自從布斯巴頓和德姆斯特朗的學生會在萬圣節前趕來的消息被披露以后，有關這件事情的傳言就在學生中間迅速傳來傳去，像傳染性很強的細菌。
比如誰會爭當霍格沃茨的勇士。
比如三強爭霸賽會有哪些項目。
再比如布斯巴頓和德姆斯特朗的學生與他們有什么不同。
正所謂空穴來風，未必無因。
在這個過程中，有些傳言有鼻子有眼，聽上去就跟真的一樣。
夏洛克、哈利、塞德里克已經成為了候選勇士的熱門人選。
至于爭霸賽的項目更是說什么的都有，有說要飛上云霄的，有說要潛到水底的，還有說要闖進迷宮的。
有人說，布斯巴頓在法國，是一所女校，那里的妹子們長得非常漂亮。
有人說，德姆斯特朗在德國，那里培養出了許多歷史上著名的黑巫師。
除了這些傳言之外，學校也有了其他動作。
最明顯的變化就是霍格沃茨城堡開始了徹底的打掃。
有幾幅骯臟的肖像被擦洗干凈了。
因為平時根本沒有注意這些，所以那些被擦洗的肖像中的人物對于自己被擦洗這件事情十分不滿。
“臟就臟吧，管我們干什么？”
“我就是臟，你臟得起來嗎？”
“不就是一群鄉下人要來，值得這么興師動眾嗎？”
他們縮著身子坐在相框里，悶悶不樂地嘟噥著一些陰陽怪氣的話。
每次一摸到臉上新露出的粉紅色嫩肉，就疼得齜牙咧嘴。
原本那些盔甲也沒有了銹跡，突然變得锃光瓦亮。
甚至在活動的時候也不再嘎吱嘎吱響了。
不同于肖像畫，它們對此倒是十分滿意。
在這個過程中，管理員阿格斯·費爾奇怒刷存在感。
每次一看到有學生忘記把鞋擦干凈，就兇狠地大發雷霆。
由于他實在太過可怕，甚至直接嚇得兩個一年級新生當眾大哭。
只有在面對夏洛克的時候，他才會難得露出一絲微笑。
畢竟事到如今，洛麗絲夫人早就離不開優質貓糧了。
神奇的是，不僅僅是學校管理員，甚至連其他教工也顯得格外緊張。
“隆巴頓，請你行行好，別在德姆斯特朗的人面前露餡兒！”
等到某件變形課快要結束的時候，麥格教授厲聲吼道：
“千萬別讓他們看出你連一個簡單的轉換咒都沒有掌握！”
她之所以會這樣說，主要是因為納威無意中把自己的耳朵嫁接到了一棵仙人掌上。
就這樣，剩下的一個星期就在霍格沃茨學生興奮和期待中度過。
終于，時間來到了十月三十一日。
早上起來，當小巫師們下樓吃早飯時，發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。
雖然每年的萬圣節前夕，學校禮堂都會充滿節日氛圍，但今天顯然格外不同 墻上掛著巨大的絲綢橫幅，每一條代表霍格沃茨的一個學院：
紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多。
藍底配一只古銅色老鷹的是拉文克勞。
黃底配一只黑獾的是赫奇帕奇。
綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。
每個學院的代表性動物加上兩種色調，頑強地彰顯著各自學院的存在感。
在教工桌子的后面，掛著那條最大的橫幅，上面是霍格沃茨的飾章：
獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞著一個大字母H。
看到這個圖樣的夏洛克也不禁有些感慨。
三年前的那個夏天，貓頭鷹捎來了霍格沃茨的入學通知書。
信封正面寫著自己的住址和姓名，信封背面正是這個標志。
當時夏洛克就覺得四只動物的圖案并沒有因為信封自身的狹小空間失真，反而個個栩栩如生，如同要從紙上跳出來一般。
還使用放大鏡一通驗證，還以為是麥考夫的惡作劇。
沒想到這個世界竟然真的存在魔法。
三年過去，自己也從一個對魔法一無所知的小白變成了一名巫師。
確切地說，自己原本就是一名巫師，只不過一直不知道罷了。
