亞歷山德拉的話音未落，便有一部超過三輛馬車大小的機械從車窗側面，向后掠過。
旋即，她又看到在那機械的末端，連著一個十多米高的木制三角架。
她吃驚地從車窗探出頭去，就見在木架的頂端垂下一根巨大的繩索，繩索另一頭則系著一塊足有兩米長的大石板。
約瑟夫看到小姑娘似乎對施工機械很有興趣，便示意埃芒停車。
約莫半分鐘后，那龐大的機械發出低沉的轟鳴聲，從左側的煙囪里，冒出滾滾黑煙。
原來那里安裝的是一部LJ26H型蒸汽機。
隨著蒸汽機轉速不斷增加，帶動著絞盤和一系列滑輪組，將三角木架上的繩索緩緩向下拖拽，那塊巨石則逐漸升到了5米多高的半空。
一名帶著黃色半圓形藤編帽子的人吹響哨子，周圍的二十幾名工人立刻將那機器圍住，用力推動底部的三根橫桿。
伴隨著“咯吱”的摩擦聲響，那機器帶著大石塊向前挪動了幾米。
亞歷山德拉這才注意到，這個巨型機械的8只輪子下面是一條鐵制的軌道。
那鐵軌一直向前延伸，繞著凱旋門的基座，圍成一個橢圓形。軌道的西側，還有另一部巨大的機械在吊放石塊。
“黃帽子”大聲說著什么，蒸汽機再次轟鳴，木架頂端的石塊開始下降，穩穩地落在了正在施工的凱旋門頂端。幾名工人立刻沿腳手架湊了過來，開始用撬棍，調整石塊的位置。
亞歷山德拉指著那部機器，激動地轉頭問約瑟夫道：“殿下，那是什么東西？”
她并非沒見過人力起重機，不過那些都是固定在地上，依靠農奴費力地拖拽繩索，將重物升至高處的。
想要在不同位置吊放東西，就要拆了木架，在需要的地方重新搭建。
并且人力起重機的提升速度非常慢，一塊這么大的石材，通常需要十來分鐘才能升到五米的高度。而眼前的機器，僅用了十來秒就做到了。
約瑟夫為她講解道：“這是一部蒸汽起重機。它能將兩噸重的東西，吊上20米高的地方。”
亞歷山德拉的眼中滿是震驚：“真是太神奇了，太不可思議了！
“它，它簡直就像是一個巨人，在魔法的命令下，努力地修建著凱旋門。
“殿下，這部偉大的機械是誰設計的？”
“工程技術協會的3名設計師，還有我。”
沒等小姑娘發出驚呼，約瑟夫忙補充道：“其實，它還有很多缺陷。
“比如吊臂無法轉動，這讓吊放精度只能達到1米左右。并且目前只能將東西升到20米的高度。”
是的，在凱旋門項目開工之后，約瑟夫看到人力吊放石塊低到無法忍受的效率，便提出了這種簡易起重機的設想，而后交給了工程技術協會的人具體設計。
其實，這東西就是將現有的人力吊放裝置，加了個蒸汽機動力，然后放在沿鐵軌移動的底盤上，所以設計難度并不大，三個多月，就造出了第一臺樣機。
不過即便是如此簡易的設計，也讓凱旋門的整體施工速度加快了一倍以上。
約瑟夫也并未就此止步，之后又撥款了十萬法郎，讓技師們繼續改進起重機。
并非為了修建凱旋門，而是在為以后開挖蘇伊士運河，做技術儲備。
歷史上，法國在挖蘇伊士運河時為了節省成本，強制征召了60多萬埃及勞工，依靠手挖肩扛開鑿運河。
結果錢是一點兒沒省下，前后投入了4億5千萬法郎，整整挖了十年才勉強貫通。
而且由于勞工每天14小時以上的高強度勞作，死亡率高達20，激起了埃及人的強烈抵制，以及國際社會的一致抨擊。
到了運河開挖的后期，法國還是不得已投入了一些蒸汽拖車和蒸汽挖掘機之類的機械。這才讓施工效率有所提升。
所以，約瑟夫從現在起就在進行技術儲備，他可不想讓4億5千萬和十年工期的噩夢重現。
在蒸汽起重機之后，緊接著就要開始研制蒸汽挖掘機了——當然，不是后世那種機械臂帶動大鏟子的履帶式挖掘機，而是一種用蒸汽機拖拽鐵鏟的簡易裝置。
這些施工機械成熟之后，在戰場上也能發揮不小的作用——比如壘胸墻，建棱堡之類。
約瑟夫看了看懷表，對亞歷山德拉道：“如果您有興趣的話，以后我可以專程帶您來這里觀看。不過，現在我們得去‘拆禮物’了。”
小姑娘立刻興奮地點頭。
她為了避免那些傲慢的法國貴族們的非議，平時都是悶在凡爾賽宮里，最多就是陪瑪麗王后去過兩次劇院，所以凱旋門的施工現場都能讓她感到無比新奇。
巴黎真是到處都充滿了驚喜。她在心里開心地嘀咕著。
伴隨著雕刻師們富有節奏的“叮叮當當”敲擊石塊聲，約瑟夫的馬車繼續朝巴黎南郊方向駛去。
半小時后，車子再次停住。
沒等埃芒開門，亞歷山德拉便聽到嘈雜的歡笑聲鉆入車里，其中大部分是小孩子發出的。
約瑟夫拉著她下了車，抬手向前方示意：“這就是我送給您的禮物——薩莎動物園！”
亞歷山德拉抬眼望去，就見至少有幾公里長的花圃環繞著彩色的圍墻，墻上每隔一段，就豎著一個可愛的動物雕像。
正前方是城堡狀的大門，彩色洋蔥狀的頂部極具自己家鄉的風格。
兩個小丑正在大門正上方的平臺上賣力耍寶。而在他們之間，是用彩色字體繪制的巨大匾牌。
上面的字是——薩莎動物園。
“薩莎”就是她名字的昵稱。
小姑娘頓時瞪大了眼睛：“這，真的是送給我的？”
“那當然，這里全都是屬于您的。”
亞歷山德拉的眼圈有些發紅，猛地轉身，伸手環住了約瑟夫腰，小臉抵在他胸口，開心道：“太感謝您了！這真是世上最棒的禮物！我真的太喜歡了！”
“這不算什么。”約瑟夫輕拍她的背，而后拉起她的手，朝動物園走去。
“我保證，等進去看過之后，您會更喜歡這里的。”
一身普通小貴族打扮的克索德指揮幾名親衛，從人群中擠出一條通道，讓王太子和王太子妃得以通過。
