聽著對方輕盈的腳步聲，猜測對方是不是小碗，我心里難免有著懷念的情緒。
似乎與小碗碰面的大多數場合都是差不多的模式。在某個特定的地點等待對方到來，聽著對方的腳步聲猜測是不是自己等待的那個小女孩。只不過這次我等待的地點已不再是虛境，而是現實的世界。
一個穿著黑色破舊斗篷、用兜帽遮擋住自己容貌的矮個子人，從遠處慢吞吞地靠近了我，動作相當謹慎，似乎還想著借助夜色和枯木遮擋住自己的身體，在暗中窺探我。可惜的是，來者的潛行功夫距離之前的神秘女性可是差了不止一個次元。憑借自己的視力和聽力，來者的身形和動作在我這里簡直就是一清二楚。
“是小碗嗎？”我直接出聲詢問。
聽到我這邊的聲音，對方連忙縮在遠處的枯木后面，好像是要扮演鴕鳥故作不知。緊接著，對方貌似后知后覺地反應了過來，發出了稚嫩而又猶疑的孩童嗓音。
“是……是三號先生？”她問。
因為在虛境里面我與其他人都是無法分辨出彼此容貌的，所以對于小碗的記憶，我更多的是建立在她的聲音上，于是這會兒很容易就分辨了出來，來者正是小碗。而小碗想來也和我差不多，可以憑借著聲音把我的身份辨別出來。
不過更加重要的原因，估計還是游魂備注在地圖上的文字內容。在那上面大概有簡單提及過我莊成就等待在這里。
“是我。”
為了增加自己這邊的說服力，我召喚出來一個火球。耀眼的火光把遠處小碗的身形都照亮出來，她顯然是被這個火球的出現嚇了一大跳，感覺她好像都想要轉過身去拔腿就跑了。
我這才反應過來，自己的法力波動聽說與災之大魔幾乎一致，而小碗則處于被災之大魔追殺的狀態，貿然展現出自己的法力波動當然會造成那邊的應激。
幸好小碗在虛境毀滅的時候也接觸過我的法力波動，她立刻就冷靜下來，朝著我這邊移動過來，同時摘下了自己的兜帽。
她的容貌也呈現在了我的眼里。
與我曾經在麻早的念寫照片里面確認過的樣子完全一致，同時與我在長安夢境里面見到的幼年祝拾——祝久幸的長相一模一樣。
整齊干凈的烏黑中長發、白嫩細膩的皮膚、惹人憐愛的容貌……現實中的小碗，簡直就是另外一個祝久幸。
小碗的真實身份，真的不是祝拾的夢之化身嗎？我再次產生了這個疑念。
我從充當凳子的石頭上站立起來，然后走到了小碗的跟前，說：“好久不見，小碗……或者應該說是初次見面？”
“好久不見，三號先生……”
小碗先是仿佛下意識地念了一句，然后用難以置信的目光看著我的臉龐，說：“三號先生，你真的穿越到這個時代來了？不是我在做夢？”
“這是現實。”我說。
“那么，麻早姐姐呢？你們之間應該有著強力的緣分綁定……難道她也和你一起穿越到這個時代來了？”小碗問。
“很遺憾，她沒有和我在一起。”我看向了另外一處，“游魂的書信上難道沒有說嗎？”
小碗也追隨著我的目光看了過去，游魂的遺體就平躺在不遠處。看到這具遺體，小碗先是愣怔了下，然后陷入沉默，走到了這具遺體的旁邊。
她輕輕地嘆息一聲，然后雙手合十，像是在為對方的靈魂而認真祈禱。
“他要我轉告你——‘謝謝你，實現了我的愿望’。”我說。
聞言，小碗面露復雜之色，念道：“感謝我嗎……”
“現在你已經和我匯合，即使之后災之大魔襲擊過來，我也可以幫助你將其擋下，但是你為什么會知道只要游魂恢復記憶，就可以幫助你擺脫危機？”我好奇。
“我也只是模模糊糊地產生了這種直覺而已。”小碗看著游魂的遺體，“‘只要這么做，事態可能就會往好的方向發展’——差不多就只有這種程度的預知。沒想到結果會是三號先生你穿越過來與我匯合。
“我不知道這種做法是否正確，說一千、道一萬，我也是以游魂先生服下三生石散死亡為代價，換取到了自己的安全。而對此，我甚至都沒有多少羞恥和罪惡的感覺，反而是為自己能夠與三號先生你匯合、為自己得以獲取繼續生存的機會而產生了安心和喜悅的情緒。
“三號先生，你會因此而討厭我嗎？”
她的話語聽起來多愁善感，當然其中或許也的確是有些真情實感，但可能也有想要觀察我情緒的部分。
小碗與麻早有著很多截然相反的地方。不光是麻早在很多方面遲鈍笨拙、而小碗則冰雪聰明那么簡單。麻早看上去是警覺冷靜的末日生存者，其實有著很多過度天真善良的地方，這可能是因為她具有足夠強大的力量，又在大多數時間過著遠離人煙的生活，沒有接觸過那么多爾虞我詐的氛圍。
而小碗則是反過來，看上去天真善良，其實有著警覺冷靜的內心。這可能是因為她弱小且容易受傷，一不留神就可能會死去。她知道如何在陌生環境下為自己找到保護傘，擅長把握身邊人的心思，明白如何表現自己、并看穿他人虛有其表的言行。