如今再度看到這個放大版的校徽，一時不免有些失神。
“夏洛克，怎么了？”
赫敏看著夏洛克失神的模樣，忍不住碰了碰他。
因為夏洛克干脆利落地拒絕，赫敏再也沒有死纏爛打。
相處四年，她太了解夏洛克了。
如果夏洛克還沒有做出最后的決定，什么事情都可以商量。
可一旦夏洛克下定決心，就算是九頭牛都拉不回來。
“想起了一些往事。”
夏洛克收回目光，緩緩說道。
“你想起了什么往事？”哈利好奇地問道。
“想起了第一次收到入學通知書時的事情。”
“別想那個啦！”羅恩擺了擺手，“還是想想怎么參加三強爭霸賽吧！”
聽到羅恩的話，韋斯萊孿生兄弟也湊了過來。
“我們去問過麥格教授：勇士是怎么選出來的，可是她不肯告訴我。”喬治怨恨地說。
“她只是叫我們閉上嘴巴，專心給我們的浣熊變形。”弗雷德聳了聳肩說道。
“就是不知道爭霸賽到底都有哪些項目？”
羅恩若有所思地說，“你知道嗎，我敢打賭我們也能做。
夏洛克，我們以前可是做過那么危險的事……”
“但是你們沒有當著裁判團的面，不是嗎？”弗雷德又說道。
喬治也說道：“麥格說，裁判將根據勇士們完成項目的質量給他們評分。”
“裁判？誰是裁判？”哈利不解地問道。
“噢，參賽學校的校長肯定是裁判團成員。”
赫敏突然插口說道。
這個動作使得大家都十分吃驚地扭過頭來望著她。
“因為在一七九二年的爭霸賽中，勇士們要抓的一頭雞身蛇尾怪不受控制，橫沖直撞，三位校長都受了傷。”
當注意到所有人都在盯著她的時候，赫敏頓時又擺出那副不耐煩的表情。
她這段時間原本就因為家養小精靈的事情感覺很不爽，如今看到大家竟然都是一副對此一無所知的模樣，頓時更是覺得更顯無奈：
“這些都寫在《霍格沃茨：一段校史》，難道從來沒有人讀過嗎？
不過，當然啦，那本書并不完全可靠。
也許叫它《一段被修改的霍格沃茨校史》更加合適。
或者叫它《一段帶有高度偏見和有所選擇的霍格沃茨校史，學校的陰暗面被掩蓋》。”
“你在說什么呀？”
羅恩一臉不解，這都什么跟什么啊！
赫敏一向是最推崇這本書的，如今不知道怎么了，竟然會發出這樣的感慨。
夏洛克和哈利對望一眼，兩人都明白赫敏接下來要說什么了。
果然，赫敏兩眼灼灼放光地說道：
“家養小精靈！
在長達一千多頁的《霍格沃茨：一段校史》這本書里，竟只字沒提我們在共同壓迫著一百個奴隸！”
夏洛克早就態度鮮明地表示自己不會出任家養小精靈權益促進會的會長職務，所以此刻對于赫敏的說法不置可否。
哈利同樣收回目光，搖了搖頭，低頭給自己盛炒雞蛋。
相比于夏洛克干脆利落的拒絕，哈利和羅恩的態度要更加溫和一些。
畢竟大家都是朋友嘛。
在夏洛克都沒有購買徽章的情況下，他們倆卻付了兩個銀西可，購買了..的徽章。
當然，他們這么做僅僅只是為了讓赫敏閉嘴。
萬萬沒想到，他們的銀西可卻是白白浪費了。
因為赫敏不僅沒有因此安靜下來，反而吵鬧得更厲害了。
從那以后，她就一直纏著哈利和羅恩，先是要求他們佩戴徽章。
在遭受到拒絕以后，又接著又要求他們去說服別人這么做。
兩人自己都不肯佩戴徽章，當然不可能去說服別人這樣做。
同時他們還有些羨慕夏洛克。
“早知道我們就應該像老夏那樣，干脆利落地拒絕她！”
羅恩不止一次跟哈利吐槽過這一點。
可惜開弓沒有回頭箭，縱然再后悔也已經遲了。
因為這段時間的赫敏還養成了一個不好的習慣：
每天晚上在格蘭芬多的公共休息室里喋喋不休、不依不饒地纏著別人。
甚至她還會拿著儲錢罐在別人鼻子底下使勁搖晃。
“你有沒有意識到，給你換床單、給你生火、給你打掃教室、給你煮飯燒菜的，都是一群沒有工錢、受到奴役的神奇動物啊！”
“如何呢？又能怎？”
有一些人，比如納威，無奈地付了錢。
當然他們不是真心支持赫敏，只是為了讓赫敏別再惡狠狠地瞪著自己。
