汾水西岸，使匈奴中郎將王柔營壘。
他坐在營帳內下棋，拿著一枚黑子躊躇不定。
與他下棋的是郇班，也能寫成荀班，與潁川荀氏同宗。
河東、太原、河內的茍氏，也是荀氏同宗，避難而改荀字。后人為了銘記避難時所受的恩惠，就沒有再改回荀氏。
見王柔舉棋不定，荀班就說：“明公，我觀那趙侯胡風熾烈，不敬天子、公卿尤甚，今與張楊合兵，實屬虎狼并行，意在食人。”
“我知道，只是顧慮此人窮途末路，難免心生歹意危害天子。”
王柔將手里的棋子落下，臉上沒有一點表情，家族興衰就在這幾日內。
晉陽王氏以前并不怎么知名，他們兄弟兩個排行第三、第四，還是在同郡名士介休郭泰的賞識下得以知名。
后來王允掌權，太原人猝然上位，三輔盡為太原人掌握，就連同宗遠親的王柔、王澤兄弟也躋身地方重職。
代郡與鮮卑舊王庭貼近，而匈奴內遷過程里，王柔更是在隔壁西河郡上班、駐守。
匈奴政變后，則一舉將新單于呼廚泉、單于王庭弄到了太原茲氏，王柔更是回到本郡上班。
挾匈奴、鮮卑之威以影響、增固家族在本郡的領導地位，這方面王氏兄弟與趙基有異曲同工之妙。
王柔兄弟兩個上任過程并不是很順利，畢竟王允敗亡的太快了。
為了穩定官位，王柔兄弟拋棄漢地士人固有的成見，與匈奴中人聯姻。
至于趙基憎恨的軍械走私、人口買賣之類，這在邊郡豪強看來完全不算什么道德問題，只是有些犯法亂禁。
從太原人眼中來看，匈奴內遷一事，包括一系列軍械交易、人口買賣不過是他們在利用匈奴，到目前為止，主導權也一直在太原人手里。
比如讓匈奴人繼續向南遷徙，很早就制造了長安朝廷與太原之間的隔離帶。
有雀鼠谷在，即便平陽地區的匈奴人失手沒有截殺朝廷使者；可朝廷使者只要出雀鼠谷露頭，附近的呼廚泉就會負責補刀。
這種事情做多了，也就無所謂隱瞞不隱瞞。
因而朝廷北巡太原，王柔不得不慌！
趙基打河東匈奴太快，平定的也快；更是與率軍抵達的張楊達成協議，直接引兵向北，沒給太原人反應的時間。
而且河東方面準備的過于充分，湊集了太多的船，水陸并進，這種行軍方式讓匈奴人有些措手不及。
結果就是天子北出雀鼠谷，河東、河內萬余步騎出現在汾水東岸，東岸五縣就這樣輕易落到趙基手里；就連太原豪強、士人，也都希冀于朝廷，企圖出仕。
畢竟安排、放縱、默許匈奴封鎖道路的是他王柔，整個太原也就他王柔適合扛這個罪責。
總不可能是太原士人集體喪心病狂，搞這種事情吧？
晉陽王氏，此前也就出過縣令長，從他們兄弟開始才進位兩千石。
現在若退下去，那就什么都沒有了，不會有下一個王允提攜他們。
形勢逼迫，王柔沒有任何退讓的余地。
可若是得手，取代趙基，聚集太原之眾遵奉天子的話，以太原的物力，收合雁門、代郡之眾，不難懾服河東、河內，未來亦能有一番作為。
于情于理于個人資歷來說，位列三公，錄尚書事，將王允未盡之事做下去，也就理所當然了。
王柔決心已下，就說：“天子生母邯鄲王氏與我同宗，今受賊臣趙基挾持，我決議襲殺趙基，解救天子，匡扶朝政！”
外戚，他也可以當外戚！
荀班深吸一口氣，起身拱手長拜：“明公英睿！”
王柔抬手攙扶荀班：“明日我奉詔，將與單于一同渡河拜謁陛下。匈奴人不可指望，當依賴本郡健兒，誅殺賊臣于階前。”
荀班立刻說：“仆明白，這就推選營中健兒，得三十人，即可成事。”
