政府投資基金進行投票的當天，海戰大臣基維斯上將都蒞臨投票現場旁觀，甚至在投票前發表了一番簡短的演講，主題是蒸汽機對于皇家海軍的重要意義。
嗯，他可絕對沒有收受博爾頓瓦特公司的賄賂，他純屬“自帶干糧”來的。
要知道，180馬力的蒸汽機如果真搞成了，就能用來驅動三級戰列艦。
那可是目前海戰之中最核心的力量。
只要能裝備20艘蒸汽三級艦，加上現在正在建造的輕型蒸汽戰艦，別說法西聯合艦隊，就算把全世界海軍綁在一起，也不是皇家海軍的對手！
其實根本不用他來站臺，馬利克爵士那邊早就打好了招呼。
很快，管理委員會便以10票贊成，4票反對的結果，順利通過了這筆80萬英鎊的巨額投資。
大廳里頓時響起了掌聲和歡呼聲。
在這一陣的宣傳攻勢之下，大功率高壓蒸汽機早已成為了輿論焦點，此時投票得以通過，簡直是眾望所歸。
次日，弗蘭克便配合蒙特斯議員等人，開始了令人眼花繚亂的操作。
先是蒙特斯和另兩名議員，以及馬利克爵士早在半個月前就分別入股了三家不起眼的小公司——有生產金屬隔熱板的，有生產吊裝設備的，總股價都不超過兩千鎊。
當80萬投資通過之后，查特漢造船廠下面最大的二級供貨商“賽韋斯特船業公司”突然選定了這三家小公司的產品，確定查特漢后面的上百艘蒸汽戰艦的動力艙設備都由他們來供應。
至于這三家小公司的運營情況，弗蘭克也完全不擔心會被查出問題。
賽韋斯特船業公司會將半成品賣給“貿易商”，后者將其運往三家公司設在各地的倉庫里。
三家公司再以原料的名義將這些配件拉回各自開在倫敦市內的廠房里，開始貼牌，完事之后按照訂貨合同，加價17賣給賽韋斯特公司。
這部分利潤將按月支付給大股東蒙特斯議員等人，不到一年就能付清弗蘭克當初承諾的賄賂金額。
任誰來查，這三家公司的進出賬目都干干凈凈，除非有非常懂行的技師，在公司臥底幾個月，才有可能發現端倪。
而賽韋斯特船業公司之所以會愿意這么做，是因為博爾頓瓦特公司向他們承諾，查特漢船廠的動力艙設備合同一定會交給他們。
因為博爾頓瓦特公司則向船廠出具技術報告，證明賽韋斯特的產品與自家的蒸汽機配套性最為優異，不使用他家的貨，將無法保證蒸汽機工作正常。
當然，加價的部分由博爾頓瓦特公司通過溢價購買賽韋斯特的產品予以補償。
整個過程蒙特斯議員等人都只和查特漢船廠有間接來往，完全不接觸博爾頓瓦特公司，且全程都是正規商業往來。
任誰來查，都不可能查出問題。
這也是蒙特斯他們敢收這些錢的原因。
只能說，后世某些公司的“商業智慧”超出了這個時代人們的想象。
最絕妙的是，等弗蘭克承諾的賄賂“結清”之后，這三家公司就會出現各種意外，而先后倒閉。
石沉大海，死無對證。
只有英國政府投資基金的錢注定要打了水漂。
不過那也是很久之后的事情了，屆時自然有英格蘭銀行和大批認購基金的英國人埋單。
1795年6月11日。
北美洲東南部，莫比爾港。
維涅神父帶著自己的小型傳教團，走過“巖石月桂號”客船的跳板，踏上了西屬佛羅里達的土地。
與他們同行的還有5名安全局特工，以及一名西班牙官員。
這就是此次約瑟夫派來解決“新奧爾良港危機”的全部人手。
他們手里最強的武器，就是一份卡洛斯四世的授權文件——它能讓佛羅里達總督埃爾卡諾伯爵全力配合他們的行動。
維涅神父看著面前荒涼簡陋的城鎮，想起自己此行的使命，不禁低頭在胸前畫了個十字，心中嘆道：愿天主能原諒我的不虔誠吧。
但他旋即又想到王太子殿下許諾的大主教位置的獎勵，瞬間便又變得充滿了斗志。
一行人哪怕是拿出了4枚銀幣，卻也沒能雇到足夠馬車，最終只能找了個當地人做向導，步行近兩個小時，才總算來到了莫比爾市政廳。
在說明了來意之后，市長加西亞微微皺眉，用法語道：“尊敬的神父，那些考維塔人恐怕很難交流，克里克人更仇視美國一些，不過對我們的態度也并不算好。”
克里克和考維塔都是佛羅里達北面較大的印第安部落。位置在后世的美國阿拉巴馬州南部，和佐治亞州西南部。
維涅神父只是堅持道：“您只用帶我們去就好了，無需擔心其他的事兒。”
市長便為他們準備了足夠的馬匹，又吩咐當地的治安官親自帶手下護送這些大人物去找印第安人。
在丘陵與平原間馳騁了三天之后，維涅終于輾轉見到了克里克部族的酋長切基利。
從這個名字就能看出，這是一個“開化”的印第安部落，否則他們的名字通常會是花鳥魚蟲之類的東西。
實際上，這個印第安部落已經建得很像歐洲的小鎮了——筆直的夯土街道，兩側點綴著木制房屋，偶爾還有馬車從街上經過。
克里克部族雖和西班牙人有些往來，但他們也時常會劫掠對方，所以印第安人對突然到訪的白人顯得極為警惕。
維涅一行人交出了隨身的武器，又被幾支燧發槍指著，這才得以和切基利說上話。
“我們是來尋求合作的。”維涅用西班牙語道。
他身后那名懂克里克語的教士正要翻譯，就聽到酋長用流利的西班牙語道：“收起你們的欺詐，立刻離開我們的土地。”
北美印第安人被美國人用各種手段騙得苦不堪言，如今已經開始免疫了。
維涅忙向持槍的印第安人示意冷靜，而后對切基利道：“我是法國人。我想跟您做一筆交易，報酬是300支燧發槍，以及充足的彈藥。”
