“難道……”藍玉喃喃自語，聲音低沉，神情落寞：“我真的不如那朱應？”
話語間。
藍玉的眼中閃過復雜的光芒，那是一種難以言說的挫敗感。
就像在戰場上遭遇了一場毫無還手之力的敗仗。
“難道，我淮西真的注定在未來的大明沒落？”
這個念頭如同一把尖銳的匕首，直直的刺進藍玉的心底，讓他有著一種難言的后怕。
作為如今還存的淮西，作為如今還掌握著兵權的淮西戰將。
藍玉可太知道戰功的價值了，那可是護身符。
想到了以前同為淮西的胡惟庸，雖為文臣，但是在當今皇上面前卻被屠滅全族。
藍玉一想，如若淮西真的落寞到了那種地步，皇上會放過他們嗎？
“唉。”
“沒想到我藍玉縱橫沙場多年，竟被一個乳臭未干的小子給壓下去了。”
“如若姐夫還在，他知道了只怕也會笑話我吧。”藍玉心底一陣苦笑。
一個不到二十歲的戰將，竟然能夠累累立下戰功，從遼東到如今的北伐，朱應的名字逐漸的在軍隊，在整個大明嶄露頭角，也是越來越亮眼。
起初，在遼東之戰開始時，朱應的出現，朱應的立功！
藍玉還覺得他或許有著運氣的成分在其中，可隨著時間的推移，朱應屢屢建功，一次次打出令人駭然的戰果，這顯然已絕非運氣能夠解釋。
北元十萬鐵騎啊！
藍玉早就在心中有所推演，若給自己相等數量的騎兵，哪怕差距只有一兩萬，憑借著麾下將士的軍心士氣，他有十足的信心戰而勝之。
可是！
現實的戰況卻完全不對等。
大明騎兵并非強項，在藍玉看來，此次遭遇北元十萬鐵騎，大明軍隊必然是落敗之局，理應重新制定行軍戰法才是。
可也正是藍玉如此之想時，郭英的軍令就突然傳來了。
如若不是郭英親筆的軍令與戰報詳細呈現在眼前，藍玉真的難以相信。
十萬北元鐵騎竟已潰敗！
在朱應的率領下，這十萬鐵騎被重創，朱應在戰場上斬敵無數，俘獲更是不計其數。
這一結果自然是讓藍玉震驚無言，他深知，這樣的戰績，換作自己根本無法做到。
“唉……”
藍玉長嘆一口氣，滿是無奈與感慨：“朱應，非常人啊！”
到了此刻。
藍玉心底也不得不發出這樣的一聲感嘆。
盡管心里對朱應仍看不慣，充滿了敵視。
但同為軍中戰將，對于朱應擁有如此厲害的統兵之能，藍玉內心深處也還是極為欽佩的。
持續了一刻后。
藍玉緩緩回過神來，目光掃過營帳內的眾將，神色恢復了幾分，沉聲道：“諸位將軍，北元鐵騎已潰。”
“如今我軍攻城，不會再受到北元鐵騎的襲擾威脅。”
“大將軍下達軍令，全力攻城。”
“屆時，二路大軍也會全力配合，攻破這元都周圍的衛城。”
隨著聲音落下。
“末將領命！”
眾將齊聲應道，遵從將令。
至于這戰報帶來的震撼，許多將領都默默壓在了心底。
“好了，都去準備吧。”藍玉擺了擺手，不想再多說什么。
隨后。
眾將紛紛退出了營帳。
而藍玉的目光卻一直停留在手中的這封軍令上，似乎還沉在這難以想象的戰報之中。
“北元鐵騎潰。”
“下一步，阻礙或許不大了。”
“北元，似已到了窮途末路。”
就在藍玉無比認真的思索著戰局時。
“大舅。”
常茂的聲音冷不丁在藍玉身邊響起，帶著一絲急切與困惑：“你說這朱應究竟是人是鬼？他究竟是怎么做到的？”
這突如其來的一聲，讓藍玉猛地一驚，整個人瞬間從沉思中回過神來。
他有些茫然的抬起頭，滿臉詫異，看向仍然留在營帳內的常茂，皺眉問道：“你怎么還沒有走？”
藍玉環顧營帳，原本眾多的戰將都已離開，如今只剩下常茂一人，就站在了自己面前。
