“臣夏瀾，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬歲。”
京城皇宮大內，鎮魔司指揮使夏瀾大步流星的匆匆走進文德殿，叉手作揖。
天啟帝閱覽著一份西北傳來的急報，沉穩的揮手道：“夏卿平身……”
大太監劉知恩手持浮塵立在垂首立在龍椅一側，用冷峻的目光審視著殿下這位多次在官家耳邊進讒言的“三朝老臣”，心頭揣測著這廝今日入宮，又要說些什么語出驚人的論調。
夏瀾乃是鴻泰帝提拔的鎮魔司指揮使，昭德帝在位不足年，主要精力都放在了平衡朝堂以及和秦王的作戰之中，尚未能騰出手整飭鎮魔司。
等到天啟帝繼位后，又因為某些無法宣之于口的原因，保留了其鎮魔司指揮使的職位……
“謝陛下。”
夏瀾起身，語氣之中帶著幾分難以察覺的顫抖：“啟稟陛下，黃河傳來線報，淮南蕩魔將軍王文于板渚河口斬殺黃河河伯，其麾下妖軍正在大肆清理黃河妖族……勢如破竹！”
他已經盡力保持沉穩，可依然難掩慌亂。
“啪嗒。”
天啟帝手里剛剛抓起的朱筆突然滑落，摔在展開的奏折上，濺開一坨鮮紅的墨跡，紅得像血。
他不敢置信的抬頭望向夏瀾，疑心是自己聽錯了：“你說什么？誰在何處殺了誰？”
夏瀾不敢抬頭直視他的雙眼，也不敢再重復方才的言語，心臟都已經跳到了嗓子眼兒。
天啟帝對王文的敵意，是他挑撥的。
黃河河伯入京覲見天啟帝，也是他居中牽線搭橋。
至于他對王文的敵意從何而來，那可就說來話長了。
歸根結柢，就一句話：鎮魔司容不下王文這么牛逼的人物！
因為王文的存在，大周鎮魔司已經實質性的分裂成了兩部分。
一部分是鎮魔司。
一部分是淮南蕩魔將軍府。
天下無人不知淮南蕩魔將軍王文的大名。
卻鮮少有人知他鎮魔司指揮使夏瀾之名。
更扎心的，知道他這個人的所有大人物，包括殿上的天啟帝，看到他的時候眼神之中都總有一抹隱藏得不怎么好的鄙夷和輕蔑。
那種異樣的目光，就好像是有人在居高臨下的用手在拍打著他的面頰，說道：‘你瞧瞧別人王文，再瞧瞧你自個兒……’
大殿內安靜了許久。
最后還是劉知恩貼心的低聲道：“官家，夏大人說的是威武郡王爺在板渚斬殺了黃河河伯，眼下威武郡王爺麾下的妖軍正在清理黃河那些桀驁不馴、為禍人間的山野妖怪……”
天啟帝：‘謝謝你，好心人！’
此時此刻，他的內心是凌亂的，凌亂之中還帶著些許心悸，心悸之中又摻雜著絲絲慶幸……
在他的記憶里，黃河河伯入京求見他還只是前兩天的事，那時候那廝還言之鑿鑿的說它有辦法應付王老虎呢。
一扭頭的功夫，命都沒了？
‘還好還好，當時穩健了一手，沒有當場就封正那廝！’
天啟帝背心都被冷汗沁濕了，若不是眼下還有外臣在顧慮著帝王威儀，他都要忍不住抬起手擦拭額頭上的汗跡了：‘要不然，王老虎宰了那廝，還不得扭頭就奔著京城來？’
而殿下的夏瀾，比他更不如。
畢竟很多事，天啟帝只是模棱兩可的暗示他去做，而他可是在真的上了手，那些事若是傳到王老虎的耳邊，以那廝的暴脾氣，他全家還不得雞蛋搖散黃、蚯蚓豎著劈？
雖然那些事，侮辱性基本沒有，傷害性也十分不強……
事實上，他今日主動前來匯報此事，而沒有再被動的等著天啟帝問責，就是在投子認輸。
王文那根本就探不到底的強大，令他感到絕望。
天啟帝思量許久，一碗茶都喝干了，才終于開口輕聲道：“夏卿回去收拾收拾，舉家遷往西北罷。”
夏瀾聞聲，面色既慘然又有些釋然的跪地行大禮叉手道：“微夏瀾，叩謝陛下恩典！”
天啟帝俯視著他，接著加重了語氣說道：“擬旨，威武郡王加太師，淮南蕩魔將軍兼淮南安撫使王文，除魔衛道、護國安邦……”
殿下叩首的夏瀾聞言，頭登時就埋得更低了。
