興慶府，冬，皇宮。
相比于茫茫大地之上的寒冷，殿內卻是暖意融融，三只火盆中燃著上好的焦炭，將空氣烘得干燥而溫暖。
李驍身穿一件厚厚的墨色棉襖，正坐在書桌后，查閱著一份份軍報。
西夏之戰雖暫告一段落，但錦衣衛傳來的情報讓他很是重視。
宋國北伐的時間極有可能是在明年開春。
中原大戰即將爆發，北疆豈能置身事外？
所以在攻破興慶府之后，他并沒有率軍返回北疆，而是一直留在興慶府。
就是要趁宋金交戰、金軍無力北顧之際，徹底覆滅夏國，將這片土地牢牢攥在手中。
“大都護。”
“甘肅鹽鐵局主事魏承宗到了。”
殿外響起親兵的聲音，李驍微微點頭：“讓他進來。”
在大都護府建立之初，李驍設立鹽鐵司專門管理北疆的所有礦產。
鹽、鐵、煤、金銀銅、硫磺、硝石等等。
權力非常之大，而且還是除六鎮之外，唯一擁有兵權的部門。
畢竟為了方便管理礦奴，每一座礦區里面都會有相應的礦兵，戰斗力相當于北疆民兵。
而隨著北疆地盤的擴大，鹽鐵司也迎來了擴張。
大漠、西州、漠北、甘肅 只要有礦藏的地方，都會在當地設立鹽鐵局，受鹽鐵司直接管轄，當地巡撫負有監督權。
所產生利益直接上繳大都護府，與當地無關。
所以，鹽鐵司正在逐漸形成北疆內部的一個龐然大物。
未來勢必迎來改革。
“拜見大都護。”
魏承宗在李驍面前撫胸道。
“坐”
李驍微微點頭，對屬下不會過于苛刻。
“說說吧，定州礦情況如何？”李驍直接問道。
自興慶府局勢穩定后，李驍便從甘肅鹽鐵局調來了一批工匠，進入定州西部的賀蘭山區探測。
因為在他的記憶中，這里是有一座大型煤礦的。
果真，不到半個月的時間，工匠們便找到了一座大型露天煤礦。
正是后世的汝箕溝煤礦。
這煤礦存量很大，浮于山體上層，容易開采。
而且采出的煤全是低灰、低硫、低磷的無煙煤，質量極好，用來取暖、煉鐵都再合適不過。
在歷史上，這座煤礦直到明朝時期才被發現，清朝時才進行大規模人力開采。
如今被北疆提前發掘，對李驍而言，能解決很多事情。
“目前，定州煤礦的開采已經進入正軌。”魏承宗繼續匯報道。
“礦區共有礦奴三千八百二十人，每日能開采煤礦約三十萬斤。”
“等到開春天氣回暖、土地解凍后，日產量預計能達到五十萬斤。”
至于礦奴來源，也很簡單。
主要是夏軍的中高層軍官、夏國的達官顯貴、田主士紳，還有他們的子侄后代和惡奴。
至于女子，要么賞賜給北疆有功的將士，要么交由河西商行帶去北疆售賣。
這些官家女眷和田主家的小姐，比農家女子更受北疆漢子歡迎，也算是物盡其用。
“煤炭的定價多少？”李驍問道。
魏承宗回道：“河西商行定的原煤三文錢一斤，焦炭五文錢一斤。”
只是這價格不算便宜，留在興慶府分地的百姓，眼下在新糧下來前，只能保證不餓死，怕是沒多少余錢買煤取暖做飯。
所以，此時開采出的煤炭主要是面向六鎮士兵使用，等到日后產量增加，價格自然也會慢慢下落。
李驍點了點頭，他自然清楚眼下的民生困境，但煤炭開采勢在必行。
“等到明年，價格得降一降，必須讓普通百姓都能用得起。”
百姓日常生火做飯要用木柴，若是任由他們砍伐樹木，時間久了必然會造成水土流失，生存環境只會越來越惡劣。
而且樹木是制造弓箭、槍矛的重要原料，是戰略性物資，絕不能大量浪費在日常取暖上。
尤其是漠北地區，本就苦寒，能容納的人口上限不過幾百萬。
