北郭氏莊園大門開啟，北郭氏子弟、姻親、部曲、賓客以及仆僮魚貫而出。
都沒有穿戴鎧甲，將軍械丟在一邊，隨即被驅趕到空地，由虎步軍監管。
這些男子之后，就是帶著子女的女眷婦人，她們已盡可能在身上藏金玉貴重品。
好在趙基守約，只是看著她們出來，沒有搜身，被羈押在另一處空地。
派遣虎賁率領虎步軍入莊園接管財富，趙基驅車來到北郭氏青壯處。
這里已經過初步篩選，北郭氏子弟百余人聚集在一處。
趙基左右觀察，沒看到北郭氏族長。
他早上率兵出城時，這北郭氏族長還來拜訪他，企圖用三車禮物收買他。
確認沒找到人，就問：“郭景何在？”
北郭、東郭發展到現在，就跟馬矢氏、馬服氏改為馬氏一樣。
他們自己嫌累贅，周圍人也嫌累贅，都會省略稱呼。
就如相里暴，有時候書寫文書為了省事，就署名自稱相暴。
馬矢氏是個例外，鄉黨之間友善的玩笑，是不會讓他們輕易簡化姓氏的。
“回侍中公，伯父一家畏罪，已吞金自戕。”
一名穿吏服的北郭氏壯年站起身回答，又解釋說：“擔憂下獄拷打，我家世代農耕，不像城南各家販鹽致富，故無金磚密室。”
“足下何人？”
“本郡從事郭飛，字文翔。”
趙基聞言，扭頭看胡班，高聲：“記下來，郡從事郭飛郭文翔，揭舉城南各家販鹽。”
跟隨在車后的城南大小豪強頭目當即慌了，快步到戰車處跪伏一地：“侍中公，冤枉啊！”
他們家底厚實，真的不在乎補繳十年田稅、口賦之類的，他們的死穴是鹽，以及不讓他們販鹽。
哪怕亂世，鹽業也要守著。
天下終究有安定的一日，守著鹽業，子孫時自能快速發家。
郭飛站在那里聽著城南各家哀聲祈求，心里也舒爽了許多。
當即發狠，拱手：“懇請侍中公給卑職一個機會，卑職愿率子弟為先登，攻鹽賊塢堡。”
鹽業暴利，北郭基業雄厚也想插手，世世代代彼此沒少械斗。
東郭良此刻哪里還敢討價還價，混在人群里呼喊：“小人愿輸谷帛折罪！”
“小人亦然！”
趙基聽著煩躁，擺手一揮，身邊韓述甩了個鞭，一聲炸響頓時清靜了許多。
趙基此刻最直觀的感受就是消化不良，極端膨脹帶來的不適應，無所適從、迷惘。
朝廷名器太過于強大，能維持清醒就很困難了。
現在實力暴漲，趙基甚至生出血洗河東的心思。
強行壓住這股狂妄念頭，雖然這樣能一勞永逸，可自己敢行動，立刻就完蛋。
深吸兩口氣，軍隊沒有經過正規訓練，鎧甲器械沒有經過篩選、補充，軍吏沒有進行深層次的磨合，也沒有足夠的利益捆綁，現在依舊是烏合之眾！
一定要穩住！
看似拿捏了這些人，可操作不慎，這些人一個晚上就能完成重組、拼裝。
見周圍安靜下來，趙基才高聲說：“首先諸位要明白，不是我趙基向各位征收錢糧，是朝廷！”
他右手做劍指指著天穹，然后又說：“朝廷危難，李郭惡賊隨時能聯兵殺來！各家分散，如何能抵御李郭二賊？他們已知河東富庶，這次聯軍來犯，又豈會輕易退兵！”
“各家錢糧交給朝廷，子弟也從戎，結果會是如何？糧食到了朝廷手里，還是發給各家子弟吃！錢也會購置器械，與軍餉一起發給各家子弟！就連布帛，也會制成軍服穿在各家子弟身上！”
趙基抬手指著自己，瞪眼厲聲：“我趙基能吃多少米？又能貪多少錢？現在安邑城中三歲孺子也知我趙基最不愛的就是黃金！”