趙基山野獵戶出身，不過是善射罷了。
沒有趙彥在后面指點，無非就是個莽夫、粗坯，又有什么好顧慮的？
荀班已經五十多歲了，仕途艱難，他混了二十多年，也認識趙彥。
太原荀氏可沒什么人吹捧‘荀氏八龍’，所以他入仕晚，升官慢。
好在官位較小不怎么顯眼，王允都沒來得及提拔他，因此長安政變時能逃回太原。
可他實在是等不下去了，這么好的機會送到太原人嘴邊，不咬一口，就怕老死床榻之間時回想起來，悔恨難耐，能氣的跳起來。王柔磨刀霍霍之際，趙基則端坐營房內仔細擦拭佩劍。
自從皇帝給他賜下御劍后，在誅殺官吏方面，理論上他就相當于持節了。
官秩低于六百石的官員，理由正當的話，當場就能處死。
他的任何一口劍，殺人的時候都能稱之為尚方劍。
可惜這種天子授權沒有‘皇威’增幅，也就嚇嚇老實人。
但能混入仕途的，又有幾個老實人？
佩劍保養完畢后，趙基就引著一隊虎賁巡視各營夜禁。
船隊也走大澤支流，此刻就停泊在營地西側的堤壩外，夜風頗大，船隊夜里沒有燈火照明，昏黑一片。
堤壩內外的蘆葦都已被收割，視野良好。
相隔三五十步，就是一堆營火。
河內兵在介休，河東兵在中都，徐晃所督河東騎士則入駐北邊的祁縣。
這三個縣之間從北向南還夾雜著京陵、鄔縣，都已各派五百虎步軍入駐。
汾水東岸這五個縣幾乎沒有遭受旱情、蝗災，物資充盈，完全一副亂世樂土的模樣。
弄的趙基都不好意思下手。
可不打破這里，再過一個月，河東、河內就會有大量的民眾餓死，不餓死兩三萬人，能算天災？
河東更是超規模動員軍隊，如果拿不到太原的糧食，非餓死五六萬人不可。
這是個副食品匱乏的年代，一個重裝士兵每天要吃八升口糧，才能保證體力充盈；經歷戰爭時，更要補充營養。
戰爭時期，工作相對輕一些的士兵，也要吃七升口糧。
一升口糧，無限接近二百毫升。
哪怕趙彥，生活中有油水補充，也要吃接近六升的糧食。
趙基每餐有副食，即便這樣，每天主糧消耗也在一斗六七升。
一個士兵，一個月就要吃三石糧食。
等戰爭結束，除了少數常備士兵能保證口糧外，大多數人士兵將與普通民眾一樣，大概也就一天吃三四升的口糧，勉強維持不餓死。
口糧匱乏，帶來的結果就是人民虛弱，哪怕活到次年，也會影響農耕的效率。
不是說明年風調雨順，農業就能快速恢復的。
所以想要快速恢復河東的生產，必須搶到足夠多的糧食，讓軍隊吃飽，讓民眾吃飽，才能以完整的狀態去迎接明年的生產任務。
只有吃飽了，這個秋季、冬季才能大規模生產農具，保證明年農業生產所需。
犁都不夠用，你怎么種田？
趙基站在瞭望臺上，隔著夜幕靜靜駐望大澤另一端的王柔營地，隱約可見那里的營火。
這里地勢低洼，夜風格外強勁。
時不時營火處有火星被風吹卷，點亮一條亮紅色燃燒軌跡，隨即熄滅于空中。
趙基深吸一口氣，這太原的糧食拿定了。
不能等王澤、申屠備了，時間拖的越久，變數越大。
只要砍掉王柔，先誅滅中都五縣的豪強，就憑這五縣的儲糧，自己有信心對抗匈奴、代郡、雁門的圍攻！
搶到的糧食，是為了救家里人。
每一個河東人都會拼命，只要全面開戰，河東援兵就能持續抵進。
太原人心？
哪有糧食重要，拿到糧食，才有軍心、人心可言。
(本章完)
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