這一日清晨，低沉的牛角號聲在乞顏部營地之中響起。
乞顏部的士兵們還在啃著干硬的肉干，以前都沒有這待遇的，是昨天才開始改善伙食，頓頓吃肉。
可還沒等他們吃完，號角聲傳來，讓他們瞬間炸了鍋。
“北疆軍來了。”
“都別吃了，北疆人的騎兵馬上就來了。”
“快，快拿起武器，迎敵。”
營地中到處都喊著北疆軍到來的消息，士兵們匆忙將干硬的肉干塞進衣服里，或者吃進嘴里死命的咀嚼。
又手忙腳亂地去抓身邊的兵器，神情中滿是難以掩飾的恐慌。
“列陣！都給我列陣！”
各部百夫長們揮舞著長槍，朝著慌亂的士兵們怒吼，可他們自己的表情也滿是凝重。
畢竟，這可是北疆軍啊！
打得乃蠻部覆滅，又將克烈部重創，如今更是在草原上掀起了一陣腥風血雨的北疆軍。
沒有任何一個草原士兵能平靜處之。
在各部百夫長和部落首領們的指揮下，士兵們騎上戰馬，磕磕絆絆地聚集在一起，在草原上排成隊列。
東倒西歪，完全是一副烏合之眾的模樣，與遠處逐漸逼近的北疆大軍形成了鮮明對比。
那陣低沉的馬蹄轟鳴聲越發清晰，如同悶雷在草原深處滾動。
四萬精銳鐵騎全副武裝，身披的布面甲在陽光下泛著冷冽的氣勢，金色的日月戰旗在風中獵獵作響，彰顯著無上的威嚴。
如同一道鋼鐵洪流，正穩步向前推進。
隊伍兩側，兩萬多草原部落仆從軍同樣氣勢高昂，呈扇面陣型緩緩向前推進。
這支龐大的軍隊，漫無邊際，將整片草原全部覆蓋，仿佛能踏平前方的一切阻礙。
而隨著北疆軍的金色日月戰旗越來越近，像一團燃燒的火焰，壓得人喘不過氣來。
乞顏部聯軍士兵們的臉上，也早已滿是凝重。
每個人都緊握著兵器，眼睛死死盯著前方，心臟在胸腔里狂跳，仿佛下一秒就要蹦出來。
畢竟，這可是令漠北諸部聞風喪膽的北疆軍啊！
無論是氣勢還是武器裝備，都足以堪稱世間一等一的精銳。
而反觀這些草原士兵的武器就太落后了。
大多是破舊的皮甲和簡陋的兵器，甚至連皮甲都沒有，赤裸上陣。
兵器也只是一根削尖的木頭，與北疆軍的精良裝備相比，差距一目了然。
而就在北疆大軍行至五里左右時，卻忽然停了下來。
士兵們有條不紊地給戰馬喂食精糧，有的則換乘上專門用來作戰的備用馬。
因為他們已然咬住了鐵木真的尾巴，深知這支草原聯軍已是囊中之物，何時吃下都由他們決定。
自然要等己方士兵和戰馬恢復到最佳狀態，再展開決戰。
乞顏部大軍之中，鐵木真穿著從克烈部繳獲來的鐵甲，頭戴白色纓盔，目光凝重地望著遠處的北疆軍。
對著旁邊的者勒蔑輕嘆一聲道：“北疆鐵騎果真是世間最精銳的騎兵。”
“你看他們的隊列，前行時步調整齊劃一，停下休整也沒有半分紊亂，行進有度，士兵各司其職。”
“這般紀律，這般氣度，怕是我草原最精銳的騎兵也難以企及。”
者勒蔑不語，因為鐵木真只是想找個人釋放一下心中的情緒，而不是真的和他探討北疆軍精銳與否。
說罷，鐵木真更是緩緩地仰頭看向天空，心中暗自祈禱。
“長生天保佑，求你庇佑我們這些草原的兒女。”
“我不奢求正面攻破北疆軍陣，只求那些埋伏能奏效，那些稻草人能暫時迷惑住他們。”
“只要能打退北疆軍，我愿獻上百頭最肥的公羊，愿率領部民繞著不兒罕山祭祀三日。”
