周青峰在末世掙扎求生時，時常饑一頓，飽一頓，不得不依附各種勢力當牛馬。
當時各路團伙勢力如同雨后春筍般涌現，大多又像泡沫般迅速破滅，或者被其他更強的勢力兼并。
凡是能在殘酷末世扎根的勢力，無一不是組織森嚴，裝備精良，冷酷無情，背后或多或少有著軍方的影子。
當‘鄉下人’副總統遞來‘懷恩·赫伯特’的檔案，周青峰表面上不動聲色，心跳卻驟然加速。
他認得這個人，“不死者懷恩”，以及其所統領的神秘組織‘不死者’。
相比其他四處掠奪資源和地盤的勢力，‘不死者’行事低調，人數不多，卻掌握著精湛的醫學和制藥技術。
周青峰曾給‘不死者’當雇傭兵，替他們搜尋末世中茍延殘喘的幸存難民。
‘不死者’偶爾會對外出售一些強化藥劑，周青峰也曾用過，效果出奇地好，副作用也相對較小。
在末世算得上是某種極為搶手的“品牌貨”。
周青峰曾數次見過‘不死者’的頭領，也就是懷恩·赫伯特。
他曾小心翼翼地詢問過對方，為什么要費盡心思收容那么多衣衫襤褸、面黃肌瘦的幸存難民。
當時，周青峰孤苦伶仃的，懷揣一份卑微的期盼，潛臺詞是：“你們能不能把我收編了？我也想找一份能穩定活下去的工作和環境。”
如今，他早已不記得“不死者懷恩”具體說了些什么，只記得對方投來的那輕蔑而冰冷的眼神，那意思很明確——“你，不配加入我們。”
直到許多年后，‘不死者’被另一個大勢力吞并。
周青峰曾在一個廢墟酒館見到‘不死者’前成員，請對方喝一杯后聊了半宿。
得知‘不死者懷恩’試圖尋找完美的進化路線，自己辛辛苦苦為其收容的幸存難民基本變成被圈養的實驗品。
至于強化藥劑，‘不死者’對外出售的不過是些次級品，真正珍貴的高級貨是他們自己內部專用的。
但在朝不保夕的末世，周青峰也沒啥抱怨的，能用上就已是萬幸，哪里還敢奢求更多？對方愿意賣給他，就已經是天大的恩賜。
周青峰手里攥著懷恩·赫伯特的檔案，走出‘白房子’，思緒發散，又回到自己曾經闖蕩的末世廢土。
他依稀記得在廢墟酒館的聊天中，那位‘不死者’前成員醉醺醺地吐露一些在當時看來無關痛癢的秘密。
‘不死者’在北美可不止一兩個基地，足有十幾個，全都是末世前軍方搞醫學研究的研究所改建的。
而且不是那種藏在深山老林里的隱秘基地，而是水電暖氣啥都有，生活條件相當優渥的小鎮。
畢竟‘不死者’自己也不愿意待在封閉的避難所里過苦日子。
周青峰還去過幾處‘不死者’的基地，只是那時的他不知道那些看似普通的地方有多重要而已。
“另外……懷恩·赫伯特現在有沒有搞出那個‘不死者衛隊’？”
不死者”這個組織在末世的眾多勢力中規模算不上龐大，但其直屬衛隊的戰斗力卻相當強悍。
正版的“X強化劑”效果驚人，能將人體機能提升到匪夷所思的程度，但其有效率卻低得令人絕望，不足百分之一。
而懷恩·赫伯特手里有一種弱化版的‘X強化劑’，雖然強化上限不高，藥效也無法持久，但其最大的優勢在于極高的適應性。
大概十分之一的人都能成功承受藥劑的改造，且副作用相對較小。
正是憑借這種能夠批量強化，“不死者”才能打造出一支數量穩定且實力遠超常人的衛隊。
在外界看來，這些衛隊成員仿佛擁有不死之身，即使身受重傷也能迅速恢復，這也是“不死者”這個名字的由來。
發散的思緒逐漸收縮，周青峰掏出手機，點開自己的備忘錄。他很早之前就開始將末世回憶記錄下來，那都是些歷盡千辛萬苦保留下來的生存經驗。
在備忘錄中就有關于‘不死者’的記錄，以及其基地的具體位置和大概見聞。他正打算瀏覽一遍，加深記憶手機響了。
