聞喜北鄉，中條山以南二縣虎賁匯聚此處。
因顧慮遭受李樂襲擊、火并，這百余人就在鄉邑一角廢墟中休息。
李樂隊伍中有三百多郡兵，這支郡兵就貼著二縣虎賁扎營。
郡兵營地中，議郎趙彥正飲水，郡司馬范錚快步而來，對一棵杏樹下歇息的趙彥拱手：“明公，征西將軍遣斥候十余騎分作兩隊，向北而去。”
趙彥聞言起身，踱步說：“至今未見零散虎賁蹤跡，這說明要么被匈奴圍困迫降，要么是他們擊走了匈奴。像李樂這樣的人，又怎么敢招引匈奴大部？”
“明公是說，虎賁營尚存？”
“嗯，你也派人向北偵查。”
趙彥說完，卻見范錚面有難色，當即改口：“老夫去見二縣虎賁，看看他們心意。”
“是。”
范錚側身讓開道路，跟著趙彥往外走，并說：“虎賁營若存，卑職不會放任本郡子弟受賊臣凌虐加害。”
“嗯，我信司馬。”
趙彥也是鄭重回應，范錚的堂弟就在虎賁營里，還有其他親戚、鄉黨子弟。1
范錚不知情也就罷了，若是親臨一線，卻無動于衷。
那他即便活著回到安邑，也會遭受巨大指責、刁難。
旁邊李樂營地，他選在鄉市里扎營。
鄉市內有一片最近幾年規劃的羊馬圍欄，是方便羊馬販子售賣的區域。
李樂衛隊的馬匹臨時圈養在這里，李樂正給自己坐騎喂食精料。
這是一匹雄健黑馬，額頭有月牙白，喚做月里黑。4
趙季：這馬🐴不錯 也只有與月里黑待在一起時，李樂才能感受到少許的安寧。
一名親兵快步而來：“將軍，趙彥去虎賁營地了。”
“不必理他。”
見親兵猶豫模樣，李樂就安慰說：“趙彥不敢發難。”
“是，可北邊虎賁營這里……”
親兵也神情顧慮，憂患頗多。
“等到日暮時，就知結果了。”
李樂拍拍手上碎屑，轉手輕拍這親兵肩膀：“去河內、關東，不見得有什么好下場；李傕那里沒了天子，多少人棄他而去？現在不走，李傕肯定發兵河東來搶天子。我們能做的就是拖住他們，等李傕兵馬渡河。”
別看是親兵，身上依舊掛著中郎將職務。
李傕來了，肯定會把楊奉剝皮。
可若是楊奉將天子、百官送給李傕呢？
只是這親兵聽著與李傕、關中兵合作的消息，神情難免低落。
彼此相互攻殺，再次依附李傕，萬一李傕翻臉了呢？
李樂也是沒辦法，他是真的后悔起兵勤王。
原本部眾兩千多戶，自由暢快無人管轄，生活美滿樂無邊。
前后也就將近一年時間，部曲傷亡大半，部眾離散。
雖然貴為征西將軍涼州牧，可他若是想去涼州赴任，身邊幾個人愿意跟隨？
天色漸暗，趙基抓著燉煮熟透的馬肉切片，撒一些細碎鹽粉，放在石板上煎炙。2
石板就地取材，就是圍繞營火的小型條石。
肉片兩面炙烤焦糊略干時，才能除去那股血腥氣。
殺戮的后遺癥已經開始浮現，哪怕是馬肉湯里的油腥氣，都會讓他不適。1
炙烤肉片的同時，石板上也煎烤麥餅。
裴秀端著粟米粥走來，坐在他旁邊：“剛才阿季去找賈逵，他怎么說？”
“去的時候他正編寫軍書統計倉儲，我就與阿尚閑聊片刻。”
趙基以匕首劃開麥餅，將烤成硬片狀的肉片塞麥餅里，直接遞給了裴秀：“七哥嘗嘗這個，我吃粥。”2
“原來你也會不適？”
裴秀接過肉餅，試著咬一口，感覺滋味兒還行，就對吃粥的趙基說：“明天將匈奴人首級、俘虜帶到絳邑城下，他們自會開城。”
“怎么都成，我只是遺憾今晚不能強襲北鄉。”2
趙基幾口吃完碗里的粥，他邊上傳令兵韓述上前：“屯長，我去打粥。”
“嗯。”
趙基將碗遞過去，拿起干肉片放嘴里咀嚼，血腥氣總算是淡了一些。
