在北元如今的國情之下。
鬼力赤自然是有著自己的盤算。
同樣。
對于眾多仍處于北元統治之下的將領而言，北元朝廷的利益早已與他們無關。
他們的目光僅僅聚焦于自身，滿心想著如何壯大自己的部落，如何獲取更大的權力與地位。
此時，大明軍隊進犯。
表面上看，這是整個北元面臨的巨大危機，然而在北元內部諸多人心底，卻認為這是一個難得的契機。
他們心中甚至都想著若大明能將北元朝廷重創，那自己便可順勢脫離北元朝廷，擁兵自立。
皇宮大殿內！
元帝坐立不安的坐在龍椅上，雙眼緊緊注視著下方的鬼力赤，開口問道：“愛卿，朕將大軍交付于你統領，面對明軍的攻勢，你打算如何應對？”
此次，鎮夏城僅僅一日便被朱應率軍攻破，這個消息傳來，讓元帝實在是心難安，真的慌亂起來了。
“回皇上。”鬼力赤站得筆直，臉上洋溢著自信的神情，高聲回應道：“臣若統兵，定會充分發揮我大元兒郎的長處，以此應對明軍。”
“昔日，我大元能夠攻克中原，靠的并非步兵，而是那戰無不勝的鐵騎。”
“我大元鐵騎，縱橫沙場，天下沒有任何國家的軍隊能夠抵擋。”
“明軍，絕對不是我鐵騎的對手。”
說話間。
鬼力赤雙手緊握拳頭，一臉自信。
聽到這番話，再瞧著鬼力赤那自信滿滿的模樣，元帝原本緊繃的臉上漸漸浮現出一抹笑容，點頭說道：“愛卿所言極是。”
“我大元以騎兵立足，昔日能橫掃中原，靠的就是騎兵之力，這是我大元最大的優勢。”
“皇上圣明。”鬼力赤接著說道，臉上帶著笑容：“在臣看來，即便明軍攻破了邊境十城，也無需憂慮。”
“明軍再強，一旦進入攻城之戰，必然處于劣勢，定會損失慘重。”
“而我大元無需過度堅守城池，主要目標在于消耗明軍的有生力量。”
“真正的決戰，還是要依靠騎兵來定勝負。”
鬼力赤一邊說著，更是表現的極為自信，仿佛勝利已然近在咫尺。
看著鬼力赤侃侃而談，一副勝券在握的樣子，元帝心中十分受用，說道：“愛卿所言甚是。”
“接下來，朕將應對明軍的統兵大權，全部交予你。”
“朕不管愛卿用什么辦法，只要能擊退明軍，朕絕不干涉。”
“大元的未來，就仰仗愛卿了。”
此刻的元帝，已然將鬼力赤視為拯救北元的救命稻草。
“臣，定不會辜負皇上的期望。”鬼力赤聞言，撲通一聲跪在地上，右手緊緊貼在胸口，大聲回應道。
然而。
就在這時。
“皇上。”一位大臣從隊列中站了出來，正是自納哈出死后，北元新任的太尉蠻子。
蠻子和納哈出一樣，都是武將出身，只是能力遠不及納哈出。
他神色凝重，語氣嚴肅的說道：“鬼力赤將軍所言，或許有幾分道理。”
“我大元最強的確實是騎兵，在騎兵之戰中，足可讓明軍付出慘痛代價。”
“但說到底，邊境城池也必須死守。”
話音落、
“明軍最擅長攻城，怎么守得住？想要擊潰明軍，唯有依靠騎戰，消滅他們的有生力量。”鬼力赤轉過身，眉頭緊皺，沉著臉說道。
“鬼力赤將軍。”蠻子目光如炬，凝視著鬼力赤，冷冷地說：“或許你說得有道理。但你有沒有想過，邊境的十座城池，是我大元耗費大量財力與人力修筑而成。”
“倘若被明軍攻占，這些城池就會成為明軍的駐地，反過來用于防守我大元。”
“再者，倘若我大元騎兵無法擊潰明軍，那又該怎么辦？”
“太尉。”鬼力赤提高音量，大聲回道，臉上帶著一絲惱怒：“我大元國力雖不及往昔，但騎兵戰力依舊天下第一。”