李驍又在逐步向漠北遷移六萬戶漢民，到時候中海和東海兩地的戶數將達到十二萬之多。
這些人還會繼續繁衍生息。
若是任由他們無節制砍伐樹木，草原的生態只會更快惡化，日后根本養不起這么多人。
所以李驍早已經下令，讓各千戶組織百姓人工種植苜蓿草，擴大草場范圍。
同時，也準備以政令形式禁止草原百姓砍伐樹木，改用煤炭或焦炭生火做飯。
不過這道政令不能急，得等幾年緩沖期。
等漠北百姓手頭寬裕些，買煤炭不會對家庭造成負擔了，再強制推行。
政令推行得遵循客觀規律，得等基層條件允許，才能順勢而為，不能統治者一拍腦袋就決定，否則只會引起大亂子。
“定州煤礦的存量沒問題，只不過我們人手不夠，開采量不會太高。”魏承宗輕聲說道。
李驍眼眸輕瞥，語氣平靜道：“不出意外的話，明年會再給你一批礦奴，不會斷了礦場活計，只要你能將他們管理好便可。”
“下官定會全力以赴。”魏承宗站起身來，重重承諾道。
“礦區的安保情況如何？”李驍又問起了另一個關鍵問題。
“回大都護，礦區有礦兵三百人左右，骨干都是北疆轉業的老兵，經驗豐富。”
“剩下的則是征召的夏國戰俘兵，持有從夏軍繳獲來的強弓硬弩，足以確保礦場安全無虞。”魏承宗回道。
“礦奴干活時都會戴上腳鐐，防止逃跑。”
“而且在礦區不遠處，還有一支千戶大營駐扎，兵力充足，足以應對任何突發情況，保證礦區不會出大亂子。”
李驍微微點頭，正所謂柴米油鹽。
柴是排在最前面的，與百姓的生活息息相關。
李驍不得不親自督促。
隨后，李驍又詢問了定州煤礦的其他事情，事無巨細，盡可能的了解，確保不會被屬下蒙騙。
等魏承宗離開之后，李驍靠在椅背上，指尖輕輕敲擊著扶手，目光漸漸陷入沉思。
鹽鐵司……
這些年隨著北疆擴張，權力已經大的有些燙手了。
財權自不必說，從煤礦、鐵礦到鹽場，北疆的核心資源幾乎都握在鹽鐵司手中。
兵權雖不直接掌兵，卻能通過礦兵、工坊護衛間接影響武力，甚至連內部人事任免，鹽鐵司也能憑著“專業需求”說上話。
現階段北疆正處于蠻橫擴張期，一切以搶占地盤、夯實根基為主，鹽鐵司的高效運轉能為擴張提供源源不斷的物資支撐，他可以暫時容忍這種權力集中。
可長久下去呢？
權力失去制衡，難免會滋生腐敗，甚至形成尾大不掉的利益集團，到時候別說助力擴張，恐怕還會成為北疆內部的隱患。
“該有的敲打還是要有的。”李驍喃喃自語，指尖的敲擊聲陡然加重，眼神也冷了幾分。
“傳錦衣衛萬戶張石頭。”
不多時，張石頭走了進來。
“金山煤礦查得怎么樣了？”李驍開門見山，沒有多余的寒暄。
金山煤礦位于金山東部，早在金州都督府時期便已開始開采。
從這里開采的煤炭，一部分煉焦送往鋼鐵廠鍛造兵器；另一部分交由河西商行售賣，尋常百姓家取暖做飯用的，很多都來自這里。
可以說，金山煤礦是李驍崛起初期最重要的物資支柱之一，即便到了現在，依舊是北疆規模最大、開采量最高的煤礦，地位舉足輕重。
張石頭聞言，從懷中掏出一本薄薄的賬冊，遞到桌前，斟酌著語氣道：“回大都護，金山煤礦確實有些問題。”
“主事吳老六，存在虛報開采數額、貪污北疆資產的情況，還私下對外售賣煤炭。”
李驍翻開賬冊，目光掃過上面的記錄。
按北疆規制，礦場開采的煤炭需登記造冊：一部分按計劃送往煉鐵廠，另一部分交由河西商行統一售賣，開采量、運輸量、銷售量都有明確記錄，環環相扣。
可吳老六卻買通了礦場的監管吏員，在開采量上做了手腳。
