漢水。
洵口。
此地距西城一百余里，水師逆流而上仍需二日。
自襄陽馳援西城的潘璋、馬忠、丁奉所引五千水師，這幾日幾可謂晝夜不息。
纖夫六七千人日夜輪替，即使到了深夜、凌晨，仍有將士點火指揮兩千余纖夫在岸邊賣力拉船。
不時有纖夫看不清道路而落水，但縱使如此，也沒有人想過用繩索將他們一一牽連或別的什么。
即便如此，潘璋自襄陽至此仍用了九日。
九日六百里，算不得慢了。
他不得不懷疑，司馬懿究竟是怎么僅用八日，便從千里之遙的宛城馳至上庸的？
這其中絕對有水分。
天已蒙蒙亮，潘璋睡夢之中，忽然有人敲響了船室。
篤篤篤的敲門聲有些急促，潘璋猛地睜開眼睛。
“怎么了？”推開門后，潘璋神色有些警惕。
“平北將軍，右將軍來使！”親衛道。
潘璋聞言皺眉一滯，推開親衛往甲板走去。
“何事甚急？”見到步騭軍吏，潘璋問道。
“見過平北將軍！”那軍吏先是與潘璋見禮，繼續道：
“趙子龍、高伯翼昨日引漢軍至孫恭營前！
“大有破盟與我吳軍一戰之意！
“望您速速馳援！
“還有……”
不及使者話畢，潘璋將之打斷：
“什么廢話！
“難道我不想速速馳援嗎！
“我船隊每日只休息兩個時辰，這才將將趕至此處，不可能再快了！
“哼，我就不信了，蜀鎮東鄧芝尚未復命，蜀賊安敢作亂？！
“真若如此，我便讓蜀賊看看，當年斬得關羽的刀，如今鄧芝斬得斬不得！”
那使者見潘璋如此，這才接著沒說完的話道：
“右將軍有言，讓您務必看好鄧芝，莫要讓他逃了！”
“在我舟船之上，他如何能逃？！”潘璋不屑冷哼一聲，睥睨道。
“放心吧，他已被我軟禁在馬忠戰船之上，若敢擅逃，便殺之！”
言罷思索兩息，又道：
“不過，既然步子山說蜀賊已有破盟一戰之意，命馬忠把那廝綁起來便是。”
說著，潘璋便命船隊停下。
金鑼號角聲一時回蕩山谷。
船隊緩緩停下。
然而還不及潘璋下令，岸上突然急匆匆跑來一人。
“不好了平北將軍！”馬忠部下上氣不接下氣，對著潘璋的龍首戰艦大喊道。
“鄧芝適才破窗跳水而逃！”
“什么？！”潘璋手扶船舷，驚怒失色。
步騭派來的使者亦是猛地一驚，不可思議地看著潘璋，片刻后也不顧上下尊卑，怒斥道：
“平北將軍！
“你剛剛還說什么？！
“怎么能讓鄧芝逃了？！”
“馬忠呢？他干什么吃的？！”潘璋不理會步騭的使者，對著馬忠部下怒喝。
馬忠部下答道：“討寇將軍已率人去追了！”
聞聽此言，潘璋心中稍稍一安。
至少鄧芝逃走之時馬忠發現了。
“可曾見他往何處去了？！”潘璋隨即問道。
“往洵水上游河谷去了！”馬忠部下忐忑答道。
“洵水上游？”潘璋微微一滯。
“什么時候的事？”
“一刻鐘前！”馬忠部下答。
聽到此處，潘璋眉頭緊皺不散：
“一刻鐘前？”
由于漢水山道過于狹窄，一萬余人的隊伍，前后相隔近十里，首尾不能相望。
丁奉在前開路。
潘璋居中調度。
馬忠則負責殿后。
潘璋下船，來到北岸：馬忠帶了多少人去追？”
馬忠部下看這位怒發沖冠的平北將軍逼近自己身前，頓時心生怯懼之意，忐忑出言：
