萬歷十五年的農歷六月末，紫禁城上空烏云盤踞，望之如天降兇獸，幾欲擇人而噬。
欽天監官員候在皇宮之外，等候傳喻。
不久，大太監張鯨慢條斯理的走了出來，細聲細氣的說：“走吧，高監正，皇上如今不愿面見大臣，你這次面子可大了！”
“承蒙廠公傳喻，下官才得以面圣，有勞，有勞。”
隨即，二人一前一后，依次入了內殿，隔著珠簾來到皇帝面前，高監正急忙下拜，還未開口，萬歷皇帝朱翊鈞已經先發話了。
“高愛卿，近日星象可有異動？為何京城總是烏云密布，狀似兇險？”
“啟稟皇上，臣正要奏明此事，臣近日夜觀星象，西南有將星移位，天狼星異常明亮，主兵禍將起，此京城之兆，應于西南，還望陛下早做準備。”
萬歷皇帝聽了，面色一肅，不勝煩擾的道：“朕知道了，朕剛調走了縱兵擾民的劉綎，百姓才得修養，難道又要再起紛爭？”
“陛下，西南之地，亂象叢生，急需御史查辦，施以教化，安撫民心，臣建議……。”
“準了，張鯨，你速擬一道圣旨，召……就擢蘇酂為巡按御史，配發印信，即刻啟程巡按云南，不得有誤，高愛卿，還有他事嗎？”
“回稟陛下，暫無他事，只是此次星象確實不同以往，還需多加重視，老臣告退。”說完，高監正便退了出來。
他站在宮門口，又朝西南方向望了望，心中有些忐忑。
大明西南邊陲，云南承宣布政使司駐地云南府。
自三年前開始，緬甸就不停寇邊，只是前年冬天，大將劉鋌奮力廓清，大敗酋首，這才使得邊境稍安。
此時街道上人來人往，雖不如京城氣派，但也自成一片繁華。
一列馬隊自街上穿行而過。
一威武大漢騎在馬背上，身后還跟了不少隨從和家眷，從總兵府一路出來，街上行人，凡是見了他的，都唯恐避之不及，真如看鬼一樣看他。
但是此人卻絲毫不以為意，依舊騎著他的高頭大馬走在前面，這時此人的心腹手下謝世祿在一旁嘆了口氣，這一嘆氣不要緊，不知因何緣故自己騎了多年的黑馬卻突然像是受到驚了一般，嘶鳴一聲就朝著人群中沖去。
街上的人群見狀，急忙四散奔逃而去，然而人如何能跑的過馬？眼看有幾個百姓就要遭殃，這時身后突然有一股大力替自己拽住了韁繩，謝世祿驚慌間回過頭來一看，正是自己跟隨多年的上司。
謝世祿擦了擦頭上的冷汗，不覺又對這位老上司多了幾分敬佩。
“你隨我征戰這些年，怎么連馬匹還能控制不住？”大漢責怪道。
謝世祿不敢吱聲，抱拳謝罪。
就這么一眨眼的功夫，不知道哪來的衛兵已經到了馬隊跟前。
為首的官員走到馬隊面前，高聲喊道:“此馬隊何人牽頭？速速出來說話。”
謝世祿見狀，調轉馬頭，來到那人面前，也喊道:“你是何人？連副總兵劉大人也不認識嗎？”
“你就是劉鋌？”那人上下打量了一下謝世祿，搖了搖頭，“就這副德性？”。
謝世祿頓時被氣的面紅耳赤，但是又不好發作，大喊道：“我身后的才是劉鋌大人，我是他的副將謝大人，把你那對招子放亮點！”
不料那軍士卻嘿嘿冷笑兩聲，不以為意的說:“原來就是個副將，也敢在本大人面前大呼小叫，你家主子現在不過也就是個剛被貶職的游擊罷了，還輪不到你跟我說話，還不速速退下！”
“放肆，反了你了！”謝世祿說著便順手拔出了腰間的佩劍，見狀，兩邊的軍士瞬間劍拔弩張，形勢突然變得嚴峻起來。
這時在一旁觀望了許久的劉鋌拔馬來到兩人面前，低沉著嗓音，開口道:“我知道你，我早年曾在土司思順的營帳中見過你。”