“只要勝利了，草原就能保住，我們的子孫后代還能在這片土地上放牧，還能喝到甘甜的馬奶酒啊！”
就在這時，他的弟弟合撒兒派人來傳遞消息道：“大汗，合撒兒首領建議，趁著北疆軍休息之時，我們主動發起進攻，打他們一個措手不及。”
鐵木真沉吟片刻，目光掃過身邊那些穿著破舊皮袍的士兵，他們臉上的惶恐顯而易見。
這個時候，若是能主動發起進攻，的確是能讓士兵恢復一些士氣。
或許還能趁著北疆軍立足未穩，取得一些戰果。
于是，鐵木真深吸一口氣，眼神中多了幾分決絕道：道：“事到如今，退縮已是不可能。只能拼上一拼了。”
“愿長生天能垂憐，讓我們能尋得一線生機。”
說罷，鐵木真命人吹響進攻的號角。
蒼涼而急促的號角聲在草原上回蕩，如同草原狼王發出的沖鋒號令。
合撒兒拔出彎刀，對著手下人大聲喊道：“勇士們，北疆人欺凌我草原已久。”
“他們殺我們兄弟，搶掠我們的牛羊，凌辱我們的女人。”
“今日，報仇的時候到了。”
“斬殺一名北疆兵士，鐵木真大汗賞賜十只羊。”
“斬殺一名北疆將領，鐵木真大汗便封他為那顏，永享富貴。”
“勇士們，殺啊！”
話音落下，哈撒兒一馬當先，向著北疆軍殺去。
而聽到這些獎賞，很多窮困了半輩子的草原士兵心動了。
雖然北疆鐵騎已經在草原上被宣傳的妖魔化了，非常的厲害，可也是兩個肩膀扛著一個腦袋啊。
頂多就是穿了一層甲胄而已。
“弄死他們。”
“殺啊！”
“殺過去，我們一輩子便能吃喝不愁了。”
草原士兵們紛紛大吼，如決堤的洪水，揮舞著彎刀、長矛，朝著北疆軍的陣地猛沖而去。
馬蹄聲震耳欲聾，揚起的塵土遮天蔽日。
他們嘶吼著，試圖用這股悍勇之氣掩飾內心中的恐懼，用無畏的精神去沖垮北疆軍的防線。
而在北疆中軍，無數的武衛軍緊密拱衛，金色的日月戰旗在風中獵獵作響，盡情的舒展著北疆的強盛。
仿佛任何的敵人在這面戰旗之下，都宛若螻蟻般渺小。
而李驍則是縱馬立于戰旗之下，身穿暗金龍紋布面甲，神情沉穩地望著前方殺來的草原騎兵。
這時，陣線的李東河派人來匯報：“大都護，乞顏部聯軍后方，發現很多稻草人，看似在虛張聲勢。”
“稻草人？”
李驍眉頭微挑，用千里眼看向乞顏部的軍陣。
發現只有一半騎兵殺來，還有一部分留在了后方。
北疆的千里眼精準度越來越高，在這天氣良好、視野開闊的草原上，十數里之內的景象看的清清楚楚。
那些騎在馬上的“士兵”紋絲不動，顯然是稻草人無疑。
“這是在虛張聲勢，鐵木真的增兵之計？”
乞顏部聯軍的數量少于北疆軍，多出這些稻草人騎兵，的確能唬住北疆軍一時。
只不過鐵木真沒有想到，北疆軍還有千里眼這種東西。
這也是蒙古人的慣用伎倆，西征時期的八魯河之戰中，蒙古軍便使用稻草人恐嚇扎蘭丁，最終卻被扎蘭丁打的全軍覆沒。
李驍微微沉凝，卻又搖了搖頭：“不對，有伏兵。”
無論是那些部落首領偷偷傳遞來的消息，還是北疆探騎的偵查，都表明鐵木真軍中士兵的數量是在三萬騎左右。
如今，加上這些稻草人也才三萬多一點。
那么，其他騎兵去了哪里？
于是，李驍立刻下令：“增派探騎，對我左右兩翼及后方五十里之內，務必探查仔細，不得放過任何蛛絲馬跡。”
隨后，他不再猶豫，下令前軍進攻。