“稟平北將軍，我家討寇將軍帶了百余人去追！”
言罷，此人便避開潘璋目光。
這位平北將軍奢侈貪財，每于駐軍之所設立軍市，與吳軍中人貿易市買，且為人喜怒無常，時不時劫殺吳軍將士以獲其財物。
大吳至尊念其有功，未予深究。
可以說寵愛非常，無人敢惹。
來報信的馬忠部下頗有私財，加上他上司馬忠看管鄧芝不力，此時生怕自己會被潘璋斬了。
就在其人忐忑恐懼之時，潘璋狠狠往他膝蓋上踢了一腳，其人直接摔倒在地。
“萬一鄧芝逃入山林，馬忠帶的百余人，怎么找得到？！
“你回去再帶五百人…
“算了，我自己去！”潘璋言罷跳上一艘走舸輕舟，順流而下。
洵水。
自西北往東南而流，匯入漢水。
馬忠率百余人順著河道往西北一路狂奔。
由于道路草木叢生，一直都未能見到鄧芝其人，但鄧芝跳水逃生，渾身濕透。
順著鄧芝留下的腳印、水跡及被踩踏的草木一路追蹤，馬忠等人倒也沒有追丟。
只是連著追了七八里，他們著實有些累了。
馬忠啐了一口，歇息片刻，不知道鄧芝五十歲的人了，怎么還能這么有氣力。
停了幾十個呼吸工夫，馬忠率眾人繼續追擊，然而追不半里，鄧芝的蹤跡忽然不見了。
馬忠將人散開四處尋了一會兒，無一人發現蹤跡。
“將軍，在這里！”
洵水岸邊，隨馬忠南征北戰，一并斬得關羽、關平首級的親軍督指著洵水北岸高呼道。
馬忠迅速奔來。
凝目朝洵水北岸一望，果然望見了消失的鄧芝，只見其人此刻正在浮水北渡，游泳速度很快，泳技赫然很是不錯。
剛才他也懷疑鄧芝可能在潛水北渡，只是朝洵水上下看了許久都沒見人露頭，這才放棄了。
現在想來，其人竟是在潛水。
由于弓弩寶貴，涉水易損，即使帶過去也不能產生任何作用，馬忠等人盡棄弓弩后浮水北渡。
登岸后，又順著鄧芝的蹤跡往西北追了一里有余。
“將軍，他跑不動了！”馬忠親軍督指著前方大呼道。
“我能看不到嗎！”馬忠朝旁邊草地啐了一口，胸膛劇烈起伏。
又是跑步又是游泳，將近十里，縱是猶在壯年的他都有些難受，更何況年逾五旬的鄧芝。
見鄧芝佝僂腰身停在原地不動。
馬忠扶刀出鞘，率眾緩緩接近。
行至二十余步，卻見適才佝僂著腰身喘氣的鄧芝忽然直身，片刻后舉起手中弓弩。
馬忠見鄧芝弩箭對著自己，卻也不懼分毫，反而嗤笑一聲：
“至尊有命，你若擅逃，便說明蜀已有破盟一戰之意，可斬你首級遞于襄陽，你可有遺言否？！”
馬忠放屁呢。
曹魏當前，倘若漢吳開戰，吳國就是兩線作戰。
即使漢吳破盟，孫權也不可能再做這種不留后路的事情了。
一旦西城戰敗，鄧芝死了，則步騭、留贊、孫恭這些人只要被擒，首級絕對留不住。
鄧芝情知馬忠在放屁，手中弩機仍舊高舉，對準馬忠胸膛。
漢軍將校皆知鄧芝好弩，先帝為褒獎鄧芝，曾特地命尚方署為鄧芝打造了一臺六石大黃弩。
此弩從不離身，即使此次去見孫權，鄧芝仍然帶著。
一路順漢水而下，兩岸猿聲啼不住，鄧芝不時以弩射猿為樂，所發輒中，使得諸葛恪等吳人為之側目。
只是如今此弩已泡過水，弦馳弩散，所以即使被鄧芝手中那臺大黃弩對著，馬忠亦絲毫不懼，率眾前行。
