路過聞喜城時，聞喜父老、健婦已在路邊燒煮熱湯。
五千虎步軍中，約有一千八百聞喜籍貫。
他們的父老、妻女此刻就在路邊等候，提供熱湯、干糧、鞋襪。
一個個百人隊行走緩慢，喝湯吃些干糧，聞喜虎步軍士則將發下來的軍餉交給家人。
虎賁騎士驅馬往來監督，不準各隊多做停留。
大致喝水完畢，完成鞋襪、軍餉轉移，就督促各隊行軍。
胡班也引著縣兵、義兵維持秩序。
虎步軍士每月參照軍階不同，起步就是五百錢的軍餉。
三月底發了全月軍餉，四月二日又補發了四月全額軍餉。
趙基肯發軍餉，軍中所缺各種物資配發時也都是免費，如草鞋更是一月兩雙。
此刻行軍之際，都是穿草鞋，但還有配發的布鞋，這是臨戰之際才能穿的寶貴消耗品。
鞋子好一些，爆發力更強，哪怕你逃跑時，生還希望也大一些。
所以路邊家屬贈送物資，主要就是鞋襪為主，其次才是肉干之類耐餓的食品，再次是氈毯、被褥之類。
劉協看著馳道兩邊前來勞軍的父老、健婦、孩童，不由感慨說：“河東軍民之情，與關中迥異。”
隨駕左右的御史中丞楊眾回答：“陛下，此皆河東子弟兵也，縱然白波舊黨，舉兵向北，也受河東百姓所愛。”
車駕另一側驅馬而行的御史董芬則回答：“陛下，河東士民苦匈奴之害已久。今趙侍中督兵進伐匈奴，自得士民支持。”
劉協點著頭，目光遠眺前方。
整個行軍隊伍已經越拉越長，前軍徐晃直趨北鄉而去。
因此劉協車駕前方，只有二百羽林騎士為前導。
彼此拉開距離，天子車駕附近沒有多少揚塵，視線相對良好。
后方隊伍里，公卿車駕也停在路邊，享受本地父老進獻的濁酒。
他們視線內，后方不斷靠近的虎步軍，會在這里與家人告別，被伙伴裹挾、督促著重新上路。
這種軍民一體的場面，此前也就在段煨麾下見過，也在弘農虎賁那里見過。
段煨勒兵斂眾自守，至今是一股不可忽視，必須倚重的力量。
而弘農虎賁已然盡數戰死在東澗，此時此刻，楊琦、楊彪難免睹物傷情。
遠處趙基見獻酒的父老離去，就驅乘月里黑靠近，問楊琦：“子奇公，你說我軍勝算幾何？”
楊琦沒有急著回答，側頭去看不斷開拔離去的虎步軍各隊，一時失神：“天子親征，吏士勠力，焉有不勝之理？”
“我就喜歡你們這種做什么都自信滿滿的樣子。”
趙基笑了笑，扭頭看趙溫：“司徒公，如何看？”
趙溫端著濁酒，瞇眼審視遠近，回神看趙基，舉杯：“且祝侍中驅逐匈奴，保我國土。”
“我盡力而為。”
趙基笑著應下，扭頭對護衛公卿車駕的虎賁說：“軍旅匆匆，當以文字記錄。給司徒公找些竹簡、筆墨，以便司徒公記錄此戰見聞。”
“喏！”
虎賁立刻應下，面色漲紅，感覺被趙溫記錄在竹簡上，也是一種榮幸。
就連趙溫，也是驚喜不已，失聲問：“侍中準許老夫記錄此戰見聞？”
“我們為國征戰，不論勝敗，就該垂名于竹帛之上。”
趙基頓了頓，去看楊琦：“讓我心寒的是，朝廷遷居安邑大半年，只封賞活人，且濫發官爵，卻不曾追封英烈。更沒有遣人搜集，記述前后殉國英烈事跡。”
楊琦神情穩定波瀾不驚，活人吃都吃不飽，哪里有精力、物力去忙活死人的事情？
濫發官爵也是為了敷衍白波軍，公卿百官依舊維持著東遷時的官位。
楊彪卻是長嘆一口氣，說：“我等即便如侍中說的那樣無能，但也是活人，非無情之草木。銘記英烈之事，我等亦有名冊為證。返回雒陽，自會追述英烈事跡，使留名青史，澤及宗族后人。”
“去了雒陽，你們依舊吃不飽，到時候哪里又有心力、物力來做此事？”
趙基挖苦，就說：“關中大旱，關東也是一樣。一些事情我不便細說，料敵當眾，思謀朝廷大事，不該往好處想，該先往壞處想。”
說著輕踹馬腹，越過一眾公卿車駕。
他前方百步，虎步黑旗第一隊停留，他的大哥、二哥都編在第一隊，擔任普通士兵。
他們兩個被人舉薦兩次擔任什伍長，但兩次接受趙基射箭考核時，扛不住壓力而落選。
可能是不信任趙基的射術，也可能是被趙基射箭時的眼神所嚇。