“咚咚咚咚”
北疆軍的號角聲高昂，戰鼓聲雄渾，響徹云霄。
前軍陣前，響起了神機營百戶、都尉們的大喊聲。
“快快快。”
“炮彈，填進去。”
“后面的炮彈，準備。”
呼喊聲、腳步聲以及鐵彈滾進炮管里面的摩擦聲，在陣前此起彼伏，一片忙碌的景象。
此次追擊鐵木真，因是騎兵強行軍，神威大炮移動不便，所以只帶來了大量的虎尊炮。
如今的虎尊炮較之前有了很大改進，去掉了車輪，僅用兩個炮架支撐著一根光禿禿的炮管。
炮管后端通過底座直接置于地面，重量從原來的一百斤減至七十斤，更便于運輸。
一輛馬車便能裝載五六門，節省下的空間可運送更多炮彈。
且射程也有較大提升，最遠可達六百多米。
戚家軍虎尊炮 一切準備就緒之后，眼看草原騎兵越來越近，煙塵滾滾中，他們的嘶吼聲清晰可聞。
神機營千戶拔出騎兵刀，高舉過頭頂，對著麾下士兵大聲呼喊：“開炮！”
話音落下，炮兵們迅速點燃引信。
“轟！轟！轟！”
一聲聲巨響震徹草原。
虎尊炮噴吐出橘紅色的火焰，一顆顆炮彈帶著尖銳的破空聲，朝著草原騎兵群呼嘯而去。
“轟隆”
第一顆開花彈在騎兵群中炸開，剎那間，無數鐵釘、鐵片、石子如同暴雨般四散迸濺。
沖在最前面的幾名草原騎兵瞬間被掀翻，皮甲被撕開一個個猙獰的口子，鮮血混著碎肉飛濺。
戰馬受驚，前蹄騰空，將騎手甩落馬背，隨即發出痛苦的嘶鳴。
后面的騎兵躲閃不及，被摔倒的戰馬絆倒，人仰馬翻，陣型瞬間亂作一團。
緊接著，更多的炮彈接踵而至，爆炸聲此起彼伏，每一次爆炸都伴隨著一片慘叫。
鐵釘鉆進士兵的皮肉，鐵片削斷戰馬的腿骨，石子砸進戰馬的眼睛。
原本氣勢洶洶的沖鋒隊伍，轉眼間成了一片混亂的屠宰場。
“啊啊啊啊啊”
“我的腿！我的腿”
“誰來救救我！求求你們了！”
“阿爸，你不要死，捂住脖子，不要死啊。”
“腸子，快把腸子塞回去。”
“長生天啊！這到底是怎么了！我不想死啊！”
“這是騰格里發怒了，騰格里要降下雷霆消滅我們了。”
“騰格里古爾汗才是騰格里的真正使者，我們與騰格里古爾汗做對，騰格里會把我們統統殺光的。”
慘叫聲、哭喊聲、求饒聲交織在一起，在這片被血染紅的草原上回蕩，讓人不寒而栗。
遠處的高坡上，鐵木真親眼目睹了這一幕，整個人如遭雷擊，呆立在原地。
他瞪大雙眼，嘴巴微張，臉上寫滿了驚駭，握著韁繩的手不自覺地顫抖起來。
早在之前，他便從克烈人的口中得知了北疆軍有一種非常恐怖的武器。
“那東西不需要士兵沖鋒陷陣，只需遠遠地發出一聲巨響，就能奪走無數人的性命。”
“它不像弓箭需要瞄準，不像彎刀需要近身搏殺，它就像長生天的怒火，無情地傾瀉在草原兒女身上。”
當時的鐵木真還以為是克烈部的人故意夸大其詞，以此去掩飾他們慘敗的無能。
畢竟常年生活在草原的鐵木真，根本無法理解這種恐怕的兵器威力，分明是非人力可為。
他從未見過如此可怕的武器，可是這一刻，鐵木真不得不相信了。
“這……這是什么？”
鐵木真喃喃自語，聲音帶著難以置信的顫抖：“是妖術嗎？還是長生天的懲罰？”
他看著自己的士兵在炮火中倒下，看著曾經勇猛的騎兵在恐懼中退縮，心中充滿了前所未有的迷茫。
