草原上的戰事愈演愈烈。
桑昆得了北疆送來的糧食，腰桿愈發挺直，收攏了那些走投無路的草原牧民，編成一支支炮灰隊伍，像黑壓壓的蟻群般向著巴爾虎草原壓去。
而鐵木真卻是損兵折將，缺衣少糧，一派凄慘的景象。
雖然他的帳下從不缺猛將，木華黎、術不臺、赤老溫等等，全都是草原上一等一的勇士。
可終歸是雙拳難敵四手。
克烈部家大業大，輸十次還能再湊起數萬騎兵，鐵木真卻輸不起了。
帳外的親衛從最初的五千，減到如今的不足兩千，連他的兒子窩闊臺，胳膊上都還纏著滲血的布條呢。
“往大鮮卑山里撤。”
破舊的帳篷之中，鐵木真坐在地上，咬著牙恨恨的說道。
桑困和扎木合是不準備給自己活路，要將自己徹底的斬盡殺絕。
就連巴爾虎草原都沒有他的容身之地，曾經那些對他俯首的部落，看到克烈部的強勢，紛紛背叛了鐵木真。
如今，他也只能像是一條喪家之犬，帶著僅剩的部眾，向著大鮮卑山撤去。
當年，蒙古人的祖先室韋人，就是從大鮮卑山中走出來的。
那里還有不少親戚呢。
確定了撤退方向，鐵木真又看向了自己的好兄弟者勒蔑。
沉聲說道：“者勒蔑，我需要你去窩魯朵一趟，去給王罕帶句話。”
“就說我鐵木真愿意臣服，只求獲得一片牧場，讓乞顏部的名字不要消失在草原上。”
聽著鐵木真的話，者勒蔑驚呆了：“首領？”
這是要向王罕徹底的臣服啊。
連部眾都要交出去，只留下一塊草場？
不只是者勒蔑難以理解，其他將領們也都震驚了。
這還是他們所認識的大英雄鐵木真嗎？
而面對眾人的不理解，鐵木真只能強硬的態度說道：“去吧，者勒蔑。”
“乞顏部的生死存亡，全在你身上了。”
者勒蔑無奈，重重的嘆了一口氣，轉身離開了大帳。
等眾人全部離去后，鐵木真卻是一臉疲倦模樣的躺在了地上，喃喃自語說道：“王罕，桑昆，我鐵木真是不會認輸的。”
與此同時，一隊騎兵正從陰山的方向，向著龍城緩緩駛來。
一人三馬，絕大部分都是彪悍的兵士，穿著單衣，但其中一半人的馬背上都攜帶著灰白色的甲胄。
正是來自陰山第三鎮的騎兵。
當眾人快要行至龍骨湖的時候，一個少年將領則是指著遠處龍城的輪廓，對著旁邊的女人說道。
“王妃，那里就是龍城了。”
少年十五六歲的模樣，模樣俊逸，只是因為年齡的緣故，體型比較偏瘦，眉眼之間與大虎有幾分相似。
這正是大虎的弟弟，二豹。
目前在第三鎮李東江的麾下，擔任一名千戶。
常年駐守陰山草原，此次算是回家探親的，同時也為了保護旁邊的女人。
遼國六院司王妃，蕭燕燕的嫂嫂，舒律烏瑾。
也可以稱其為蕭王妃！
金州的天空大部分時間都是碧藍萬里，能見度極高，順著二豹手指的方向看去，舒律烏瑾能夠清楚的看到龍城的輪廓。
不由得面露驚嘆。
她自幼生長在西遼的王庭，見慣了草原上的氈帳群落。
也在虎思斡耳朵和葉密立待過很長時間，見識過天下間雄偉的城池。
可眼前的這座龍城，比起東都、虎思斡耳朵等等，卻是毫不遜色。
高達三丈有余，用青磚壘鑄造，綿延十數里，隱約還能看到一面金色的日月戰旗在風中獵獵作響。
旗面上的日月圖騰透著一股威嚴與力量。
