策，不由得連連驚贊點頭。
一旁的羅揚微微躬身，恭敬說道：“皇上有言，整編之策就以宋國公等將所提為準，不過三衛分鎮之地還是要由殿下欽定。”
“分鎮之地嗎？”
朱標微微皺眉，略帶思慮之色。
思慮片刻后。
朱標果斷地一揮手，高聲道：“取遼東，大寧地圖。”
應聲，一個東宮屬官迅速從旁側快步上前，雙手穩穩地呈上兩封地圖，正是遼東與大寧的地圖。
“以朱應大寧邊軍的實力，足可完全壓制一衛。”
朱標手指輕點地圖，目光專注，有條不紊地決定：“整編降卒第一衛，就放在大寧府的會州。”
“至于第二衛，放在與高麗國接壤邊境。”
“第三衛，放在遼東府金城以北。”
朱標只是稍作思慮，腦海中便迅速勾勒出戰略布局，立刻有了決議。
羅揚上前一步，恭敬地說道：“據宋國公上稟說，在遼東大定之前，高麗大將軍李成桂曾經率領大軍來到了遼東邊境，被朱應將軍威喝退去了。”
“在高麗邊境布置一衛兵馬，這莫非就是殿下的考量所在？”
“不錯。”朱標點了點頭，神色凝重，眼中透著深深的憂慮：“高麗國雖小，但野心勃勃，不可不防，這一衛兵馬就放在那邊境之地，以防萬一。”
說著。
朱標大步走到桌案前，伸手直接提起筆，又拿出空白的圣旨，在上面認真地寫下了三衛兵馬的駐守之地，以及各處細節。
“將這道旨意送入兵部，讓唐鐸速速發往遼東。”
朱標寫完旨意，仔細地蓋上了太子大印后，將之遞給了羅揚，神色鄭重地說道：“一切整編就依此進行。”
“臣領旨。”羅揚當即雙手接過旨意，迅速轉身，步伐匆匆地向著兵部而去。
“三位尚書。”
朱標又將目光投向了三個尚書，神色莊重，語氣中帶著幾分期許：“遼東之事至關重要。待得遼東徹底融入大明，孤，定給你們記功。”
“臣一定不會讓太子失望。”
三人當即躬身一拜，神情極為鄭重，相較于在朱元璋面前，他們面對朱標時明顯放松了許多，沒有那種面對朱元璋時如同面對殺神般的拘謹與畏懼。
待得三個尚書離開，朱標緩緩轉身，目光落在那懸掛在大殿之上的大明地圖上。
“遼東既定。”
朱標眉頭微蹙，眼中閃爍著思索的光芒，口中喃喃自語：“接下來，便是北元了。”
“過下一次出征，誰該為大將軍領兵？”
“宋國公，顯然已不合適。”
“至于永昌侯，要不要讓他再進一步？”
朱標帶著一臉的思慮之色，已然沉浸在對下一次出征北元的籌備與謀劃之中。
大寧府，府城！
陽光灑在古老斑駁的城墻上，為這座飽經滄桑的邊境府城增添了幾分古樸而神秘的韻味。
街頭巷尾，熱鬧非凡，人來人往，各種攤位琳瑯滿目，吆喝聲，談笑聲交織在一起。
“嘿，你們這么急去干什么啊？一個個都腳底生風似的往城外跑？”
一個小商販站在自己擺滿貨物的攤位后，滿臉疑惑地看著那些行色匆匆的行人，忍不住開口問道。
“這么大的事難道你不知道？”
被問的行人腳步不停，臉上帶著抑制不住的興奮，回頭大聲說道，一邊說一邊還揮舞著手臂，似乎這樣就能讓對方更清楚地感受到他的激動。
“什么大事啊？遼東光復的事情我已經知道了，這消息早就傳遍天下了吧，不過這跟你們都往城外跑有啥關系？”
小商販撓了撓頭，那原本就不太整齊的頭發被他撓得更亂了，越發顯得困惑不解。
“哈哈。”行人臉上露出得意的笑容，眼睛瞇成了一條縫，仿佛在炫耀一件無比珍貴的寶物：“這一次遼東之戰，我大明軍隊里最出風頭、最亮眼的是誰？”
“廢話。”小商販不假思索地脫口而出：“那肯定是我大寧邊軍的朱應將軍啊！聽說朱應將軍年僅十七歲，可卻為大明立下了赫赫戰功！建州韃子的族長，還有納哈出，好多北元的大將軍都死在了朱應將軍手上，就因為朱應將軍，我大寧邊軍如今可是名揚天下啊！”
“既然你知道，那你難道不知道城中已經傳開了，朱將軍今日就要回到大寧啦！”
“整個大寧城的人都往城外跑，都盼著能親眼看看我大寧府的大英雄到底是啥模樣，到底有多英姿颯爽。”