眾人聞言也沒有質疑、反駁的，就那么望著趙基，聽趙基的演講。趙基指著北邊：“先前侯氏襲奪虎賁輜重，為我所破，我得到了什么？不過十幾名騎奴與三十匹絹，其中十匹細絹，十匹陳絹，還有十匹細布，我都分給了營中伙伴！侯氏的一錢一金，我不拿分毫。”
“可能有人就疑惑，我難道真的不愛金錢，就沒有獲得一點金錢？”
“我自然愛錢，我也獲得了一些黃金，是匈奴小王頭上的飾品，加起來還不到五兩！”
趙基瞪著眼睛，環視這些人：“我不會扣留你們，稍后就釋放你們回家。你們要清楚，李郭惡賊已知河東富庶，他們攻入河東，他們誣陷你們家藏巨富，你們如何能自證清白？難道要請李郭賊兵入家里搜查？再審問父兄、妻女？”
“我再說一遍，征你們的子弟、部曲入營，是要聚合他們，去抵御李郭二賊！此次所征的河東子弟，只為保境安民，絕不會前往外郡作戰！”
“征你們的金帛，是為購買器械，犒賞有功之士！”
“你們的糧，最終還是你們的人吃，我能吃多少！”
“如何抉擇，回家思量！明日晚間不來，我將督兵進剿，再無投降的說法！”
趙基說罷看唐憲：“放行，聽任去留。”
“喏。”
唐憲應下，原本也詬病這次催征數額之大，但現在一想，基本也沒虧什么。
周圍虎賁神情也不再松散，眼神銳利起來。
這時候人群里一個人顫巍巍小心翼翼問：“敢……敢問趙侍中，如何能保證我等所獻的錢糧會用在河東子弟身上？”
“蠢貨！”
趙基指著這個老頭兒怒聲喝斥，義正言辭：“知道我為何舉兵討伐公卿？就是他們要帶衛氏黃金去雒陽！我不準，才打斷桓典雙腿！我上表請免河東十年口賦，就是想留下衛氏金庫！”
“有我在，有裴公在，我河東的錢糧只能用在我河東子弟身上！”
“如若不信，我會選各家子弟編為一軍，協助看守金庫、糧倉！再選擅長算術之人，協助朝廷梳理度支！”
趙基說著拔劍，指著天穹，盯著這些望著他的人群，目光毫不躲閃：“我愿立誓，朝中挪用我河東錢糧者，我必以此劍斬之！哪怕是當朝三公，我也要砍下他的頭，掛在城門！”
“好！”
前排一個豪強振臂高舉：“趙侍中滿門忠烈，我自然是信的，就是信不過朝廷！”
“趙侍中不貪巨金，我也相信侍中！”
豪強頭目陸續表態，也有人問：“我知侍中是好意，可繳納十年積欠未免太苛刻。仆不是不肯繳納，是不解。”
趙基看著對方：“這有什么不好理解的？此前三公執政，是想讓我與諸位自相殘殺，以便他們攜錢糧遠走雒陽！再說如今已是亂世，不肯繳納賦稅，難道郡兵孱弱，引外賊來搶時，諸位才能滿意？”
趙基深呼吸一口，語氣盡可能平靜一些：“天子在河東，這是我河東子弟的幸事。我從來沒聽說過能有延續四年之久的旱災，明年必定豐收。待到那時，我等奉天子以討不臣，何愁前程？”
突然一個青年梗著脖子，漲紅臉：“還請侍中斬白馬與我等盟誓！”
“對，斬白馬盟誓！”
五六十人揮臂，無非就是跟著趙基一起賭。
趙基持劍輕揮，呼聲停止，就說：“白馬何辜？我有一祭品，遠勝白馬！”
就見趙基伸手一把將一臉喜色的南氏族長扯到車上，右手倒持劍朝對方臉上連搗三拳，打的口鼻流血不能言語。
隨即趙基抓對方手臂反剪，右手舉劍環視眾人：“我等殺此告密之人，就此盟誓天地，何如？”
“彩！”
“萬歲！”
“萬歲！”
各種呼喝聲中，趙基一劍解首，將頭顱拋到北郭氏青壯腳邊。
自此以后，意味著趙基不再接受告密！
(本章完)
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