“只要讓我領兵，與明軍騎兵對陣，我必定殲滅明軍。”
“若做不到，皇上可直接斬我。”
“愛卿言重了。”元帝趕忙說道，臉上帶著安撫的神情：“朕自然是相信愛卿的。”
隨即又對著蠻子道：“太尉！你不必多言了。”
“這一次，城池我大元要守，騎戰殲敵，我大元也絕不退縮。”
“只等將來犯的明軍被擊潰殲滅，我大元便可順勢殺入明國，重奪中原，君臨天下。”
見此。
蠻子無奈地搖了搖頭，點了點頭道：“臣明白了。”
時光匆匆，幾天時間轉瞬即逝。
鎮唐城城關上，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
大戰尚未打響，一位元軍將領望著城前的明軍，臉上滿是慌亂之色，聲音顫抖地說道：“二皇子，明軍攻來了，而且還是大寧邊軍的旌旗。”
“領軍的還是那個朱應。”
“我們……真的能守得住嗎？”
聞言。
“城門都徹底封死了嗎？”地保奴轉過身，目光死死盯著元將，焦急地問道。
“回二皇子，徹底封死了。”元將連忙回答，神色緊張：“而且不是一堵墻，是七堵墻。莫說是人力，就算火炮齊發，也不可能轟破。”
“城門也都用火油焊得死死的，堅不可摧。”
“這就好。”地保奴長舒一口氣，神色放松了一些：“我們準備得如此周全，只要在城樓增派兵力，我就不信明軍能輕易破城。”
之前鎮夏城被明軍輕易攻破，讓地保奴認定是城門封死的步驟存在漏洞。
所以撤回此城后，他立刻下令封死城門，杜絕任何外力破城的可能。
“報。”
這時，一個將領快步跑到地保奴面前，單膝跪地，稟報道：“啟稟二皇子，鎮明城，鎮宋城派人前來求救，請求二皇子立刻派兵增援。”
“明軍大軍已經兵臨城下。”
“讓他們先堅守住。”地保奴想都沒想，直接說道，臉上帶著一絲無奈：“如今明軍主力都在我這兒。”
“等我擊退這些明軍，自會派兵去增援。”
此刻他自己都正遭受大寧邊軍的進攻，哪里還有多余兵力去增援其他城池？
這座城能否守得住，都是未知數。
“是。”元將應了一聲，起身退下。
就在這時，城前的明軍已然開始行動。
“火炮營，開炮！”朱應站在陣前，神色冷峻，高聲下令。
三百門火炮一字排開，威風凜凜。
隨著朱應的命令落下，三百個手持火把的明軍將士迅速點燃火炮。
剎那間。
“轟，轟，轟！”
炮聲轟鳴不斷，一顆顆炮彈如離弦之箭，呈拋物線向著前方的城池呼嘯而去。
炮彈落地，瞬間碎裂開來，里面的鐵針鐵刺如暴雨般向著四面八方飛射。
“啊…啊……”城中元軍的慘叫聲此起彼伏，不絕于耳。
和往常一樣，明軍以火炮先行開路，盡可能殺傷元軍，削弱元軍的士氣。
面對這鋪天蓋地的火炮齊射，一顆顆炮彈從頭頂呼嘯砸落，那種深入骨髓的恐懼，讓元軍士兵們膽戰心驚，不少人臉色蒼白，身體顫抖。
今日的朱應，并未騎馬，身后六百多親衛軍也都棄馬步行。
近五萬步卒整齊列陣在朱應身后。
最前方是一萬手持盾牌的盾軍，盾牌上的金屬光澤閃爍。
其后是長槍兵、長刀兵與弓箭手，他們眼神堅定，嚴陣以待。
以往朱應攻城，慣用騎兵在前沖鋒，可這一次，騎兵卻被安排在了最后一陣。
顯然，這一次攻城，朱應不打算依靠騎兵進攻。
畢竟眼前城中的元軍，有不少是從鎮夏城撤來的，他們已然知曉朱應的戰法，必定會在城中布置諸多阻礙戰馬沖殺的物件，以阻擋騎兵。
