現代世界的水師玄武只要遇到火焰能力者，或者說是只要遇到有可能是朱雀傳人的對象，就會毫不猶豫將其誅殺。縱然對方是如同宣明那樣強悍的大無常，而自身不過是個大成位階獵魔人，他也不會善罷甘休，至少也要嘗試刺殺一次。以至于被外界傳言與火焰能力者之間有著不共戴天的血海深仇。
即使是在末日時代墮落成大魔，淪為了毫無理智的怪獸，他這份只要遇到朱雀傳人就必定會出手襲擊的執念，也依舊得到了一定程度的繼承嗎？
之前在廢棄福音院，大魔玄武大概率是追著神秘女性殺過來的，然而它在現身之后第一時間把獵殺目標切換成了我。這其中的理由或許不止是因為我是在場所有人里面最強大的，也是因為我當著它的面展現出了火焰能力，獵殺我的優先度要更高于獵殺神秘女性。
而小碗的話語里面更加吸引我注意力的是后半部分。
“你的意思是……雖然你無法把災之大魔追趕到自己的時間繼續拖延，但是可以做到主動把這段時間直接歸零？”我問，“這是怎么做到的？”
“這與災之大魔本身所具有的力量有關……”小碗看著我，“現在我基本上可以確定，災之大魔應該就是未來的莊成哥哥……
“退一步說，考慮到末日時代未必就是莊成哥哥原本所處時空的未來，災之大魔至少是相當于莊成哥哥的‘同位體’的怪物。你們有著幾乎一致的法力波動，這一點我想是不會出錯的。
“在此基礎上，我想要問一個問題……莊成哥哥，你是否具備‘操縱緣’的力量？”
“操縱緣？”我立即搖頭了，“說得不好聽一些，如果我具備這種領域的力量，我與麻早之間的關系從一開始就不會開始。”
“不要專挑不好聽的話來說啊。”小碗吐槽。
“聽你這個口風，莫非災之大魔可以操縱緣？明明是未來的我，或者是我的同位體？”我問。
雖然我的火焰力量在應用技能方面還有著繼續拓展的空間，但是再怎么拓展，我都不覺得自己的火焰可以出現與緣相關的力量。
莫非是與煉器方面的能力有關？比如說未來的我終于掌握了煉器之力，并且煉制出了能夠操縱緣的法寶，而災之大魔目前是在使用這個東西？
我提出了這么一個假設，而小碗則是否定了，“不……災之大魔并不具備足以創造出道具，或者是使用道具的理智。我可以肯定，這個操縱緣的力量，就是它本身所散發的力量。
“而正是通過對于緣的操縱，它才可以在沒有掌握我所在地點的前提下一步步地接近這邊。”
如果災之大魔鎖定小碗是通過“螢火蟲”或者熱能記號，那么小碗根本就做不到用逃跑拖延時間，一瞬間，災之大魔就會傳送過來。
也就是因為是在通過緣這一飄忽不定的力量在追趕，所以才有了被小碗保持距離的余地。
“就好像麻早姐姐的厄運之力可以對緣進行干預一樣，我的強運之力也可以在一定程度上對緣進行干預。現在的我就是無時無刻不在避免災之大魔通過緣之力量來鎖定我。”小碗說，“對于災之大魔來說，緣之力量應該只是自身的次要性力量，即使如此，哪怕我這邊還有著神印碎片之力的強化，我們之間的‘距離’依舊在不斷地縮小。
“而只要我這邊放松，甚至是主動撤銷緣層面上的躲避，災之大魔就會第一時間顯現到我所處的區域。”
我明白了她的策略，接過了她的話頭：“但是，如果大魔玄武也在同一片區域，那么災之大魔就會不得不立刻面臨一個對于自己充滿敵意，并且還對于自身屬性有著絕對性克制的天敵……”
