號角震天，震撼大地的密集腳步與攻城器的轉動聲，預示著總攻的開始。
后方攻城營區的軍士大聲向士兵喊叫：“——放！！”
一排巨型拋石機的繩索被放開，沉重的配重從機架上隨重力落下。
巨大的杠桿將無數熊熊燃燒的火彈投向數百米外的高墻，火焰與煙霧在空中劃出一道道軌跡，以隨軍工程師們計算后的精確準度，呼嘯間砸在城市的堅壁內外。
無數爆開的油脂將烈焰灑落在城垛與塔樓之間，蔓延的火勢，逼迫早已疲憊不堪的守軍四散躲避。
數架巍峨高聳的云梯塔車，同步前進，在屢次進攻中，被維斯特領士兵填平的崎嶇壕溝，再也無法阻擋這些龐然大物，其后，頂著大盾的士兵們也尾隨塔車緩緩逼近城墻。
一隊隊悍勇的騎士與士兵塞滿了攻城塔車的數層空間，云梯塔車頂端的弓箭手們，借著箭塔層的掩護，與城墻上密集的箭雨射得有來有回。
一聲聲咔嚓爆裂的巨響，是巨弩發射的強矢貫入了塔車。
幾個倒霉靠木墻得太近的維斯特領戰士，被那足以洞穿龍膚的巨弩穿透鎧甲，瞬間釘死在了桿身上沒了動靜。
破空的火矢與燃罐也紛紛于攻城塔表面撞破，木制塔身隨之燃起大火 但這些傷亡，卻仍不足以阻止攻城大軍發起的攻勢。
終于，當最后一座城內的巨弩塔樓，在拋石機的轟擊下垮塌，一臺臺如刺猬般插滿箭矢的云梯塔車，抵達了城墻近前。
轟然放下吊橋，寬闊的板橋為進攻者鋪平了道路。
敞開的高層塔車大門中，維斯特領的重甲騎士和來自諾斯尼亞的野蠻戰士一馬當先沖了出去，頂著盾牌的步兵也魚貫而出，率先登上了火焰彌漫的城頭。
“——殺！！殺光他們！”
各式各樣的喊殺聲沖天而起血與火的交響，此消彼伏，持續到了幾乎黃昏。
廝殺之中，當最后的守軍放棄了抵抗.
這最后一座臨近雙峽城的商道城市也淪陷在了奧蘭德.或者說，大維斯特領與諾斯尼亞人的聯軍手中。
拿下了勝利，大維斯特領的軍隊卻并未急著進城，只是任由那些來自諾斯尼亞的蠻子們沖入城市，哄散間掠奪堪塔達爾人的財富和奴隸。
燃起火盆的城外大營中，奧蘭德西部的領軍諸將，在維斯特領聯軍的統帥帳下集結，像是等候著什么。
一身戎裝甲胄的伊妮絲也在其中，她扶著象征意義的佩劍，輕扇折扇，揮去縈繞在面前的血腥味，盡管少女已然在數月間逐漸習慣了這股味道。
數個時刻的等待，天色幾近入夜，一隊騎士匆匆趕回大營。
“諸位大人！雙峽城依舊沒有任何動靜。”
聞言，居于上首的聯軍統帥，奎爾岡伯爵率先笑了出來。
其他奧蘭德西部貴族也輕松了許多。
摸著愛犬的拉赫曼伯爵拍了拍趴在腿上的碩大狗頭，扭頭看向不遠處坐在一側的伊妮絲，老顏大慰道：“真有你的，小殿下，你這來來回回的折騰，真把雙峽城里的傻子徹底嚇成烏龜了。”
“還不能高興得太早，拉赫曼大人，烏龜殼可是很硬的，既然他們不敢出來吃下誘餌，那我們接下來就只能繼續打硬仗了。”伊妮絲輕笑道。
