歇腳龍巢酒館大廳。
角落某處視野開闊，能同時望見旅店大門與二層樓梯的酒桌。
“嘎吱。”
似是難以承受金屬板甲的沉重，四條椅腿撐落地面微微顫抖，發出凄厲的哀嚎。
特里威廉身體后傾，輕靠椅背。
英俊的面孔之上還殘留著自然而親切的笑容。
身后，原本坐著夏南一行人的餐桌只空蕩擺著幾個餐盤，酒館侍者正麻利清理桌面。
另一邊通往二層的樓梯間，則隱隱傳來逐漸遠去的腳步聲。
“隊長，怎么樣？”
耳邊，有手下壓低聲音湊近問道。
“應該不是。”臉上的笑意隨指尖輕點桌面而逐漸消失，取而代之的，是一抹更深的思索。
特里威廉微不可察地搖了搖腦袋。
“或許只是碰巧路過。”
“真就這么巧？”坐在桌子對面，同樣穿著制式裝備，但精良程度稍遜一籌的騎士詫異道，“偏偏就在這個時候，一位來自遙遠紐姆的城主二公子，突然出現在熔鱗鎮？”
“隊長，我覺得沒那么簡單。”
對此，特里威廉沒有回話，只是為自己倒了一杯冰水。
一口飲盡，擦去嘴角的水漬。
那雙在海安等人面前從未落下過善意的眼眸，只剩下如此刻隨喉管淌入胸腹的冰冷。
作為莫爾頓公爵領下最為年輕的騎士長，以不到三十歲的年紀便已經將職業等級提升到lv5，正在謀求晉階轉職的銀鍍騎士。
特里威廉在隨行五名同為職業者的騎士中，享有最高的領導權，是小隊的隊長。
而他們此行從黏樹領跨越山脈來到熔鱗小鎮的原因，自然不可能是郊游亦或者送信之類的事務。
他方才對護送海安回領地拒絕的理由，并非胡亂編造的托辭。
而確是有要務在身，需要留守在小鎮之上。
特里威廉了解“犬牙小隊”，認得小隊隊長“勞森”。
他也清楚地知道，那幾位膽大包天的冒險者曾經謀劃著什么。
想要闖入一頭成年紅龍的巢穴，并安全地從中取出一件寶物，是莫爾頓公爵大人也難以做到的事情。
“犬牙小隊”針對這次行動謀劃了將近兩年的時間，而作為曾經自己的同僚——雖然他成為職業者時對方已經離任，勞森隊伍的反常行為早在一年前便已經被公爵大人的密探所發現。
大量收購的針對魔法陷阱的偵測解除道具、火焰抗性藥水，甚至是某次于拍賣行中針對一柄破龍匕首的出價……
但凡有心探察，并不難猜到“犬牙小隊”的計劃。
而他們的目標，在小隊隊長勞森曾經在公爵府邸擔任過護衛工作，可能知曉部分隱秘，本人甚至還是紅龍襲擊事件親歷者的情況下。
大概率也就只有一個——
莫爾頓公爵遺失的傳家寶物。
說句實話，對于犬牙小隊異想天開的計劃，不管是自己還是公爵大人，都不認為這個連超凡級別職業者都沒有一位的冒險者小隊，能夠有成功的機會。
但畢竟事關莫爾頓家族的傳承寶物，即使可能性再小，哪怕只是百分之零點零零一，也有確認的必要。
這便是特里威廉一行人停留在熔鱗鎮的原因。
駐留在紅龍巢穴附近唯一的人類聚集地，不管犬牙小隊計劃最后成功與否，只要有人還活著，就必須來到此地補給休息。
失敗是預想之中，而倘若勞森等人真受到了幸運女神的垂眸……
莫爾頓家族的寶物，自然也應該由公爵大人最忠誠勇敢的騎士親自送回領地。
在勞森回到小鎮的第一時間，他們特意留在小鎮入口的探子便向特里威廉等人匯報了情況，因而根據路線提前守在了歇腳龍巢旅館。
但沒想到的是，勞森還沒看見，特里威廉就先在酒館門口看到了那位銀發銀眸，身背長弓，頗為顯眼的半精靈。
——海安·威克利夫。
紐姆城主的次子。
因為公爵大人與威克利夫城主的關系，特里威廉和海安算是有點交情。
以對方的性格，怕是已經將自己當成了要好的朋友。