當火炮轟擊了一輪之后，炮管已然被熾熱的火焰燒得通紅。
朱應見狀，果斷拔出腰間的七星寶刀，刀身寒光閃爍，高高舉起戰刀，威聲喝道：“大明將士們何在？”
“殺，殺，殺。”
近七萬將士在朱應身后齊聲高呼，那聲音震耳欲聾，響徹云霄，仿佛要將整個天地都震碎。
大明的軍威，大明的士氣，在此刻展現得淋漓盡致。
“吾朱應統兵，還是老規矩。”朱應大聲嘶吼道，聲音堅定有力：“將在前，士在后。”
“眾將士聽令，待我沖出五十步后，你們全力隨我沖殺。”
話音剛落。
朱應左手持盾，右手緊握七星寶刀，如同一道黑色的閃電，向著前方的城池迅猛沖殺而去。
當然，朱應雖步伐矯健、速度極快，但也在有意控制著自己的速度。
在火炮的掩護下，朱應如入無人之境，迅速朝著城關逼近。
劉磊和陳亨站在軍中，雙眼緊緊凝視著朱應的身影，眼神中充滿了敬佩與堅定。
待朱應沖出五十步后，他們幾乎同時大喝一聲：“誓死追隨將軍，殺！”
瞬間。
原本看似靜止的明軍，如同被點燃的火藥桶，猛然爆發。
三萬大寧步卒緊隨朱應的腳步，如洶涌的潮水般向前涌去，腳步聲震得大地都在顫抖。
緊接著，從會州衛調來的兩萬弓箭手，也吶喊著向著城前沖去。
五萬大軍一同行動，大地仿佛都不堪重負，劇烈顫抖起來。
這一刻，風云為之變色，天地仿佛都失去了光彩。
“猛吾將軍。”看到明軍發起進攻，地保奴臉色瞬間變得煞白，額頭上冒出細密的汗珠，他急忙對守城將領說道：“外城守衛就交給你了。”
說完，自己則慌慌張張地快步向著城下退去。
“開炮。”
“放箭。”
地保奴一走，城上的元將立刻聲嘶力竭地大聲嘶吼著。
城樓上的火炮迅速調整方向，對著沖殺而來的明軍猛烈開炮。
只是他們的火炮發射的仍是實心炮彈，雖然轟鳴聲不斷，可造成的殺傷效果卻十分有限。
“將軍，那個朱應。”
一名元兵驚恐地指著城下迅速靠近城門的朱應，聲音顫抖得厲害：“他沖來了。”
如今，不知有多少元軍已經認識了朱應，這個在攻城之戰中永遠沖殺在最前面的狠角色。
“放箭。”
元將一看，心急如焚，連忙喝道：“射死他。”
城樓上的元軍弓箭手立刻將弓箭對準朱應，亂箭齊發，密密麻麻的箭矢如蝗蟲般向著朱應射去，整個虛空瞬間被箭雨填滿。
“內息護體。”
朱應心中默念，悄然調動體內內息，護持在全身皮肉之上。
同時，他左手高高舉起手中盾牌，內息注入其中，盾牌表面泛起一層淡淡的光芒。
“叮叮。”
“叮叮。”
箭雨紛紛落下，射在盾牌上，濺起一片片火花，隨后被盾牌輕松彈飛出去，遍地都是掉落的箭矢。
朱應手持盾牌，在箭雨的洗禮中，絲毫沒有受到影響，速度不減，繼續向著城門快速靠近。
“快放箭。”
“射死他。”
看著朱應離城門越來越近，城上的元將焦急萬分，聲嘶力竭地嘶吼著。
雖然城門已經被徹底封死，還加了幾堵墻，人力根本無法破開，但想到朱應的強橫，他的心底還是涌起一陣莫名的恐慌。
在元將的不斷催促下，城樓上的箭雨愈發密集，可卻依舊無法傷到朱應分毫。
大部分箭矢被盾牌擋住，其余的則四處亂射，根本無法阻擋朱應前進的腳步。
“蓄力一刀斬。”
當朱應靠近城門的那一刻，他單手提刀，全身力量瞬間匯聚于右臂之上，內息在經脈中急速流轉。
他緊緊凝視著眼前的城門，眼中閃爍著堅定的光芒，然后猛地一刀斬下。