電話是幕僚長打來的，約‘哈登’私下見一面。
對方開門見山，“哈登，有些話我必須直說了。你干掉阿爾文上將的事情，在華盛頓特區已經是半公開的秘密。”
他頓了頓，觀察著周青峰眉眼間的反應，試圖先聲奪人，掌控談話的主動權。
“那些被你捏住把柄的家伙沒一個是老實的。他們暗地里串聯，迫切地想要給自己找一條后路。
你給那些混蛋制造了太大壓力，是他們眼中最大的障礙，首要的目標就是把你除掉。”
幕僚長拋出這個重磅炸彈，意圖給周青峰一個措手不及的震撼。然而，回應他的只是周青峰一聲冷漠的：“哦然后呢？”
“然后……”幕僚長心中暗自驚詫于‘哈登’異乎尋常的冷靜.他定了定神，繼續說道：
“副總統也被你的手段嚇到了，他覺得你這個人有點……難以控制。可除了你，他又實在找不到其他人能如此干凈利落地解決問題。
只要等他把握住權力，坐穩‘白宮’的位置，遲早會把你當成一枚用過的棄子，一腳踢開。”
“所以……”周青峰依舊是那副波瀾不驚，仿佛聽到的一切都與己無關。
幕僚長不經意間與‘哈登’的目光交匯，只覺得一股冰冷的寒意瞬間席卷全身。
對方的眼神似乎沒有絲毫人類的情感，看誰就像看著一具毫無生命的物體——其實是周青峰戴了類似‘美瞳’的隱形眼鏡。
幕僚長心頭不由自主地打了個寒顫，開始懷疑自己是不是打錯了算盤，眼前這家伙軟硬不吃。
但此刻見了面，話也說出口，只能硬著頭皮繼續下去，“哈登，你一直在華盛頓特區編織自己的人脈關系網，甚至不惜動用一些……過于兇狠的手段。
那些企圖暗算你的人，他們終究是需要向上通報才能絆倒你。副總統對你的態度，也需要有人向你通報。
難道你不想在‘白房子’里也擁有自己的人脈嗎？”
“哦……”周青峰喉嚨里發出一聲低沉的輕呼，他冰冷的表情終于有些暖意。
他還真有些不太習慣這種被人主動拉攏的感覺——過去總是他費盡心思去籠絡別人，今天倒是頭一回有人主動向他伸出橄欖枝。
“閣下，您想要什么？”周青峰反問道。
幕僚長沉吟片刻，壓低聲音道：“哈登，你對懷恩·赫伯特及其‘X項目’有多少了解？”
“知道不多。”周青峰坦然回答，沒有掩飾。
“‘X項目’有一種強化劑。”幕僚長的語氣突然變得激動起來，“那東西很危險，效果卻又強得令人難以置信。
我手頭掌握一些絕密資料，顯示懷恩·赫伯特搞出了一種劃時代的生化產品。
它能大幅度強化使用者的身體機能，讓人更年輕，更強壯，甚至更長壽！
知道嗎？經過這次疫情，所有官僚階層都對‘X項目’著迷，他們明知道這玩意兒很危險，卻又像飛蛾撲火般渴望得到它。”
幕僚長嘆了口氣，繼續道：“懷恩·赫伯特大概是察覺到了什么危險，又或者有什么別的想法，他居然帶著自己的整個團隊躲了起來。
不，不能說是躲起來，而是肯定有某個強大的勢力在暗中庇護他，搞得我們現在想找人都找不到。”
他又目光灼灼地盯著周青峰，“哈登，你的能力很強，這一點毋庸置疑，但你缺乏真正的根基。
目前，國土安全部、軍方的情報局、聯邦調查局都派人介入了此事，但我對那些家伙并不看好。
而你的‘效率部’人手太少，根本稱不上是一個專業的調查機構。
但我可以給你提供一切必要的幫助，條件是，你找到‘X’強化劑后，必須分我一份。”
周青峰訝然問道：“你能幫我什么？”
“我可以動用‘白宮’的名義幫你調動軍隊，甚至可以給你手下那支不成氣候的‘志愿者’隊伍一個正式的編制，就掛在特勤局的名下。”