“大舅。”常茂向前走了一步，臉上滿是擔憂之色：“原本打算這一戰奪下北伐大功，讓我淮西再次威懾朝堂。”
“可如今北伐已經數月了，我軍雖然取得了不少戰功，可相比于李景隆的二路大軍，相比于朱應所取得的戰果，似乎我們的戰功完全被壓下去了。”
“此戰結束，大舅的國公之位真的可以獲封嗎？”
常茂很清楚自己大舅的心思，不同于他這個世襲得到的國公之位，在如今的淮西戰將之中，大多以藍玉馬首是瞻，可藍玉在侯爵之位已停留許久，一直渴望能更進一步，成為國公。
但到了現在，藍玉統帥大軍雖進軍不斷，卻終究未能取得足夠分量的戰功。
所謂破城之功也是因為二路大軍率先破城，從而引起了北元的連鎖反應，從而撤退。
可以說。
藍玉統領的一路大軍也是沾了不少二路大軍的光。
聽到常茂的話。
藍玉臉上瞬間浮起一抹怒意，似乎是被戳中痛處后的惱羞成怒。
可緊接著。
這怒意又化作了一種無可奈何的苦笑：“縱然如此，我又能如何？”
“難道還能殺了那朱應不成？”
“以朱應如今的地位，還有他號稱有霸王之力，別說是靠近他，就算是你用千軍包圍他，只怕也殺不了他。”
“而且，如若朱應真的有失，你覺得皇上會查不到？”
藍玉沒好氣的對常茂罵道，心中的煩悶愈發濃烈。
殺朱應？
在遼東時，不少人就想過了。
但誰能做到？
再而。
如果真的敢動手，那就是愚蠢至極，自尋死路。
真的覺得當今皇上的錦衣衛不存在嗎？
“那怎么辦？這一次北伐可是關乎大舅晉位國公啊，可不能讓那臭小子給毀了。”
常茂焦急的說道，眉頭緊皺在一起，眼中滿是不甘。
他是真的為藍玉而擔心的。
“唉！”
藍玉再次嘆了一口氣，整個人像是被抽去了力氣，一臉挫敗的靠在了椅子上：“太子殿下說了，此番北伐只要取得功績，自會保我晉國公！”
“原本我心中所想是取得大功，讓這國公晉得名正言順，也不讓太子殿下失望。”
“可如今看來，注定是要被朱應壓上一頭了。”
“罷了！”
“走一步看一步吧，他統兵能力如此，或許，是我真的不如他吧。”
“以后，盡可能避開他吧，他已經徹底成了氣候，根本不是我們能夠壓制的了。”
“而且皇上也對他更為重用，以來壓制我淮西，縱知圣意，無可奈何。”
聽到這話、
常茂臉色變得十分難看，似有不甘，可嘴巴張了張，似乎還想說些什么，但最終也只能無奈的閉上了嘴，同樣是滿心的無可奈何。
元都，北元朝議大殿！
“報！”
一聲刺耳的呼喊打破了朝堂原本還算平靜安穩的氛圍。
“啟奏皇上，大事不好了！”
一名傳令兵神色慌張，腳步踉蹌的沖進大殿，撲通一聲跪在地上，聲音顫抖的厲害。
“大將軍……大將軍，戰死了！”
這幾個字如同晴天霹靂，瞬間讓整個北元朝堂炸開了鍋。
打破了朝堂上的平靜。
這一段時間，北元層層布防，派遣了十萬鐵騎去進攻明軍，更有三十多萬步卒防守各衛城關鍵之處，使得元都看起來安穩無比。
哪怕是一直憂心忡忡的元帝，也暫時放松了緊繃的神經。
覺得擊潰明軍是穩了！
可此刻，這突如其來的急報，瞬間將所有的平靜擊得粉碎。
坐在龍椅上的元帝，臉色驟然大變，比之他聽到自己兒子地保奴戰死時還要驚恐無措。
他猛地站起身來，雙手緊緊抓住龍椅的扶手，手背上青筋暴起，死死盯著跪在地上的急報兵，聲音因為慌亂和震驚而變得沙啞：“你……你說什么？再說一遍！”
“皇上，”急報兵嚇得渾身發抖，幾乎要癱倒在地：“大將軍，戰死了。”
“我大元十萬鐵騎，傷亡慘重，已被明軍擊潰。”
“據三皇子稟告，我大元十萬鐵騎，逃回衛城的不到兩萬，而且大多還是負傷。”