原本以為北疆軍的甲胄足夠堅硬，武器足夠鋒利，已經足以橫掃漠北草原，沒有想到這種武器更加恐怖。
草原騎兵拿什么去抗衡？
“怎么會這樣……怎么會有如此厲害的東西……”
“我們的沖鋒，我們的勇氣，在它面前都不值一提嗎？”
他搖著頭，眼神中充滿了絕望。
但是下一秒，卻又是面露猙獰，轉頭看向遠處的斡難河，低聲嘶吼道：“長生天會保佑我們。”
“斡難河會幫助我們的。”
“一定能夠戰勝北疆人，一定能！”
而在另一邊，扎木合等人身處北疆軍側翼，看著眼前這恐怖的一幕，神色驚恐，不少人下意識地縮了縮脖子，握著兵器的手也緊了緊。
扎合敢不瞪大了眼睛，嘴巴微微張開，臉上滿是難以置信。
他是第一次見到這般景象，只覺得心臟都在跟著那爆炸聲怦怦直跳。
若不是提前知道了這是北疆軍的神秘武器，恐怕也要將其當成是騰格里的怒吼了。
“這……這就是火炮的威力嗎？簡直太可怕了！”
他看著那些在炮火中倒下的蒙古騎兵，心中一陣后怕。
幸好自己站在了北疆軍這邊，幸好自己早早的將女兒嫁給了李驍，否則此刻遭殃的或許就是自己的部眾。
旁邊的扎木合則相對鎮定一些，但眼底的震撼卻絲毫未減。
他早在闊亦田之戰后，被乞顏部軍隊追擊的時候，就有幸得到了北疆軍的幫助，見識過火炮的恐怖。
可此次再見，那鋪天蓋地的怒吼和對騎兵的強大殺傷力，依舊讓他心頭一震。
他深吸一口氣，對身邊的扎合敢不說道：“你看這火炮的威力，已然如此驚人。”
“可這還僅僅只是北疆火炮的一種，他們還有一種體型更龐大、威力也更大的火炮沒有使出來呢。”
扎合敢不聞言，臉上露出驚駭之色：“還有比這更厲害的？那得是什么樣的景象啊？”
扎木合嘴角勾起一抹復雜的笑容：“所以說，鐵木真此次是輸定了。”
周圍的其他部落首領也紛紛議論起來，言語中充滿了對火炮威力的驚嘆和對鐵木真的同情。
心中慶幸自己當初的選擇，若非投靠了北疆軍，恐怕自己早已成了北疆火炮下的亡魂。
炮火還在繼續，爆炸聲如同催命的鼓點，敲打著每一個草原人的心臟。
草原聯軍遭受火炮的覆蓋打擊，死傷慘重，幾乎崩潰。
畢竟對于草原人來說，最害怕的便是打雷，仿佛是來自神靈的懲罰。
這種精神層面的威懾，讓很多士兵失去了膽魄。
甚至更多的戰馬，聽到這震耳欲聾的轟鳴聲，也變得惶恐不安，不肯再往前沖一步。
作為前軍統帥的李東河，目光銳利地掃視著戰場。
見此情況，沉聲喝道：“神機營，停止炮擊。”
“黑甲軍，進攻。”
擴軍之后的六鎮，每鎮都有一個重騎兵萬戶，包括一千重甲騎兵和兩千輕騎兵輔助。
此次東征共有四鎮，除了甘肅第四鎮的重騎兵需要防備夏國之外，其他三鎮重騎兵全部被帶來。
此時，李驍留下了第一鎮重騎兵作為預備兵力，兩千重騎兵則全部拉到了陣前，交由李東河指揮。
隨著特殊頻率的號角聲吹響，戰場上那震耳欲聾的爆炸聲消失了，只剩下蒙古騎兵的哀嚎和戰馬的嘶鳴。
草原騎兵們在炮火的肆虐下早已心驚膽戰，此刻見火炮停止轟擊，不少人下意識地松了口氣，以為這恐怖的折磨終于結束了。
哈撒兒正準備重新集結騎兵繼續進攻的時候，忽然聽見一陣如同悶雷般的馬蹄聲從北疆軍陣中傳來。
越來越響，仿佛要將大地都踏翻。