那長官聽了，臉色微變，稍有些遲疑，繼而又擺出一副有恃無恐的樣子，蠻橫的說:“是又怎樣？不過是個游擊，也敢在城中縱馬傷人，按大明律，相關人等都要治罪！”
那長官話音一落，周圍街市上竟不約而同的響起了喝彩之聲，謝世祿把眉一橫，怒目向周圍掃視了一圈，眾人這才又安靜下來。
“真是一群刁民，大人，此人故意刁難我等，我看剛才黑馬受驚也是這些人等所為。”謝世祿忿忿的說。
劉鋌卻不表態，那長官說要拿人，但是眾軍士攝于劉鋌的威名，也都不敢輕舉妄動。
就這么一會的時間，天空中飄來幾片烏云，頓時狂風大作，天氣反常了起來。
圍觀的民眾漸漸退去，從中間讓開了一條道路，這時只聽得一聲“巡撫大人到”傳來，兩邊百姓于是分分下拜。
花頂轎子抬到面前，一五十多歲老者從里面顫顫巍巍走了出來，正是大明云南巡撫劉世曾。
謝世祿，劉鋌等人也下馬來拜，兩邊各收了刀兵劍刃。
“哎，我說，劉大人卸職回鄉，老朽公務繁忙，不及遠送，劉大人不會怪罪吧？”劉世曾說著朝劉鋌拜了一拜。
劉鋌趕忙還禮，口中忙不迭的說:“不敢當，不敢當。”
而一旁的那個官員此刻不知該說什么好，就這么尷尬的立在原地。
半晌，劉世曾轉過身來，像是剛看見他似的，驚呼道:“呦，這不是齊將軍嗎？怎么？也是來為劉將軍送行的嗎？”
“那是自然，那是自然，劉將軍有平定云南之大功，今日雖因事去職，日后定還會東山再起的，齊某自是要來替劉將軍送行。”
“呵呵，齊將軍果然看的透徹，你知道這點就好，云南府乃府衙重地，沒有要事還是不要帶著軍士在城中肆意穿行，驚擾到了百姓可不好。”
“是，大人教訓的是，屬下這就告退。”撇下這么一句話，姓齊的將軍便帶著軍士轉瞬消失在了大街上。
劉鋌見狀，忙拜道:“多謝巡撫大人替在下解圍。”說完，大手一揮，手下會意，徑直從后面車箱中端下了一個黑匣子，里面裝的自然都是真金白銀。
劉世曾擺了擺手，道:“這次就免了吧，這黃白之物，拿多了倒也燙手，你要不是因為這個，也不至于丟官回鄉。”
“巡撫大人教訓的是，這次的事情是我考慮不周，唉，沒想到被思順小人抓住了把柄，現在悔之晚矣。”劉鋌說著嘆了口氣。
而劉世曾卻同時也嘆息著說:“只是你一走，這云南之地，怕是又要不得安寧嘍，蠻莫要地，落入思順之手，思順為人，首鼠兩端，貪財忘義，本不可大用，而今卻執掌要沖，領有兵權，此日久必為禍矣。”劉世曾一邊搖著頭，一邊卻用余光打量著劉鋌。
劉鋌略一思索，道:“大人莫要憂慮，思順為人反復，即使作亂，亦不成氣候，大人只需控制其錢糧即可，至于此次進軍密堵、送速，我軍中有一把總名喚杜斌，按前戰觀之，實為可用之才，有此人在，我軍可獲全勝也。”劉鋌說完，又行了一禮，翻身上馬，拜道:“巡撫大人，劉某去了，后會有期。”
望著漸行漸遠的劉鋌等人，劉世曾面露苦色，如今自己年歲以高，邊事卻又不斷，正所謂非我族類，其心必異，云南地處邊陲，百姓之中魚龍混雜，治理難度之大可想而知，而如今劉鋌一走，他更是如同少了左膀右臂一般。
劉世曾又望了望南方的天空，這時他突然想起，幾日前史官上報說，西南極邊之地應上天將星升起，然星象明滅不定，主禍不單行。劉世曾心想難道這將星應在了杜斌身上？
“來人，迅速去往孟養，給我調查一下這個叫做杜斌的人，看看他到底有什么能耐，竟能讓劉鋌交口稱贊！”劉世曾吩咐下去之后，又顫顫巍巍的走回轎子，打道回府了。
而剛才起就聚集在云南府上空的烏云，此刻開始向南方擴散，覆蓋住了整個天空。
