又過三日，趙基邀請天子出城。
城西，新田區域。
疏浚河渠陸續引水灌溉，最初播撒麥種的大片田野已經泛著一層淺綠，一種最為純粹，讓人心神舒暢的綠。
天子車駕緩緩行駛，劉協頭戴遠游冠，站在車上觀望遠近。
能看到遠處干渠正在建造水車，他對水車有些記憶。
隱約記得平樂觀閱軍時，當時地面、道路就用水排汲水，潑灑去塵。
而趙基騎馬，依舊是一身鎏金盆領明光鎧，他不怕熱，更怕麻煩。
行到一處渠口木棚處，趙基勒馬：“陛下，此處風景獨好。”
附近一道河渠主干分割，北面是稻苗快兩尺高的水田；河渠南面是一層淺綠的麥田。
劉協左右觀望，心中燥氣也去了大半：“確實不錯。”
車駕停止，坐在車右的時遷下車，將矮榻取下擺好，劉協走下戰車。
趙基展臂邀請，劉協邁步走入木棚下。
木棚內早已平整過地面，鋪的是半干、齊整的黃土，再上面就是一層草席、草墊。
草墊之間，是主客三張桌案，劉協自然坐在主位。
趙基落座在右首位置，對面空置，立刻就有趙基的隨從端來食物，多是涼菜，蒸好的米飯攪拌葡萄干、枸杞、熟芝麻用碗倒扣裝盤，紅綠相間很是悅目。
時遷用木盤端來濕巾，劉協凈手之后，主動問：“趙卿邀朕出游，所為何事？”
“并無他事。”
趙基也從一名匈奴義從手里接過布巾擦手，側身對劉協說：“今日汾陰豪帥馬矢玩以及流民帥成宜、程銀三將率部眾五千余戶將到平陽。臣心中喜悅，又無其他緊要軍務，這才邀請陛下出城散心、游玩。”
劉協拿起筷子，好奇詢問：“這三人部曲不下五千戶，就這般順服？”
“臣奉天子誅討不臣，彼輩不敢不服。”
趙基語氣溫和，仿佛陳述一項公理、鐵律，轉而又說：“斥候偵查，河內兵再有三日就能抵達翼城，五日內就可與我會師于絳邑。”
說話間趙基也抓起筷子，展臂示意劉協動筷子。
出于禮貌，劉協就從盤中夾起一枚完整、飽滿的葡萄干送服一口輕輕咀嚼，看著趙基。
趙基也動筷子，小嘗一口，才說：“今日只有大長秋作伴，陛下不必約束。”
劉協只是笑笑，趙基對劉協身側侍立的時遷也是笑笑：“陛下，臣已請裴侍中率眾重修堯帝廟。撫定河東匈奴，功在社稷，還請陛下等候數月，待堯帝廟修好，祭祀堯帝之后再行東遷之事。”
必須拖住朝廷一段時間，段煨那里傳來好消息。
李傕郭汜啃不動蘇氏塢堡，就意味著這兩人軍事威望崩解。
劉協看一眼時遷，時遷拱手：“敢問趙侍中，這數月具體是多少日？”
“這要看裴侍中這里的工期進度，若是陛下急于返回雒陽，待河內兵馬抵達，也可分出千人，前往平陽協助施工。”
趙基則看劉協：“陛下，河內比之河東，處境更難。今袁紹強橫兇暴，以諸子、外甥分領各州，此國朝未有之事也。臣更聽聞袁術囚禁天使馬日磾，私藏傳國玉璽，放縱孫策攻掠江東，殺戮忠良。待劉繇敗亡，袁術跨有江淮，自恃雄壯，難免有稱帝之意。”
劉協不語，時遷作色：“侍中，慎言，豈可只憑流言就誣告國家重臣？”
趙基抬右手指了指自己脖子：“大長秋，可愿與我賭這顆腦袋？三年內袁術稱帝，你的頭給我；如若不然，我的頭給你。”
劉協搖頭，聲音溫和：“趙卿，此社稷大事也，不宜拿來說笑。朝廷已無力節制袁氏兄弟，此事天下皆知，朕也明白。但要說是袁術稱帝，就憑他屢屢大敗于曹操，朕不敢相信。”“陛下，以公卿之昏聵，足可見公卿子弟之愚蠢。”
