在有著殺怪升級要素的電子游戲里，想要確認敵方怪物是否死亡有個非常簡單的辦法，那就是看看自己的經驗值是否增加。如果沒增加，那就意味著敵人多半沒有死，甚至說不定還會以第二形態再次出現在玩家角色的面前。
我的“爐渣”作為在殺人之后才會出現的物質，似乎與只有在殺死敵方怪物之后才會增加的經驗值有著異曲同工之妙。既然祝拾說過怪人制造者的本體就是意識網絡，而在毀滅意識網絡之后又增加了如此之多的“經驗值”，那就意味著應凌云肯定已經死在了我的手里。
但是，事實真的如此嗎？
一旦想到從意識網絡之中神秘出現的灰色霧氣，以及怪人制造者的本體應凌云很可能有著神印碎片的推測，我就無法以確鑿無疑的口氣宣布他的死亡。
方便起見，之后就依然稱呼死在我面前的怪人制造者為“怪人制造者”，而將其本體稱呼為“應凌云”。
神印是足以改天換地的終極神器，縱使其碎片亦是不容小覷。雖然現在的我無法有效利用自己手里的神印碎片，但是應凌云作為人道司的高層決策者，同時也是作為研究者，他很可能已經研究出了利用神印碎片的技術（假設他有神印碎片），能夠封殺異能之力的黑色霧氣，以及在最后關頭出現的灰色霧氣便是其證據。
那片灰色霧氣不止是能夠阻礙我的感知和超能力，也阻礙了我判斷應凌云的生死。在最后關頭操縱如此神秘莫測之力量的人物，卻像是路邊的雜魚一樣毫無懸念地死去，著實難以令人全身心地信服。
誠然，怪人制造者是認為自己的本體已經死去，但是他也說過離線的自己并不知道某些只有應凌云才知道的秘密，他在應凌云生死問題上做出的判斷是存疑的。
他對于神印碎片的了解僅僅是道聽途說，似乎不是完全相信應凌云有著神印碎片，甚至未必相信神印的存在本身。我能夠懷疑應凌云“因為有著神印碎片，所以未必會死”，他卻不見得能夠和我有相同意見。
我甚至覺得他的本體之后還會活靈活現地再次現身，而且還是再次擺出那副不可一世的姿態出現在我的面前。
我反復琢磨著自己的推測。慢慢地，我品出了一條真相。
或許我不止是難以相信應凌云會如此簡單就死去，我更是不希望自己再也無法見到他。
過去與我戰斗的那些怪人，孔探員、不死身怪人、換影怪人……他們臨死前的表情總是悔恨的，或者是狼狽的，亦或是絕望的。
而怪人制造者則展示出了不一樣的氣度，他清清爽爽地承認了自己的敗北，然后死去。
說心里話，我可能有些喜歡上他了。
在今后的冒險之中，我也一定會遇到真正的生死危機，什么時候死去都不足為奇。屆時，我想要如同他一樣泰然自若地迎接自己的死劫。事實上，從十五樓的地下室走出來之后，我就再也沒有認為過自己做不到，可未來總是未知數。現在的我對于怪人制造者產生了對于先驅者的尊敬。
就連分身都如此氣度非凡，本體又會差到哪里去呢？
雖然非常遺憾于未能夠經歷到自己想要的生死戰斗，但是我從另外一個角度得到了珍貴的體驗，真是塞翁失馬，焉知非福。
夜深之后，我和麻早差不多也要睡覺了。其實就和吃飯喝水一樣，我們沒有那么需要睡眠，只是一種不約而同的默契而已。
臨睡前，麻早向我提出了一個請求。
“你想要拿著神印碎片睡覺？”我問。
“是的。”
她點頭，然后解釋自己的動機。
她的想法非常簡單，那就是想要進入迷霧夢境。
既然我能夠靠著持有神印碎片進入迷霧夢境，那么她說不定也可以做到相同的事情。對她來說，迷霧夢境本身很可能沒什么吸引力，真正令她放心不下的應該是出現在迷霧夢境之中的二號小碗。
二號小碗正處于業魔化的生死危急關頭，麻早不可能不去重視。
我倒是不介意把神印碎片轉借給麻早，但是這其中有個障礙，那就是神印碎片的自動回歸現象——只要我把神印碎片扔到遠處，它就會在不久后自動回歸到我這里。有時候就算我忘記把它帶在身上出門，它也會自己跟過來，簡直就是靈異故事里的詛咒物件。
當然，這種現象在與我和神印碎片距離不遠的時候可能不會觸發。比如說在同一個屋檐下，麻早就有可能代替我持有神印碎片入睡。