行人一邊說著，一邊加快了腳步，仿佛生怕去晚了就看不到朱應將軍了。
“真的？”
小商販眼睛一下子瞪得溜圓，滿是驚喜與期待。
“哎呀，除了朱將軍，除了冠軍伯，誰還能有這么大的吸引力啊！我也不跟你多說了，我得趕緊出城找個好位置，要不然可就看不到朱將軍的樣子了。”
“等等我，我也去，我這攤子也得打烊了。”
小商販匆匆忙忙地收拾著攤位，手忙腳亂地把貨物胡亂塞到一邊，然后跟在行人后面，一路小跑著向著城外奔去。
大寧城內！
許多百姓腳步急促地向著城外跑去，神色急切。
有年輕力壯的小伙子，他們步伐輕快，一路小跑，臉上滿是迫不及待的期待，有牽著孩子的婦人，一邊叮囑孩子小心腳下，一邊加快腳步，眼中閃爍著興奮的光芒，還有拄著拐杖的老人，在家人的攙扶下，也顫顫巍巍地向著城外走去，他們的臉上帶著對英雄的敬仰與期待。
整個大寧城仿佛被注入了一股強大的活力，變得無比熱鬧喧囂，這也讓原本繁華的街道上一時間出現了空巷，對于大寧城而言，這可是難得一見的盛事。
再看向城外，值守于府城的府兵們忙得不可開交。
兩千兵卒身著整齊的鎧甲，手持長槍，在城外努力維持著秩序。
他們的臉上帶著緊張與興奮交織的神情，這種場面，他們也是從未遇到過。
城外匯聚了不計其數的百姓。
大寧城作為大寧府城，人口眾多，足足有二十多萬，而此番出城的人只怕有十數萬，男女老少都有。
有的百姓踮起腳尖，伸長脖子，眼睛一眨不眨地向著遠方張望，仿佛這樣就能更快地看到朱應將軍的身影，有的孩子騎在父親的肩頭，手中揮舞著自制的小的大寧邊軍戰旗，在空中隨風漂洋。
還有的人手中拿著香燭，神色虔誠，似乎是想要為歸來的英雄祈福。
當然。
有些百姓或是出于看熱鬧的好奇心理，但更多的還是滿心期待著能親眼目睹傳說中的冠軍伯，看看為他們大寧在戰場上殺出赫赫威名的朱應將軍到底是何等樣貌，又是怎樣的英姿颯爽。
在整個大明帝國內不說，單就在大寧府域內，朱應就是百姓心中當之無愧的英雄。
作為邊境府域，大寧時常遭受外族襲擾之禍，以北元為主，還有建州韃子等外族頻繁來犯，邊境百姓苦不堪言，生活在水深火熱之中。
而這一戰，朱應將軍率領軍隊光復遼東，血洗建州韃子，可謂是殺得痛快淋漓，更殺出了大寧邊軍的威勢，贏得了萬人敬仰。
大寧府城的子民如此激動，甚至幾乎大半的府城百姓都出城迎接，原因就在于此。
“林伯。”
官道內側，林福和沈玉兒靜靜地站在那里，翹首以盼。
沈玉兒身著一襲淡藍色的長裙，裙角隨風輕輕飄動，宛如一朵盛開的藍色花朵。
她看著城外的人聲鼎沸，無數百姓都在翹首以盼，不時還有人高喊著朱將軍、冠軍伯，不禁開口問道：“這些人真的都是來迎接朱應哥哥的嗎？”
“都是。”
林福身著一身樸素但整潔的長袍，此刻也是十分震撼地看著周圍匯聚的人群，臉上洋溢著激動與自豪交織的神情。
毫無疑問，這都是他家少爺的名望所吸引而來的。
“如今的少爺，真的出人頭地了。”
林福眼中閃爍著淚光，聲音微微顫抖：“成為了大明最年輕的將軍，也是大明最年輕的伯爵。”
“要是老夫人還在，看到少爺如今這般成就，該有多高興啊。”
看著這萬人空巷迎接自己少爺的一幕，林福心底激動不已，若不是顧及著自己少爺的顏面，此刻他早就忍不住老淚縱橫了。
“林管家。”
“沈小姐。”
卜萬身著一身官服，官服上的刺繡精致而華麗，身后還跟著不少大寧城的屬官，他們步伐整齊地走了過來。
卜萬神色溫和，臉上帶著淡淡的笑容，說道：“朱將軍應該快來了。”
顯然。
這一次朱應歸來的消息是由卜萬散播出去的，但他并沒有強迫任何人來迎接。
城外的百姓都是自發而來，滿心期待著英雄的歸來。
不過，特意邀請林福和沈玉兒前來，這自然是卜萬的一番心意，也算是給朱應一個意外的驚喜。
“多謝知府大人。”
林福立刻上前一步，恭敬地行了一禮，聲音中帶著幾分拘謹與感激。