比起麻早，這個外貌只有十歲的幼女可能才更加像是一個冷酷的末日生存者。
我畢竟是從現代世界穿越到這個時代來的人，她可能是認為我或許有著與她不同的價值觀，會對她的行為產生一些看法。雖然我與她過去深入交流過不少事情，她也算是對于我有著不少了解，但那不過是在虛境那種抽離性的單調環境下進行的口頭交流。現在的我們才算是真正地開始了解彼此。
“游魂想要求得解脫，你幫忙指明了方向，他為報答這份恩情而提供了幫助——就是這么簡單的事情而已，沒有必要那么放在心上。”我說，“我現在打算埋葬游魂的遺體，末日時代在這方面有什么講究嗎？”
“如果要埋葬，那么最好是火化。”小碗給出了自己的看法，“先不說土葬可能會出現詐尸等怪異現象，遺體在一段時間以后也會被蛆蟲所啃食。
“末日時代并不存在正常的自然動物，從遺體上長出來的蛆蟲是一種普遍性的怪異事件。那不是真正的蛆蟲，更加像是一種象征死亡腐敗的現象。因此饑不擇食地吃下那些蛆蟲的生存者們也會被感染詛咒，輕則衰弱、重則死亡。
“我想游魂先生應該不會希望自己死后被那種東西所吞噬。”
既然她這么說，那么我就召喚出來火焰，把游魂的遺體一口氣火化燒成灰燼，之后將其骨灰用木頭盒子裝了起來。
這個木頭盒子是我拿附近的枯木即興做成的，就用這個容器來充當骨灰盒使用。在這種條件下也沒有辦法要求更多。本來是想著就地埋葬在地里的，想了想還是先收起來。說不定以后還可以找到其他山清水秀的地方埋葬，也算是對得起游魂的幫助。
甚至說不定以后我會設法回歸到現代世界。既然游魂的真正愿望是回家，那么將其埋葬在現代世界大概才是最合適的。
簡單處理完成之后，我和小碗便進入了下一個話題。
“三號先生……你到底是如何來到這個時代的呢？”小碗提問。
“在說明這件事情之前……你還要繼續稱呼我為‘三號先生’嗎？”我說，“這里可不是虛境，沒有必要遮掩彼此的身份吧。”
而且我估計所有的虛境使徒也都已經知道我的真實名字了。
并不是我對“三號先生”這個叫法有什么意見，不如說，我很喜歡這種神秘組織編號風格的稱謂，但是在脫離配套的背景之后，難免令人感覺不太對勁。以后或許還會再遇到其他人，到時候再使用這種稱呼的話，可能會招來一些奇怪的目光。
“就像是我稱呼你為小碗一樣，你也直接稱呼我的名字吧。”我說。
小碗眨了眨眼睛，然后試探性地稱呼：“那么……莊成哥哥？”
被她以清甜稚幼的聲音這么叫，稍微有些不好意思，我說：“直接叫莊成就可以了。”
“但是我都稱呼麻早姐姐為姐姐，當然也應該稱呼莊成哥哥為哥哥啊。”小碗說。
好像言之有理，而且一想到是與麻早配套的稱呼，我就覺得這樣也很不賴。
“好吧，那就這樣。”我點頭認同了。
小碗微微一笑，然后說：“那么莊成哥哥，關于剛才的話題……”
“嗯，事情是這樣的……”我詳細地解釋了自己進入末日時代的來龍去脈。
聽完之后，小碗似乎也慢慢地消化了對于我來到末日時代一事的情緒，然后露出了嚴肅的表情。
“以自己的性命為代價把你放逐到虛無之中的黃泉，以及出現在虛無之中的‘螢火蟲’……”她若有所思地說，“先不說前者是怎么回事，后者聽起來似乎要更加神秘……莫非這個‘螢火蟲’的本體是災之大魔？”
“我想這是不可能的。”我說，“這個‘螢火蟲’始終處于不動的狀態，而災之大魔一直都在追殺你吧？”
“是的，根據我的直覺，災之大魔此時此刻也在不停地搜索我可能在的地方。”小碗冷靜地說，“不過，就算這個‘螢火蟲’的本體并不是災之大魔，應該也是與末日時代存在著某種關聯性的存在。”
也是出于幫忙整理思緒的想法，我有意詢問：“何以見得？”
“因為莊成哥哥你就是追著這只‘螢火蟲’才會來到末日時代的。”小碗說，“既然在正式到達末日時代之后，你與這只‘螢火蟲’之間的聯系程度并未出現加深，那就意味著這只‘螢火蟲’的坐標很可能并不在末日時代的時空之內。
“話雖如此，如果是單純地處于虛無之中，那么很可能也無法起到指引你到達末日時代的作用。
“所以我是這么想的，這個‘螢火蟲’，會不會是處于末日時代與虛無之間的交界地帶呢？”
“交界地帶？”我卻是沒有想過這個方向，“可就算你這個假設有道理，我們又應該如何驗證呢？”
“很簡單，莊成哥哥。”小碗說，“接下來，我要強化你與這只‘螢火蟲’之間的聯系，而你則嘗試是否能夠直接觀察到對方所處的具體場景。”