傳令兵的聲音帶著難言的驚恐，在這朝議大殿內回蕩。
這幾句話，每一個字都像重錘，狠狠砸在這北元朝臣的心底。
聽到這。
滿朝北元文武大臣全部都是神色大變。
朝堂之上，一片嘩然，大臣們交頭接耳，臉上滿是震驚與擔憂。
此時此刻，這情況完全超出了他們的預料。
“怎么會？這怎么會？”
元帝此刻也完全呆滯了，表情僵硬，腳步踉蹌，仿佛隨時都要昏倒在地。
“朕的十萬鐵騎啊，這可是我大元最精銳的鐵騎，明軍怎么可能是對手？”
元帝的聲音中帶著一種絕望。
顯然。
他不愿相信這個事實，更無法接受這樣的慘敗。
“皇上，”失烈門見狀，立刻站出來，神色鎮定，語氣堅定的說道：“這其中…定有緣故。”
“不要太過擔心，我大元鐵騎天下無雙，明軍絕不可能是對手的。”
“而且大將軍選擇皇家牧場作為與明軍的對陣之地，這適合我大元鐵騎沖殺，勢不可擋，明軍就算再如何厲害也不可能是對手。”
失烈門試圖用這些話語安撫元帝，同時也是在給自己和朝堂上的眾臣幾分慰藉。
聞言！
元帝逐漸回過神來，像是抓住了一根救命稻草，眼中閃過希望的光芒：“沒錯，丞相你說得對。”
“朕十萬北元鐵騎，怎會落得一個潰敗之局。”
“就算明軍有千門火炮，可在我鐵騎面前，他也不可能勝。”
元帝一邊說著，一邊像是在給自己找理由，試圖說服自己這一切都不是真的。
回過神來。
元帝立刻看向了傳令兵，眼中帶著一絲期待，近乎祈求的問道，似乎想要聽到不一樣的結果：“告訴朕，這消息是假的。”
“皇上。”
傳令兵顫抖著身子，掙扎猶豫的說道：“這急報是真的，乃是三皇子親自上奏，更是得到了許多逃回衛城的騎兵兒郎們的證實。”
“朱應，是那明將朱應，他親手殺了大將軍。”
“不僅如此，我北元十萬鐵騎之所以會落敗，并非完全是被明軍正面擊潰，而是明軍事先設伏，擺下了一個專門克制我大元鐵騎的軍陣，讓我大元近乎半數騎兵被困于此陣。”
“最后，明將朱應率明國騎兵迎戰大將軍，正面擊潰我大元騎兵，大將軍也不幸被朱應所殺。”
急報兵低著頭，聲音越來越小，他甚至都不敢抬起頭，生怕被盛怒的元帝直接給殺了。
“軍陣伏殺？正面擊潰？”
元帝臉色徹底變得煞白，仿佛被抽去了所有的力氣。
噗通一聲。
直接癱坐在了龍椅上，眼神空洞，喃喃自語道：“不可能，這絕不可能……”
他幾近瘋狂的嘶吼著，聲音嘶啞，充滿了絕望與不甘。
“皇上息怒！”
朝堂上的群臣大聲高呼道，紛紛跪了下來，聲音整齊而響亮，試圖以此來平息元帝的怒火。
這一刻！
一股難言的壓抑氣息席卷了整個朝堂，讓人幾乎喘不過氣來。
“丞相，太尉，”
元帝雙眼通紅，死死盯著失烈門還有蠻子，聲音帶著顫抖：“你們告訴朕，怎么會敗的？這不可能啊！”
“皇上！”
失烈門立刻上前一步，恭敬的說道：“明軍狡詐，他們定然是用了陰謀詭計才勝過了我大元鐵騎。”
“但皇上無需驚慌，縱然鐵騎敗了，我大元還有數座衛城防守，還有數十萬大軍防守。”
“大元兒郎們定會誓死保護皇上，守護大元。”
失烈門的聲音堅定有力，試圖給元帝重新喚起信心。
“大元最堅固的十座邊城，被明軍奪了。”
“吾大元最強精銳，足可橫掃天下的十萬鐵騎，也被明軍給擊潰了。”
“如今剩下的兵力，真的能夠阻擋明軍嗎？”
元帝此刻已經有些慌了，他的眼神中滿是迷茫與恐懼，對未來充滿了擔憂。
“皇上放心，我大元兒郎一定會守護大元，保護好皇上。”
失烈門再次大聲的說道，展現他的忠誠。
“皇上。”