幕僚長拋出了極具誘惑力的條件，“這樣一來，你將不再是赤手空拳的光桿司令，手底下終究會有一支能夠調動的武裝力量。
屆時，你不僅僅擁有權力，更擁有與之匹配的實力。”
當初恩斯特曾想組建一支“醫療志愿者”隊伍。
但由于福奇提前宣布疫情結束，這支隊伍只招募了寥寥百余人便停滯不前，如今更是面臨解散的危機。
很顯然，幕僚長敏銳地察覺到了‘哈登’手下這支不倫不類的隊伍，索性順水推舟，送上一個正式編制，讓周青峰能夠名正言順地指揮他們。
周青峰的思緒飛快地運轉著，權衡著其中的利弊。
片刻之后，他微笑的伸出手，與幕僚長緊緊握在一起：“愿我們合作愉快！”
和幕僚長達成口頭協作后，對方提供了更多更細節的情報。
懷恩·赫伯特簡直就像一只深海里的八爪魚，在失蹤前已經將整個華盛頓特區的官僚階層牢牢纏繞。
他的觸手遍布“政、商、軍、教、衛”各個領域，與形形色色的人物都建立了盤根錯節的聯系，構建了一個利益共同的龐大關系網。
難怪‘白房子’的‘鄉下人’會信不過那些官僚，因為他幾乎被完全架空。
相比之下，周青峰的手段就顯得簡單粗暴得多，如同闖入瓷器店的野牛，將那些高高在上的官僚們撞得七零八落，用野蠻的方式逼迫對方臣服。
這些錯綜復雜的情報被一股腦地提交給了“灰鯊”，讓他從龐大的數據海洋中抽絲剝繭，找出關鍵的線索。
“維克多，你為什么要找這個人？他很重要嗎？”“灰鯊”坐在輪椅上，幾塊巨大的顯示屏閃爍著冰冷的數字和圖表。
“波特，你想不想站起來？”周青峰沒有正面回答，而是拋出了一個不可能實現的問題。
‘灰鯊’當即呆住。
多年來，他無數次渴望重新擁有自由行走的權利，但殘酷的現實一次又一次地將他拉回冰冷的輪椅。
那些權威的醫生都曾斷言，他壞死的神經和萎縮的腿部肌肉永遠也無法重新煥發生機。
但周青峰的話不一樣。
“你說的‘X’強化劑……能讓我站起來？”‘灰鯊’的呼吸變得急促。
“我不能給你任何肯定的答復。但如果那玩意兒對你有效，至少能讓你變得更強壯，或許……能刺激你的神經和肌肉再次生長。”
哇哦‘灰鯊’發出連聲輕呼，心頭有種莫名的悸動，對身體康復有了強烈渴望。
“好吧，讓我來看看‘X項目’背后到底藏著什么？”
他轉過身，操控著輪椅轉向面前的屏幕，開始在龐大的政府網絡數據庫中，搜尋著一切與懷恩·赫伯特相關的蛛絲馬跡。
“注意查一下北卡羅來納州的利波勒，田納西州的戴斯堡……”周青峰一口氣報出了好幾個地名。
這些都是他曾經作為“不死者”的雇傭兵時，奉命押送那些幸存難民前往的“基地”所在，或許隱藏著關于“X項目”的關鍵線索。
交代完‘灰鯊’，周青峰又找來恩斯特，問道：“你手下那些‘志愿者’還有多少？”
“只剩十來個還能聯系上。”恩斯特不好意思的撓撓頭，“他們都有家人需要照顧，原本當‘志愿者’也是為了獲取些便利。現在.”
周青峰聽得若有所思，反問道：“你是不是在華盛頓特區招募的人手？”
“是啊。”恩斯特呆呆的答道。
“笨啊。”周青峰怒其不爭的罵了句，“你找一群吃喝不愁的首都大爺來當‘志愿者’，人家當然不干了。”
哦.恩斯特恍然大悟，“我應該找些生活不如意的人來當‘志愿者’，是嗎？”
周青峰‘嗯嗯’兩聲，讓恩斯特去找些合適的人手。但他又覺著這‘看門’的不靠譜，咬咬牙摸出手機，撥了個號碼出去。
“康格斯警長，你愿意來特勤局掛職嗎？對，白宮特勤局，最高級密級，保衛總統的那種。”
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