明明開采了一百斤，上報時卻只填八十斤，剩下的二十斤以“計劃外余煤”的名義偷偷低價售賣，所得錢款全塞進了自己腰包。
“計劃外煤？”
李驍嗤笑一聲，指尖在“貪污數額”那一頁停頓：“說得倒好聽，不過是明目張膽的貪墨罷了。”
若是吳老六將這筆錢用來改善礦場條件、給礦工加些口糧，擴大生產規模，他或許還能睜一只眼閉一只眼。
可將北疆的資產據為己有，這已經觸碰到了他的底線。
賬冊上記錄的查實貪污數額，已有三千多貫，沒查出來的恐怕還不止這個數。
“吳老六是金州漢部的人吧？”李驍忽然問道，語氣聽不出喜怒。
金州漢部，就是曾經的九堡十八寨的漢民百姓，屬于李驍最初時期的班底。
是北疆的基本盤。
只要有能力，敢打敢拼，如今最差也是千戶、百戶。
“是。”
張石頭點頭：“他是羅參軍的舊部，早年在第二鎮擔任百戶，后來轉業去了金山煤礦，成為了管事。”
羅平是最早跟隨他起兵的將領之一，后來調任鹽鐵司參軍，統管北疆所有礦場，算是北疆的元老級人物。
在任命礦場主事時，羅平自然會向考功司推薦自己的舊部，吳老六能坐上金山煤礦主事這個肥缺，背后少不了羅平的力薦。
金山煤礦地位特殊，主事一職權力不小，平日里小打小鬧撈點油水，李驍不是不知道，也愿意睜一只眼閉一只眼。
畢竟人心都是肉長的，總得給底下人留些念想。
可吳老六明顯是貪得無厭，把北疆的規矩當擺設，這就不是“小打小鬧”了。
“殺。”
一個字從李驍口中吐出，冰冷得像殿外的寒風。
他將賬冊連同查實的證據一起扔在桌面上。
“中原大戰即將爆發，此地你離不開，派個心腹之人去一趟金山。”
“把這件事情辦了。”李驍淡淡說道。
張石頭重重點頭道：“屬下遵命。”
他知道，李驍這是要“殺雞儆猴”。
受時代限制，大都護府不可能對各大礦場做到完全監管，貪腐之事日后難免還會發生。
既然殺不絕貪欲，那就用最狠的方式震懾人心，讓所有人都知道：貪墨北疆的資產可以，但必須承擔被發現的后果。
“羅平有沒有參與吳老六的事？”李驍又問了一句。
張石頭沉吟片刻，如實回道：“屬下不知。”
不知就是沒查到，但不排除嫌疑。
李驍沉默了片刻，擺了擺手：“知道了。”
羅平有沒有參與，其實并不重要。
沒參與自然最好；就算真的參與了，他也不可能真的拿下羅平。
這點貪腐，還不足以讓他對一個元老級的親信動手。
用吳老六的死，給羅平提個醒，讓他收斂些，已經足夠了。
畢竟羅平是最早一批跟著他出生入死的人，還是李家的姻親。
除非犯下謀反、通敵這種大不赦的罪，或者屢教不改、觸碰核心利益，否則他最多也就是撤職、退休之類的懲罰。
“你先下去吧，把吳老六的事辦利索。”李驍揮了揮手，重新靠在椅背上，目光又投向了窗外的雪景。
張石頭躬身退下，殿內再次恢復了平靜。
炭盆里的火苗依舊跳躍，卻驅不散李驍眼底的深沉。
鹽鐵司的敲打只是開始，北疆要走的路還長，內部的規矩，得一點點立起來才行。
隨后，李驍提筆寫了一封信給蕭燕燕。
又寫了一道敕令給九猛安合，讓其配合錦衣衛的行動。
時間匆匆而過，轉眼已到正月。
西平府的上空飄著鵝毛大雪，百姓們走上街頭，叫賣聲再次響起。
大戶人家的門上開始貼上春聯，孩童們在雪地里追逐打鬧，短暫的熱鬧驅散了些許北疆軍為這座城市帶來的沉甸甸壓抑。
可這份平靜，卻在暗處藏著洶涌的暗流。
第二日一早，天還未亮，一道身影便偷偷從太后寢宮的偏門溜了出來。