剛才吃粟米粥時，口感清甜軟糯的粟米粥……在他的味覺里，清甜咸鮮之中都蘊含著一股血腥氣。
強忍著不適，就這樣緩慢進餐。
裴秀見他這樣子想笑又笑不出，轉而換個話題：“今夜李樂襲營的把握有多少？”
“不知道，但我知道我們不能睡。許多伙伴首次經歷這么慘烈的廝殺，入睡后難免噩夢、驚悸，恐怕會引發營嘯。”1
趙基按著自己的常識推論，繼續說：“就當李樂會來襲營，全營戒備，輪流休息。等到天亮后，就全軍休息。”
“也唯有如此了。”
裴秀吃完肉餅，擦拭手上油跡，從袖中取出手絹遞給趙基：“明日情況多變，阿季你擇機而動。”
“好。”
趙基應下，伸手要去接，裴秀抬手躲過，眼神嚴肅去看趙基手上的油。1
見趙基將手擦干凈后，裴秀才將折疊的手巾遞出：“稍后你再去找賈逵，讓他也看看。”
“是。”
趙基只當這是空白手詔，連印都不會有，隨意翻開就見十分好看的文字。
隨即塞到懷里，沒有再看。
裴秀見韓述端來粟米粥，就伸手搭在趙基肩膀上借力起身，臨走又停步：“現在軍心凝聚，士氣高昂，實屬我預料之外。”
“七哥，其實我也沒預料會是現在這樣的局面。”
趙基回應一聲，裴秀只是拍拍他的肩膀，然后從韓述手里拿走自己的碗，端著粟米粥走了。
韓述不敢反抗，也不問趙基，就去拿趙基的漆木碗，又去打粥。
當韓述端來這碗米粥時，趙基隱約聽到奇怪的異響。
他緩緩起身，神情凝重。
很快周圍人也都聽到這種奇異的聲響，反應快的人臉色大變，失聲尖叫：“是蝗神！”
“起蝗了！”
“蝗來了~！”
趙基抬起下巴去看西面，黑云緩緩壓來，遮天蔽日，就連夕陽的紅光都被有吞噬掩蓋了，而身邊時刻都有降落的蝗蟲。
周圍虎賁驚慌大喊，馬匹長嘶。
裴秀快步沖出，挽起袖子左右揮打驅逐蝗蟲。
他剛來到趙基身邊，就見趙基伸手抓住一只蝗蟲，拇指用力搓成了黃綠汁渣滓。
裴秀眼神驚駭：“阿季，不可冒犯蝗神。”2
“蝗神？”
趙基伸手又抓住一只，當著裴秀面搓碎，一字一頓：“七哥……若真有蝗神，我定會斬了他！再吃了他！”8
周圍虎賁端著餐盤、碗碟躲閃蝗蟲，甚至不敢去踩。
這已經是第三年的蝗蟲了，趙基可以想象，家里辛苦耕種的冬麥、春麥、粟、黍、豆、水稻，大概率會被吃成一片白地！6
他不怎么懂生物，可三月上旬都有這么多成蟲，現在氣溫又高。1
這一茬蝗蟲產卵后，四月就能孵化，五月時就能達到極盛規模！
就連山里，屆時蝗蟲如云霧一樣過境，只會留下光禿禿的樹木、山壁、溝壑。
汾水北岸，徐晃站在廢墟墻壁，看著蝗蟲黑云越汾水而來。
別說是汾水，就是黃河也攔不住。
蝗災爆發，有自東向西遷徙的規律；能來河東的蝗，多是太原、上黨的蝗；而河東的蝗，則會撲入關中，再往涼州而去。
紫金山中部一處山溝里，過境蝗蟲鋪天蓋地。
衛固驅馬而行，以袖遮面，督促車隊：“快走！不可停頓！”
輜重屯將相里暴也不斷喝斥、督促隨行虎賁與縣兵，見多數人精神恍惚，也有崩潰伏地嚎啕大哭的。
相里暴抓著一名騎從手臂，貼耳大聲呼喝：“快去營地！請倉曹派人接應！就說侯家有可能毀約，會來搶奪糧食、器械！”
不再顧忌什么，相里暴派出兩名騎士去求援，當即揮舞馬鞭抽打其他人，強行逼迫運輸隊行動起來。
衛固時不時扭頭去看山溝深處，以他對侯氏兄弟的了解，對方翻臉實屬正常。
可又想到趙基的勇猛，一個瘋狂的想法在衛固心田滋生。5
三月飛蝗如此，他已不敢想象五月時該是何等模樣。