奎爾岡伯爵點點頭，對諸位領主命令道。“大家回去休息吧，之前安排的幾位閣下，明早率三千人去烏薩托領支援陛下，拉赫曼閣下你的兩千人留下，和諾斯尼亞人駐守這座城市，其余人隨我集結北上，敲敲雙峽城的龜殼！”
散了大營中的軍議，離開一眾滿是汗味和血腥味的男人堆，回到帳篷，伊妮絲在阿加莎的服侍下卸甲，不顧形象的一頭栽倒在毯子上，舒舒服服的長出了一口氣。
兩個多月的謀劃，終于讓自己這么一個手無縛雞之力的小丫頭，得到了維斯特領主們的足夠尊重。
要知道，除了騎士團里從各家各戶網羅來的貴族次子、私生子們，不管是她的王女身份，還是自己想盡辦法換來的西灣女爵頭銜，都并不能讓西部的老領主們給予重視。
尤其那些經歷過十幾年前內戰的前朝老貴族，伊妮絲清楚，這些人打心眼里，不會將一位篡奪之君在戰后生的小女兒放在眼里。
畢竟自家的父王，登上王位前也不過是赫查一郡之地的伯爵。
論血統法理的話，上兩代王室嫁出去的女兒所生的各支旁親，奧蘭德境內多得是。
好在，隨著為代表維斯特家統軍的奎爾岡伯爵出謀劃策，三場大戰役的勝利，一步步剪除了雙峽城周邊的勢力，西部聯軍終于接受她提出的作戰計劃。
雙峽城當然難打，但她也并不打算真的要聯軍強攻堅城，如今只要圍死雙峽城，直到戰爭結束就行。
一座關隘再牢不可破，它存在的意義也是為了守護什么，而按現在她心中的推演，當南征結束，奧蘭德的西南邊陲就要向南延伸一大片了，到時雙峽城徹底淪為一座孤城，就是能守到天荒地老也沒有意義，南征將要結束之時，就是雙峽城談條件開城投降之日。
也幸好，用許諾的戰利品和情報，成功和諾斯尼亞人達成了暫時的盟議.
伊妮絲翻了個身，望著黑黢黢的帳篷頂。
不然，對抗堪塔達爾西部趕來的費爾康軍隊，只靠維斯特領諸此次前來的兵力，根本無力困死雙峽城。
沒有正在大陸西南沿海，四處出擊劫掠沿岸城市的諾斯尼亞人牽制堪塔達爾人，這方案也無從談起。
那粗野的諾斯尼亞首領，雖然對自己口不擇言，但只要對方足夠出力，忍耐一下對方的荒唐言辭也不是問題。
當然，她也看得出來，這來自諾斯尼亞巴洛威家族的老首領，只是在談判時試探自己的氣度，這是個狡猾兇狠的老狐貍，絕非敖拉德那樣的愣頭青。
和諾斯尼亞人合作無疑很危險，自己開出的條件，堪塔達爾西部的費爾康家族八成也開得出來，如果有其他機會，她絕不會冒此風險，只希望，堪塔達爾人近些年，在海上因遠洋航路而與諾斯尼亞結怨頗深的情報無誤。
那位龍喉城大海商“羅蒂先生”的消息一向很準，希望這次也一樣。
若是能聯絡上“弗洛雷斯人”諸國就更好了，比起狡猾野蠻的諾斯尼亞人，那些長著龍角的大個子，在大陸諸國間信譽好得多，并且聽聞弗洛雷斯人的海上艦隊也比諾斯尼亞更強大。
最妙的是，龍角人與烏利亞、堪塔達爾的關系極差。
只可惜，他們在大陸最南端，實在太遠，來不及遣使商議。
思忖間，少女只能嘆息世事變化莫測，這場南征來的太突然，她根本無法提前布置，實在難以做到算無遺策.