“鄧芝，還不束手就擒！”馬忠的親軍督對著鄧芝喝罵，并率幾名手下護在了馬忠身前。
親軍就是干這個的。
馬忠卻一把摒開了手下，對著十余步外的鄧芝嗤笑道：
“你有種便射！
“我若死了，你也活不了！
“若此，則吳蜀之盟因你而破！
“這難道就是你此行見我大吳至尊的目的？！”
其人言罷，大搖大擺上前。
而就在其人舉步之時，卻見鄧芝嘴角輕蔑一笑，伴隨著眼中不屑之色升起，手中弩機輕輕一扣。
弩矢飛馳。
“——嗖！”破空之聲響起。
如此近的距離，馬忠根本反應不及胸便已中了一箭。
其人本能地手捂胸膛，一臉的不可思議。
他不明白，何以鄧芝手中之弩泡了水仍然可用。
“擒住他！”他此時感受不到痛覺，暴喝一聲便拔刃向鄧芝沖去，數十吳軍亦隨其后。
千鈞一發之際，吳人身后的山林草木中突然爆發出一陣大喝。
“——殺！”
“——屠吳狗！”
“——為關公報仇！”
喊打喊殺之聲若驚雷乍起，馬忠及一眾吳軍前奔的腳步無不停住，驚愕惶恐朝身后望去。
天色將明未明。
不知數十還是數百道身影手持弩機向他們奔來，口中喊殺聲不停。
馬忠及所領百余吳人見此情狀，腦子俱是一片空白，神色懼是惶恐無狀，不明白為何此處會出現漢軍。
他們沒機會明白了。
漢軍手中弩矢俱發。
慘叫之聲滿山遍谷。
洵水兩岸山林，驚起飛鳥無數。
“吳狗，給我死！”關興近敵棄弩后一馬當先，提著刀紅著眼不顧一切沖向吳軍。
一刀一個，一刀一個。
刀刀封喉，血滿衣袍。
吳人一個又一個倒下。
“哪個是馬忠？！”殺得滿臉是血的關興似鬼似魔，一把揪住一個吳人，將刀橫在其脖梗之上。
那吳人驚懼得不敢言語。
眼睛通紅幾乎鼓暴而出的關興沒有再給那吳人言語的機會，手中刀用力橫抹。
將其丟在地上后又迅速逐上一吳人，擒住：“馬忠何在？！”
“我…我…饒命…饒命啊……”那吳人被嚇得失了禁，屎、尿一時俱出。
關興的腦子此刻已徹底被復仇所占據，根本不與其廢話，一刀將之封喉斃命，繼續殺向其余吳人。
未幾，逃無可逃的吳軍盡皆伏地乞降，聲淚俱下。
唯有一人站著。
關興持手中刀緩緩上前。
不知是不是失血過多，馬忠面色慘白，一手捂住胸膛，鄧芝所射弩矢自他指縫露出。
他現在知道了，鄧芝手中弩為何泡了水還能用。
深深看了一眼十余步外的鄧芝，他扭身望向提刀朝他走來那個血人。
“你是誰？”馬忠斜睨那人，覺得有些莫名其妙，不知為何此人執著于要尋馬忠。
待那臉上滿是血污，完全看不清五官之人走至他身前，他才發現，那人眼睛鼓暴，不知是被鮮血沾染還是什么，猩紅可怖。
“你…你…你是？！”當他從那猩紅可怖的眼神中讀出了復仇的意味之時，原本故作從容不屑的神色終于消失不見，取而代之的亡魂喪膽，驚恐萬狀。
話未言罷，他便眼前一黑。
那道血紅的身影向他撲來。
他被撲得猛地向后倒地，喉嚨被死死掐住，呼吸不得，伸手去拔那雙掐住他喉嚨的大手，可那雙大手力氣奇大無比。
就在他因缺氧而腦袋空白，雙手兩腳不住胡打亂舞之時，那雙死死掐住他喉嚨的大手終于松開。