蠻子站出來，一臉鄭重，大聲的啟奏道：“臣還是那句話，吾大元疆土不可失，但皇上的安危則更為重要。”
“如今我大元鐵騎都敗了，可見明軍戰力強橫。”
“此番明軍來犯目的很明確，那就是要亡我大元朝廷，亡皇上。”
“為了大元昌盛，為了大元長存，還請皇上早日移駕祖地。”
“唯有如此，方可進退有度。”
“縱然他日都城有失，也可保皇上圣駕安全。”
蠻子的話語中充滿了憂慮，他深知此刻的局勢危急，希望元帝能夠為了大局著想。
更是為了保全他元庭的根基。
一旦元帝有失，他北元就真的完了。
而這一次，相比于第一次提出此建議時的排斥，這一次，元帝已然有了些動心。
不過。
他的眼神中還是有著一絲猶豫，雖然不想離開這奢華的城池，可想到自身的性命安危，似乎離開也并非那么難以接受。
想起鬼力赤之前統兵時的意氣風發，而現在卻被明將斬首，十萬鐵騎被重創覆滅，元帝除了肉痛外，更多的是深深的恐懼。
正待元帝準備開口應允，讓蠻子準備撤回祖地之事時。
“皇上，萬萬不可啊！”
立刻就有一個大臣站了出來，十分正色的反對道。
此人，正是鬼力赤的長子，也是鬼力赤所在部落的大公子，麻兒可兒。
如今鬼力赤已經戰死，那未來掌控部落的人大概率就是他。
“我父親為了大元，戰死沙場，死在了明將手中。”
“這都是為了大元，為了保護皇上。”
“如若皇上逃回祖地，這會讓駐守在衛城的無數兒郎寒心，更會讓我大元基業不存。”
“皇上乃是我大元的皇帝，更是我大元兒郎的支柱。”
“除非真的衛城失守危急都城，否則皇上萬萬不可退，要不然兒郎們士氣喪，大元必會被明國吞并啊。”
麻兒可兒一臉正色地說道，聲音洪亮而堅定。
聽起來。
他話語之中充滿了對元庭的忠誠。
但更多還是希望元帝留在都城。
“臣附議！”
“還請皇上三思！”
“皇上且不可撤回祖地啊！”
“為了大元江山永固，還請皇上坐鎮都城，臣等必與明軍決一死戰！”
緊隨著麻兒可兒的話音落下，一個個北元的大臣紛紛站出來反對，他們的聲音此起彼伏，在朝堂上回蕩，表達著他們的態度和決心。
就是不知道有幾分真心，幾分實意。
這一幕，與當初鬼力赤提議時的情景如出一轍。
“這……”
原本已經心存退意的元帝頓時猶豫了。
他的眼中充滿了糾結，一方面是對自身安危的擔憂，另一方面是對大臣們所言的顧慮。
如果真的因為他的撤退讓軍隊士氣盡喪，那無疑是將大元推向了更危險的境地。
而且，元帝也實在不想在祖地那種偏遠的地方長居。
“如若皇上有失，那才會讓我大元不穩。”
“你們心中所想，無非就是各自部落的利益。”
“如今時刻，難道你們真的要讓明國吞并我大元不成？”
看著大半個朝堂的大臣都站出來反對，蠻子十分憤怒的大喝道。
他的臉色漲得通紅，眼神中滿是怒火，對這些大臣的行為感到無比氣憤。
但，這根本嚇不到他們。
“太尉。”
麻兒可兒轉過頭，冷冷的對著蠻子道：“我父親為了大元已經戰死沙場了，難道這還不是為大元盡忠？”
麻兒可兒也是涌現憤怒，直接搬出了已經戰死的父親，而眼神也是毫不畏懼的凝視著蠻子，反客為主。
許多原本屬于鬼力赤的手下一個個都對蠻子怒目而視，朝堂之上，瞬間彌漫起一種詭異而緊張的氣氛，仿佛一觸即發。
面對這一駁斥，蠻子臉色一變，一時語塞，也不知道如何反駁。
畢竟鬼力赤是真的戰死了，這是無法改變的事實。
雖然以蠻子對鬼力赤的了解，絕對不可能丟掉自己的性命，但死了也就是死了。
“太尉，罷了。”