就像拉赫曼伯爵口中有關堪塔達爾東部的傳聞。
亡靈災禍？
尸鬼對她來說不算稀奇的存在，伊妮絲見過哈維展示喚起死尸的巫術，也見過噩夢森林里出現的那些行尸。
樣子是嚇人，但其實也就那么回事，一般的行尸和魔法創造的骸骨亡靈，只要不被嚇得慌手慌腳，受過戰斗訓練的士兵，一個打五個不在話下。
而對于武勛騎士而言，如果只是那些呆傻普通尸鬼，恐怕它們還沒同等數量的活人士兵威脅大。
況且，聽說過去通宵此道的巫師，能控制幾百具尸體都算了不起了。
可幾十萬乃至數以百萬？西大陸有那么多巫師嗎？
真的還是假的？若確鑿無誤，這又會對西大陸眼下的局勢造成什么影響？
伊妮絲無奈，信息太少了，她被困于眼下的戰事，也沒法派人去打探這匪夷所思的事情真偽。
但聽聞這消息是那位荊棘花家的獅鷲騎士帶回來的？
如果是萊昂閣下的話，這荒誕的情報，可信度應該不低 大陸以西如火如荼的戰爭籠罩著大地。
而迢迢千里之外，與奧蘭德還隔著堪塔達爾、瑟瑞安兩國的“費魯王國”，暫時未被遙遠北方發生的戰火波及。
可當來自圣庭王國和瑟瑞安的教會使者先后抵達，山中國度的王宮中，便陷入了前所未有的激烈爭吵。
御前議政持續了數日，朝臣們仍沒吵出結果，王座上的老國王聽著大廳中紛擾不斷的爭論，消磨著耐心，默默權衡。
爭吵的兩派，一方代表著王國南方諸地的領主，另一派則代表北方領主，以及國內的圣陽教會祭司們。
針鋒相對的核心在于，早在圣庭與瑟瑞安的使者到來前，費魯王國就已經在集結軍隊，山中之民察覺到邊境外烏利亞人大半年來的空虛，如今似乎是奪回西境舊土的好機會。
但原本的計劃，無疑與現在知曉的可怕消息起了沖突。
大軍現在是去南邊，與兄弟之盟的“瑪拉肯王國”一起發兵，討回曾被烏利亞人奪走的領土。
還是接受教會的求援，進入瑟瑞安境內支援北方的友邦？
“.諸位大人，如果瑟瑞安的情況屬實，我們若不將那災難遏制在瑟瑞安境內，即使從草原人手里奪回西南的土地又有何用？北境外一片坦途，要是等到大禍臨頭再后悔，就太晚了”費魯的王太子在大廳中擲地有聲。
一位費魯北部的領主附和道：“既然底涅希恩的使者也已經去了‘瑪拉肯’求援，南邊想必很快就會傳來消息，我們何不等等盟友的意見，若瑪拉肯的陛下放棄討伐烏利亞人，決定出兵北上支援瑟瑞安，那我們光靠自己，也難以承擔獨自西征的風險。”
老國王似乎被長子和北方封臣的話說服了：“諸位不必再爭，瑟瑞安人內亂剛息，又逢大難，費魯不能無動于衷，百年來，若非北方友鄰的援兵，我們如何打得退烏利亞人的屢次進犯.再耽誤恐怕生變，不管南邊是什么意見，我們或許都該償還這份恩情了。”
說著，費魯的老國王起身，抬手對長子下令：“卡爾，你從原本集結的軍隊中分出一萬人，先去瑟瑞安，與那位阿萊克大主祭的軍隊匯合，若見北方災難是實情，那吾不日就提全軍北上親征。”
有了國王做出決斷，議論平息，原本打算西征的大軍很快便在一道道命令下做出調整。
就在王太子領兵集結之時。
費魯王城北方山隘，數百公里外的瑟瑞安國土上，那遮蔽日月光芒的陰云，也正自西向東，緩慢的擴散著 瑟瑞安東部。
居于戰火剛剛消弭的王城中，阿萊克坐在王城圣殿的日輪雕像下，老邁的右手微微顫抖，翻看手中一份份從西部傳來的種種噩耗和災禍，沉重的心情越發悲憤。
作為管轄瑟瑞安教區的大主祭，在以護教軍鎮壓了國王挑起的突然背叛后，他如今已成為了這片王國實質上的統治者。
但此時此刻，阿萊克毫無半分喜悅。
他意識到自己或許早就陷入了一場陰謀。
瑟瑞安國王帶領世俗派貴族突然挑起的內戰，試圖顛覆教會權力這幾乎和堪塔達爾東侵，進攻羅蘭納爾圣城同時發生。