“這便是龍城么……”舒律烏瑾輕聲呢喃。
她雖然是第一次來金州，卻也聽說過此前的金州格外荒涼，全部都是草原，冬天更是格外寒冷。
但是沒有想到，短短幾年時間，金州便佇立起如此雄偉的一座城池。
且已經取代了葉密立，成為了北疆的心臟。
驚嘆過后，又想到了嫁來金州的蕭燕燕，輕聲感慨說道：“也不知道阿蠻近來如何。”
此次從陰山過來，一來是專門看看許久未見的蕭燕燕和她的孩子，二來也是想借著這趟旅程散散心。
畢竟蕭思摩離世后，陰山的日子總顯得有些冷清。
而且蕭思摩生前的那些女人又格外的鬧騰，舒律烏瑾也是煩悶不已。
躲清靜呢。
雖然在龍骨湖的時候就看到了龍城的輪廓，但實際距離還有很遠。
到了半下午，眾人才抵達龍城外。
就在這時，一個熟悉的身影映入眼簾。
蕭燕燕正抱著孩子站在不遠處，身上穿著一身素雅的淺灰色衣裙，頭上梳著簡單的發髻。
看到隊伍靠近，她臉上立刻綻開了笑容，快步迎了上來。
“嫂嫂！”
蕭燕燕的聲音帶著幾分雀躍，懷里的金刀似乎也感受到了母親的喜悅，咿咿呀呀地揮動著小手。
舒律烏瑾連忙跳下馬來，快步上前握住蕭燕燕的手，眼眶微微發熱：“阿蠻，可想死我了。”
蕭燕燕也是格外激動。
自從蕭思摩去世之后，她已經有將近兩年沒有見過舒律烏瑾了。
這兩年中，她經歷了懷孕和分娩，而且孩子又太小，無法長時間離開母親。
蕭燕燕也只能待在金州。
早就對舒律烏瑾想念的很了。
畢竟她從小失去父母，是蕭思摩照料她長大，就算是舒律烏瑾過門的時候，蕭燕燕的年紀也不大。
所以，姑嫂之間的關系非常好。
除了蕭思摩剩下的那三個庶子之外，舒律烏瑾就算是她娘家唯一的親人了。
至于那幾個庶子的親娘？蕭燕燕根本沒有將她們放在眼里。
姑嫂見面，喜極而泣。
很快注意力又放在了孩子身上。
小家伙正睜著烏溜溜的大眼睛看著舒律烏瑾，小嘴巴還嘟噥著，像是在說些什么。
讓痛失愛子的舒律烏瑾，心都萌化了。
蕭燕燕教他說話：“金刀，這是舅母。”
“喊，舅母。”
金刀圓鼓鼓的大眼睛看了出神，一歲多的他已經能夠說出簡單的話了。
只不過舅母還是太生僻了。
“喔喔喔”
聽著他因為舌頭轉不過來，發出的全都是喔喔的雞叫聲。
舒律烏瑾笑了。
“這孩子……真是個寶貝。”
“你看這眼睛，亮得像草原上的星星。”
蕭燕燕見她這般喜愛，便把孩子往她懷里送了送：“嫂嫂抱抱？他可乖了，平時不怎么哭鬧。”
舒律烏瑾猶豫了一下，小心翼翼地接過孩子，生怕弄疼了他。
畢竟她已經好多年沒有抱過嬰兒了。
隨后，二豹也湊了上來，要抱抱大侄子。
舒律烏瑾是第一次見金刀，他這個堂叔見得機會也不多呢。
一行人很快進入了城中。
卻也引得不少軍戶家眷探出頭來張望。
“那是誰啊？竟能讓夫人親自出城迎接？”
一個正納鞋底的婦人碰了碰旁邊的同伴，眼里滿是好奇。
“瞧這衣著打扮，不像是咱們金州漢人，倒像是契丹人。”
“夫人不就是契丹人出身嗎？”
“是啊，可能是夫人的娘家親戚吧！”
“你看她懷里的孩子，那可是夫人的心頭肉，更是大都護的嫡長子，能讓她抱著，身份定然不一般。”