總之，老大、老二連著姐夫裴虎都擔任普通士兵，倒是裴豹信賴趙基的射術，就那么傻乎乎站在那里通過考核，積功之下，已經擔任副隊。趙基驅馬向北，沿途黑旗各隊充入百人督的虎賁郎中都對他行注目禮，趙基也持馬鞭抬起右臂算是回禮。
五色旗各隊旗幟圖騰符號十分簡單，旗幟圖案是幾何形，旗桿頂部裝飾物也是銅鑄的幾何圖案。
哪怕戰旗燒毀，也能通過旗桿頂部的銅鑄幾何體進行識別。
第一隊是黑旗中一個白色的圓，圓中是一個黑色的‘丨’；與之相比，第二隊就是〇中一個黑色的‘二’；第三隊是白色三角形，第四隊是白四方形，第五隊是白五角星；第六隊是白色兩個正三角形組成的沙漏狀圖案。
第七隊是四方形懸在三角形頂上；第八隊是兩個斜立的四方形上下相疊；第九隊是五角星立在四方形之上。
而第十隊，則是〇中一個‘十’字；后面各隊，就按著類似的邏輯拼組幾何圖案。
黑旗第一隊停靠的路邊，桐鄉君裴氏站在青傘蓋車前，抓著老大的手止不住流眼淚。
趙基的大嫂小裴氏則不斷轉身，將車里裝著的各種包裹給第一隊的虎步軍士發放，人人有份，三名領隊虎賁也不例外。
這段時間很多人拜訪桐鄉君，收禮收到手軟。
她收了錢，以后就有義務為這些人說話。
好在目前各方目標統一，還沒到鬧矛盾的地步。
裴氏抹著眼淚，深深地不解：“阿季貴為當朝侍中，與仲父總管朝政，怎么能讓我兒當兵卒？”
趙堅反倒情緒穩定：“母親，孩兒身在行伍，就該以功勞獲取官爵。怎么能徇私，讓阿季、仲祖父難做？”
他敢訴苦，趙基就敢讓他吃悶虧，讓他一輩子當兵。
敢當逃兵？
可以試一試。
此刻鄉黨在側，該說什么話，趙堅心里明白。
周圍袍澤接受小裴氏轉遞的包裹，也都沒什么負擔，保護趙堅、趙垣，本身就是他們的責任與義務。
趙堅、趙垣、裴虎以兵卒身份待在虎步軍，就是他們最大的貢獻。
裴氏哭的更傷心了，她感覺老大、老二肯定被欺負了，否則怎么不去當個書吏或別的？
偏偏是個普通士卒，這讓她臉面無光，很是窘迫。
更好像受到了三兒子的報復，因而極端的委屈情緒盤繞心頭，難以釋懷。
隨著小裴氏將帶來的包裹分發完畢，領隊的虎賁郎中呂維肩章是一杠三星，開始喝斥：“快走！夜宿北鄉，不要停！”
呂維以劍鞘拍打，聲音蠻橫，黑旗第一隊漸漸開始走動起來。
為了時刻掌握士兵的體能，他們這些帶隊虎賁一律步行。
第一隊走了，趙基勒馬上前，也不下馬，瞥一眼空蕩蕩的青傘蓋車，又看看被大嫂攙扶痛哭的母親。
母親裴氏望著第一隊隊尾淚眼朦朧，根本沒有察覺趙基。
小裴氏抬頭對趙基回以微笑，趙基也點頭示意。
不等她提醒桐鄉君，趙基輕踹馬腹要走。
忽然就聽路邊有女聲呼喊：“趙郎！”
他循聲去看，就見是一伙同鄉少女正對他笑，其中一個站在中間的少女將手里的包裹朝他丟來。
趙基伸手接住，轉到左手，又伸手從馬具里掏出沉甸甸一包五銖錢丟到五六步外，穩穩落在對方懷里。
弄的對方反而窘迫起來，趙基將包裹塞到自己馬具里，高喊：“都買身好衣裳！下回再見穿好看些！”
說著做了個飛吻手勢，踹動馬腹，驅馬加速，十幾名騎從緊步跟隨。
韓述經過時，將手塞嘴里，對著那群女子吹口哨。
路邊父老、女眷紛紛對著趙基打招呼，歡呼聲蓋住了桐鄉君的哭聲。
此前礙于她的地位，她哭的時候沒人敢大聲說話。
后方公卿車隊也開始前進，看著趙基在鄉人面前舉止張揚，神采飛揚。
司空張喜感慨：“趙元明有孫如此，死而無憾也。”
旁邊衛尉卿周忠不茍言笑：“趙元明若能選，他寧肯自家親孫兒活著。”
張喜扭頭瞥時，留了個白眼，不再言語。
周忠則不由想到了侄孫周瑜，想來也該是趙基這般少年縱意的大好年華。
默默估算一下，周瑜應該二十一歲，比起十八歲的趙基，似乎還真有些不如趙基。
(本章完)
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