只是實際測試效果不容樂觀。在由其他人持有的情況下，神印碎片的自動回歸現象變得更加容易觸發了。當我把神印碎片交給麻早之后，只要一不留神，神印碎片就會回到我這里。哪怕全神貫注地凝視著，也會出現回過神來目標便已經轉移了的結果。
說到底，神印碎片之所以會向我回歸，是因為與我之間存在著神秘的綁定關系。就算麻早能夠握著它入睡，它又真的會把身為非綁定者的麻早拉入迷霧夢境嗎？
或許麻早自己也不是沒有往這個方向思考過，因此昨晚才沒有第一時間向我提出這個主意，而現在的她則在沉思之后做出了決斷：“還有一個辦法。”
“什么辦法？”我好奇。
卻不想，她竟說出驚人之語：“我們可以牽著手睡覺啊。”
“什么？”我驚了。
她走到我的身前，主動牽起我拿著神印碎片的左手，掌心和掌心貼在了一起。
“只要這樣，神印碎片就依然算是在你手里。與此同時，我也可以握著神印碎片睡覺……而且我們兩個還可以同時嘗試是否能夠在今晚進入迷霧夢境，一舉兩得……”
說著，她似乎后知后覺地意識到自己的舉止過于親密，浮現出了赧然之色，聲音也變得底氣不足：“那個，我……”
我也覺得自己有些受到沖擊，忍不住確認：“就是說……你是要和我一起睡覺？”
“……對，就是這樣。”她慢慢點頭。
“一起睡沙發？”我還是有點沒回過神來。
“當然是睡床。”她想了想之后補充，“如果你討厭和我一起睡床，我也可以睡在床旁邊的地板上。只是那樣的話就要勞煩你把手伸到床下面，和我一起牽手了。”
“我不是那個意思。”
我重新整理了下思路，然后反問：“不怕我對你動手動腳？”
現在的麻早雖然對于我已經形成了伙伴意識，但看得出來她還是有著些許距離感。只有當其他人在場的時候，我才能夠感受到自己是被她區別對待的。
在誰都不會相信自己來歷的現代社會，只有我完全相信她，且能夠為她提供幫助，還可以拯救她在末日時代的唯一朋友——我確信自己已經是她不可或缺的人物。
可縱然是不可或缺的伙伴，我們也還是異性，而且沒有要好到可以說是親密的地步。所以我根本沒想到她會提出這種建議來，這放在我們最初相識的幾天是難以想象的。當然，我知道現在的她也沒有要和我曖昧的意思。
她以莫名其妙的眼神看著我，像是不理解我為什么會這么說，或者是無法想象我對她動手動腳的情景。
“你又不是換影怪人那種喜歡小女孩的變態，對我動手動腳也沒什么好開心的吧。”她一邊說話，一邊摸摸自己的身體，“嗯，雖然我也不算是孩子了，有的地方也在長肉了，但穿著衣服的話還是看不太出來。正常的男人對我這樣的應該是不會感興趣的。”
那可不好說，你還是不夠了解男人。
我很想要這么吐槽一句，只是為了避免她對我產生惡劣看法，我還是不要多嘴比較好。
我們最后還是敲定了這個牽手睡覺的方案。
雖然麻早在親密相處一事上表現出了羞澀，但是念及危在旦夕的二號小碗，她還是堅持了這個方案。我對于這種曖昧的展開也沒有假惺惺抗拒的意思，想必無論是從旁觀者的視角還是從我本人的視角都只會覺得自己是得了甜頭。
非要說的話，我還是有些忐忑的。因為我很在乎麻早對于我的看法，也確實不是沒有以看待異性的目光看待她過。和正值青春的異性同床共枕，這還是我第一次的體驗。不管怎么說麻早也是正處于敏感歲數的女孩子，我只能夠希望自己之后不會有無意冒犯的舉動，致使她對于我的好感度大幅度降低。
我姑且還是洗了個澡，以免身上有著不好的味道，然后換了身衣服回到臥室里，把床上的枕套、被套和床單都換成全新的。麻早見我這么用心準備，也禮節性地洗了個澡。一時間甚至都不知道我們接下來是要做什么了。
她沒有備用的衣服，我上次給她買衣服的時候也粗心沒買第二套。盡管也不是不可以把原本的衣服用賜福之力做個清潔，可既然都模仿我禮節性洗澡了，她也就禮節性換了身衣服。用的還是過去在我家里穿的我的衣服，也就是那身穿在她身上顯得松松垮垮的灰色長袖T恤和褲子。
一切似乎回到了剛剛認識的時候。
熄燈之后，我們一起睡覺了。