特里威廉當然不會拒絕這種平白多出的渠道，但如若這種關系影響到他在莫爾頓家族的地位，耽誤眼下這個讓其獲得轉職資源的機會……
他也分得輕重。
眼下，考慮到自己前段時間所聽到的，紐姆那邊的高層變動。
海安跨越如此距離，前往淵紗行省避難倒也合乎常理。
但就像方才自己手下所說的那樣，太過于巧合了。
偏偏就是在勞森結束行動回到酒館的這個時間點，海安一行人恰好出現。
這讓他即使相信對方正好路過熔鱗鎮的說辭，心中也難免有些懷疑。
據對方所說，印象中那位向來貼身不離，老練的資深護衛伍德也在鎮上。
或許，海安也和自己一樣，并沒有撒謊，只是隱瞞了部分關鍵的信息。
比如說，從紐姆逃跑是事實，但于眼下路過熔鱗鎮卻是有意為之。
為的就是公爵先生所丟失的那件傳承寶物。
畢竟如果傳聞所述為真，莫爾頓家族的崛起就是靠著此物，被半精靈拿到手的話，威克利夫家眼下身處的困境也將迎刃而解。
不管是重新坐穩紐姆城主的位置，還是另外選地方重新經營，都是不錯的選擇。
甚至于，方才他所瞥見的，海安身旁的兩名冒險者，也完全不像是正常護衛該有的樣子。
首先，那位名叫“薇柔爾”的女性，自不用多說。
毫無疑問，絕對是一名施法者，而且是正經擁有職業等級的那種，并非普通的法師學徒。
以隨行護衛的身份聘請入隊，威克利夫家顯然付出了相當一筆報酬。
然后，是沉默寡言而氣質凌厲的黑發青年。
職業者無疑，具體等級未知。
但特里威廉能夠肯定的是，對方實力肯定不弱。
那種在長時間規律訓練，與大量實戰積累下所形成的凝練氣息。
相比起酒館里那些困頓于一個個垃圾委托，過一天是一天，將金幣全部浪費在牌桌和娼妓上的底層冒險者。
一眼就能辨認。
就算過于年輕，也并不怎么參與到他和海安的話題中來。
特里威廉也可以完全確定，這位黑發青年遠比他看上去要難纏的多。
“不要節外生枝，在他們切實做出影響我們計劃的行動之前。”
特里威廉向桌旁的幾位手下囑咐道。
“人手有限，注意力還是主要放在目標身上。”
“但也別放松警惕，如果確認對方有針對性的明確舉動……記得先處理施法者，收尾也干凈點，一個即將倒臺的紐姆城主的次子，沒多少影響。”
特里威廉當然不想和海安一行人發生直接沖突，實力未知是一方面，另一方面也是不想失去這條還算不錯的渠道關系。
但倘若涉及他的任務目標，和晉升轉職的誘惑相比，那自然也就另說了。
眼下，最為關鍵的，是需要確認犬牙小隊的計劃是否成功，有沒有將莫爾頓公爵大人的寶物從龍巢中帶回來。
單從剛才勞森進入旅館后的表現來看，他們小隊的進展似乎并不順利。
但如果考慮到前些天從熔鱗鎮上空飛過，那條連翅膀振動都帶著滔天怒火的紅龍，以及勞森單獨出現在酒館，一個隊友也不在身邊的情況。
特里威廉猜測，或許勞森的計劃只成功了一半。
那件傳家寶已經被他們小隊通過某種方式從龍巢中盜取了出來。
但又因為內訌或者第三方勢力出現之類的因素，導致勞森沒能將東西弄到手。
當然，也不排除對方發現了自己等人的存在，而故意偽裝錯誤引導的可能。
“這兩天都給我盯緊了！”
原本希望渺茫的小概率事件，不過半天時間便峰回路轉。
要是能將那件傳家寶送回公爵大人手上，別說眼下他所遇到的瓶頸，就是再往上，那曾經想都不敢想的“超凡”，在莫爾頓家族資源的傾斜下，似乎也不是那么遙不可及。
特里威廉突然變得興奮起來，連帶著那張俊朗的面孔也掛上了難言亢奮之意。
“旅館后門呢，吉里他們守好了沒有？”
“剛剛換班，葛洛夫已經頂過去了。”