就在這時，忽然有一名小黃門慌慌張張、匆匆忙忙的入內：“啟稟陛下，威武郡王王文求見！”
短短兩句話，卻令殿內的三人齊齊抖了三抖。
天啟帝驚惶的端起手邊干涸的茶碗，想要喝口茶壓壓驚，但手卻顫抖得茶碗蓋子不斷叩擊茶碗，發出“坑坑坑”的聲響。
而正在行跪下大禮的夏瀾，整個人都快癱在地上了，整齊的鬢角以肉眼可見的速度掛起了晶瑩的汗珠……
劉知恩悄悄將二人的反應收入眼底，十只腳趾都快摳穿地板了才壓住了上翹的嘴角。
他好心的再次低聲提醒道：“官家，可莫讓威武郡王爺久等啊！”
天啟帝如夢初醒，張口就欲宣王文入宮覲見，余光卻又瞥見殿下縮成一團的夏瀾，將要吐出口的話立馬又卡在了喉嚨里。
他不知所措的扭頭看向劉知恩。
劉知恩繃著面皮努力做嚴肅狀，默不作聲的微微搖了搖頭。
天啟帝愣了兩秒，眼神漸漸冷硬起來……
他回過頭，努力壓制住心頭的驚悸，做沉穩狀：“即刻抬朕的龍攆過去，請威武郡王乘龍攆，劍履上殿。”
“喏！”
小黃門也是愣了好幾秒鐘，才理解了這道口諭，轉身小跑著離去。
而殿下蜷縮成一團的夏瀾，在沒能等來天啟帝命他退下暫避的口諭之后，整個人如墜冰窟。
他還活著。
但他覺得他已經死了……
皇城外，一身青色長衫的王文，正靠著宮門與身側把守宮門的禁軍將士有一句沒一句的扯淡呢，就見到一群膘肥體壯的太監抬著一架朱紅的八抬大轎，飛一般的朝著自己沖過來……
他愣愣的看著這一駕貼金雕龍的朱紅八抬大轎，不明所以的問道領頭的小黃門：“幾個意思？”
小黃門跑得上氣不接下氣兒，聞聲努力擠出一抹笑臉：“官家口諭，請郡王爺乘龍攆，劍履上殿！”
‘壞了，我成曹老板了！’
王文嘴角無語的抽了抽，扔下一句“凈扯淡”，一步邁出，身形便消失在了原地。
幾個彈指之后，王文便一步邁進了文德殿，嚇得殿上如坐針氈的天啟帝險些叫出聲來，而王文卻跟遛彎兒的老大爺一樣看了看他，再看了看殿下跪著的陌生人，笑道：“喲，忙著呢？”
天啟帝心臟狂跳的都快蹦到嗓子眼兒了，強行擠出一抹僵硬的笑容答道：“不忙不忙……”
王文皺眉：“不忙？那你天天都在耍喲？”
天啟帝：？？？
不是，你這人怎么不按常理出牌？
他慌忙改口道：“忙、忙，你看，我正在批閱西北急報呢……”
他抓起身前那一張污了朱砂墨跡的奏章，展示給王文看。
王文看了一眼：“我怎么感覺，你好像很怕看見我的樣子？是不是又背著我做了什么虧心事？”
“沒有沒有，我哪敢背著您做什么虧心事啊……”
天啟帝搖頭如撥浪鼓，被他逗弄得都快哭了。
他上位之前，就有些懼怕王文。
在皇位上坐的時間越久，知道的越多，就越發恐懼王文。
恐懼到一定程度后就觸底反彈，忍不住偷偷摸摸的搞些小動作。
如今一見到王文，他觸底反彈的那點勇氣一下子就打回原形了……
王文瞅著他那張快飆淚的緊張模樣，忽然笑道：“跟你開玩笑呢，你可是皇帝、大周的君父，能干什么虧心事啊？你說是吧？”
“是是是……”
天啟帝點頭如小雞啄米：“我怎么可能會干虧心事呢！”
雖然王文放了他一馬，但他心頭卻沒有半分釋然解脫之感，心神反倒越發緊繃，他甚至有種看到了王文那張笑臉之下隱藏著的冷峻面容的錯覺。
他知道，王文那是在敲打他……
“先說正事兒，我這幾日跟黃河那條長蟲干了一架，手底下有個妖將立了功，我要提拔它做黃河河伯，順道過來跟你討個封正。”
王文正色道。
天啟帝聞聲心頭猛然松了一口氣：“就這點事兒啊？”
王文又忽然笑道：“你還想有什么事？”
天啟帝：“沒、沒什么事，我是想說，這點小事哪里值當太師親自跑一趟，遣個人入宮告知我一聲便是！”
王文：“倒是不麻煩，一抬腳的事，正好順道過來看看你這個皇帝做得咋樣，盡不盡心、舒不舒心。”