他們抬頭望去，只見兩千黑甲重騎兵如同黑色的潮水，排山倒海般朝著他們沖殺而來。
騎士們身披厚重的黑甲，連戰馬都覆蓋著堅硬的甲胄，只露出一雙雙閃爍著寒光的眼睛和不斷噴著粗氣的鼻孔。
他們手中的長槍直指前方，在陽光下泛著懾人的冷光，氣勢磅礴，仿佛一座移動的鋼鐵堡壘。
草原騎兵們瞬間被這股氣勢嚇得魂飛魄散，紛紛驚恐的大聲嘶吼：“具裝甲騎。”
“是黑甲鐵騎兵！”
“快跑啊！被撞上就成肉泥了！”
“別擋路！讓我過去！”
“騰格里啊，為什么讓我們來此送死？”
“往山坳跑！快往山坳跑！”
草原騎兵們的沖鋒陣型徹底崩解，紛紛調轉馬頭，瘋狂地向后逃竄。
整個隊伍瞬間崩潰，人喊馬嘶，亂作一團，互相推搡、踩踏，不少人還沒等重騎兵沖到近前，就已經倒在了自己人的馬蹄下。
黑甲重騎兵們絲毫沒有停頓，他們如同入無人之境，沖破了草原騎兵的陣線。
長槍所到之處，人仰馬翻。
厚重的甲胄讓他們無懼草原騎兵的刀劍，馬蹄踏過之處，只留下一片狼藉和哀嚎。
更有汩汩流淌的鮮血匯聚成溪，順著地勢蜿蜒而下，染紅了斡難河的岸邊，連清澈的河水都泛起了一層淡淡的猩紅。
扎木合等人站在側翼，看著黑甲重騎兵如黑色洪流般沖垮草原騎兵的陣型，個個驚得目瞪口呆。
扎合敢不神色震驚，喃喃道：“騰格里啊……”
“這就是重騎兵的威力嗎？簡直太可怕了，這哪里是打仗，分明是碾壓啊！”
旁邊的部落首領們也紛紛倒吸涼氣，臉上寫滿了驚駭。
“這要是沖過來，咱們這點人哪夠看啊。”
“還好咱們站在了北疆軍這邊，不然下場怕是和他們一樣。”
議論聲中，滿是劫后余生的慶幸和對北疆軍實力的敬畏。
扎木合的眼神也頗為復雜，他雖見識過北疆軍的厲害，可這般摧枯拉朽的沖鋒，還是讓他心頭巨震。
他深吸一口氣，沉聲道：“長生天拋棄了鐵木真，他敗局已定。”
而就在這個時候，遠處傳來一陣馬蹄聲，三名身穿黃底紅邊布面甲的武衛軍騎兵，快馬來到了他們面前。
當先一人身姿挺拔，手中拿著一面臉龐大小的金色令旗，上面的日月圖案在陽光下熠熠生輝，格外醒目。
他勒住馬韁，對著扎木合等人朗聲道：“騰格里大汗有令，鐵木真主力已經崩潰，命你等各部追殺，不可放過鐵木真。”
扎木合等人聞言，連忙收斂起臉上的震驚，紛紛撫胸，恭敬的齊聲應道：“謹遵騰格里大汗令！”
兩軍對決，最難的便是攻破對方的軍陣，那往往需要付出慘痛的代價。
可一旦軍陣崩潰，敵軍四散奔逃，這個時候便是輕騎兵收割戰果的絕佳時機.
也是殺敵最多、俘虜敵軍最多的階段。
這一刻，扎木合等人內心涌起一陣難以言喻的激動。
騰格里大汗慈悲！
北疆軍將沖陣這塊硬骨頭啃了下來，卻把擴大戰果、能立下赫赫戰功的機會交給了他們。
這份信任與厚待，讓他們感動。
隨后，扎木合等人不再遲疑，紛紛拔出彎刀，率領自己的部眾向著鐵木真的潰軍殺去。
“殺啊！”
“活捉鐵木真，封萬戶侯！”
而在另一邊，鐵木真雖然對北疆軍的實力早有預料。
可親眼瞧見他們如此摧枯拉朽般攻破自己的聯軍，心中還是掀起了驚濤駭浪。
不過，臉龐上的驚駭轉瞬便化為了異常的鎮定。
大軍的崩潰于他而言，仿佛只是丟棄了一個沉重的包袱。
他沒有絲毫猶豫，厲聲喝道：“向斡難河上游，撤退！”