也有個別人似乎對她說的話略有興趣，但不愿意積極參加活動，為此奔走游說。
但更多的人把這件事當做一個玩笑。
赫敏在一年級的時候，曾經因為性格問題被霸凌過一段時間。
不過后來她意識到了自己的問題，改用另一種方式和同學們相處，也讓大家漸漸認可了她。
正因為如此，在已經升上四年級以后，大家才沒有對她的這種行為太過反感。
可是“看樂子”這個態度，已經足夠說明問題了。
比如此刻，羅恩一聽赫敏這么說，就開始沖著天花板翻起了白眼。
原本因為聽到三強爭霸賽這個話題湊過來的弗雷德突然對他的熏咸肉產生了濃厚的興趣。
喬治看了看周圍其他人的表情，打算說服赫敏：
“聽我說，赫敏，你有沒有到下面的廚房里去過？”
“沒有，當然沒有，我認為學生是不應該去那種地方的。”
赫敏干脆地說，不過話一出口，她又像是想起了什么似的補充道：
“不過如果有老師陪著倒是可以。”
她說的自然是夏洛克曾經跟著鄧布利多去廚房的事情。
不過韋斯萊孿生兄弟并不知道這一點，就算是知道，他們也不會在乎這一點。
兄弟兩人跟夏洛克一樣，都堅持沒有購買..徽章。
“事實上，我們去過那兒。”
喬治說著指了指弗雷德，“去過好多次，為了偷點東西吃。
我們遇見過他們，他們很開心。
他們認為自己得到了世界上最好的工作——”
“那是因為他們沒有受過教育，并被灌輸了一些錯誤思想！”
喬治聳了聳肩，這話就沒法接了。
他不覺得人類有必要讓家養小精靈收教育。
想到這兒，他看向夏洛克，目光中清晰表達出一種“你不打算管管嗎”的神態。
可惜的是，夏洛克對此置若罔聞，仿佛對這件事情一點兒也沒興趣。
喬治有些遺憾的收回目光，又跟弗雷德討論起三強爭霸賽的話題。
其他人也是一樣，跟爭霸賽相比，家養小精靈著實不值一提。
整整一天，小巫師們都無心聽課，因為大家都想著今天晚上，布斯巴頓和德姆斯特朗的人就要來了。
這也導致斯內普教授在魔藥課上大發雷霆：
“格蘭芬多扣五分！”
“格蘭芬多扣十分！”
“格蘭芬多扣二十分！”
如果不是因為要提前半個小時下課，他恐怕還能接著扣下去。
不過當鈴聲早早地敲響后，縱然再不情愿，斯內普也只能收回目光，用那陰惻惻的聲音宣布了下課。
作為斯萊特林的學院院長，他一會兒也有工作職責。
正如哈利說的那樣，他來不及給大家進行下毒測試了。
結果半節課就被扣了近五十分，然而已經升上四年級的小獅子們早就完全不在乎這件事情了。
就連納威也跟著大部隊匆匆趕到格蘭芬多塔樓，按吩咐放下他們的書包和課本，穿上斗篷，然后三步并作兩步地沖下樓梯，來到門廳。
等到他們收拾好一切來到門廳，就發現四大學院的院長們正在命令自己的學生排隊。
他們迅速找到了格蘭芬多的位置，然后羅恩立馬就迎來了麥格教授嚴厲的目光：
“韋斯萊，把帽子戴正——還有你，佩蒂爾小姐，把頭發上那個荒唐可笑的東西拿掉。”
帕瓦蒂不高興地皺著眉頭，把一只大蝴蝶頭飾從辮梢上取了下來。
“請大家跟我來”，麥格教授讓小獅子們整理好儀容儀表，這才說道，“一年級的同學在前面……不要擁擠……”
兩位級長輔助麥格教授指揮整個學院的小巫師們走下臺階，排著隊站在城堡前。
今天的天氣不錯，雖然有些寒冷，但空氣卻非常清新。
隨著夜幕降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。
夏洛克站在哈利和羅恩中間，他的前面就是赫敏。
小獅子們都是既緊張又興奮。
特別是一年級的新生，剛剛上學就趕上了這樣盛大的賽事，更是個個激動得渾身顫抖。
“馬上就要六點了。”
羅恩看了看手表，望著通向前門的車道，忍不住看向夏洛克：
“老夏，你說他們會怎么來？像我們那樣乘火車嗎？”
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