此刻，真切面對卜萬這種位高權重的大人物，林福還是有些緊張。
知府，掌管一個府域的政務，手握重權，地位尊崇。
在以前別說知府了，就算是官府里的小官吏，林福想見上一面都難如登天，更何況是卜萬這種高官。
而現在，這樣的官員如此親切地對待自己，一切都是因為自家少爺出息了。
“本官與你家少爺也是相交莫逆的忘年交，無需如此客氣。”
卜萬笑著擺了擺手，神色和藹可親，讓人感覺如沐春風。
知府與指揮使，說到底，在一方府域內，知府雖然官階高上一個品級，但官階權柄實際上是持平的。
知府管不了指揮使，指揮使也無法管束知府，算是一種權力的相互制衡。
這時！
自遠方！
踏踏。
踏踏踏。
一陣陣馬蹄踏動聲由遠及近，仿若滾滾雷聲席卷而來，陣勢頗為浩大。
放眼望去，最前面的是一匹純黑色的高大戰馬，那馬身姿矯健，肌肉緊繃，四蹄有力地踏在地面上，鬃毛在風中肆意飛揚。
馬上之人正是朱應，他身著黑甲戰甲，戰甲在陽光的照耀下放射出了一些光芒，腰間懸掛著一柄長劍，更增添了幾分威勢。
在朱應身后，還有七百騎兵整齊護持，他們身著統一的戰甲，手持長槍，氣勢威嚴，哪怕已經從戰場脫離，可他們身上的殺氣仍在，看起來就是百戰之軍歸來。
“快看吶！”
人群中，一個年輕后生扯著嗓子，滿臉通紅地喊道：“冠軍伯，朱將軍歸來啦！”
他一邊呼喊，一邊高高地揮舞著手臂，仿佛要讓遠處的朱應第一時間看到他的熱情。
“真的是朱將軍！快瞧啊……”
一位頭發花白的老者，激動得雙手顫抖，渾濁的眼睛里此刻滿是光亮，他身旁的孫兒也被感染，蹦蹦跳跳地跟著叫嚷：“我們大寧府的大英雄回來咯！”
“果然和傳聞中一模一樣，朱將軍年輕俊俏，那股子英姿勃發的勁兒，簡直了！”
一位身著粗布麻衣的年輕女子，臉頰微微泛紅，眼中滿是傾慕，對身旁的女伴輕聲說道。
女伴捂著嘴笑：“是啊，朱將軍身為軍伍戰將，卻生得這般好看，往后不知哪家的姑娘能有這般福氣。”
“確實英姿勃發！”
一位身形魁梧的大漢，滿臉欽佩，用力地點著頭：“不愧是咱大寧最強的戰將，皇上親賜冠軍之名，瞧這氣勢，一看就不是凡人能比的！”
“朱將軍，冠軍伯！”
“朱將軍……歡迎回到大寧！”
此起彼伏的呼喊聲，如同洶涌澎湃的海浪，一波接著一波，瞬間席卷了整個城外，非常的喧囂熱鬧。
隨著那噠噠噠的馬蹄聲愈發清晰，聚集在城外等候的大寧百姓們，目光齊刷刷地聚焦在最前方那匹純黑色的高大戰馬之上。
朱應的身影呈現在了無數百姓的眼前。
整個城外瞬間沸騰起來，百姓們激動得熱淚盈眶，有的揮舞著手中自制的旗幟，有的奮力向前擠，只為能更清楚地看一眼朱應。
孩子們騎在大人的肩頭，興奮地拍著小手，老人們則雙手合十，口中念念有詞，滿是對英雄歸來的感恩。
朱應原本平靜的臉龐上，此刻露出了一絲驚訝之色，他微微睜大眼睛，目光掃過眼前這熱烈的場景，忍不住喃喃自語：“這些百姓……都是來迎接我的？”
“將軍！”
劉磊策馬來到朱應身旁，他滿臉通紅，眼中滿是敬仰，聲音因激動而微微顫抖：“您在北疆將建奴打得落花流水，又在遼東戰場上奮勇殺敵，立下了赫赫戰功！您這是為無數大寧百姓報了血海深仇啊！如今，您就是咱大寧府的大英雄，更是整個大明的英雄！”
劉磊身為土生土長的大寧府人，對這片土地遭受的苦難有著切膚之痛。
以往，每年都有無數百姓慘死于北元及其他外族的屠戮之下。在那些野蠻的外族眼中，大寧百姓的性命如同螻蟻一般，一文不值。
邊境的生活，比之大明中心的府域，危險重重，不知有多少家庭因此支離破碎，無數父母失去了兒女，兒女失去了父母，那是一筆筆沉甸甸的血債！
而朱應，手刃納哈出，一舉光復遼東，在戰場上殺敵無數，他的功績如同一座巍峨的豐碑，矗立在大寧百姓的心中。
毫無疑問，在大寧府域百姓的眼中，朱應就是守護他們的英雄，是為那些慘死在北元及外族手中的無辜子民復仇的英雄。