趙基扭頭看遠處綠意盎然的稻田，瞇眼：“臣既然已與趙貴妃聯宗，認親結為姐弟，就不能坐視朝廷落入賊臣之手。臣雖跋扈專橫，亦不曾主動傷人。關東群兇彼此攻殺，爾虞我詐。曹操連昔日舊交張邈兄弟都能斬殺誅族，又害其父一門死絕，如此無情殘忍之人，其害遠在袁氏之上，不可不察。”
時遷很明智的閉口不言，不與趙基辯論。
鐘繇的死訊已經傳來，雖說郭援被殺時，很多人已經預見了鐘繇的死期。
可多多少少心里有些幻想，可趙彥、趙基一旦動手就會貫徹到底，讓很多人不得不接受冷酷的現實。
劉協反問：“既然袁氏兄弟、曹操俱為兇惡，那趙卿可有抵御之策？”
“陛下，凡事當做最壞的打算。”
趙基扭頭看劉協，目光漠然：“幽州劉虞父子，兗州刺史劉岱已亡，如今袁術又以孫策為爪牙攻殺揚州劉繇。數遍各方，益州劉焉放縱張魯封閉道路，劉表保境守土于一方觀天下之變。宗室支柱，還有徐州劉備與陳王劉寵。余下各王，皆碌碌無為之輩。若為社稷延續做想，可再增宗藩，以衛漢室社稷。”
時遷埋頭，只恨自己多長了一對耳朵。
劉協沒想到趙基能說出這種話，這的確是最壞的打算。
他這里完蛋，也要給其他宗室解除禁錮。
各地藩王除了陳王之外，其他可以說是名存實亡，如似一個莊園主。
而劉焉、劉表、劉繇、劉備等人，也被官位體系所羈絆，雖然割據，但無法對治下大姓、豪強臣民化。
若是給這四個人王爵，準許他們建立王國，那瞬間就能整合內部，爆發出強勢進取之意。
到時候這些人軟弱，王國內的文武百官可不會軟弱。
劉協只覺得這個話題過于遙遠，此前甚至沒人跟他提起過。
他默然片刻，反問：“趙卿，難道形勢已危急到這般地步？”
開始再次相信趙基的忠誠，劉協神情動容，眉宇哀傷不已。
趙基跟各地劉氏沒有一點交情，肯說這種話，說明趙基眼中朝廷已經沒救了。
出于某種公義，才給他進獻這種魚死網破，另開一脈的辦法。
延續的，自然不是他劉協的朝廷，而是漢家朝廷。
趙基笑了笑：“這就是鳳凰浴火重生之秘，如今朝廷詔令不受賊臣阻撓，陛下若肯放權，則漢室尚可三興。若是賊臣弄權，各地宗室藩籬也將被逐個擊破。”
說著自己都忍不住笑了笑，他感覺劉協很難下定這樣的決心。
即便下定這樣的決心，也會被伏完規勸后放棄。
未來沒有伏完，返回朝廷的公卿們，也會阻撓劉協這種大逆不道、太阿倒持的行為。
之所以說出來，就是想讓劉協以后多一些懊悔。
片刻，劉協重整情緒，就問：“那趙卿可有其他應對二袁、曹操之策？”
“以張楊守河內，張繡守宛口，傳檄關東郡縣，各州兵馬無詔入司州者，以謀反論處。”
趙基語氣強硬起來：“臣自會交好張楊，若是袁曹聯軍來犯，臣會與張楊聯合張繡、呂溫侯一同舉兵，討伐袁曹！”
劉協也漸漸面露喜色，不想趙基又補一句：“李郭二賊尚存，匈奴大部仍不服王化。今年又干旱，臣難以出兵。明年秋季時，臣會率兵上雒，進獻方物。懇請陛下返回雒陽后多加忍耐，明年秋時，一切都會好起來的。”
(本章完)
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