人群中議論聲此起彼伏，很多人都不認識舒律烏瑾，紛紛猜測著她的來歷。
而那些年輕女孩們的注意力，則是全都放在了二豹身上。
這可是李家的直系兒郎，大都護的堂弟。
父親是第二鎮都統，親哥哥是第六鎮副都統，自己更是第三鎮的千戶，年紀輕輕便戰功赫赫前途無量。
這樣的出身，在整個北疆都是絕無僅有的，也就是李驍的親弟弟三豹能與他相比了。
而且，李家年輕一代，還沒有正式娶妻的也就是他們兩個。
所以，盯著他們的女孩可是不少。
見他穿著一身利落的單衣騎馬走在街道上，腰間佩著騎兵刀，身姿挺拔如松，臉上帶著幾分少年人的英氣。
有大膽些的女孩，嬉笑著推搡同伴，小聲嘀咕：“你看二豹千戶，比上次見又英武了不少。”
“聽說他還沒定親呢……”
“你爹剛立了功，被封為副萬戶，讓你爹托人去跟李都統說說，說不定就便宜你這小騷蹄子了呢。”
龍城之中的房屋，大部分是不對外售賣的，而是作為獎勵，分發給有功的將領。
其中，金州老漢人占據了至少一半的份額。
他們生長在金州草原，性格豪邁，就連生的女兒也大膽的很。
對此，二豹也早已經習以為常，自從到了婚配年齡，這些事情就根本不斷。
但他也知道，自己的婚事可沒辦法自己做主。
得由大哥和父親兩人決定。
所以，在陰山的時候，二豹房中也有好幾個女孩。
但是到了龍城，這些女孩就不能隨便碰了。
因為她們的父親或者兄長，要么是軍中的千戶、百戶，要么是大都護府的高官，或者地方萬戶。
碰了，就得負責。
所以，全部推辭。
蕭燕燕看著這一幕，笑著對二豹說道：“我看有好幾個女孩都長的不錯呢！你還看不上，是不是有相中的了？”
“說說，嫂嫂給你去提親。”
聽著蕭燕燕的調侃，二豹尷尬一笑，連忙搖頭：“沒有沒有，一切由父親和大哥做主便是。”
真要是遇見喜歡的，直接帶回去給個側夫人便是了。
正夫人，得看家室和品性。
舒律烏瑾見他耳根微紅，不由得打趣道：“阿蠻你看，二豹這孩子，如今可是龍城的香餑餑呢，這么多姑娘惦記著，這次回來怕是門檻都要被媒人踏破了。”
蕭燕燕聞言也笑了起來，看向二豹的眼神帶著幾分調侃：“嫂嫂說的是，這孩子性子直爽，又有本事，哪家姑娘嫁了他都是好福氣。”
面對兩個少婦的打趣，二豹更是有些招架不住，臉漲得通紅。
撓了撓頭，半天說不出一句話，只能加快腳步往前走，引得兩人一陣輕笑。
但好在這個時候，前方傳來了一陣哄鬧聲，打斷了兩女的調侃。舒律烏瑾好奇地看向前方，問道：“那是什么？”
只見在路邊一個門臉很大的商鋪前，圍攏了很多人，門頭掛著“北疆銀行”的鎏金匾額，十分醒目。
而且還有很多剛才好奇他們身份的軍民家眷，也從后面趕過來湊熱鬧，把鋪子前圍得水泄不通。
人群中，崔本昌正站在一個高臺上，穿著一身灰色長衫，手里拿著一枚“北疆重寶”。
用帶著幾分草原人粗獷的語氣大聲說道：“父老鄉親們，都聽我說！咱們北疆銀行今日開市啦。”
“你們手里的舊錢，不管是金的、宋的、夏國的，都能來這兒換成咱們自己的‘北疆重寶’！”