他大口大口地喘氣，眼前的世界因眼睛充血而變得通紅。
數息過去，他稍稍緩了過來。
騎在他身上那人的面目，確實與被他殺死的關羽有幾分相似。
“呵……”他發出一聲冷笑。
“關羽是我殺的，如何？”
“可惜…可惜…
“你沒能看見他與你兄關平跪在我面前請降求饒的樣子。”
此言甫一落罷，他眼前那人猙獰的面目驟然靠近，瞬間遮蔽了他的整個視線。
“——啊！”他臉上傳來一陣難以忍受的劇痛，剛才被鄧芝弩矢射中都一聲未吭的他，此刻發出一聲駭人的慘叫。
鄧芝站在一旁，冷冷看著。
隨關興而來的將士群情激憤。
許久過后，馬忠終于再也沒有氣力喊叫。
關興才開始一刀又一刀刺在馬忠身上，待馬忠徹底沒了氣息，復又一拳一拳砸在馬忠臉上，砸得其人整個面額都凹陷下去。
砸到最后幾乎沒了氣力，已是淚流滿面的關興才終于起身，一刀斫下馬忠首級。
等潘璋及步騭使者趕到之時，河道附近已躺了一地的吳軍尸體，一個活口也無。
驚愕、迷茫之中，一眾吳人終于在洵水上游尋到唯一一具已失了首級的尸身，從身形輕易便能判斷，確是馬忠無疑。
其人衣物盡褪，身受不知數十還是上百刀，無一完膚。
耳、鼻、指、甲、齒、肉。
尸身四周……零零散散。
潘璋看著這一切，愕然又恍然：
“是關家子來了……”
洵水上游。
漢軍一路向西北而行。
洵水的源頭，是子午谷。
子午谷的盡頭，是長安。
鄧芝問關興：“安國，怎么是你來了？”
關興手中提著馬忠首級，怒火已經平息下去，神色之中更多的是對父親、兄長的緬懷：
“鎮東將軍，陛下說，若鄧鎮東果真入洵口，那便說明漢與吳間必有一戰，所以讓我來殺吳狗。”
原來，劉禪在安排好關中諸事之后，便與趙廣、關興、麋威諸將趕赴漢中。
行至斜谷時，遇到趙云來使。
信中說，鄧芝已赴吳與孫權商議西城歸屬之事。
但趙云與鄧芝皆以為，孫權多半不會善罷甘休，在與鄧芝相商后，就會遣精兵猛將馳援西城。
所以趙云與鄧芝決定，約定一個時日，如果鄧芝失期三日不歸，便說明吳軍正在路上。
信中還請求天子，遣人自長安入子午谷，再從洵水源頭順流而下，在洵口，也即洵水入漢水口幾里的范圍內接應鄧芝。
鄧芝已告訴孫權，若吳不主動放棄西城，則漢吳必有一戰，勿謂言之不預。
而鄧芝已失期六日。
大漢必須先下手為強。
漢水以西。
吳軍北營。
漢軍浩浩蕩蕩而至。
一刻鐘前，吳軍已經拆毀了溝通南北的木橋，百余水師舟船已順流而下，趕至戰場。
如此一來，吳軍水師就被分割成了三個部分。
一部分在吳軍北營側翼，掩護孫恭營寨。
一部分在漢水中段，即高翔昨日驅趕吳軍之所。
最后一部分則扼守漢水南口，防止漢軍水師順流而下。
待漢軍全部趕至戰場時，吳軍已經嚴陣以待，等候許久。
趙云、高翔沒有立即發動進攻。
見吳軍不敢輕動，于是三軍從容著甲列陣，又原地休整了一番。
而此時，太陽雖未升起，但天已然大亮。
“開戰吧。”趙云對高翔道。
ps：原文在審核眼里太血腥了，被后臺審核的管理員主動刪改了三百多字，連標題都給我改了。