元帝嘆了一口氣，神色疲憊，沉聲道：“朕身為大元的皇帝，理當與大元兒郎共存。”
“歸于祖地之議，暫時就不要提了吧。”
元帝的聲音中帶著一絲無奈和妥協，他最終還是選擇了聽從大多數大臣的意見。
畢竟。
如若真的退了。
那整個朝堂的心都散了。
這些依靠各部落召集而來的兵力也就成了一個笑話，不會再堅守。
這些，元帝自然是清楚的。
“皇上圣明！”
麻兒可兒當即跪地一拜，臉上露出一絲不易察覺的得意之色。
“皇上圣明！”
許多大臣也是紛紛一跪，齊聲高呼，聲音響徹整個朝堂。
似乎元帝真的是無比圣明！
而蠻子看到這一幕后，眼中卻是帶著深深的無奈。
他微微低下頭，心中暗自嘆息，他已經看透了局勢，如若元帝繼續留下來，后果難料啊！
可是朝堂之上的大臣各有心思，他縱然看出了危機，卻也無力改變這一切。
“父親，你放心。”
在跪下去的麻兒可兒眼中，閃爍著野心的光芒，他在心中暗暗發誓：“你的愿望，兒子一定會替你完成的。”
大明都城，應天城。
城門所在，依舊是一片熙熙攘攘的景象。
陽光灑在地面上，給這座繁華的都城披上了一層金色的光輝。
來來往往的百姓，或挑著擔子，或推著小車，有序的排隊入城。
他們的臉上，有的帶著疲憊，有的帶著期待，還有的帶著一絲對生活的滿足。
畢竟大明都城，機會無限。
也正在這時。
“踏踏，踏踏踏……”
一陣陣急促的馬蹄踏動聲從城外官道由遠及近的傳來。
那聲音如同密集的鼓點，帶著一種急迫之感。
許多人紛紛停下手中的動作，好奇的向著城外官道看去。
只見三匹快騎向著應天城疾馳而來。
馬背上的將士神色專注。
他們的背后，各自插著令旗，在風中烈烈作響。
而在三個快騎身后，各自牽引著一匹無人的戰馬。
顯然！
他們是一路在驛站換馬騎行而來，只為了以最快的速度傳遞消息。
“急報臨都，速速開道！”
值守在城門的千戶立刻大聲喝道。
他的聲音立刻在城門前散開。
頓時。
原本有些擁擠的入城通道迅速被開辟出來。
眾值守城門的兵卒紛紛行動起來，他們手持長槍，維持著秩序，禁止任何人闖入這條緊急通道。
當這三匹快騎迅速靠近城門后，三個急報兵也是紛紛大喊道：“北伐大捷！”
“北伐大捷！”
他們的聲音高亢激昂，充滿了喜悅與自豪。
他們疾馳而歸，但大捷的聲音卻隨著他們的呼喊迅速傳了出來。
這也讓城外排隊的百姓，還有城內的百姓聽到了后，大多都是面帶喜色。
“北伐大捷？能夠稱之為大捷，必然斬獲不小。你們說北伐大軍是不是把元帝給擒下了啊？”一個年輕男子興奮的說道，眼中閃爍著好奇的光芒。
“不可能吧？北元就算再弱，他們也是雄踞一方的大國，人口加起來數千萬，應該沒有那么容易被打垮吧？”另一個年長一些的男子搖了搖頭，提出了自己的看法。
“我也覺得是，北元沒有那么容易被打垮的。”
“估摸著是在戰場上斬滅了北元諸多，又奪了多少城池了。”又有人附和道。
“反正作為大明子民，將那些韃子殺光才是王道，你們是不知道以前那些韃子有多狠。”一個老者握緊了拳頭，眼中閃過一絲仇恨。
“沒錯，大明必勝，必滅北元……”
許多百姓紛紛議論起來，他們的聲音交織在一起，充滿了對滅北元的期待。
而此刻！
三個快騎的急報已入應天皇宮內。
其中一個急報兵手持的急報竹筒。
一個手捧著一個木盒子，還有一個手捧著一柄劍。
快步向著奉天大殿而去。
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