“存銀子到這兒，不僅穩妥，過些日子還能給你們多算幾個銅板的利錢，就像你們放牛羊到水草豐美的地方，過陣子能多添幾只羊羔一樣！”
他的話通俗易懂，帶著草原人熟悉的比喻，百姓們聽了都露出了然的神色，議論聲更熱烈了。
不少人已經開始往前擠，想看看這銀行到底是怎么回事。
蕭燕燕在遠處看到這景象，輕聲向舒律烏瑾介紹，語氣溫柔：“嫂嫂，那是咱們北疆剛開的銀行，就是以前的錢莊，是大都護讓人辦的。”
“以前大家做生意、存銀子都不方便，有了這銀行，存銀子安全，換錢也方便，以后往來交易就省事多了。”
舒律烏瑾看著那熱鬧的場面，說道：“大都護府出新錢了？”
“是啊，叫北疆重寶。”
“咱們北疆軍民手里的金銀銅錢，都會逐漸換過來。”
“嫂嫂，我大哥留下的那些金銀之物倒是不用動，銅錢還是早些換掉吧。”
“再過兩年，各國的銅錢在咱們北疆可不好用了呢。”蕭燕燕說道。
龍城只是作為一個試點，若是錢幣兌換沒問題的話。
李驍將會頒布行政命令，對各鎮軍戶，和各萬戶百姓手中的錢幣，根據成色和分量進行更換。
更換來的舊錢幣重新熔鑄，鍛造成新幣。
北疆要逐漸結束混亂的錢幣制度。
而聽到蕭燕燕這話，舒律烏瑾輕輕點頭。
蕭思摩戎馬半生，留下了不少的銀錢，基本上都掌握在舒律烏瑾的手中。
所以，不可避免的被人盯上了。
等到眾人回到大都護府的時候，李驍已經在門前等候了。
他穿著一身常服，褪去了平日處理軍務時的嚴肅，臉上帶著溫和的笑意。
“嫂嫂，此番來金州，可要多住些時日，阿蠻可是對你掛念得很。”
李驍呵呵笑道，目光輕輕打量著舒律烏瑾。
眼前的女子雖面帶旅途的疲憊，卻難掩成熟的少婦風韻，仿佛變得更加誘人。
而且好像還不滿三十歲吧？
還能生！
通過陰山的錦衣衛探子傳來的消息，李驍對舒律烏瑾在陰山的處境也知道得差不多。
幾個庶子日漸長大，而她的嫡子卻早已沒了，府里的人心漸漸浮動。
就連那些原本對蕭思摩忠心耿耿的護衛，也有不少人開始動搖。
在他們看來，將來的蕭家，多半會從三個庶子中挑一人繼承家業，此時提前下注，也不足為奇。
所以，舒律烏瑾雖然依舊掌管著王府，但威望卻已經有了不小影響。
舒律烏瑾聲音溫和，對李驍說道：“多謝大都護掛念，此次來，一是想看看燕燕和孩子，二也是想在龍城歇歇腳。”
李驍點點頭：“嫂嫂想住多久都沒問題。”
又轉頭看向一旁的二豹，吩咐道：“二豹，你先回家歇著，三天后大都護府辦家宴，你準時過來。”
二豹連忙拱手應道：“是，大哥。”
當天晚上，李驍在蕭燕燕的院中擺了桌家常便飯，算是只有三人的小宴。
喝了兩杯酒，舒律烏瑾臉頰泛起微紅，連日趕路的疲憊在這溫和的氛圍里漸漸消散。
宴席散后，李驍便留宿在蕭燕燕的正房，舒律烏瑾則被引到旁邊的客房休息。
客房里陳設簡單，卻收拾得干凈整潔，她脫下衣衫，剛躺下沒多久，就聽見隔壁正房隱隱傳來細碎的喘息。
剛開始還有些克制，后來竟越來越清晰。
舒律烏瑾臉上騰地一熱，自然明白這是怎么回事。
她暗自啐了一聲“不知節制”，翻身往床里挪了挪，想把耳朵捂上，那聲音卻像長了腿似的，往耳朵里鉆。