“嗯，過會花點錢，和前臺打探一下勞森的房間，把他隔壁幾間都訂下來，方便監視。”
“是，我馬上去辦！”
“別急，等……”
幾人坐在角落，用只有彼此才能聽到的聲音，夾雜著密語，討論著接下來的計劃。
其中一位負責盯梢酒館大門的騎士，忽地出聲道：
“‘爛腳指’？大白天的，這家伙怎么有功夫來這里，歇腳龍巢也不是他的地盤啊？”
特里威廉目光隨之望去。
映入眼簾的，是一個走路一瘸一拐，面相兇惡的禿頂男人，后面還跟著幾個混混模樣的小弟。
在鎮中駐守多日，早已探清楚熔鱗鎮上幾個有名的人物。
“爛腳指”就是其中之一。
其實也不用多介紹，單憑他這個絕稱不上雅觀的江湖諢號，便足以顯示其在鎮上的惡名。
冒險者出身的他不僅僅是鎮子里唯一一家賭場的老板，在私底下還參與有奴隸販賣方面的生意。
雖然肯定和特里威廉以及他的騎士團有相當的差距，但放在熔鱗鎮這般偏遠小鎮，也算是一號人物。
至少對于鎮上那些普通人而言，要是惹上了對方，絕對沒有反抗的余地。
但奇怪的是，這位向來只出沒于夜晚，見不得光的黑惡勢力首領。
眼下卻滿頭大汗，一臉緊張地沖入了并不屬于他勢力范圍內的歇腳龍巢旅館。
讓誤以為是過來砸場子的旅館前臺，身子又猛地縮了縮，恨不得直接躲進柜臺下面。
特里威廉示意他的兄弟們不要輕舉妄動。
就這么坐在酒桌旁，靜靜地看著“爛腳指”在手下幾位小弟的簇擁下，快步趕到前臺。
匆匆幾句之后，甩下兩枚銀幣，便帶著小弟沖上了二樓。
不過幾十秒鐘的時間，又是一陣腳步聲自樓梯上傳來。
但這一次，從樓上下來的，除了爛腳指他們，卻又多出了一道陰郁身影。
“勞森！”
特里威廉瞳孔驟縮，大腦急速轉動。
當即猜到對方如此反應，可能和犬牙小隊從龍穴之中盜出的那件寶物有關。
幾個眼神間，已是和桌旁的騎士們完成了交流。
勞森前腳才跟著爛腳指沖出旅館，特里威廉便已是帶著手下們跟了上去。
“匆匆忙忙的，哪來這么多人？”
手里拎著一大袋補給，正站在酒館門口的盧卡，一臉納悶地為兩波人讓開道路。
本就不是喜歡惹事的性格，所以哪怕身為職業者也沒什么脾氣。
與眾人擦肩而過。
望著幾個中年男人與騎士們消失在人群中的背影，他不解地撓了撓腦袋。
也沒多想，只是用空著的左手輕撫前胸，感受著懷中貼身放置，冰冷堅硬的圓潤物體。
這才把手中的補給袋又緊了緊，走進旅館向前臺詢問房間號，上二樓去了。
“所以這東西，你是從兩個奴隸販子身上搜到的？”
海安注視著手中的橢圓形金屬物，銀灰色的眼眸倒映著物體表面不斷變換的微弱字符，詫異道。
“嘿嘿。”盧卡憨笑著，像是立了什么大功，“是從他們綁的侏儒身上找到的，正好露在衣服外面，就被我看到了。”
“那他們人呢，被你趕跑了？”
“那個侏儒，我趕到的時候已經咽了氣。兩個奴隸販子倒是挺兇，一時間沒控制住力氣，就給他們扭斷了脖子。”
“不過那個小巷子比較偏僻，我過去的時候也沒見到什么人，把他們尸體往巷子里面拖了拖，等我們離開小鎮也不一定有人能發現。”
“你這次有些魯莽了，還好那兩個奴隸販子只是普通人，如果……”
“能給我看看嗎？”
來自房間另一邊，突兀響起的聲音，將海安的話語打斷。
“當然！”
沒有絲毫遲疑，他將手中不知用處的橢圓金屬物遞了過去。
夏南伸手接過。
視線里象征著屬性面板的半透明字符，早已在虛空中懸浮許久。
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