“而站在被大魔玄武追殺的太歲軍的角度上，他們非但不會不歡迎正在被災之大魔追殺的我，還必須要熱烈歡迎我們。”小碗說，“因為我們可以提供一個在他們被大魔玄武追上之際轉移火力的最佳靶子，令他們免于滅頂之災……當然，在這個戰術執行的過程中，莊成哥哥必須盡可能保持低調，免得大魔玄武把火力從災之大魔轉移到你身上來。”
說著，她面露沉吟之色，推敲起來自己計劃的細節，“雖然也存在著災之大魔趕在大魔玄武之前造訪的風險，但是只要稍微做做包裝，或許就可以讓太歲軍誤以為這完全是合則兩利的大好事，然后讓他們幫助莊成哥哥搜尋那個地下室，或者是幫忙達成其他目的……
“太歲軍作為過去隸屬于福音院的勢力，內部有著一些福音院的高層干部角色，他們肯定掌握著無數關于末日時代的重要秘密……以及更加重要的，關于福音院時期的麻早姐姐的情報，也必須要從他們那里打聽出來……
“不止如此，他們那里目前沒有人神坐鎮。只要我用正位法天象地的力量在幕后偷偷做一些推波助瀾的工作，他們就會在外部壓力之下自然而然地全部變成莊成哥哥的手下……”
我提醒：“小碗，你肚子里的壞水要漏出來了。”
“呃……！”
小碗忽然回過神來，像是想要蒙混過關一樣心虛地說：“開、開玩笑的啦，我可沒有真的在想那么奸詐的事情！……”
“沒關系，我從一開始就沒覺得你是個腦子很天真的小姑娘。”我說，“以后你有什么想到的事情，直接對我說就是了。我有什么想法的話，也會直接對你說的。”
估計是一個人生活的時間太長了，過去身邊即使有人，也只有麻早那樣的遲鈍角色，小碗在虛飾自己這個部分上難免有著一些生疏的地方。
她好像非常在乎我對她的看法，從匯合的時候開始，她就有小心翼翼地試探過我對于她的反應，之后也在努力地表現出自己的能力和價值。
現在的我們可不是僅僅在虛境這一“虛擬實境”里交流的“線上人物”，而是要在現實中相處的活生生的對象，現實中的種種計算也會出現在我們的關系里。而小碗則表現得像是一只流浪了太長時間的小動物，雖然在努力地掩飾，但是可以感受到她心中的不安和寂寞。
我無法以精妙絕倫的話術安撫她，只能把自己的態度始終一貫地表現出來。
小碗看上去有點不知所措。
大約十幾分鐘之后，我們終于到達了生存者聚集地。
檀香在不久前出發前往的也是這個地方，純粹以出發時間前后差距來計算，說不定我可以在這個地方再次遇到檀香。因為已經知道了檀香與游魂是同一人物，所以這次我就不會再把檀香當成是路人一樣看待了，心里也是有些期待再次遇到對方的。
在與未來死去的他分別之后，又在遇到過去剛啟程的他——這種玄妙離奇的體驗光是在腦子里面想想就覺得非常新奇。
遺憾的是，別說是遇到檀香了，我看到的生存者聚集地也與自己一開始想象的截然不同。
這里的場景總體來說有些像是以前在電影院里看到的西部牛仔片的荒漠小鎮，只不過小鎮里所有的房屋都被摧毀了，像是遭到了一場壓倒性的火力襲擊。房屋大多數都是木質結構，我稍微檢查了下分布在周圍的木頭建材碎片，發現這些木頭都腐朽得很厲害。
能夠推測出來，這處生存者聚集地遭到毀滅的時間點甚至不是不久前，而是很久以前的事情了。
“這處聚集地原本就是這個樣子的嗎？”我問小碗。
“不是……”小碗搖頭，“看來，我們到達了想要到達的空間，卻沒有到達想要到達的時間。”
“你無法主動回歸到自己上次停留在這個地方所處的時間段嗎？”我問。
小碗看了看周圍的風景，先是認真思考一番，然后無可奈何地搖頭。
看起來，盡管她可以自由自在地到達自己想要到達的空間，卻無法在時間方面擁有相同的自由度。