那人裹著厚厚的狐裘，卻仍難掩身形的虛浮。
正是重新恢復鎮夷郡王爵位的李安全。
他腿腳發軟，臉色蒼白眼圈泛著濃重的黑青，分明是消耗過度的模樣。
但眼底卻藏著難以抑制的狂喜，嘴角甚至還忍不住微微上揚。
坐上馬車，快步返回自己的府邸，李安全連滾燙的姜湯都顧不上喝，便立刻讓人去聯絡心腹。
接下來的十幾天里，他府中的密談從未斷過，府門緊閉，連下人都被嚴禁靠近正廳。
直到正月十九這一日，李安全終于將所有心腹召集到府中，一場關乎西夏命運的秘密議事，在暖爐燒得正旺的正廳里悄然展開。
廳內坐著的，皆是如今西平府朝堂上的實權人物：西平府丞張顯，掌管城中民政；新任刑部尚書李德成；禁軍副統領賀尼合達，。
還有幾位從地方提拔上來的知州、將軍，全是李安全這些日子精心安插的人手。
“諸位，今日請大家來，是有一樁關乎大夏存亡的大事要議。”
李安全坐在主位上，褪去了往日的謙和，語氣帶著幾分凝重，目光掃過眾人，“自北疆入侵以來，陛下的所作所為，想必大家都看在眼里。”
他頓了頓，聲音陡然拔高，滿是憤慨：“錯用庸將，致使興慶府失守，大夏精銳全軍覆沒。”
“為湊軍餉，大肆征兵征稅，弄得民不聊生，流民遍野。”
“敵軍兵臨城下時，他又丟棄宗廟社稷，獨自逃往西平府，將興慶府的百姓丟給北疆人。”
“更可恨的是，他為求自保，竟對北疆割地賠款，還將靈陽公主送去和親，這般屈辱，咱們嵬名氏的列祖列宗，何曾受過？”
李安全重重拍在桌案上，杯盞震得作響：“如今大夏疆土，已有大半落入北疆人手中。”
“可他仍不知悔改，在西平府獨斷專行，忠奸不辨，寵信那些只會阿諛奉承的奸佞之臣，把朝堂攪得烏煙瘴氣！”
廳內眾人皆低著頭，無人反駁。
李純祐的是非過錯不好評定，但的確是在他當皇帝期間，將夏國的大半領土拱手讓給了北疆人。
“所以，咱們不能再等了。”
“必須結束這一切。”
李安全話鋒一轉，眼中閃過一絲狠厲：“咱們今日要做的，不是造反，而是撥亂反正，挽救大夏于危難。”
說著，他從袖中取出一卷布帛，展開在眾人面前，聲音帶著幾分自信。
“這是太后娘娘親下的懿旨，上面寫得清楚——朝有奸佞，蠱惑圣聽，令諸臣清君側，安社稷。”
眾人目光落在懿旨上，只見“清君側”三個字格外醒目，皆心頭一震。
誰都知道，太后雖是李純祐的親生母親，卻是個權力欲望極強的女人。
西夏素來有太后攝政的傳統，往日里太后在朝堂上的話語權，幾乎與皇帝無異，堪稱“副皇帝”。
可自遷都西平府后，李純祐像是變了個人，固執得嚇人，一門心思要收攏權力。
整日叫囂著要“收復失地”，不僅將兵權、財權牢牢攥在手中，連太后原本掌管的后宮事務、宗室任免，都要插手干預。
這讓太后極為不滿，母子間的矛盾日漸加深。
而李安全這些日子頻繁出入太后寢宮，沒少在她耳邊吹枕頭風。
一會兒說李純祐“剛愎自用，恐誤國”，一會兒又說“太子年幼，若陛下再這般折騰，惹怒了北疆軍，大夏恐無活路”。
漸漸勾起了太后廢帝的心思。
更重要的是，李純祐整日叫囂著要收復失地，這在太后看來簡直是異想天開。
北疆軍的厲害，眾所周知。
好不容易靠著靈陽公主的聯姻，讓北疆軍停戰。
和平來之不易，若是繼續由李純祐折騰下去，惹得北疆軍東渡黃河，大夏拿什么抵擋？
本質上來說，李純祐是個激進派，而太后是個保守派，只想過安穩的日子。