“勞太師費心了！”
天啟帝連忙拍著胸脯說道：“有太師鎮國，我焉敢不盡心、焉能不舒心？”
他不敢再給王文發問的機會，接著說道：“知恩，還愣著做什么，趕緊去給太師起草封正圣旨啊？太師的大事你都敢耽擱？”
“官家教訓的是！”
劉知恩低眉順眼的叉手稱是，而后走下金階，笑容滿面的朝王文施禮：“許久不見，郡王爺越發英武雄壯了！”
王文笑著頷首：“哪有你這小機靈鬼兒滋潤……快去吧，我那屬下喚作敖青，龍族那個敖，青出于藍的青，封黃河河伯，再隨便給它加一個三四品的文散官銜，文書寫得板正點，往后的山精野怪封正都按照這個路數來，不能只是供、還得能使喚，不愿聽使喚的山精野怪，一律別來沾邊！”
劉知恩叉手：“郡王爺放心，奴婢一定給郡王爺辦妥當。”
王文擺手，劉知恩抱著拂塵低頭匆匆出門去。
待他離去后，王文才瞥了一眼身側縮成一團做鵪鶉狀的陌生人：“這人誰啊？跪在這里作甚？”
他沒見過此人，只能從其身上穿戴的緋紅官袍以及腰間懸掛的銀魚袋，判斷這廝應當是挺大的官兒。
天啟帝順著他的目光看向夏瀾，心頭略一躊躇后，佯裝不經意的笑道：“一個辦砸了差事的犯官，我正要打發他去西北治軍安民。”
王文詫異道：“西北是什么很貧賤的地方嗎？什么垃圾都往那邊塞？要發配當然還得是安南或高句麗啊，干得好就回來重頭開始，干不好就死那邊臭他們一塊地！”
天啟帝聞聲心下暗嘆了一口氣，心說道：‘你聽見了，這可不是朕不保你’。
“聽見了？還不滾下去，收拾家私明日滾去安南？”
夏瀾的心神跟坐過山車一樣大起大落好幾回，此刻聞言竟然覺得去安南也不錯……
“罪臣叩謝皇恩，叩謝威武郡王法外開恩。”
他再次“梆梆梆”的磕了三個響頭，而后起身低垂著頭顱倒退著退出文德殿。
至始至終，他都沒能鼓起勇氣抬頭看王文一眼。
看這個他賭上大半輩子的成就去博弈的對手……
而王文也再未看這個無足輕重的小人物一樣。
渾然不知，這個無足輕重的小人物曾是他頂頭上司的頂頭上司的頂頭上司……
“來人啊，給太師看座！”
“來人啊，把朕最喜愛的‘龍團勝雪’給太師沏一壺來，吩咐御膳房整治晚膳，朕今晚要與太師對飲……”
王文坐到太師椅上，擺斷了天啟帝的獻殷勤：“別麻煩了，我那邊還有一攤子破事等著我回去處理，劉七弄完封正圣旨我就走。”
天啟帝聞言心頭一喜，口頭卻還說道：“這如何使得？太師難得入宮一次，我若是連飯都不留太師吃一頓，傳出去天下人還不得說我刻薄寡恩？”
“刻不刻薄，寡不寡恩，不是一頓飯能證明的……”
王文：“對了，問個正事兒，遼東兒那邊有沒有什么亂七八糟的人來找過你？”
天啟帝心下一動，小心的問道：“太師說的是什么人？”
王文看了他一眼，說道：“你是真不知道也好，揣著明白裝糊涂也罷，反正我先把丑話說在前頭，你們兄弟兩個掐架，是國事也是你們的家事，只要別禍害百姓，我不會多管閑事……可誰人要是勾結外夷欺負自家人，可就別怪我說話不算數、翻臉不認人。”
“我這個人為人做事一向只憑一己好惡，沒有多少條條款款的東西，但勾結外人欺負自家人，絕對是我最深惡痛絕的事，見一個我整死一個、見兩個我整死一雙，啥交情都不頂用！”
聽到說得絕對，毫無轉圜余地，天啟帝心頭也是一凜，當下便鄭重其事的答道：“太師放心，我與秦王乃是血肉兄弟，要贏他，也必定是堂堂正正的贏他，絕不會干什么令祖宗蒙羞的下作勾當，若有違此言，太師盡管取我項上人頭，換秦王來坐這個位置！”
王文盯著他看了幾秒，贊賞的點頭道：“你比你那死鬼大哥有出息！”
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