仔細想想也是合情合理。如果小碗可以做到這一點，那就意味著，她可以自由自在地穿越于末日時代的過去和未來。那樣也就不需要游魂付出性命的代價了，她可以直接穿越到游魂服下三生石散之前的時間就與我達成匯合，甚至是在我穿越到末日時代之前就守在我的“降落點”，我一睜開眼睛就可以看到小碗的臉。
而現實是她并沒有做到這樣的事情。
臨死前的游魂，之所以會選擇讓檀香獨自來到這處生存者聚集地，由他負責轉告小碗前往廢棄福音院所在區域和我匯合，而不是讓我陪同檀香一起來到生存者聚集地和小碗匯合，大概也是為了避免我們無法進入有小碗在的時間段。
游魂只能根據自己的回憶判斷檀香獨自一人的話可以進入那個時間，卻無法判斷兩個人一起的話是否還可以如此。隨機傳送現象的運轉機制與黑箱無異，說不定多一個人就是加入新的變數。那樣可能會讓我們與小碗失之交臂。
我和小碗先檢查了一圈這片廢墟小鎮，接著在一處廢墟底下發現了一些尸體殘骸。
死因五花八門，有的是死于鈍擊，有的是死于利器傷，也有的是被燒死或者被電死的等等。盡管不知道兇手是誰，不過有件事情可以肯定，毀滅這處生存者聚集地、并且把這些人殺死的，并不是怪異，而是另外一批人類。
“這些人……一部分是原本停留在這處生存者聚集地里的隊伍，還有一部分是陌生人。”小碗做出了判斷。
聞言，我再次辨別了下這些尸體殘骸，看看檀香是否在里面。理所當然的是，檀香不太可能會死在這種地方。我沒有找到他的尸體。
“怎么辦？雖然不知道是什么人把這處生存者聚集地給毀滅的，但是這樣我們就無法從這里的生存者隊伍打聽到太歲軍的位置了。”我說，“不如我們先退出這個地方，然后重新進入，試試看能不能隨機進入到他們還活著的時間段？”
“那是做不到的。”小碗搖頭，“換成是其他的生存者或許可以，但是我們很困難。就以我自己舉例，我之所以能夠在末日時代選擇自己移動的目的地，是因為我能夠以正位法天象地的力量得到混沌時空殘留的秩序性的庇護。
“拜此所賜，我也不會莫名其妙地遇到‘來自于其他時間段的破滅性自我’，或者是被隨機傳送到時空破碎得連生命都無法在其中存在的超危險地帶。
“然而，這種秩序性既是一種保護，也是一種禁錮。在我進入某個地方之后，后面次數的進入就只能進入其未來，而不能混亂地進入其過去。
“莊成哥哥身上也有著相同的秩序傾向，你應該已經重新建立了自己的時間軸吧？再結合你現在逐漸恢復的法天象地，我可以感知到你正在無意識地鎮壓自己周圍的時空，使其呈現出符合你主觀意識的秩序性……而在結果上，與我的情況是一樣的。
“不需要很長時間，你就可以做到像我一樣，在末日時代前往自己想要前往的地點，而反過來說，你也會變得無法前往‘自己覺得到不了的地點’。”
聽上去與法力是相同的道理。
基于理性和智力而操縱法力，可以使得法力呈現出復雜而又精巧的效果，卻也會被自己所遵循的因果邏輯體系所束縛，無法施展出“超出自身理智范疇”的術法。反倒是某些拋棄理智的狂人和怪物，可以施展出來一些盡管原始、卻混沌到無法描述的奇跡。
我和小碗已經克服了末日時代所帶來了部分風險和麻煩，卻也無法享受到因此而產生的部分方便。
線索到這里就斷了嗎？考慮到掃把星之力暫時被強運之力給壓著，可能也無法指望純粹靠著運氣繼續推進局面了。
“莊成哥哥，你不是問過我以前是如何收集情報的嗎？”小碗看著地上的這些尸體殘骸，“雖然和我原本設想的表現機會不太一樣，但是正好可以用在這里。”