兩人之間的矛盾越發尖銳，于是才有了這道懿旨。
而太后心中選定的新君，是剛滿八歲的太子，畢竟是自己的親孫子，更容易掌控。
可她不知道，李安全早已打著自己的算盤。
“太后娘娘深明大義，知曉大夏不能再毀在陛下手中。”
李安全將懿旨傳示眾人，語氣帶著誘惑：“諸位皆是大夏的忠臣，今日助我清君側，日后大夏安定，這份榮光，我絕不會獨享。”
隨后便給所有人畫大餅，成功之后擔任什么職位，賞賜多少田畝，世襲什么爵位。
廳內眾人的呼吸漸漸急促起來，眼中的猶豫被狂熱取代。
他們本就是李安全提拔的親信，如今有太后懿旨當幌子，還有實實在在的高官厚祿可圖，哪里還顧得上“君臣名分”？
“末將愿聽大王號令！”
“臣等愿隨大王，清君側，安社稷！”
李安全看著眼前的景象，心中更加的激動。
屬于他的時代，很快就要來了。
“事不宜遲，今夜便動手！”
李安全壓低聲音，眼中閃過一絲狠厲：“賀尼統領，你即刻帶人誘殺禁軍統領嵬名吐羅，接管禁軍，控制西平府四門，嚴禁任何人出入。”
“張府丞，你帶著衙役，抓捕陛下身邊的‘奸佞’，名單我早已擬好，一個都不能漏”
此時已近子時，李純祐正在寢殿批閱奏折，案上“收復興慶府”的奏折還攤開著。
就在這個時候，殿外突然傳來的喊殺聲讓他心頭一緊。
“外面怎么回事？”李純祐猛地起身，對著殿外大喊。
負責守衛寢殿的親衛慌慌張張跑進來，臉色慘白：“陛下！不好了！皇宮外圍……禁軍打起來了。”
“有人大喊著……說禁軍謀反了。”
“荒謬！”
李純祐氣得渾身發抖，指著殿門怒斥：“嵬名吐羅是朕的親信，怎么可能謀反？定是有人造謠生事！”
可話音剛落，更密集的喊殺聲便從遠處傳來，甚至能隱約聽到“清君側”的口號。
李純祐心頭一沉，一股不祥的預感涌上心頭，他終于意識到，事情絕非造謠那么簡單。
“快！傳朕旨意，召集親信侍衛，隨朕暫避！”
李純祐強壓著慌亂，快步走向殿后：“待查清情況，再做處置。”
不久后，李純祐被堵在了一處巷子里，前后都有全副武裝的士兵，一看就是專門豢養的私軍。
“陛下，您這是要去哪啊？”李安全嘴角勾起一抹嘲諷的笑，一步步逼近。
李純祐神色震驚：“是你？”
“李安全，你要謀反？”
“謀反？”
李安全嗤笑一聲，將懿旨扔在李純祐面前：“陛下還是看看太后娘娘的懿旨吧。”
“錯用庸將、丟失疆土、割地和親，你犯下的過錯，樁樁件件都夠廢黜帝位了。”
“如今朝堂奸佞當道，臣今日便是要清君側。”
李純祐看著眼前的景象，渾身發抖，他終于明白，自己早已落入李安全的圈套。
“太后……母后怎么會……”他喃喃自語，眼中滿是難以置信。
他沒想到，自己的親生母親，竟會聯合外人背叛自己。
李安全揮了揮手，親兵們立刻圍了上來，將李純祐和僅剩的幾名侍衛團團圍住。
侍衛們雖想反抗，可面對數倍于己的兵力，很快便被制服。
“陛下，事已至此，您還是乖乖退位吧。”
李安全走到李純祐面前，居高臨下地看著他，眼中滿是得意：“太子年幼，臣會輔佐太子登基，你就安心在宮中頤養天年吧。”
“李安全……你好狠的心……”
李純祐的聲音帶著絕望，眼中滿是不甘。
他知道，李安全狼子野心，絕不可能將皇位交給太子。
太后那個愚蠢婦人被李安全蒙騙了。
“狠？”
李安全語氣冰冷：“比起你丟失的江山，比起那些因你而死的百姓，朕這算不得什么。”
“從今日起，大夏的江山，該由朕來做主了。”