“咻！”刀鋒劃破長空，發出一陣尖銳的音爆之聲，如同一道閃電般瞬間斬在了城門之上。
強大的力量與內息，在接觸城門的瞬間爆發開來，刀芒閃爍，璀璨奪目。
“轟隆一聲！”
哪怕這城門是由厚重的精鐵所鑄，堅固無比，可在朱應手中的入品神兵面前，卻如同紙糊的一般。
更何況朱應還蘊含著如此強大的力量，整個城門劇烈顫抖了一下，繼而轟然破碎，化作無數鐵塊，四散飛濺，發出一陣沉悶的聲響。
然而。
當城門被轟碎之后，映入朱應眼簾的，卻是一堵青磚修葺的墻。
“跟我玩這套？”
朱應看到這堵墻，冷笑一聲。
迅速將手中盾牌橫在身前，內息再次注入盾牌之中，盾牌光芒更盛。
接著，他往后退了幾步，然后猛地發力，向著眼前的墻壁全力全速撞去。
轟的一聲！
強大的力量瞬間爆發，眼前的墻壁瞬間布滿密密麻麻的裂痕。
僅僅在下一刻，這堵墻便承受不住朱應的撞擊，轟然坍塌。
“竟然不止一堵墻！！”
可墻后，依舊不是洞開的城門，而是又一堵墻。
“想要擋住我。”
“你們還真的是太過天真了。”
朱應沒有絲毫猶豫，故技重施。他繼續握著盾牌，全身發力，全速向前沖去。
這一次。
全部的速度，毫無遮掩。
可想而知。
這種強大的速度回讓朱應達到什么地步。
“轟！”
又是一聲巨響，強大的力量與速度，加上內息的加持，面前的幾堵墻壁幾乎在瞬間被他沖開。
“轟，轟，轟！”墻壁坍塌的聲音接連不斷。
而當朱應從塵土飛揚的青磚廢墟中沖出來的那一刻，里面駐守的元軍全都驚呆了，一個個瞪大了眼睛，嘴巴微張，仿佛看到了不可思議的事情。
“這…這怎么可能？”
“他…真的是人嗎？”
“他竟然…竟然直接將這么多墻都撞倒了。”
周圍的元軍驚恐地看著朱應的身影，眼神中充滿了恐懼，仿佛朱應是從地獄中爬出的惡鬼。
七堵墻啊，就算是沖城錘全力沖擊，都難以沖破一堵，可朱應卻在轉瞬之間，就將城門和這些墻壁全部沖破了。
“快，用床弩。”
值守在下的元將率先回過神來，他緊緊握著手中的刀，指關節都泛白了，指著朱應，聲嘶力竭地嘶吼道：“殺了他。”
這時！
周圍的元軍才如夢初醒。
只見三架床弩迅速被推了出來，全部對準了朱應。床弩上的弩箭，比長槍還要長，還要厚重，在陽光的照耀下，閃爍著冰冷的寒光。
顯然，這一次元軍是有備而來，做了最為充足的準備來對付朱應。
哪怕城門真的守不住，憑借這三架床弩，他們也自信可以將朱應射殺。
在他們看來，人力根本不可能抵擋這床弩之力，就算是昔日力能扛鼎的西楚霸王項羽，也絕不可能在三架床弩的射擊下活命。
只要射殺了朱應，明軍必然士氣大損。
“殺！”周圍的元軍齊聲嘶吼著，迅速開啟了床弩。
“轟，轟，轟！”
瞬間，十幾支巨型弩箭如離弦之箭，同時向著朱應射了過去。
這巨型弩箭蘊含的力量極為強大，別說是人，就算是猛虎也能被輕易射殺。
見此情形，朱應卻神色平靜，沒有絲毫慌亂。
床弩，的確有一定威脅，但對他來說，威脅并不大。
這些巨型弩箭射來的速度，在旁人眼中極快，可在朱應的眼中，卻顯得極為緩慢。
朱應沒有任何猶豫，一步踏出。
就在這一瞬間，他原本所在的位置，便被十幾支床弩的弩箭瞬間吞沒……
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