當初來勢洶洶的堪塔達爾人是棋子。
那叛逆信仰的國王和世俗貴族也是棋子。
只為從教會手中奪走圣城。
此前帶領圣陽護教軍，身陷長達數月的東部內戰無法脫身，當得知圣地陷落遭到血洗，大神廟恐被堪塔達爾人所染指 那一刻，阿萊克羞愧中幾欲自裁，以贖圣地在自己這任大主祭手中淪陷的大罪。
但他知道不能那么做，還不能一死了之，必須挽回錯誤，懲戒背信的國王，并親手奪回圣先知的安息之地。
可現實是，如今莫說奪回圣城，就是連遏制突如其來的又一場滔天災難，手中的力量都捉襟見肘。
一座座西部的城鎮了無音訊，他如今只能爭分奪秒的聯系西境領主們攜民東撤，在王國中部構筑防線。
神諭者御座派遣的六萬底涅希恩援軍尚未抵達，手里的三萬瑟瑞安護教軍兵力不足。
失去了羅蘭納爾的龐大教會財富，阿萊克慶幸還能將王室的財庫打開，用抄沒那些叛教貴族的領地資產，盡可能招募起新軍，抵抗來勢洶洶的災厄。
他不知道自己和圣庭四處派出的使者，能否打動北方的奧蘭德，南方的費魯、瑪拉肯，現如今，多災多難的瑟瑞安仍只能孤軍奮戰 正焦頭爛額之際，阿萊克瞧見麾下的祭司匆匆進殿。
“主祭，一支從底涅希恩王國趕來的騎士團剛剛抵達城外，他們的大團長想要覲見您。”祭司表情有些怪異的稟報道。
“是御座派遣的先鋒到了嗎？”阿萊克聞言不由感到了振奮。
“這他們好像不是教會派來的圣陽騎士.”祭司不由得越說越小聲，一咬牙湊到近前，對大主祭道：“看旗幟紋章，那些人是從‘圣湖’來的，好像是，傳說中那支‘伊拉利爾騎士團’.”
“圣湖派？”阿萊克主祭的表情也變得有些古怪起來。
這幫人，可是圣陽信仰里一支特殊的“異端”。
他們規模不大，但極為獨特。
因為，其信眾根本不拜圣陽，而只信仰“伊拉利爾”本人。
這異端教派，在傳說中圣先知曾沐浴過的圣湖附近生活，并建立了數座修道院，以飲下圣湖之水為榮，對先知本人朝拜。
而所謂的伊拉利爾騎士團，便是這個小教派中最著名的武裝。
不過有傳說，這個騎士團的歷史，其實還要早于那小教派本身.甚至，某些大膽的推測，判斷其還要早于如今的“圣陽教會”，阿萊克自然不信這鬼話。
“這些.‘騎士’，也是來支援瑟瑞安的嗎？”雖然虔誠的阿萊克非常膈應異端，但作為圣先知升天之地的大主祭，自我安慰了一下，對方畢竟也是先知的崇拜者，勉強還是咽下了批判的詞匯。
典籍記載，教會歷史上并非沒想過取締這個不尊圣陽的異端教派。
但經過歷任神諭者御座的親自調查，卻最終給予了他們特赦，允許了圣湖派的存在，恰好這小教派似乎也沒有擴張的意圖，便一直在那圣湖附近，延續至今。
祭司猶豫著答道：“好像不是為了瑟瑞安的事，他們說，去年年末，圣湖出現了奇跡，騎士們都聆聽到了先知的聲音，如今他們正在大陸上，四處尋找那先知圣諭中的圣地。”
“圣諭？這些異端也能得到圣諭？”
阿萊克實在忍不住了，受不了一點這種的異端言論，他可不信除“神諭者”以外的人自稱聆聽神言，歷史上看，這樣的家伙無一例外都是招搖撞騙之輩，應該塞進火化爐里，直接用神圣的烈焰給點了，以免禍害世人。
搖了搖頭，他問道：“既然如此，這些家伙不繼續去找，跑來找我做什么？”
“他們說，這九個多月來未曾找到那圣地，但最近得知先知升天之地遭遇災禍，覺得與蒙獲的圣諭有關，便趕來尋找線索，他們想詢問您，有沒有聽說過那陌生的地名。”祭司答道。
“什么地名？”阿萊克無奈的問道。
“阿瓦隆。”
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