但同時，心里卻也泛起一陣酸楚。
丈夫去世，獨守空房的冷寂誰又能理解？
尤其今天看到金刀那粉雕玉琢的模樣，她忍不住想起自己的兒子。
“乃日若是還在，應該也要成親了吧？”舒律烏瑾眼眶漸漸發潮。
若是兒子還在，那些庶子的生母怎敢在她面前耀武揚威？
沒有兒子撐腰，僅憑她一個弱女子，撐著偌大的王府，實在是太累了。
正房里的聲音還在繼續。
約莫一個時辰過去，她情緒漸漸平復下來。
第二日清晨，天光剛亮，二鳳三鳳和四鳳便過來湊熱鬧了。
二鳳與衛軒成親一年多了，三個月前終于懷孕了，孕肚還不明顯，步子卻已透著幾分小心翼翼的輕快。
三女先去拜會李驍和蕭燕燕：“大哥，嫂嫂。”
“昨兒聽二豹說舒律嫂嫂來了，我們便過來看看。”
李驍正大口吃著早餐，對著二鳳說道：“剛懷了身子就這般急躁，仔細腳下。”
蕭燕燕也是招呼三個妹妹笑道：“快歇歇，我讓廚房燉了燕窩粥，等會兒一起用。”
二鳳年紀較長，又還有身孕，還算沉穩，其他兩個小丫頭就更加活潑了。
嘰嘰喳喳說起剛才路過庭院時見到的情景。
二鳳也點頭，一臉羨慕：“我進來時正好撞見舒律嫂嫂在廊下逗金刀，嘖嘖，那般風姿，哪里像經了事兒的人？”
“難怪大哥總說契丹貴女不同凡響。”
蕭燕燕被她逗笑：“你呀，嘴里就沒個把門的。”
說笑了一陣，二鳳便帶著那兩個丫頭去見二丫。
剛進二丫的院門，就見客廳的門敞開著，二丫正坐在椅子上，手腕搭在脈枕上。
旁邊一個白胡子老頭正瞇著眼給她診脈，旁邊還站著兩個伺候的丫鬟，神色都有些凝重。
二鳳快步走上前，擔心地詢問二丫：“二丫，你這是不舒服嗎？怎么請了大夫來？”
二丫臉上帶著幾分倦意，輕輕一笑搖頭道：“嫂嫂，沒什么大礙。”
“只是這段時間胃口不太好，吃什么都沒滋味，還總覺得乏得慌，就請了張大夫來看看。”
白胡子張大夫是龍城有名的大夫，經驗豐富，此時他緩緩收回手，捋了捋胡須，臉上露出溫和的笑容。
對著二丫說道：“恭喜夫人，不是什么病癥，是有喜了，快兩個月了。”
“什么？”
二鳳先是一愣，隨即臉上爆發出驚喜的神色。
“真的？二丫，你也懷孕了？這可真是天大的好事！”
三鳳和四鳳也是高興的很。
“這下子，爺爺又得高興了。”
“得趕緊去告訴大哥和爺爺。”
“對了，二姐夫那邊也得趕緊傳信過去。”
兩個小丫頭都安排事情了。
二丫自己也愣在那里，半晌才反應過來。
臉上泛起紅暈，手不自覺地輕輕覆在小腹上，眼里滿是難以置信的喜悅，喃喃道：“我……我懷孕了？”
很快，李驍也得到了消息，臉上瞬間綻開笑容。
心中也是感慨，自己這段時間的努力沒有白費。
算下來，府里已經有四個女人懷孕了。
最先的是黃秀兒，然后便是塔吉古麗和唆魯合貼尼，最后便是二丫。
以后，還會有更多的女人懷孕。
“子嗣嘛，自然是越多越好。”
等這些孩子長大，一個個全給趕出去。
騎著馬，帶著兵，往南闖，往北征，往西去，往東拓。
誰能在陌生的土地上豎起日月戰旗，打下的地盤就歸誰管。
到時候，天下諸國全都會流淌著李家的血。
整個世界所有女人的肚子里，都會揣上華夏的種。
